Las partes del cuerpo humano son una parte fundamental en la comunicación, situación y relación del ser humano con su entorno y con los demás seres humanos. En palabras de Dworkin (2006: 72), “el cuerpo humano es el punto central de enfoque para nuestra visión antropocéntrica del mundo” y, por ello, el léxico relacionado con él ha despertado tanto interés entre los investigadores. Las principales disciplinas en las que el estudio de las voces de las partes del cuerpo humano adquiere importancia son la semántica y el léxico.
Desde una perspectiva semántico-diacrónica, el léxico del cuerpo humano tiene una presencia relativamente importante en algunos estudios dedicados al análisis de los cambios semánticos diacrónicos, pues muchas voces que designan partes del cuerpo humano en la actualidad sirven al semantista y lexicólogo para ejemplificar cambios léxicos que se produjeron en el paso del latín a las lenguas románicas y que tuvieron su origen en la metáfora, la metonimia o en otros procesos semánticos. Los estudios de semántica diacrónica han tenido muy presente la evolución de este tipo de léxico y sus características. Ya Meillet (1975 [1921]) se refería al léxico del cuerpo humano como uno de los que más susceptibilidad presenta hacia el cambio de significado99. También Ullman (1980) describía procesos metonímicos en su Semántica ejemplificándolos con voces referidas al cuerpo humano. Asimismo, Rohlfs (1979: 44-46), en la introducción al capítulo dedicado a la semántica (§ 3. El mundo de las significaciones) ejemplifica la los procesos metafóricos léxico-semánticos en relación con las partes del cuerpo humano (“la cabeza es comparada con una vasija, con una calabaza, con una bola [...] la úvula o campanilla con una uva o con una luna o con un huevo”). Y Dworkin (2006: 71-73), entre otros, menciona el léxico del cuerpo humano como uno de los campos de la semántica diacrónica que mejor se han estudiado en el marco cognitivo.
99 Meillet (1975 [1921]) describe la importancia que las clases sociales bajas han tenido en el cambio léxico del francés, pues muchas voces latinas que conservaban las clases altas se perdieron debido a que las clases inferiores no las usaban y habían recorrido a otros términos para referirse a los mismos conceptos. Así es como lo explica Meillet (1975 [1921]: 263-264): “les développements de sens qui se produisent dans les couches inférieures d’une population divisée en classes distinctes ne sont pas les mêmes que ceux qui se produisent dans les couches supérieures [...] Le français est la continuation, non du latin classique et littéraire qui a disparu [...] ni non plus de la langue des chefs germaniques qui ont dominé la Gaule à l’époque mérovingienne et à l’époque carolingienne [...] mais du latin des couches inférieures de la population; il résulte de là que des éléments de vocabulaire appartenant à la langue du bas peuple ont remplacé des mots latins communs [...] Dans la seule désignation du corps humain abondent des exemples de ce genre: bucca (la joue gonflée) remplace os, pellis (peau d’animal) remplace cutis; perna (le jambon) ou camba (l’articulation entre le sabot et la patte du cheval) remplacent cruz”.
El interés por este tipo de léxico desde un punto de vista semántico y / o diacrónico se puede ver reflejado en investigaciones diversas que pueden clasificarse en dos grupos100:
(a) Las investigaciones que se detienen en el estudio de este campo semántico en
una determinada lengua o variedad lingüística entre las cuales podrían destacarse las siguientes: la obra de Skoda (1988) que trata sobre los fenómenos metafóricos que subyacen al vocabulario de la anatomía en griego antiguo. La monografía que André (1991) dedica a las denominaciones anatómicas en latín. Asimismo, los estudios, algo más concretos y de tendencia comparativista, que Castillo Contreras realiza sobre los nombres de las extremidades (1996) y otras partes del cuerpo (1998) en latín, español medieval y francés medieval.
