L OS PUEBLOS INDÍGENAS

La existencia de una población indígena es un aspecto muy característico de la región polar del norte181_{. A diferencia del continente antártico que está poblado}

temporalmente por científicos que van allí de oficio, las tierras que engloban el Ártico están densamente pobladas por pueblos indígenas, primordialmente, que incluyen:

Aleutianos, que viven principalmente en la costa sudoeste de Alaska; Inuit o esquimos, que viven en la costa y en los territorios interiores

situados desde el noroeste de Alaska hacia Groenlandia;

Athabascanos, que viven primordialmente en territorios situados en el este de Alaska, el Yukón central y los Territorios del Noroeste de Canadá;

Dene, que viven en dos reservas de los Territorios del Noroeste de Canadá.

Saami o el pueblo lapón, que habitan una región que se extiende por el norte de Noruega, Suecia, Finlandia y la península de Kola, al noroeste de Rusia.

Otros grupos que viven en el norte de Rusia (por ejemplo, los yakut y los chukchi).

181 _{Si no se especifica otra fuente, este apartado se inspira en: EINARSSON, Niels, NYMAND}

LARSEN, Joan, NILSSON, Annika, y YOUNG, Oran R. (eds.). Op. cit.; NYMAND LARSEN, Joan, y FONDAHL, Gail (eds.). Op. cit.; NUTALL, Mark, et al. “Hunting, Herding, Fishing and Gathering: Indigenous Peoples and Renewable Resource Use in the Arctic”, en: Arctic Climate

Impact Assessment. Op. cit., pp. 649–90; “Peoples of the Arctic: Characteristics of Human Populations Relevant to Pollution Issues”, en: A.M.A.P. Assessment Report: Arctic Pollution Issues. Consejo Ártico: A.M.A.P., 1998. Disponible en: http://www.amap.no/documents/doc/amap- assessment-report-arctic-pollution-issues/68 [consultado el 2 de febrero de 2017]. pp. 141–82; A.M.A.P. Arctic Pollution. Op. cit.

168 Se trata pues de unos cuatro millones de habitantes, entre los cuales hay representantes de más de treinta comunidades indígenas y docenas de idiomas distribuidos en los territorios de los ocho Estados árticos.

Imagen 7.

POBLACIONES INDÍGENAS DEL ÁRTICO

Fuente: Nordregio, disponible en: www.nordregio.se [consultado el 10 de diciembre de 2016]

169 De hecho, los pueblos indígenas—que representan alrededor del 10% de la población total, convirtiéndose en minorías en las áreas árticas de sus respectivos países—habitan el espacio polar del norte desde hace miles de años, establecidos en pequeñas comunidades centralizadas y desarrollando unas culturas y economías altamente adaptadas a las extremas condiciones de vida de la zona. Por consiguiente, su conocimiento y su interacción con la vida silvestre del Ártico se han desarrollado durante milenios y es el fundamento de sus culturas sedentarias o seminómadas. Los Saami y los Inuit de Groenlandia son tal vez los mejor situados en términos de calidad de vida, mientras que la situación del resto de las poblaciones indígenas dista mucho de lo que supone la vida en un país desarrollado por las condiciones en las que viven: una situación económica precaria más la pérdida de sus tradicionales modos de vida así como una escasa participación en la vida política y, a menudo, altas tasas de suicidio182_.

Uno de los principales problemas que afrontan los pueblos indígenas del Ártico hoy día es que ya no pueden consumir los alimentos tradicionales como principales fuentes de energía y nutrición y han desarrollado una mezcla de actividades económicas tradicionales y empleo asalariado, generando situaciones de inadaptación social. Los cambios en el hielo marino y el nivel del mar, el permafrost, la tundra, las condiciones meteorológicas y la distribución de la vegetación, así como el aumento de la navegación comercial, la extracción de minerales y el turismo perturban la vida de los mamíferos terrestres y marinos, de las peces y del forraje, alimento de los renos. Estos cambios, a su vez, afectarán a las actividades de subsistencia y al estilo de vida tradicionales de los pueblos locales. Se espera que el nivel de la exploración de petróleo, gas y minerales crezca, al igual que de otras actividades económicas (silvicultura y turismo), aumentando asimismo las oportunidades económicas para todos los residentes del Ártico, incluidos los indígenas. Sin embargo, las presiones para aumentar la participación en la economía salarial pueden acelerar los cambios en las culturas indígenas: el aumento de las oportunidades económicas también

170 puede conducir a un aumento de la población no indígena, lo que puede afectar aún más a las circunstancias propias de las culturas indígenas.

