La crisis de la producción cafetalera 112

En relación a los productores de la zona norte del estado de Puebla, Ibarra (2005) señala que “actualmente las familias de esta región viven los efectos de un ciclo caracterizado por las consecuencias de una larga crisis26 (1989-1994)”; ya que siendo nuestro país un productor de café y no un consumidor, “nuestro país ha sufrido grandes pérdidas sobre todo en los grupos más vulnerables como son los pequeños productores de café y los jornaleros sin tierra”. Así, durante la última treintena de años la producción cafetalera ha experimentado precios pagados principalmente a la baja, por lo que se plantea que en la actualidad la producción cafetalera atraviesa por un período de crisis (Rivadeneira y Ramírez, 2006. González, 2003. Aragón, 2006. Mestries, 2005).

Una de las principales causas que ha dado pie a este proceso de bajos precios es debida a la crisis de sobreproducción inherente al régimen de producción capitalista27. Así, en relación a la crisis de sobreproducción, Mestries (2006) señala que la causa de esta crisis de precios es la sobreoferta mundial28, la cual ha sido estimulada por la irrupción de nuevos países exportadores y la acumulación de inventarios históricos en los países consumidores29. Rivadeneira y Ramírez (2006) plantean que uno de los factores detonantes de la reducción de los precios fue la excesiva producción mundial de café. Ya que aunado a la ruptura del

25

Sin embargo, los gérmenes de la reconstrucción subyacen en la base de la crisis; de tal suerte que en el proceso mismo de la crisis se empiezan a generar las nuevas condiciones de la acumulación, “para lo cual se fortalecen los procesos de centralización y concentración de capital” (Rubio, 2001).

26 _{“Los precios pagados a los productores han caído a un nivel catastrófico en los países donde la producción de}

café es una actividad económica importante y ocasionando a tales países así graves dificultades a sus explotaciones” (Osorio, 2002).

27

“La rapidez diariamente creciente con que hoy puede aumentarse la producción en todos los campos de la gran industria choca con la lentitud cada vez mayor de la expansión del mercado para dar salida a esta producción acrecentada. Consecuencia de estos son la superproducción general crónica, los precios bajos, la tendencia de las ganancias a disminuir, incluso a desaparecer.” (Marx, 1975a).

28

“El café está sujeto a los vaivenes de las cotizaciones del mercado internacional; sin embargo, salvo en los períodos de desplome de precios, su rentabilidad es alta” (Salinas, 2000).

29 _{“En el caso del café mexicano existían, en 1999, 500 mil sacos de 60 Kg., sin comprador. Sin embargo, se}

importó café de mala calidad procedente de Indonesia para mezclarlo con el café mexicano de buena calidad y abaratar los costos del café soluble” (Rubio, 2001).

113

convenio de la Organización Internacional del Café (OIC)30, la saturación del mercado internacional constituye una de las causas de esta crisis31. Así, mientras la demanda crece a un ritmo anual del 2%, la oferta lo hace a un 12% anual (Ximitl, 2004); en los países compradores “hay inventarios por 17.7 millones de sacos”. Así, en los últimos años el precio internacional del café ha sido afectado por la oferta y la demanda, como consecuencia de que los países productores han aumentado considerablemente su producción32; esto ha ocasionado una baja en la producción y mala calidad del producto y consecuentemente se han agudizado las condiciones de pobreza” (Rivadeneira y Ramírez, 2006). Por ello, La OIC señala que pese a lo bajo de los precios mundiales la demanda sigue estancada, y el consumo en países importadores muestra señales de haber alcanzado un punto de saturación (OIC, 2007a. OIC, 2007b. OIC, 2007c). Finalmente, Osorio (2002) señala que “el precio pagado a los productores ha descendido a un nivel catastrófico, en los países donde la producción de café es una actividad económica importante”; de tal manera que se han mantenido en el orden de los 120 centavos de dólar por libra, “siendo los precios más bajos en términos de valor real

después de 100 años”.

4. 3. Marco geográfico de la investigación

El municipio de Huehuetla forma parte de una amplia región histórica, en la cual las actividades agrícolas continúan siendo el principal sustento económico de miles de familias, siendo el maíz y el café los principales productos cultivados en dicho municipio, con 1, 000 y 1, 500 hectáreas respectivamente en 2008 (SIAP, 2008), lo cual representa poco más dos terceras partes de la superficie total del municipio.

Por lo que respecta a la estructura agraria, el municipio objeto de estudio se encuentra en una región en que la pequeña propiedad predomina como principal forme de tenencia de tenencia de la tierra, además de existir una fuerte presencia de la etnia totonaca y de la cafeticultura; es

30

“La necesidad de instituciones y organismos reguladores se torna necesaria en toda economía basada en la producción mercantil, en la cual rige la ley económica de la competencia y la anarquía de la producción; cada cual produce lo que mejor le parece, sin que nadie conozca cuál es la demanda de la mercancía que produce, así como si logrará vender sus mercancías en el mercado” (Ortega, 2008).

31

“A pesar de que el Convenio Internacional del Café intenta estabilizar el mercado, los precios del grano se fijan básicamente por las leyes de la oferta y la demanda” (Early, 1982).

32

Según Salinas (2000), las causas de la sobreoferta responden al incremento descontrolado de países que cultivan café, y a la elevación de su producción ante la necesidad de divisas, ya que muchos países africanos y asiáticos dependen de este tipo de exportaciones para proveerse de ingresos y así poder financiar importaciones; por lo general se trata de economías poco diversificadas.

114

tal la importancia de la pequeña propiedad, en los municipios donde predominan los totonacos, que en casi la mitad de los mismos más del 90% de la tierra se encuentra bajo este régimen de propiedad (ver figura 4. 1).

Figura 4. 1. Estructura agraria en la región totonaca

Fuente: elaboración propia a partir de los datos del VII Censo Agrícola y Ganadero de 1991, INEGI, 1994.

En relación al municipio de Huehuetla, el 96% de la tierra se encuentra bajo el régimen de pequeña propiedad; estructura agraria cuyas características actuales se conformaron desde mediados del siglo pasado, por lo cual han existido las condiciones para el funcionamiento de la tierra como mercancía.

Cabe destacar que de las 11 comunidades que integran el objeto de estudio de esta investigación, en la totalidad de ellas encontramos que más del 50% de sus habitantes hablan alguna lengua indígena, sea esta totonaco o náhuatl (INEGI, 2000).

4. 4. Métodos y técnicas

Puesto que el objeto de estudio lo constituyó la estructura agraria, concepto con alto nivel de generalización la metodología empleada abarcó las siguientes etapas: minifundio,

115

conservación de la propiedad, sistema de cultivo, formas de acceso a la tierra, muestreo y encuesta.