Influencia de la Integración Social y Académica en el abandono y

prolongación de los estudios superiores

Para llevar a cabo dicho análisis, se plantearon dos preguntas de investigación, en primer lugar se planteó la pregunta si la Integración Social y Académica influye en el abandono de los estudios superiores, y en segundo lugar si la Integración Social y Académica influye en la prolongación de los estudios superiores.

120

Para responder a la primera pregunta de investigación, esto es si la Integración Social y Académica influye en el abandono de los estudios superiores, se analizaron los pesos de regresión de Estrés, Integración Social, Integración Académica, Apoyo Externo, Resultado Psicológico e Intención de Abandonar sobre la continuación de la carrera. Se observó que las escalas que tienen un efecto sobre la continuidad de la carrera de un alumno son la Intención de Abandonar, el Resultado Psicológico y el Apoyo Externo, si bien estos pesos de regresión son de baja intensidad, son significativos.

Los resultados del análisis de senderos no muestran una influencia directa de la Integración Social o Académica sobre el abandono de la carrera, pero sí se observa una influencia indirecta de la Integración Social a través de la variable mediadora Resultado Psicológico y una influencia también indirecta de la Integración Académica a través de las variables mediadoras Resultado Psicológico e Intención de Abandonar. La influencia de la Integración Social sobre el Resultado Psicológico es de mediana intensidad (peso de regresión .47), mientras que la de la Integración Académica sobre el Resultado Psicológico es de mediana-baja intensidad (.35) y sobre la Intención de Abandonar de baja intensidad (.20). Todos los pesos de regresión tienen el sentido esperado. Es decir, a mayor Integración Social y Académica, menor es la probabilidad de abandonar la carrera ya que tiende a ser más elevado el Resultado Psicológico y a disminuir la Intención de Abandonar. Estos resultados son consistentes con el modelo de Bean y Metzner (1985) quienes plantean que el abandono de los estudios de los estudiantes no tradicionales se ve influido directamente por la Intención de Abandonar y que las variables de Integración Académica influyen más en forma indirecta que directa, a través de la Intención de Abandonar y el Resultado Psicológico.

En relación a la integración social, Bean y Metzner (1985) expresan que se espera que esta variable, dadas las características de los estudiantes no tradicionales y su consecuente menor interacción con el ambiente social de la institución, tenga solo posibles efectos directos o indirectos sobre la decisión de abandonar los estudios.

Los resultados obtenidos también son, en cierta forma, acordes al estudio de Maroney (2010) donde no se encuentra evidencia significativa respecto a que una mayor Integración Social con otros dentro de la misma institución influya positivamente en la retención de los estudiantes adultos.

En forma contraria, Tinto (1975) expuso que el grado en que el estudiante se integre en los sistemas sociales formales e informales de una institución será

121

determinante respecto a si continuará o abandonará los estudios. Es importante considerar que Tinto parte del análisis de estudiantes tradicionales para los Estados Unidos; mientras que Bean y Metzner (1985) lo hacen sobre estudiantes no tradicionales para dicho país. Por esta razón es esperable que los resultados de la investigación llevada a cabo en Argentina fuesen más compatibles con las conclusiones de Bean y Metzner, dadas las características semejantes del alumnado a lo que los autores denominan estudiantes no tradicionales en su medio (fundamentalmente no vivir en una residencia universitaria y asistir a la universidad tiempo parcial).

Además se encontró que el Resultado Psicológico influye en la Intención de Abandonar con baja intensidad (peso de regresión .18). Esto concuerda con el modelo teórico de Bean y Metzner (1985) que prevé que el Resultado Psicológico tiene un efecto indirecto sobre la decisión de abandono al actuar a través de la Intención de Abandonar.

En relación al Apoyo Externo los datos también son consistentes con lo planteado por Bean y Metzner (1985) respecto a que los estudiantes no tradicionales utilizan en menor grado los servicios universitarios y tienen una mayor interacción con el ambiente externo como el grupo familiar y los compañeros de trabajo. Como ya fue explicado, las condiciones que debe tener un estudiante para ser considerado no tradicional en el sistema educativo estadounidense son cumplidas por la mayoría de los estudiantes terciarios y universitarios tradicionales de Argentina.

Torres Nazario (2003) en su investigación también mostró que el Apoyo Externo produjo efectos directos sobre la retención.

El análisis del modelo de senderos muestra una significativa correlación entre Integración Académica y Apoyo Externo y, como fue mencionado, éste influye directamente en el abandono. También se observa que la Integración Social y la Integración Académica están correlacionadas entre sí en forma positiva. Por otra parte se observa que la Integración Académica tiene un efecto significativo aunque de baja intensidad sobre el Estrés y que la Integración Social e Integración Académica inciden sobre el Resultado Psicológico.

Respecto a la segunda pregunta de investigación, si la Integración Social y Académica influye en la prolongación de los estudios superiores, el modelo propuesto para llevar a cabo el análisis, al igual que el de abandono, se basó en el modelo de retención-abandono de Bean y Metzner (1985). Este guarda las mismas características

122

que el modelo testeado para continuidad-abandono, pero no incluye la escala de intención de abandonar, ya que no fue administrada a los alumnos participantes por encontrarse ellos en el último de la carrera.

El modelo por lo tanto tiene gran semejanza al modelo testado previamente en el estudio anterior.

Los resultados muestran una influencia directa significativa de la Integración Académica en la decisión de prolongar la carrera. Esto indica que a mayor Integración Académica menor es la probabilidad de prolongar la carrera. En particular, la Integración Académica es la única variable que muestra una influencia en la prolongación de la carrera. Estos resultados son consistentes con lo planteado por Bean y Metzner (1985); ellos sostienen que los estudiantes tradicionales asisten al colegio o a la universidad por razones académicas y sociales, mientras que para los estudiantes no tradicionales las razones académicas son las más importantes.

En el análisis del modelo de senderos perteneciente a los alumnos del último año, el Apoyo Externo está correlacionado positiva y significativamente con la Integración Social.

También se observa que la Integración Social y la Integración Académica están correlacionadas entre sí en forma positiva.