La subsistencia de la mayoría de las poblaciones indígenas depende de los animales—caza, pesca, cría de renos—y de sus artes y artesanías tradicionales, pero en la actualidad los indígenas se encuentran en una difícil transición entre su cultura tribal y la sociedad moderna—caracterizada por aumento del comercio, entrada de población adicional de territorios sureños y cambios físicos en el Ártico—. Gran parte de la comunidad indígena es altamente vulnerable al cambio climático, ya que en la región ártica se están experimentando graves problemas de salud asociados a los contaminantes producidos en otras partes del mundo. Asimismo, según el A.H.D.R., si bien el estatuto jurídico interno y el grado de autonomía que se otorga a los pueblos indígenas dentro de cada uno de los Estados árticos varían, en general, todos tienen derecho a cierto grado de protección constitucional y representación política183_{, aunque ello no siempre garantiza que sus derechos sean reconocidos}

y respetados en la práctica184_{. De igual modo hay que aclarar que los grupos}

183 _{Los Saami fueron las primeras poblaciones indígenas a las que se reconoció derechos de}

participación política, permitiéndoles sus propios parlamentos que sirven para administrar fondos y participar en el proceso de adopción de decisiones a nivel nacional. Asimismo, desde el año 2001 se reúnen en la Conferencia Parlamentaria Sami. Posteriormente, Dinamarca cedió a Groenlandia el derecho de autonomía en 2008 tras la adopción del Acta de autogobierno, mientras que Nunavut se convirtió en un territorio separado dentro de Canadá en 1999. Dado que la mayoría de la población de dichos territorios es indígena, sus respectivos gobiernos públicos se convierten en un claro ejemplo de gobiernos indígenas de facto. Por otro lado, en territorios donde la proporción de población indígena es menor, se suelen crear instituciones de autogobierno a escalas más pequeñas. Sin embargo, por ejemplo, en Rusia, las comunidades indígenas prácticamente no cuentan con oportunidades reales de autogobierno. Para más detalles, véase: FONDAHL, Gail, FILIPPOVA, Viktoriya, y MACK, Liza. “Indigenous Peoples in the New Arctic”, en: EVENGÅRD, Birgitta, NYMAND LARSEN, Joan, y PAASCHE, Øyvind (eds.). The New Arctic. Heidelberg: Springer, 2015, pp. 7–22; CONDE PÉREZ, Elena. “Geopolítica del Ártico: el Derecho Internacional…”. Op. cit.; EINARSSON, Niels, NYMAND LARSEN, Joan, NILSSON, Annika, y YOUNG, Oran R. (eds.). Op. cit.; NYMAND LARSEN, Joan, y FONDAHL, Gail (eds.). Op. cit.

184 _{FORO PERMANENTE PARA LAS CUESTIONES INDÍGENAS DE LAS NACIONES}

UNIDAS. Ficha Descriptiva de la ONU: Los Pueblos Indígenas en sus Propias Voces: Los Pueblos

Indígenas en el Ártico [en línea]. Disponible en: http://www.un.org/es/events/indigenous day/pdf/indigenous_arctic_sp.pdf [consultada el 13 de mayo de 2015].

171 indígenas han invocado laU.N.D.R.I.P. de 2002 en numerosas ocasiones dentro de declaraciones regionales específicas, demandando asimismoreconocimiento internacional y derechos más amplios, atención a las implicaciones económicas, sanitarias y de seguridad del cambio climático en el Gran Norte.