II. CONFIGURACIÓN DE UNA ÉTICA DE CONSUMO
2.1 GLOBALIZACIÓN, POBREZA Y RELACIONES COMERCIALES
La globalización se constituye como uno de los fenómenos con mayor influencia y dinamismo de las últimas décadas. Este fenómeno ha desempeñado un rol protagónico en los distintos ámbitos de intervención, principalmente en la actividad económica y comercial, promoviendo la integración de las economías nacionales en un único mercado global.
La integración económica se ha desarrollado a un ritmo acelerado, los acuerdos comerciales han sido uno de los principales vehículos para generar la
integración comercial. La tendencia de las economías ha sido formar bloques comerciales, que con la firma de los tratados internacionales, ha incrementado el flujo de mercancías se ha incrementado. “Durante los últimos veinte años, el volumen del comercio internacional ha crecido al doble de rápido que el PIB mundial, esto es, un 6 por ciento contra un 3 por ciento respectivamente. Esto significa que el valor de las exportaciones se ha triplicado.”45
“La apuesta era” que con la apertura comercial se lograría un crecimiento económico, fruto del incremento en las exportaciones, inversión extranjera, medios que permitirían dinamizar la economía local. No obstante se generó un modelo desigual de crecimiento, donde las economías de países en vías de desarrollo no han podido gozar de los mismos beneficios que producen este sistema de intercambio global. Los acuerdos comerciales han sido poco favorables para las economías en vías de desarrollo, productos que presentan una ventaja competitiva han sido protegidos a través de subsidios, u otros mecanismos no arancelarios que contistituyen una barrera al momento de realizar algún tipo de exportación. Para Joseph Stiglitz (2006), “los acuerdos comerciales del pasado no han sido ni libres ni justos. Han sido asimétricos, pues abrían los mercados de los países en vías de desarrollo a mercancías procedentes de los países industriales avanzados sin que se diera una plena reciprocidad46”
La falta de reciprocidad se ha hecho sentir en las economías más débiles, las cuales reconocen que el crecimiento en las exportaciones y la apertura comercial ha generado “enormes riquezas, pero persisten los problemas fundamentales, que son la pobreza, la exclusión y la desigualdad47”. Estas economías se encuentran marginadas de gran parte de los beneficios que trae consigo la apertura comercial. Países como México mantenían
45 Oxfam Internacional (2002).Cambiar las reglas.Comercio, globalización y lucha contra la pobreza. Barcelona. Pág. 34
46
Stiglitz, J. (2006) Como hacer que funciones la globalización. Buenos Aires, Taurus. Pág. 94 47
Comisión Mundial sobre la Dimensión Social de la Globalización, Op. Cit. Pág. 3
grandes expectativas con la firma del TLCAN (Tratado de Libre Comercio con América del Norte), pues suponían un crecimiento notable al ser socio comercial de Estados Unidos; no obstante más allá de una dependencia comercial, el crecimiento económico y la reducción de la pobreza continúan siendo un problema vigente.
En la dinámica actual son las grandes empresas multinacionales quienes han logrado un mayor beneficio al expandirse hacia nuevos mercados, logrando ampliar su cartera de clientes más allá de sus fronteras. Este hecho ha provocado una serie de efectos en las economías locales, afectando directamente a los pequeños productores; los cuales no pueden competir con estas grandes empresas, principalmente en cuanto a cantidad y precio.
Para los productores locales se han abierto pocos espacios que les permitan acceder a una serie de oportunidades que los integre en el mercado. La apertura comercial ha provocado un tipo de comercialización más competitiva, la cual requiere un nivel de conocimientos cada vez mayor, infraestructura y tecnología adecuadas para poder competir. Los productores que no cuentan con estos recursos, ven altamente reducidos sus niveles de competitividad.
El hecho de no poder competir va reduciendo las posibilidades no sólo de crecimiento, sino de permanencia en el mercado. Con frecuencia los pequeños productores son desplazados, lo que se traduce en un aumento en los índices de pobreza. Este aspecto confirma que la desigualdad ha sido uno de los efectos más evidentes en el actual proceso de globalización, creando “un mundo de ganadores y perdedores, unos pocos en el camino rápido a la prosperidad, la mayoría condenada a una vida de miseria y desesperación”48.
