LA COLONIZACIÓN ANTIOQUEÑA

Iniciaré con una breve síntesis del estudio clásico de la Colonización

Antioqueña “La Colonización antioqueña en el occidente de Colombia”19_,

este estudio fue realizado por el geógrafo norteamericano James Parsons,

quién se interesaba en la “comprensión del paisaje y el análisis de la relación entre sociedad y medio ambiente”20 _{Este estudio se basa en el}

proceso vivido en el sur del país, especialmente en los actuales departamentos de Quindío, el norte del Valle del Cauca y el norte del Tolima y fue la tesis de doctorado realizada a mediados de los años 30.

Esta colonización encuentra sentido, cuando algunas familias antioqueñas ven necesario migrar hacia otros territorios en busca de tierras. La concentración del territorio ya era una constante en esta región, a pesar del aislamiento en el cual se encontraban del resto del país. De igual manera la región antioqueña no experimentaba excedentes de esclavos, ya que estos se encontraban dedicados al trabajo en las minas de oro.

Uno de los representantes más famosos de dicha colonización a finales del siglo XVIII, fue Felipe Villegas, quién poseía una concesión otorgada por la Corona Española en el territorio comprendido entre el Río Aures y la Quebrada de Arma. Esta concesión sería una primera etapa de toda la colonización Antioqueña. Los colonos eran campesinos pobres y en su

19 _{Parsons, James. La Colonización antioqueña en el occidente de Colombia. Bogotá. El Áncora}

Editores. Banco de la República. Cuarta Edición. 1997. La primera versión del libro en español se público en Medellín en 1940.

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andar fundan a Sonsón, Abejorral, Aguadas, Salamina, Neira, Santa Rosa de Cabal, Manizales y Pereira.

Este proceso expansivo posee una característica especial, los migrantes no poseen tierras y mucho menos recursos para trabajar las tierras arrendadas o invadidas y esto deben hacerlos ellos mismos y sus familias. Y esta circunstancia es común en las diferentes etapas de esta colonización.

En el actual departamento del Quindío, se vivió un proceso similar con el adicional del atractivo del caucho, oro, el alto precio del ganado porcino y por su ubicación geográfica la cual era apropiada para ser refugio de las constantes guerras civiles del país. Para ello fundan poblaciones como Filandia, Armenia, Circasia, Montenegro, Sevilla, Tebaida y Caicedonia.

Esta etapa de la colonización afronto un enriquecimiento para los migrantes. Algunos ricos propietarios burlaban las leyes sobre límites de adjudicaciones y propiedades, generando una superior extensión y mayor concentración y generando enfrentamientos entre las compañías que detentaban títulos de propiedad, especialmente la compañía Burila, la cual reclamaba derechos sobre la actual Bugalagrande hasta la cresta de la Cordillera Central detrás de Calarcá, correspondiendo a los municipios de Calarcá, Armenia, Génova, Pijao, Sevilla, Caicedonia y Zarzal.

Si se observa la cantidad de poblaciones fundadas (11 poblaciones), se podría pensar en el despoblamiento de Antioquia. Pero eso no estaba sucediendo, las anteriores razones por las cuales migraban y la escasez de esclavos, impulsaban cada vez más a salir. Es así como se deciden a colonizar el suroeste de Antioquia.

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Los paisas del Oriente y algunas familias enteras de Envigado y Medellín migran a finales del siglo XVIII y descubren las minas auríferas de Titiribí y se funda esa población, al igual que Fredonia; Concordia luego de ser fundada ve en la legislación nacional de 1834 la posibilidad de seguir colonizando más territorios y en 1852 las tierras del poblado de Andes son distribuidas y fundan los siguientes poblados: Valparaíso, Támesis, Andes, Ciudad Bolívar, Jérico, Jardín.

Este movimiento de personas hacia unos territorios vírgenes, va generando un cambio en las regiones a las cuales llegan; incorporan muchas de las tradiciones culturales, agrarias, sociales, políticas y económicas de su región de origen. Es un desprendimiento de su territorio, pero tratan de hacer lo más parecido y ahí es donde esta colonización cobro importancia. La cultura antioqueña se reprodujo casi textualmente en los territorios fundados.

