Agentes etiológicos: Rosellinia bunodes. (Berk y Br) Saac.
y Rosellinia pepo (Pat).
Clase: Ascomicetos. Orden: Esferiales. Familia: Esferiaceae. Origen y distribución
Patouillard (1908) describe la sintomatología en material proveniente de ca- caos de las Indias Occidentales. Estas enfermedades radicales son frecuentes en América Central, América del Sur y en Australia. En Venezuela fueron menciona- das por Singh (1930), ocasionando severas afecciones en plantaciones de cacao en Barlovento, Capriles de Reyes y Borthomier (1988) encontraron Rosellinia pepo afectando un lote de plantas en cacaotales en San Bonifacio, estado Sucre.
Hospederos
L. theobromae ha sido mencionada sobre bananos (Musa spp.), yuca (Ma- nihot esculenta), cítricas (Citrus spp.), guamo (Inga spp.), frijol (Phaseolus vulga- ris), bucare (Erythrina spp.), casia (Cassia spp.), nuez moscada (Miristica fra- gans), aguacate (Persea americana), mata ratón (Glyricidia spp.) y café (Coffea arabica). FI G U R A 4 8 . CI C L O D E V I D A D E L . T H E O B R O M A E. ( PAT) CA U S A M A N C H A S E N E L F R U T O, C Á N C E R Y M U E R T E D E R A M A O D E T O D A L A P L A N TA
Importancia económica
Actualmente la presencia de estas enfermedades de la raiz son muy raras en Venezuela, sin embargo, afectan por lotes y conducen generalmente a la muerte de varias plantas. Calavid (1995) hace una revisión de la enfermedad, de sus hospede- ros y de la agresividad patogénica en plantaciones cacaoteras de Caldas, Colombia.
El hongo
Rosellinia presenta un micelio irregular, con hinchamientos periformes y ra-
mificados, con un sistema cerrado de rizomorfos que penetran la corteza, los rayos medulares y posteriormente los vasos leñosos en raíces y cuello de las plantas. Las hifas, al principio, son hialinas y luego se tornan negras, los peritecios se forman abundantemente en la base del tallo, si las condiciones son de alta humedad. Cada peritecio termina en un ostíolo por donde salen las ascosporas. El estado conidial,
Graphium, es más común que el estado peritecial y aparece primero. Sintomatología
Las plantas afectadas por estos males de la raíz, presentan un decaímiento ge- neral, donde las hojas toman una coloración amarillenta, se marchitan, mueren y caen rápidamente, las hojas nuevas que se forman son más pequeñas y de un color verde más intenso que el normal. Las ramas se secan en forma progresiva, hasta quedar el árbol con un follaje reducido y, posteriormente, sobreviene la muerte de toda la planta. La enfermedad comienza por la extremidad de las raíces, avanzan- do en forma lenta y ascendente, cuando la marchitez es evidente el hongo ya ha colonizado y obstruido gran parte del sistema radical, en un corte transversal se ven puntos negros que corresponden a las hifas penetrantes del hongo. Las raíces se descomponen interiormente, los tejidos son hidróticos y la planta muere.
Llaga negra: es visible en la parte superficial del suelo, con filamentos de color gris que se ennegrecen posteriormente, crece lentamente, pero cuando se presentan los primeros síntomas de marchitez del follaje el desarrollo del hongo se acelera, cubriendo la base del tallo con un micelio gris afelpado que se torna negro y rodea la superficie del cuello de la planta y las raíces, en la madera y en la cor- teza se presenta rizomorfos de color negro.
Llaga blanca: en el cuello de las plantas enfermas y en las raíces superficiales se observa un micelio gris compacto que las recubre, posteriormente toma una co- loración púrpura oscuro satinado. Cuando el micelio envejece forma cordones muy ramificados que se desprenden fácilmente, siendo muy característica la faci- lidad con que se separa la corteza de la madera, donde se observa la presencia de grupos miceliares del hongo en forma de estrellas blancas.
La enfermedad es transmitida por el viento, el agua, los animales y por con- tagio entre raíces sanas y enfermas. Generalmente afecta lotes dentro del cacaotal. El hongo se desarrolla mejor en ausencia de la luz y en suelos húmedos ricos en materia orgánica, la temperatura óptima para el crecimiento es de 27º centígrados.
Waterston (1941) mencionaba tres especies de Rosellinia, que causan infec- ción en cacao: R. bunodes (Berk. Br. Saac.), R. pepo (Pat) y R. paraguayensis (Starb), siendo las dos primeras más patogénicas. R. pepo afecta más al cacao y R. bunodes
afecta más al café, aunque ambas pueden presentarse al mismo tiempo (Foto 66).
Ciclo de vida
El inóculo inicial proviene de reservorios existentes en restos de raíces de plantas forestales dejadas como sombrío, el cual se desarrolla lentamente sobre las raíces expuestas y en la base del tallo de las plantas de cacao. El micelio recubre el cambium, invade la madera vía rayos medulares y avanza a raíces y tallos. La colonización es muy lenta y la muerte se sucede de dos a cuatro años después. La contaminación ocurre entre raíces enfermas y sanas.