(b) Los trabajos más específicos y también más numerosos en los que se analizan
lingüísticamente conceptos o designaciones concretos y relativos a determinadas partes del cuerpo humano en una variedad lingüística o en más de una. Este es el caso de investigaciones como las de Meyer-Lübke (1914- 1915) donde este autor diserta en una página escasa sobre el posible origen del latín supercilium; Spitzer (1924) que compara los nombres que recibe el ‘dedo meñique’ en murciano y en francés y los nombres de los ‘carrillos’ en español y portugués; o Singleton (1938) que se detiene en la descripción de la etimología del término español pestaña; también en este grupo se sitúa el excelente trabajo de Tagliavini (1949) sobre las diferentes denominaciones de la ‘pupila’ en lenguas de orígenes diversos; asimismo es destacable el trabajo de Baldinger (1964b) sobre las denominaciones de la ‘cabeza’ en la América española y sus orígenes metafóricos; igual de importante también es la investigación de Veny (2000) sobre los nombres de la ‘pupila’ en el dominio catalán; y también merece ser mencionado el trabajo de Romero y Santos (2002) sobre el origen semántico de los nombres de los dedos de las manos en gallego.
100 Las referencias que se aportan son básicamente referida al española y a algunas otras lenguas románicas, lo que no quiere decir que se hayan obviado los trabajos referidos a otras lenguas sino que por razones de espacio no ha parecido pertinente mencionarlos y tener sólo en cuenta los que se refieren al latín y a las lenguas románicas.
Para una bibliografía actualizada sobre los estudios onomasiológicos relativos a este campo semántico puede consultarse la Bibliography of Onomasiological Works101, donde se pueden encontrar los trabajos más recientes clasificados en función de la lengua en la que se realiza el estudio.
La culminación de todo este interés por el estudio onomasiológico y semasiológico del léxico relativo al cuerpo humano puede verse reflejada en un proyecto de investigación102 iniciado en 1997 en la Universidad de Tübingen bajo la dirección de Andreas Blank y Peter Koch y cuyo objetivo principal era el de confeccionar un diccionario (DECOLAR: Dictionnaire Etymologique et Cognitif des Langues Romanes)103 de las etimologías y los procesos semánticos que han afectado y afectan a los nombres de las partes del cuerpo humano en 14 lenguas románicas:
Le DECOLAR est un dictionnaire onomasiologique-historique en voie de préparation dont l'objet est de décrire l'origine des dénominations des parties du corps humain en quatorze langues et idiomes romans et d'examiner leur genèse. L'originalité conceptionnelle du DECOLAR consiste en une analyse tri- dimensionnelle de la provenance des unités lexicales: celles-ci apparaissent à la suite de processus sémantiques, morphologiques et stratiques. Les processus sémantiques se montrent à l'état pur dans le changement de sens que subissent certaines formes (p.ex. lt. articulus ‘petite articulation’ >> gal. artelho ‘malléole’), les processus morphologiques sont manifestes dans la formation des mots (p.ex. cat. garra ‘jambe (partie inférieure au genou)’ >> cat. garró ‘cheville’'), et les processus stratiques concernent l'emprunt lexical (p.ex. lt. malleolus ‘malléole’ >> it. malleolo ‘malléole’). Cependant, on rencontre également de nombreux processus combinés, comme le montre l'exemple cat. garró, où le changement lexical a lieu aussi bien au niveau sémantique qu'au niveau morphologique. (http://www.uni- tuebingen.de/decolar/)
101 Se trata de una bibliografía disponible en Internet (Bibliography of Onomasiological Works) compilada por Joachim Grzega (2007) en la que se encuentran clasificados, según su lengua y su campo semántico, todos los estudios onomasiológicos más recientes: “this bibliography of diachronic onomasiological […] on specific concepts must be understood as work in progress and will be enlarged on a constant basis”. Para más información puede consultarse la dirección siguiente: http://www1.ku- eichstaett.de/SLF/EngluVglSW/OnOn-7.pdf.
102 Para una información más detallada de las características del proyecto véase Blank, Gévaudan y Koch (2000).
103 Para más información sobre el estado actual del proyecto y algunos resultados obtenidos puede consultarse la siguiente página web: http://www.uni-tuebingen.de/decolar/.
