Casi todas las tentativas por validar las teorías a través de investigaciones han sido dirigidas por Holland y sus colaboradores, utilizando para tal efecto una población nacional de becarios sobresalientes. Sus investigaciones han sido típicamente longitudinales, y por medio de ellas ha intentado evaluar una amplia variedad de logros personales, familiares y sociales que son pertinentes a sus elaboraciones teóricas.
Un rasgo básico en la investigación ha sido la idea de que los títulos ocupacionales poseen una considerable cantidad de estímulos para las personas, y que estos títulos, como los estereotipos, son congruentes con la realidad. Holland propone utilizar respuestas de agrado y desagrado hacia los títulos ocupacionales como datos proyectivos acerca de la persona que responde, sobre el supuesto, probablemente válido, de que las preferencias vocacionales representan una faceta principal acerca de la personalidad del individuo.
A. DISEÑO DE INVESTIGACIÓN
Muestras: las investigaciones de Holland sobre sus teorías están caracterizadas por la observación de los miembros de varias muestras grandes, cuyos comportamientos son estudiados por medio de múltiples observaciones durante un periodo moderadamente prolongado. Generalmente el procedimiento ha sido el de seleccionar una muestra al
azar, frecuentemente el tamaño de la muestra estuvo constituido por la sexta parte de la población total, y en pocas ocasiones por una fracción más pequeña.
Instrumentos: el instrumento clave en la investigación de Holland es el Inventario de Preferencias Vocacionales (IPV). Holland ha utilizado este instrumento en varios estudios, con el fin de asignar a sus sujetos orientaciones personales que sirvieran como variables independientes. Después de calificar el IPV sobre las seis escalas pertinentes a las orientaciones personales, Holland tomó la escala en la cual había logrado la puntuación más alta y asignó al sujeto al grupo apropiado. Utilizo para la orientación más realista la escala de los aviadores, para la orientación intelectual la escala de los físicos, para la orientación social la escala de los profesores de ciencias sociales, para la orientación convencional la escala de los contadores, para la orientación de la persona emprendedora la escala de los directores de ventas, y para la orientación artística la escala de los músicos.
B. CORRELACIONES GENERALES DE LA ORIENTACION PERSONAL Hasta la fecha, Holland ha publicado cinco informes de los hallazgos de las correlaciones conductuales, educativas y vocacionales de las orientaciones personales. El primer informe es probablemente el más completo, y debido a que los estudiantes fueron asignados en una orientación personal con base en su calificación más alta en el IPV se utilizaran los resultados de ese informe como línea de base de las correlaciones de las orientaciones personales y se añadirán los resultados de otros estudios en los que se emplearon diferentes técnicas de evaluación.
Rasgos personales: es difícil ver patrones en los hallazgos hechos por Holland; no obstante, existe cierto fundamento para reunir a los estudiantes realistas e intelectuales en un grupo; a los de orientación social, emprendedora y convencional en un segundo grupo; y a los de orientación artística en otro grupo; sin embargo, tales reuniones no sugieren que las diferentes orientaciones no crucen estas líneas. De esta manera, los tipos de orientación realista fueron similares al tipo de orientación intelectual en relación con las características de la personalidad, diferentes de los intelectuales en sus aficiones y actividades y principalmente similares a los de orientación artística e intelectual en aquellos factores que más influyeron en sus decisiones vocacionales.
Los sujetos con orientación realista se autoubicaron nuevamente bajos en liderazgo, originalidad, logros, sociabilidad, capacidad de expresión y perseverancia. Por lo contrario, se autoubicaron altos en las habilidades atléticas y prácticas. El grupo con orientación intelectual se ubico alto en originalidad y bajo en liderazgo, popularidad, logros, sociabilidad, agresividad, habilidades prácticas, capacidad de expresión, autoconfianza, autocomprensión y perseverancia. El grupo de orientación social se ubicó alto en los mismos rasgos en que se había ubicado en el estudio anterior; sin embargo, también se ubicó alto en popularidad, seguridad, autocomprensión y perseverancia. Los sujetos con orientación convencional se ubicaron a sí mismos altos en seguridad y pulcritud. Los sujetos con orientación emprendedora añadieron a su autoubicación la originalidad, la popularidad, el impulso al logro, la capacidad de expresión, la autoconfianza y la perseverancia. Finalmente los estudiantes con orientación artística se autoubicaron bajos en liderazgos, popularidad, sociabilidad, agresividad, pulcritud, conservadurismo, habilidades prácticas, buen humor y autoconfianza, pero se evaluaron altos en originalidad y escolaridad.
