108 mar en el que se despliega. En general, el francobordo debe ser suficientemente elevado como
para impedir las salpicaduras, y el faldón tendrá un calado similar.
En relación a la longitud, las secciones cortas facilitan el manejo y protegen la integridad del conjunto en el caso de fallar una de las unidades, aunque dificultan una adecuada conexión
entre módulos, dado que estas conexiones interrumpen el perfil de la barrera y pueden favorecer las pérdidas si coinciden con zonas de acumulación del hidrocarburo.
En el mercado existen muchas barreras que han sido diseñadas para ofrecer un rápido despliegue de forma segura y con la utilización de poco personal. Las barreras deberán tener preferentemente una baja presión de inflado y una alta relación entre flotabilidad y peso. Esta
relación les permite una mejor adaptación al movimiento de la superficie del mar, sobretodo en situaciones de fuerte oleaje y mar abierto. El diseño de conectores adecuados debe facilitar y acelerar el despliegue de las barreras, así como la utilización de elementos que faciliten su
despliegue, recogida y estiba (carreteles, contenedores de almacenaje y estiba, etc.) Cada tramo de las barreras deberá estar equipado con conexiones rápidas y de tipo estándar para facilitar su unión a otras barreras o a otros elementos de sujeción.
Otras características importantes son la resistencia ante las condiciones ambientales, facilidad y velocidad de despliegue (sobre todo en situaciones de cambios meteorológicos rápidos),la seguridad, el peso y el coste. Además, debe tenerse en cuenta la robustez de estos materiales y su dificultad de uso, sobre todo por parte del personal no experto
En aguas tranquilas o con poco oleaje es más conveniente utilizar barreras con flotadores cilíndricos. Estos flotadores deben dotarles de flotabilidad y balance casi nulo, así como una
oscilación vertical rápida. En aguas interiores o sin oleaje se suelen emplear barreras de flotadores planos. Para asegurar la contención de derrames en playas y zonas de poco calado dónde existan
fuertes corrientes (zonas de amplio rango de marea, ríos, estuarios, etc.) existen barreras
selladoras compuestas por cámaras de aire y agua. Este tipo de barrera se apoya contra el fondo o la playa, sellando la interfase tierra-agua e impidiendo totalmente el paso del hidrocarburo a través de la misma, lo que permite aislar la contaminación en determinados sectores de costa.
En aguas expuestas o en costa pueden emplearse barreras de flotadores planos
dispuestos en forma de L, que presentan gran estabilidad y flotación frente a condiciones duras de oleaje, viento, etc. Existen también barreras de tipo permanente, dotadas de flotadores rígidos que pueden permanecer fondeadas durante largos periodos o incluso de forma permanente. En este caso es fundamental que los materiales que las constituyen presenten una gran resistencia al paso del tiempo y a las condiciones del agua de mar. Algunas de estas barreras son sumergibles, de forma que pueden cerrar temporalmente dársenas y sumergirse puntualmente para permitir el paso de embarcaciones.
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Barreras de Cortina:
Poseen un faldón o malla flexible sub-superficial continua que se sostiene por una cámara de flotación sólida o de aire, generalmente de sección transversal circular. Las barreras de flotación por aire ocupan poco espacio de almacenamiento ya que se desinflan, mientras que las de flotación sólida, que son más resistentes a los daños, ocupan un gran espacio de almacenamiento. Las barreras de cortina poseen una buena capacidad de adaptarse a las olas, velocidades de escape moderadas y son relativamente fáciles de limpiar.110
Barreras de Valla:
Poseen una sección transversal más plana manteniéndose verticalmente en el agua por flotación integral o externa. En estas barreras se utiliza más la flotación sólida, en caso de utilizar flotadores externos estos pueden generar turbulencias que ocasionen escapes de hidrocarburos en corrientes de mediana velocidad. Además son voluminosos para almacenar y difíciles de limpiar. Por lo general las barreras de valla son más adecuadas para ser utilizadas en aguas tranquilas con bajas velocidades de corrientes, como golfos, dársenas con poca amplitud de mareas entre otros.Ambos tipos de barreras, los de cortina y de valla, poseen características similares, como ser el apuntalamiento y/o lastre integral para mantenerlas verticales en el agua, conectores para unir las
111 secciones, y puntos para remolque y anclaje.
Barrera de flotador macizo:
es una barrera de tipo cortina, con un flotador hecho de un material ligero (goma espuma o similar) y un faldón compuesto por lona con lastres(equiespaciados) en su parte inferior. Estas barreras acostumbran a estar compuestas por módulos unitarios de 15-20 metros que se unen entre sí mediante piezas de conexión, para facilitar su manipulación
Barrera inflable:
barrera de tipo cortina con un flotador consistente en una cámara de aire tubular. Se hincha mediante una bomba de baja presión, aunque existen barreras dotadas de estructuras internas en forma de muelle y válvulas de retención que permiten hincharse automáticamente (ver Figura 24 y Figura 25). El faldón es de lona resistente a loshidrocarburos y al agua, con lastres de cadena. Algunas de las barreras con mayor longitud presentan la posibilidad de ser deshinchadas y sumergidas cuando no están en uso
112 faldón. Los flotadores van colocados lateralmente a intervalos y los lastres acostumbran a
estar fijados equiespaciadamente, en la parte inferior de esta pantalla.
Barreras de sellado litoral
: se trata de barreras compuestas por tres cámaras independientes que recorren toda su longitud. La cámara superior contiene aire para favorecer la flotación, y las dos inferiores están llenas de agua. Actúa como barrera flotante convencional y cuando la marea baja la barrera se deposita en el fondo, proporcionando un sellado eficaz.Barreras de tracción: son barreras equipadas con un elemento de tracción externo que amortiza las tensiones sobre la barrera producidas por el viento, oleaje y corrientes, mejorando su resistencia
Barreras neumáticas:
Este mecanismo consiste en la formación de una cortina de burbujas en ascensión procedentes de unos surtidores instalados en el fondo marino,Estas burbujas forman una corriente divergente en la superficie que evita la propagaciónde las manchas superficiales.
113 Barreras de red:
Son similares a las barreras de valla convencionales, pero son
permeables al agua y la pantalla está formada por una red espesa que permite la retención de hidrocarburos viscosos.
Se pueden combinar con sistemas de boyas convencionales para mejorar la capacidad de
retención, sobretodo en caso de aparición de conglomerados o masas de alquitrán flotando por debajo de la superficie. Se utilizan normalmente cerca de la costa, y se trata de un método eficaz para proteger las tomas de agua de centrales térmicas y desaladoras cuando hay contaminación superficial.
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