En esencia, los objetivos104 del proyecto son dos: recopilar la información etimológica relativa al léxico de las partes del cuerpo humano en 14 variedades románicas (campidanés, catalán, español, engadino, francés, francés antiguo friulano, gallego, italiano, ladino, logurdés, occitano, portugués y rumano) y clasificarlas en función de sus características semánticas más relevantes atendiendo a los principios de la lingüística cognitiva, lo que, en palabras de Dworkin (2006: 72), sería “una síntesis de la etimología tradicional y la lingüística cognitiva que se propone analizar y sintetizar la génesis de las designaciones de las partes del cuerpo humano”. En la línea de este proyecto de investigación nace otro parecido (Lexikalischer Wandel – Polygenese– Kognitive Konstanten” que Dworkin (2006: 72) traduce como “Cambio léxico-poligenesis-constantes cognitivos: el cuerpo humano”) que pretende alcanzar unos resultados más generales que el anterior a partir del análisis de las denominaciones de las partes del cuerpo humano en 50 lenguas procedentes de familias distintas.
Desde la semántica universalista el léxico del cuerpo humano ha sido también de vital importancia. En el campo de estudio de la semántica cognitiva, además de la existencia de un especial interés por la semántica histórica, surge un interés por el descubrimiento de estructuras semánticas universales. El léxico de los colores es uno de los primeros campos semánticos que se ha considerado universal (Andersen, 1978; Leech, 1985: 301-305; Barrio Estévez, 1997 y Luque Durán, 2000: 184-189). Las bases para la consideración de la universalización de un campo semántico residen, según Andersen (1978: 340), en la categorización lingüística de las imágenes percibidas por los hablantes que a partir de su conocimiento y sus experiencias humanas organizan los campos léxicos. La consideración de que existen, pues, unos patrones generales intrínsecos en la cognición humana ha permitido a autores como Andersen (1978) realizar investigaciones dedicadas a probar empíricamente que la estructuración del léxico del cuerpo humano es de carácter universal como el de los colores o el parentesco. Esta autora se refiere a la división que el ser humano realiza de las partes de su cuerpo y al orden de adquisición de los nombres de éstas en la infancia. Para ello, contrasta datos recogidos por otros investigadores sobre varias lenguas del mundo (quechua, serbocroata, finés, etc.) y descubre que el léxico de las partes del cuerpo humano es universal igual que lo es el campo semántico de los colores, pues existen unos patrones determinados en la delimitación de las partes de la anatomía humana que
toda lengua manifiesta. De modo que, la visión que todos los seres humanos tienen de su cuerpo se rige por unos patrones similares ya que lingüísticamente se manifiesta de un modo parecido:
As in other domains like plants and animals, regularities in the lexical structures of human body-part terms across languages suggest basic modes of cognition that human beings share. […] I have argued that these regularities are based in good part on the perceptual salience of certain shapes and certain spatial dimensions. In unrelated languages, there are recurrent patterns of nomenclature (e. g. polysemy and of word-derivation) in which the motivating factor appears to be analogy based on shape, especially the shape features round and (secondarily) long (Andersen, 1978: 364).
Así pues, el trabajo de esta investigadora permite incluir el léxico del cuerpo humano dentro de los campos semántico-léxicos universales. Y además, esta investigación debe considerarse básica para el estudio del léxico del cuerpo humano como un universal, pues en sus páginas se establecen los criterios que cree básicos en la categorización del léxico del cuerpo humano en las diferentes lenguas del mundo:
(a) The body is labelled in all body-part partonomies.
(b) Every language includes a term for HEAD […] and the term is always immediately possessed by BODY. Other categories which in addition to HEAD, usually occur at the second level of the partonomy include TRUNK, ARM (and HAND), an LEG (and FOOT).
(c) All languages label EYES, NOSE, and MOUTH.
(d) The upper limb, ARM (and HAND), is named by distinct term in all languages. (e) The categories FINGER and TOE are always labelled.
(f) All languages name FINGER (NAIL) and TOE (NAIL).