Controles
Las enfermedades radicales generalmente conducen a la muerte de las plan- tas. Se debe revisar frecuentemente la plantación para localizar los focos incipien- tes de contaminación y proceder a la erradicación de las plantas enfermas de cacao o asociadas, y si es posible aquellas colindantes procediéndose de inmediato a la quema en el sitio y desinfestación del área generalmente con cal.
Se recomienda racionalizar el sombrío y hacer operativos los drenajes. Es efectiva la protección de plantas con Plantvax-75 (oxycarboxin), en dosis de 300 g/hectárea.
Labores clave
• Erradicación y quema de plantas enfermas. • Protección química de plantas colindantes.
• Desinfección de los suelos y herramientas de trabajo.
Hongos en cacao almacenado
Si las almendras, producto final de la cosecha, fueron insuficientemente seca- das y presentan más de 8% de humedad, o si los almacenes son húmedos, mal ventilados y sucios, se producen infecciones por hongos que las deterioran total- mente siendo los hongos más frecuentes:
Aspergillus flavus; A. Niger; A. Tamarii; A. Chevalieri; Mucor; Rhizopus estoloni- FO T O 6 6 .
CO R T E Z A I N T E R I O R A F E C TA D A P O R R . P E P O
fer; Penicillium spp., Scolecobasidium humicola; Cladosporium spp. Su presencia des-
mejora la calidad, confiere mal sabor y desvaloriza el lote afectado.
Como correctivo se debe realizar un buen beneficio de las almendras y un adecuado manejo de los almacenes, en lo que se refiere a ambientes secos y lim- pios, evitando largos períodos de almacenamiento.
IN S E C T O S A S O C I A D O S A L C U L T I V O D E C A C A O
Insectos benéficos
Numerosas especies presentes en el agroecosistema cacao son benéficas al cultivo, al actuar como predatoras, antagonistas, excluyentes y polinizadoras, en- tre estas destacan los microdípteros Ceratopogonidae que agrupa mosquitas polini- zadoras responsables por tanto de la producción. La polinización en cacao es ma- yormente entomófila y varias especies frecuentes en las flores han sido menciona- das como polinizadoras, entre ellas: Franklinniella parvula Hood (Formicidae), Tri-
gona clavipes T (Apidae), Selenopsis spp. (Formicidae) y Forcipomyia spp. (Ceratopo- gonidae). En Colombia, Belisario (1963) considera a la hormiga roja Wasmannia auropunctata Roger, como agente importante de la polinización. Sánchez, P. y Ca-
priles de Reyes (1979) recogen las conclusiones de varios especialistas que consi- deran a la Forcipomyia sp. como el insecto más activo, importante y especializado en la polinización de las flores de cacao.
De los microdípteros Ceratopogonidae, existen varias subgéneros: Euforcipomyia,
Lasiohelea, Forcipomyia, Microhelea y Dosyhelea; algunas involucradas en la polinización
del cacao y otras no. Son mosquitas muy pequeñas y aunque los machos visitan los botones florales, pétalos y estaminoides, no realizan la polinización, siendo las hem- bras las responsables del proceso. En el cultivo cacao, las flores son pequeñas y herma- froditas, pero la autofecundación y la hibridación se dificultan por presentar una mor- fología con los órganos sexuales separados por los estaminoides y la concha de los pé- talos, lo que impide la fecundación por otros agentes: lluvias, vientos o insectosde mayor talla, además, carecen de olor y néctar para atraer los insectos y su polen es muy pegajoso. Las mosquitas hembras son muy activas, con un patrón de vuelo en espiral que mueve los estambres de la flor, esparciendo el polen en el estigma y con sus par- tes bucales tocan las anteras y emergen con más polen, siendo muy eficientes en la fe- cundación de flores, presentando su mayor actividad en horas matutinas.
La dinámica poblacional de la especie muestra sus menores frecuencias en épocas secas, aumentando sus poblaciones en períodos lluviosos, cuando los sue- los están húmedos.
Los sitios de reproducción y cría se localizan en su mayor parte en la hojaras- ca, en cáscaras de los frutos, seudotallos podridos de bananos y en bromelias epifitas, en cambio los adultos prefieren posarse en las copas de los árboles, por ello las aplicaciones de insecticidas en caso de ser muy necesarios, deben realizarse en forma dirigida para no diezmar las poblaciones de polinizadores. Sánchez, (1979) de materiales colectados en Barlovento identificó tres subgéneros: Microhe-
FI G U R A 5 0 . FO R C I P O M Y I A S P., I N S E C T O
lea, Forcipomyia y Euprojoanissia, representada por la especie E. blantoni Soria y
Bystrak. Los trabajos de Soria, et. al. (1981), establecieron como especie más común en Barlovento a F. Euforcipomyia spatulifera (Saunders. F). Se mencionan varias especies Ceratopogonidae involucradas en la polinización así como otros insectos. Actualmente se investiga sobre la acción de olores atrayentes.
