Se entiende por intoxicación o envenenamiento cuando una sustancia introducida en el organismo provoca un conjunto de alteraciones en las funciones vitales de diferente gravedad, en algunos casos mortal.
Los venenos pueden ingerirse, inhalarse, absorberse a través de la piel y de las mucosas (ocular, vaginal, rectal) o inoculados como en el caso de las picaduras o en el de las inyecciones que provocan alguna reacción indeseable.
La mayoría de los estudios demuestran que el mayor porcentaje de estos accidentes se produce dentro del hogar, pudiendo evitarse una gran parte de ellos siguiendo algunos consejos prácticos.
• MEDIDAS GENERALES DE PREVENCIÓN DE LAS INTOXICACIONES: Las reglas fundamentales son las que a continuación se enumeran:
A) Todos los medicamentos y los productos de limpieza deben permanecer cerrados en un armario con llave.
C) Cuando una medicina o sustancia tóxica esté fuera de uso o no sea ya necesaria, se debe destruir o tirar con las debidas precauciones
D) No decir a los niños que las medicinas son dulces o saben bien. E) No dar, ni tomar medicinas en la oscuridad.
F) Leer las instrucciones y seguirlas meticulosamente siempre que se utilicen productos químicos.
G) Debe educarse al niño de forma que comprenda que los medicamentos son sustancias que se ingieren en condiciones especiales. Es conveniente que si algún adulto debe tomar a diario un comprimido, no lo haga a la vista de niño.
H) Se ha de inculcar al pequeño la costumbre de beber siempre en vaso. El adulto, por su parte, no debe dar mal ejemplo bebiendo directamente de las botellas (pues el niño le imitará ). I) Hay que etiquetar convenientemente todos los recipientes.
J) No hay que almacenar en el mismo lugar distintos tipos de productos. Por ejemplo, medicamentos y productos alimenticios.
K) No hay que acostumbrar al niño al uso de bebidas alcohólicas.
L) Extremar las precauciones en el uso de los gases domésticos habituales: Butano, gas ciudad, etc.
M) Recordar que cualquier fuente de calor por llama consume oxigeno y acumula en el ambiente monóxido de carbono.
N) Comprobar la fecha de caducidad de los alimentos perecederos y de los medicamentos. • CONDUCTA GENERAL ANTE UNA INTOXICACIÓN.
En cualquier tipo de intoxicación es obligado trasladar a la víctima a un servicio de urgencias lo antes posible. Sin embargo, es preferible perder unos minutos con el fin de facilitarle la labor al médico.
Es conveniente llevar el tóxico al centro de urgencias, a ser posible en el mismo envase del que ha bebido o ingerido el accidentado. Esto tiene una doble utilidad: primero comprobar que efectivamente el envase contiene el producto que indica la etiqueta y no ha sido reemplazado por otro. Segundo, asegurarse a través de la etiqueta de la composición del producto, ya que muchas veces el nombre comercial no es suficiente para que el médico sepa que sustancias son las que ha ingerido el paciente.
También puede resultar extremadamente útil intentar calcular la cantidad de tóxico que ha podido llegar a ingerir la víctima, haciendo memoria de la cantidad del producto que había previamente al accidente.
Finalmente, es preciso determinar cual puede ser el tiempo transcurrido desde la ingestión del tóxico hasta la llegada al centro de urgencias, ya que esto puede tener una influencia decisiva en el tipo de tratamiento a aplicar por los médicos.
Si nos encontramos lejos del centro de urgencias y prevemos que podemos tardar bastante en llegar a él, una buena medida es llamar al Instituto Nacional de Toxicología para pedir información y consejo en la forma de actuar, el teléfono es 91-562 04 20, bien entendido que este teléfono sólo se debe utilizar en caso de necesidad y no por mero capricho.
• FORMA DE ACTUACIÓN ANTE UNA URGENCIA POR INTOXICACIÓN:
Las dos vías de entrada de los tóxicos más importantes, por generar fácilmente urgencias vitales son la digestiva y la inhalatoria. Las manifestaciones son diversas, dependiendo de la naturaleza de la sustancia tóxica y de la cantidad ingerida.
Método a utilizar en caso de un tóxico ingerido:
- Si la víctima presenta un problema vital se adoptarán las medidas necesarias colocándola en posición de seguridad y, en caso necesario, se realizará la respiración artificial.
- En caso contrario, se procurará identificar el tóxico y preguntar al afectado lo que ha ocurrido.
- Por regla general, no se provocará el vómito (exceptuando los casos de intoxicación medicamentosa reciente y siempre que la persona esté consciente).
- En algunos casos se puede neutralizar el tóxico suministrando a la víctima una solución de agua albuminosa por vía oral, excepto si el individuo está inconsciente. Esta solución se prepara diluyendo seis claras huevo en un litro de agua, aproximadamente.
- Vigilar constantemente a la víctima.
- Trasladar inmediatamente a la persona a un hospital.
Método a utilizar en caso de un tóxico inhalado:
- Separar a la víctima del ambiente tóxico, trasladándola al aire libre o ventilando el lugar. - Valorar el estado general y adoptar las medidas necesarias (Maniobras de RCP). - Trasladar a la persona a un centro hospitalario.
► Observaciones:
9 En caso de tener que entrar en un lugar con humo abundante, olor a gas o sin ventilación, es necesario cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo mojado.
9 No encender nunca cerillas o mecheros, ni manipular los interruptores eléctricos. 9 Si el humo es muy denso se debe entrar agachado o arrastrándose por el suelo.