Este proceso de colonización continúa de los pobladores antioqueños desde Caldas hacia el oriente en el actual departamento del Tolima, da paso a la fundación de nuevos poblados. Esto sucede a partir de 1850 y establecen los poblados de Fresno, Murillo, Soledad, Santo Domingo, Manzanares, Pensilvania, Cajamarca y Roncesvalles.

La última etapa de la colonización antioqueña se produce en el norte y oriente del Valle del Cauca. La influencia de la cultura antioqueña, la migración de colonos y arrieros y la cercanía con municipios como Pereira y Armenia era la vía más rápida para el paso hacia esa región del país. Es común relacionar los municipios alejados de la vertiente del Río Cauca con los antioqueños, estos municipios son El Águila, Versalles, Ulloa, Alcalá, Sevilla y Caicedonia.

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Esta migración hacia el occidente del país produjo cambios positivos hacia el desarrollo del país en los siglos XVIII, XIX y XX. En el país se vivía una concentración de la tierra por medio de latifundios y grandes haciendas. Pero en las zonas de colonización se vivió un proceso contrario: la creación de la pequeña propiedad campesina. Estos colonizadores no contaban con grandes fortunas, algunos eran pobres, para pagar mano de obra, lo cual los obligaba a ser ellos mismos los trabajadores de los lugares a los cuales llegaban junto con sus familias.

No tenía sentido tener grandes extensiones de tierra, cuando no existía mano de obra para trabajarla. Esto ocasiono el gran número de hijos dentro de las familias, y luego estos hijos reproducían el modelo de los padres, buscando tierra para ellos y sus familias. En general era una sociedad igualitaria de actitud liberal y progresista, donde no existían campesinos asalariados sin tierras, como estaba ocurriendo en el resto del país.

Otro aspecto relevante de dicha colonización fue el aumento de la capacidad adquisitiva; al ser ellos quienes trabajaban la tierra, involucraron al café (economía cafetera) como una de las principales actividades agrícolas generadora de acumulación de capital y continuaron con la explotación del oro, el tabaco y el caucho. Todos estos renglones económicos hicieron posible la acumulación para impulsar el desarrollo de la industria. En el país siempre se ha hablado del nacimiento de la industria y está se empieza a dar en el occidente del país.

Para que ello sucediera era necesaria y vital la apertura de vías de comunicación. A partir de la colonización del occidente del país, se construyen caminos, la importancia de los ferrocarriles, la urgencia de

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encontrar una salida al mar y una comunicación con el Río Magdalena. Es así como Antioquia y el Valle del Cauca se conecta con el resto del país.

El autor concluye, que la colonización posibilitó la preponderancia económica y política del occidente colombiano. En el siglo XVII y parte del XVIII el Cauca, Santander y Cundinamarca eran los departamentos generados de capital y de hombres de política. Esta colonización va generando con los años y con el surgimiento del café y de la industria grandes hombres de negocios y políticos regionales, los cuales van impulsando la economía del país.

Este estudio nos proporciona herramientas y claves para entender ¿cómo a partir de una decisión familiar se fue impulsando en el país una forma de desarrollo y una expansión de una cultura y unas formas de apropiación del espacio? Esto es interesante conocerlo, desde la perspectiva del

desarrollo. En páginas anteriores observábamos las diferentes

aproximaciones del concepto y para el caso de la colonización, es tratar de incorporarlo a la forma como estos colonizadores concibieron una mejor calidad de vida.

Cambiar de lugar en busca de un mejor futuro, podría ser un punto a favor de los enfoques económicos, pero el componente diferenciador es la ambigüedad o falta de claridad en el futuro próximo. Los colonizadores creían tener alguna información de la zona a la cual iban a llegar, pero no sabían cuál sería su ocupación, es decir, no había un empleo seguro.

La finalidad de los colonizadores era iniciar una nueva vida: nuevas casas, nuevas tierras, hacer producir las nuevas tierras y poder tener una mejor calidad de vida. Se puede pensar en un desarrollo humano, pero en su momento no era el concepto adecuado.

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Continuemos con el siguiente estudio.