Aficiones y actitudes extracurriculares: Nuevamente, aquí Holland encontró algunas diferencias entre los sexos. Los hombres variaron en sus aficiones y sus actividades, mientras que las mujeres variaron sistemáticamente solo con respecto a sus actividades. Los sujetos con orientación realista fueron activos en los deportes, administración estudiantil y organización de exploraciones; los sujetos con orientación intelectual no fueron inactivos en ninguna actividad. Los de orientación social fueron activos en relación y actividades de servicio comunitario; los de orientación convencional, en grupos teatrales, musicales y administración estudiantil; los de orientación emprendedora estuvieron implicados en deportes y servicios hacia la comunidad; por último, los de orientación artística estuvieron implicados en discusiones, teatro y publicaciones escolares. Los de orientación realista tuvieron como aficiones el arte, las actividades domestica y la fotografía; los de orientación intelectual, la lectura, las colecciones y los proyectos científicos; los de orientación social, las actividades domesticas; los de orientación convencional, las colecciones, la música y el deporte; los de orientación artística, las colecciones, los deportes y la escritura.
Algunas de las actividades y de las aficiones parecen estar intuitivamente relacionadas con las orientaciones predominantes, pero muchos de ellos se interponen entre los diferentes tipos de orientación. Además, a partir de los datos de Holland, no hay modo de poder decidir si estos patrones de actividad
son los que originan las distintas orientaciones personales o si provocan otro tipo de influencias en la personalidad.
Fantasías vocacionales: Una de las nociones más imaginativas que Holland empleó cuando estudió las correlaciones de las orientaciones personales fue la investigación de las fantasías asociadas con las vocaciones. En su primer estudio, Holland informa que las fantasías de las personas con orientación intelectual están relacionadas con “logros y aprendizajes”, las de las personas con orientación social están relacionadas con “la ayuda a los demás” y las fantasías de las personas con orientación emprendedora están relacionadas con “el dinero, el estatus, el éxito y el liderazgo”. Excepto por el hallazgo inexplicable de que las fantasías de las personas con orientación artística están relacionadas con “la ayuda a los demás”, los datos presentados en el estudio de seguimiento de cuatro años muestran tendencias similares en las fantasías vocacionales.
Imágenes vocacionales: Al evaluar las diferentes fantasías que tenían las personas relacionadas con las vocaciones, Holland investigó también acerca de las imágenes que tenían los sujetos de las personas en diferentes ocupaciones. Al seleccionar una ocupación para cada ambiente ocupacional, Holland encontró que las imágenes que tenían sus sujetos acerca de estas ocupaciones eran muy parecidas a lo esperado. Los ingenieros fueron caracterizados por los muchachos como personas “practicas” y por las muchachas como personas “inteligentes”; los físicos fueron claramente estereotipados tanto por los hombres como por las mujeres como personas “inteligentes”; los profesores fueron catalogados por los muchachos como “mal pagados” y por las muchachas como “dedicados”; los contadores fueron catalogados por los hombres como “mediocres” y por las mujeres como “precisos”; los ejecutivos fueron clasificados por los hombres como “inteligentes” y por las mujeres como “muy ocupados”; y por último los artistas fueron catalogados, tanto por los hombres como las mujeres, como “creativos”.
Los sujetos con orientación realista describieron sus dominios escogidos como un campo donde se emplean personas con gran mentalidad practica y con gran habilidad mecánica. Los sujetos con orientación social se catalogaron como personas con una alta estabilidad emocional, con capacidad de comprensión de los demás, y se ubicaron alto en nueve rasgos más. Solo se clasificaron bajos en dos rasgos. Los sujetos con orientación realista informaron que, en sus campos, las personas se ubicaban altas en no más de diez rasgos. Esta tendencia fue muy similar en las otras orientaciones. Estos resultados sugieren que las carreras realistas tienen un estereotipo positivo
bien cimentados y un vago estereotipo negativo, mientras que las de orientación social tienen, a la inversa, un estereotipo negativo bien determinado y un vago estereotipo positivo.