El icono, el índice y el símbolo según Peirce

El funcionamiento del tipo de signos que operan en el espectáculo teatral pueden ser reducidos esencialmente a tres: icono, índice y símbolo. La diversidad de signos operantes independientemente de su substancia de la expresión, puede ser reducida a estos tipos básicos, puesto que es su funcionamiento en el mano de la puesta en escena lo que decide su especificidad y en ningún caso su substancia. Es preciso, antes de entrar a definir el funcionamiento de estos signos, señalar la definición de origen dada por Peine y luego pasar a explicar por que hemos reducido todo el proceso de semiosis a este signo triádico.

Si recordamos el cuadro de las tres tricotomías establecido más arriba, podemos observar que estos tres signos obedecen a la segunda tricotomía donde el icono es un primero, el incide un segundo y el símbolo un tercero, y los tres se definen en relación con el objeto. Peirce se refiere en diversos lugares de sus escritos a esta segunda tricotomía, por ello nos concentraremos sólo en algunas definiciones.

1) El icono

Sobre el teatro de Tadeuz Kantor, véase Le théâtre de la mort.

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“La redondance di signe dans le fonctionnement théâtral”, Degrés. Sixième année, 13 (Printemps 1978),

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Según Peirce, "un icono es un representament cuya cualidad representativa es la primeridad del representament como primero. Es decir, que la cualidad que posee como cosa, la hace apta para ser un representament. En consecuencia, cualquier cosa puede ser un substituto de cualquier cosa que se le asemeje” . Es decir el icono en la forma de la 181

expresión lo cual es lo mas usual, posee algunas cualidades representativas que le permite representar (ser un representament de) la cosa o del objeto en cuestión. El icono debe entonces poseer algunos de los rasgos o bien de propiedades de la cosa representada, por esto se habla de cualidad. Por otra parte, el icono puede substituir, esto es, representar ü, cualquier cosa cuyos rasgos asume. Esta ultima frase es importante, puesto que será instrumental en el teatro la movibilidad del signo, de la cual hablamos mas arriba: todo puede devenir icono con la intención de representar y no decimos imitar . 182

En otro lugar Peirce señala: "Un icono es un signo que poseería el carácter que lo hace significante, incluso si su objeto no existe. Ejemplo: una raya a lápiz representando una línea geométrica" (...) "Un icono es un signo que remite al objeto que denota en virtud de los caracteres que le son propios, exista o no este objeto (...). Cualquier cosa, calidad, individuo existente o ley es el icono de alguna cosa, provisto que se asemeje a esta cosa y que sea utilizado como signo de esta cosa” , Dos puntos importantes a señalar: primero, la no 183

existencia real del objeto, esto es, material, no impide su representación, puesto que el icono siempre es manifestado por un sinsigno que posee un cualisigno (sus cualidades). Por ejemplo, el Unicornio no existe como objeto material, pero si como objeto imaginario tal como lo tapices del museo Cluny en París. Una raya representando una línea geométrica tampoco existe como objeto material, pero si como objeto imaginado geométricamente. Segundo: todo ícono (cualidad) puede devenir, transformarse en otro signo, a saber, un índice (individuo existente, individuo entendido aquí como categoría filosófica), o como símbolo (ley, convención). Naturalmente el icono es índice de una forma particular, puesto que como veremos más adelante el índice no reproduce cualidades del objeto. De todas formas, desde ya podemos adelantar que icono/índice están íntimamente vinculados a la semiosis teatral e incluso encontrarlos separados es raro.

2) El incide

Mientras el icono significa por semejanza a la cosa puesta en signo, el índice lo hace a través de una relación existencial: "Un índice o sema (...) es un representament cuyo carácter representativo consiste en ser un segundo individual” , y "Un índice es un signo que remite 184

al objeto que denota puesto que es realmente afectado por este objeto” . Como segundo 185

individual, y a diferencia del icono, el índice tiene siempre una existencia material, real, manifestada físicamente. Por otra parte, existe una relación existencial entre el signo y su objeto, puesto que es afectado por éste. Por ejemplo, la veleta representa (indica) la dirección del viento; la veleta es el significante, un sinsigno cuyo interpretante es representar "viento norte, viento sur", etc., pero es el viento mismo el que marca su dirección y en este sentido es

Escrits sur le signe, p. 148.

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Para una concepción general del ícono, véase el estudio de Umberto Eco, “Pour une reformulation du

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concept de signe iconique: Les modes de production sémiotique”, Communications, 9 (1978), 141-191, y “Sémiologie des messages visuels”, Communications 15 (1970), 11-51.

Escrits sur le signe, p. 139.

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Ibid., p. 153.