(g) A term for LEG (labelled in most languages) implies separate term for ARM. Thus, while many languages have terms for both LEG and ARM, and some have a term for ARM alone, none have a term LEG alone.
(h) A label for FOOT implies a separate term for HAND. The categories HAND and FOOT, which are often but not always labelled, never share the same label, in contrast to other ‘symmetrical’ parts of the upper and lower body, like FINGER / TOE […].
A partir de la publicación de este estudio, han surgido otros de características semejantes en los que se comparan las estructuras léxico-semánticas del vocabulario de las partes del cuerpo en infinidad de lenguas (Luque Durán, 2000).
Desde una perspectiva dialectal, los estudios del léxico del cuerpo humano también son importantes, pues tanto en la geografía lingüística como en los trabajos generales de dialectología el estudio del léxico del cuerpo humano ha ocupado un lugar destacado. Sucede esto ya en la elección de los materiales léxicos que aparecen representados en los atlas lingüísticos, pues en la mayoría de ellos existe un apartado dedicado al léxico de las partes del cuerpo, por ello, ha parecido oportuno estudiar en profundidad cuál es la presencia en los atlas de este tipo de léxico y los resultados se presentan en el siguiente apartado (§ 2.2). Cabe destacar, además, que el vocabulario referido a este campo semántico no sólo toma importancia en las páginas de los atlas sino que en el momento de la realización de la encuesta es, según García Mouton105, de
vital importancia que aparezcan en primer lugar las preguntas relativas a este campo semántico, pues al tratarse de algo que forma parte de la vida y el quehacer cotidiano del informante éste pierde el posible miedo que le hubiera podido surgir al inicio de la entrevista y adquiere confianza en sus respuestas, de modo que se reduce la distancia que pueda existir entre el encuestador y el informante. La importancia del campo semántico del cuerpo humano se extiende también a estudios dialectales de carácter más específico que se han desarrollado principalmente en el marco de la dialectología hispanoamericana. Los primeros trabajos realizados son de carácter bastante local y muy específicos, pues estudian el léxico de una ciudad concreta. Encabeza la lista el estudio de Bentivoglio (1977), cuyo objetivo principal es el estudio del léxico del cuerpo humano en el habla culta de Caracas; poco tiempo después aparece el trabajo de Rabanales (1983) en el que se plantea un estudio lexicológico –clasificar los préstamos que aparecen en los nombres de las partes del cuerpo humano según sean indigenismos o extranjerismos– del habla de otra ciudad hispanoamericana, Santiago de Chile. Desde un punto de vista más general, pero sin salir de la dialectología hispanoamericana, surgen trabajos como los de López Morales (1992) o Luna Traill (1997). En el primero se recogen los datos sobre tres zonas dialectales hispanoamericanas y se analizan desde un punto de vista estadístico y los resultados de este análisis confirman que la mayor
105 Información extraída de la conferencia pronunciada por Dña. Pilar García Mouton en la Universidad de Santiago de Compostela en el curso de verano Geografía lingüística Ibérica: trabajos y métodos que se celebró entre los días 18-20 de julio de 2007.
parte del léxico hispanoamericano relativo al cuerpo humano es de base hispánica. En la segunda investigación, la autora compara los resultados obtenidos por López Morales (1992) con otros que ella obtiene de otras cinco zonas lingüísticas de todo el mundo hispánico –en esta ocasión, se comparan datos del español de España con el español de América, pues Madrid y Granada son dos de las ciudades investigadas para la elaboración de este trabajo–.
Además de las mencionadas investigaciones, el estudio del léxico del cuerpo humano está presente en la mayoría de proyectos lingüísticos que se están llevando a cabo en el mundo hispanoamericano106: desde el proyecto VARILEX–Variación léxica del español en el mundo– (Samper Padilla, Bellón y Samper Hernández 2003) hasta proyectos como el del Léxico disponible en español (Ueda y Ruiz 2003), entre otros.
106 Para una visión general de los diferentes proyectos que sobre léxico hispanoamericano se están llevando a cabo véase López Morales (2001).