Lo cierto es que los modelos de desarrollo orientados hacia este sistema global han contribuido a incrementar los altos niveles de desigualdad, la brecha
48
Giddens, A. (2005) Un mundo desbocado: los efectos de la globalización en nuestras vidas. Madrid, Taurus. Pág. 28
entre nacionales más ricos y pobres ha aumentado “el 2% más rico de la población adulta del mundo posee ahora más de la mitad del total mundial de las economías de los hogares. La mitad más pobre de los adultos posee apenas el 1%49”. Cifras que evidencian la desigual distribución de los beneficios del crecimiento mundial.
La falta de recursos económicos se traduce en muchos de los casos en niveles desiguales de consumo, en condiciones laborales que generan salarios indignos, falta de acceso a sistemas de salud y carencia de educación. Estos aspectos confirman que “en el funcionamiento actual de la economía global se observan desequilibrios persistentes y profundamente arraigados, que resultan inaceptables desde el punto de vista ético e indefendibles desde el punto de vista político.50”.
El fenómeno de la globalización al ser transversal incide en diversos aspectos de orden social, económico, político, ambiental, etc. Dentro de los efectos sociales se percibe el debilitamiento en los sistemas democráticos y notable fragmentación social. Las economías nacionales en su intento por formar parte de la economía global han limitado la capacidad de intervención del Estado; lo que ha permitido que el mercado actúe con mayor libertad y autonomía.
Esta falta de intervención ha generado un gran número de carencias y necesidades en las economías más débiles. Las cuales demandan una participación más activa del Estado para poder gestionar y garantizar el cumplimiento de ciertos beneficios sociales y económicos que generaría la integración. Además de proveer de las necesidades más apremiantes de la sociedad como la salud, educación, seguridad, debería realizar “la supervisión de los mercados y la corrección de sus deficiencias y fallos, la corrección de los
49 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. Op. Cit. Consultar en:
http://www.undp.org/spanish/. [Consulta 12 Enero 2009] 50
Comisión Mundial sobre la Dimensión Social de la Globalización. Op. Cit. Pág. 3
efectos colaterales negativos como la degradación medioambiental, la provisión de protección social y la salvaguarda de los más vulnerables51”
El Estado como organismo regulador es la entidad encargada de generar las condiciones que garanticen los derechos fundamentales de las personas, de lo contrario hablar de libertad, justicia y plena igualdad entre los seres humanos; dentro de esta economía global resulta un tanto contradictorio cuando “el actual proceso de globalización está produciendo resultados desiguales entre los países y dentro de ellos. Se está creando riqueza, pero son demasiados los países y las personas que no participan de los beneficios y a los que apenas se tiene en cuenta, o se ignora totalmente, a la hora de configurar el proceso52”.
En el ámbito social un aspecto importante a considerar es el efecto que genera la globalización a nivel cultural, provocando cambios en los estilos de vida representando riesgos y aportes en la identidad cultural de las comunidades. “La globalización en el ámbito cultural no deja de tener entusiastas defensores y temerosos retractores, ya que para los primeros esta instancia es la que permite el enriquecimiento en la difusión de las ideas y los valores universales, mientras los segundos ven en la globalización la pérdida de lo nacional, de la identidad cultural”53
Una de consecuencias que se percibe como un problema urgente y visible es el deterioro del medio ambiente, los efectos que produce la contaminación en los sistemas de producción y consumo. La sustentabilidad del medio ambiente se ha convertido en un tema que forma parte de la agenda internacional, la búsqueda por utilizar de forma eficiente los recursos y evitar el uso desmedido de los mismos constituye una forma de adquirir mayor responsabilidad sobre el tema ambiental.
51 Ibíd. Pág. 62 52 Ibíd. Pág. X 53
Biblioteca del Congreso Nacional de Chile,”Globalización y sus efectos”, 2005. Consultar en:
http://www.bcn.cl. [Consulta 25 Enero 2009]
Los cambios estructurales que ha producido la globalización en torno a los índices económicos, de pobreza, empleo, desigualad, medio ambiente, etc.; tienden a generalizar el impacto negativo que ha producido. Si bien existen aspectos que se deben corregir, sería un error tomar una postura parcial argumentando la inviabilidad de este modelo de economía global, que sin duda ha beneficiado principalmente a los países desarrollados, sin embargo es preciso reconocer que también el comercio ha generado oportunidades para las economías emergentes como es el caso de la India y China.