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Ibid., p. 140.

afectado por el objeto que significa. Es por esto que Peirce señala que "En la medida que el índice es afectado por el objeto, posee necesariamente alguna cualidad en común con el objeto, y es en relación a las cualidades que puede tener en común con el objeto, lo que le permite remitir a este objeto. Por lo tanto, implica una especie de icono, aunque sea un icono de un genero particular, y no es la simple semejanza que posee con el objeto, incluso en este aspecto, lo que lo hace un signo, sino su codificación real por el objeto” . Otra diferencia 186

con el icono reside en el hecho de que mientras que este no necesita de una existencia real del objeto, el índice sí la necesita, puesto que si su objeto es suprimido, simplemente no existe. Esta concepción del índice tendrá que ser ampliada cuando nos traslademos a la puesta en escena, ya que si bien es cierto que allí existen índices del tipo definido por Peirce, también lo es que allí existen índices que parten del icono mismo, o visto de otro modo, el icono en el teatro manifiesta siempre un índice, ya que no se trata de índices puros o auténticos como los llama Pierce, sino, por lo general, de índices inconificados. Así, un personaje vestido con harapos es el icono de un vagabundo o de un miserable, pero también, al ser ostentado en la escena, es reconocido como tal precisamente por los rasgos que el icono escénico toma del objeto real social. De este modo, ese vagabundo o miserable puede remitir a un estado de cosas del momento.

Finalmente, el índice se distingue del icono, desde una perspectiva peirciana, por no poseer ninguna semejanza o similitud con el objeto: por ejemplo, entre veleta (representament) y el viento norte (objeto), no hay ninguna semejanza, como existe por ejemplo entre la raya y la línea geométrica.

3) el símbolo

El símbolo puede constituirse ya sea por un icono o por índice, esto es. por elementos procedentes de estos dos signos. Según Peirce, “Un símbolo es un representament cuyo carácter representativo consiste precisamente en que es una regla que determinara su interpretante" y añade, "Un símbolo es un signo que remite al objeto que denota en virtud de una ley, generalmente en asociación de ideas generales que determinan la interpretación del símbolo en referencia a ese objeto” . Cuando Peirce habla de símbolo, se refiere a la 187

naturaleza simbólica, por ejemplo, de la lengua o de la lógica. Las palabras, frases, etc., son símbolos y por lo tanto réplicas” . Sin negar este aspecto y noción del símbolo, debemos 188

considerar que el símbolo en el teatro tendrá que ser entendido de otra manera. Pero lo que si es útil para nosotros es la estructura misma de lo que Peirce entiende por símbolo, esto es, como regla, ley de motivación entre el signo y su significado en relación con el objeto expresado. ü En el símbolo existe una voluntad y por ello una acción que reside enteramente en el interpretante. Mientras que el índice puede existir sin un interpretante, pero no sin un objeto, el símbolo deja de ser signo si no tiene un interpretante. Esto es, en la veleta, se interprete o no, su sentido esta allí indicado por la presencia del objeto mismo (el humo que seria un incendio), mientras que un símbolo no llega a ser tal esto es, signo, si no es descodificado, entendido como tal. Los símbolos operan por acumulación y por tradición, dentro de la practica social y artistas. Según Peirce, "Los símbolos se desarrollan. Nacen por desarrollo a partir de otros signos, en particular de los iconos, o de signos mixtos que

Ibid., p. 140.

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Ibid., p. 161 y 140 respectivamente.

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Sobre la réplica, véase Umberto Eco, “Pour une reformulation du concept de signe iconique”,

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comparten la naturaleza de los iconos y símbolos" . Mientras que en el icono esta 189

dinámicamente vinculado el objeto que representa, y el índice físicamente vinculado a su objeto, el intérprete no tiene nada que ver con el establecimiento de estos dos tipos de relaciones. ü el caso del símbolo, es el intérprete quien establece dicha relación y naturalmente la tradición social,

El icono y el índice son reconocidos, el símbolo es interpretado Por ejemplo, en un texto dramático/espectacular, una corona de rey, (como en Ricardo II de Shakespeare/ Mnouchkine Cartoucherie de Vincennes, Théâtre du Soleil, París 1982, que es una obra que trata precisamente del poder), puede operar de la siguiente forma (y de hecho opera de esta forma) : corona/ ,ü icono, esto es, representa un objeto/corona que existe naturalmente en la realidad. Pero también es corona/índice en la medida que señala quien es el rey o la reina. Luego se forma en corona/símbolo cuando esta reúne en ella el símbolo del poder, del reino y de la realeza, y en ella se concentra toda la acción de Bolingbroke

Al emplear las nociones peircianas de icono, índice y símbolo en relación con el teatro, las adaptamos al hacer teatral, apartándonos de la concepción lógica que tienen los escritos de Peirce con respecto al signo y dotándolas de una dimensión lúdica y funcional.