Para garantizar las producciones, es necesario preservar las poblaciones de estos insectos benéficos, evitando al máximo la aplicación de insecticidas y, de ser necesa- rio, el grupo de los piretroides son los que menos afectan la microfauna cacaotera. Nunca deben aplicarse insecticidas en épocas de alta floración (Figura 50).
PL A G A S D E M A Y O R I M P O R T A N C I A E C O N Ó M I C A D E L C A C A O E N VE N E Z U E L A
Perforadores del tallo LA GOTA
Orden: Coleóptera
Familia: Cerambicidae. Steirastoma breve Sulzer.
Es un insecto muy difundido en América, pero sólo en Colombia, Trinidad, Grenada y Venezuela se le menciona como plaga, siendo en nuestro país una de las plagas más dañinas y difundidas en todas las áreas cacaoteras.
El insecto
Los adultos miden de 1,5 a 2,5 cm de longitud, son de color gris con puntos negros distribuidos por todo el cuerpo, de élitros muy fuertes, que presentan nu- merosos bordes y depresiones, con largas antenas de mayor tamaño en el macho que en la hembra. En la búsqueda de sitios de ovoposición, las hembras hacen ras- paduras en áreas cercanas a la horqueta, allí ponen los huevos y los sellan, luego de unos cinco días nacen las larvas que miden 3,5 cm, son de color crema con la parte anterior más abultada, con un aparato bucal de fuerte mandíbula de color marrón oscuro. Permanecen en estado larval de dos a tres meses, al cabo de los cuales se transforman en pupas y dos días después en adultos.
Daños
El insecto causa sus mayores daños en plantas jóvenes de dos a cinco años de edad, a las que ataca tanto en su estado larval como adulto. Los adultos, en su pro- ceso alimentario y reproductivo, raspan las capas superficiales del tallo o de las ramas, removiendo la corteza y ocasionando heridas que pueden interrumpir el flujo nutritivo por la ruptura de los vasos conductores.
Las larvas constituyen el estadio más dañino del insecto, ya que para alimen- tarse devoran la corteza, perforan la madera y construyen galerías en espiral que alcanzan la parte central del xilema, ocasionando el anillado de las ramas o de plantas jóvenes, lo que provoca su muerte.
Las larvas pueden detectarse fácilmente por la presencia en los sitios de ata- que de un exudado gelatinoso como almidón, constituido por sus excretas mez- cladas con restos de corteza desmenuzada, lo que origina el popular nombre de
FO T O 6 7 . IN S E C T O A D U LT O C A U S A N T E D E L A G O TA FO T O 6 8 . LA R VA D E L A G O TA E X C AVA N D O G A L E R Í A S E N T R O N C O D E C A C A O
“gota”. Los adultos se detectan por las raspaduras que realizan en la corteza. Además de los severos daños directos ocasionados por el insecto, se suceden serios deterioros en los cojines florales y sobrevienen invasiones de hongos pató- genos presentes en el cacaotal, provocando enormes pérdidas en la capacidad pro- ductiva de las plantas. Las condiciones de sequía y de alta luminosidad en el ca- caotal son favorables al incremento de esta plaga (Fotos 67, 68).
Importancia económica
Los daños ocasionado por larvas y adultos de Steirastoma breve son de con- siderable importancia, debido a las consecuencias irreversibles que provocan, como son: la muerte de ramas que desestabilizan la arquitectura de las plantas, la disminución de la capacidad fotosintética y productiva y en muchas ocasio- nes provocan la muerte total de plantas, obligando a realizar resiembras, labor que aumentan los costos de producción y retarda el inicio uniforme de la etapa productiva de las plantaciones.
Control
Debe aplicarse a las plantaciones el manejo agronómico requerido para el buen desarrollo de las plantas, racionalizando el sombrío y fertilizando adecuada- mente. La plaga es de aparición periódica en los inicios de la época de verano; por tanto, debe mantenerse una actitud de alerta para detectarla cuando sus daños son apenas incipientes.
En plantas jóvenes, donde la floración no se ha iniciado, es conveniente la apli- cación, al inicio del verano, de un insecticida protector como el Sevin 80 (carbaril), en dosis de 5 g/l de agua en aspersiones dirigidas al tronco y a las ramas principales. Es necesario podar las ramas atacadas, aplicar cirugías locales y proteger he- ridas con pasta insecticida-fungicida-cicatrizante. Plantas muy afectadas deben reemplazarse por injerto, chupón basal o nuevas siembras.
En estudios realizados por Jaffe, et. al. (1986), encontró que un grupo de hor- migas carnívoras grandes, entre ellas: Carebarella sp., Ectatomna tuberculatum y Mono-
cis bispinosa, están relacionadas negativamente con Steirastoma breve, excluyéndolo de
la planta, lo que abre la posibilidad de la aplicación de un control biológico.
Anteriormente, el control de la gota era una práctica frecuente realizada por los agricultores, bien por vía mecánica o pintando el tronco hasta la altura de la horqueta con mezclas insecticida-fungicida, labor que hoy en día se observa rara- mente en plantaciones cacaoteras, desatándose una explosión poblacional de la plaga en todo el país.