El presente gráfico muestra la participación en las exportaciones mundiales de mercancías por región en el periodo 2000-200754. Una imagen que permite tener una visión sobre el comportamiento de las exportaciones, identificando de forma evidente como las regiones que presentan un mayor incremento en sus exportaciones, están compuestas por países con economías desarrolladas. 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 América del Norte América del Sur y Central Europa Comunidad de Estados Independientes (CEI)
África Oriente Medio Asia
2000 2007
El comercio en si mismo no es justo o injusto, son las condiciones las que tienden a inclinar la balanza, la apertura comercial no representa el enemigo a vencer, ya que el intercambio a lo largo de la historia representa sin duda un motor que puede ser capaz de reducir la pobreza. Por ello la
54 Organización Mundial de Comercio, Estadísticas del Comercio Internacional 2008, Grafico 6 (Participación de las exportaciones mundiales de mercancía por región, 2000-2007). Consular en:
http://www.wto.org/spanish/ . [Consulta 10 Febrero 2009]
necesidad de incorporar en este sistema de intercambio global una fuerte dimensión social, que contenga un marco ético más sólido, cimentado “en valores universalmente compartidos y en el respeto de los derechos humanos55”
La globalización y particularmente el comercio requieren cambiar ciertas reglas que permitan una verdadera integración, tomando en cuenta diversos aspectos de orden social, cultural, ambiental y no sólo económico. Su orientación debe estar encaminada a “impulsar de manera significativa la aceleración del desarrollo y la reducción de la pobreza absoluta en el mundo, y garantizar la sostenibilidad económica, social y ambiental”56.
Impulsar el desarrollo a través de la apertura comercial, representa una oportunidad para las economías locales; considerando que el proteccionismo no representa en la mayoría de los casos una estrategia viable para el crecimiento. La liberalización comercial “cuando se hace de manera justa y va unida a medidas y políticas adecuadas, contribuye al desarrollo57”. Sin duda la actividad comercial constituye un medio que genera recursos económicos, no obstante las condiciones de negociación y los medios de producción pueden ser factores determinantes para obtener una ventaja competitiva.
En este sentido resulta enriquecedor y a la vez confrontante citar la expresión de un campesino de Tanzania el cual reconoce lo siguiente: “alguien tiene que estar ganando dinero con nuestro café, pero todo lo que tenemos nosotros aquí es pobreza58”. Esta afirmación denota un conocimiento real sobre los efectos que produce la comercialización de determinados productos, de cómo la intermediación y la aplicación de reglas “injustas” puede generar estas disparidades en la obtención de beneficios para una de las partes.
55 Comisión Mundial sobre la Dimensión Social de la Globalización. Op. Cit. Pág. 8 56 Ibíd. Pág. 39
57
Stiglitz, J. Op. Cit. Pág. 96 58
Oxfam Internacional. Op. Cit. Pág. 27
Al hablar de justicia o injusticia dentro del comercio, resulta válido cuestionar la forma de interpretarla. Una lectura muy particular la realiza el autor Joseph Stiglitz (2006); plantea la existencia de un punto de referencia neutral, en donde el intercambio comercial surgiría en la medida que se eliminaran las subvenciones y restricciones comerciales. Sin duda un mecanismo que dotaría de mayor libertad al comercio, lo cual representa un riesgo, ya que estas medidas actúan como medios de regulación que tienden a beneficiar y al mismo tiempo perjudicar a ciertos sectores.
Promover la libertad en el comercio, implicaría facilitar el acceso al mercado a las economías más empobrecidas. Las cuales requieren no sólo la aplicación del principio de reciprocidad, sino de mecanismos que permitan potenciar su inserción y desarrollo; como son: una adecuada estructura arancelaria, inversión en educación, infraestructura, desarrollo tecnológico, etc.
Por ello la necesidad de reorientar el actual proceso de globalización hacia un beneficio de carácter colectivo representa un desafío, no sólo por el alto nivel de competitividad que se genera al interior de los mercados, sino por todos aquellos elementos de carácter ético y social que se ven un tanto disminuidos en los procesos de negociación comercial.
2.2 VALORES ÉTICOS QUE ORIENTAN UNA