3.3.1 ¿Por qué la certificación es necesaria? Desarrollando confianza
3 La fertilidad del suelo Análisis de Suelo
La mayoría de la gente tiene gran confianza en cualquier trabajo científico, por consiguiente, en lo que se refiere a la fertilidad del suelo, los agricultores también podrían pensar en analizar su suelo en un laboratorio; aunque el análisis químico de los suelos puede producir información valiosa a preguntas específicas, los agricultores no deberían esperar demasiado de ellas. Por ejemplo hay algunos problemas inherentes relacionados al análisis del contenido de nutrientes en el suelo, para la planta, el contenido total de un cierto nutriente en un suelo no siempre tiene importancia, ya que el nutriente puede estar adherido a los minerales tan firmemente que no está disponible para las raíces de la planta (e.g. El fósforo, ver capítulo 4.1.3).
Por consiguiente, algunas pruebas tratan la muestra con solventes para simular el fragmento del nutriente disponible para las plantas, ésta podría ser una simulación realista para la agricultura convencional.
En suelos orgánicamente manejados, sin embargo, la mayor actividad de los organismos del suelo puede resultar en una mejor disponibilidad del nutriente, por lo cual el resultado de la prueba no es totalmente apropiado. El contenido de ciertos nutrientes como nitrógeno es sumamente variable en pocos días, así que depende altamente del momento de la toma de la muestra.
A pesar de lo anterior, el análisis químico del suelo puede ser útil en algunos casos, por ejemplo para analizar el nivel de acidez del suelo (pH) o detectar deficiencia de nutrientes como Potasio (K) o Zinc (Zn). Los agricultores orgánicos podrían especialmente tener interés en saber y monitorear el contenido de materia orgánica de su suelo.
El análisis químico de los residuos de pesticida del suelo es altamente complicado porque uno debe saber qué pesticida busca y además son muy costosos. La prueba física, por ejemplo, relacionada con la aptitud de retención de agua o el análisis de la estructura del suelo puede producir información interesante, pero las muestras deben ser tomadas muy cuidadosamente.
El análisis biológico, por ejemplo de la actividad de los organismos del suelo, debe ser hecho en laboratorios especialmente equipados y es bastante costoso, de hecho, el uso de los análisis de suelo en el ámbito de campo está limitado debido a los métodos científicos, la disponibilidad de laboratorios adecuados y los costos involucrados. Si se usa análisis de suelos, asegúrese que se investiguen los aspectos relevantes y que los resultados de las pruebas sean discutidos críticamente.
TRANSPARENCIA 3.1.1(2):ESQUEMA DE ESTRUCTURA DEL SUELO MOSTRANDO SUS
COMPONENTES PRINCIPALES:LAS PARTÍCULAS MINERALES, LA MATERIA ORGÁNICA, EL AGUA Y EL AIRE.IZQUIERDA UN EJEMPLO DE UNA BUENA ESTRUCTURA DEL SUELO, A LA DERECHA DE UNA POBRE.
3
La fertilidad del suelo
IFOAM Manual de Capacitación en Agricultura Orgánica para los Trópicos 57
4.1.2 El Suelo un micro-cosmos
¡Una cucharita de tierra activa es el hábitat de millones de organismos del suelo! Algunos son de origen animal, y otros de origen vegetal. Los organismos difieren grandemente en el tamaño, algunos son visibles a simple vista como las lombrices, garrapatas, termitas, sin embargo, la mayoría son tan pequeños que sólo pueden ser vistos con un microscopio, por consiguiente se los llama microorganismos. Los microorganismos más importantes son las bacterias, hongos y los protozoarios, los microorganismos son los elementos claves para la calidad y la fertilidad de los suelos, pero para nosotros hacen su trabajo en forma invisible. Mientras mayor sea la variedad de especies y más alto su número, mayor es la fertilidad natural del suelo.
Algunos organismos mayores del suelo • Las lombrices
• Las arañas
• Las babosas y los caracoles • Los abejones
• Las garrapatas • Los ciempiés • Los pizarreros
Algunos microorganismos del suelo: • La bacteria
• Las algas • Los hongos • Los protozoarios • Los actinomiceto
TRANSPARENCIA 3.1.2(3):ALGUNOS ORGANISMOS DEL SUELO.
Demostración: Descubriendo el micro-cosmos
Preparar antes del entrenamiento, llene una botella de agua cortada a la mitad con un puñado de tierra orgánica o compost húmedo (como se muestra en la ilustración), llene una vasija no muy honda con una mezcla de agua y alcohol. Coloque la botella en un cilindro de papel o en algo similar encima de la vasija y fije una lámpara brillante encima de toda la estructura, asegúrese que la parte inferior de la construcción se mantenga en la oscuridad.
3
La fertilidad del suelo
ILUSTRACIÓN:EXTRACCIÓN DE ORGANISMOS MAYORES DE UNA MUESTRA DEL SUELO.
La luz y el calor harán que los organismos del suelo se muevan lentamente hacia abajo donde finalmente caerán en la vasija y serán matados por el alcohol. Los insectos diminutos, arañas, gusanos etc. pueden ser estudiados durante el entrenamiento con una lupa o binoculares; concientice a los participantes que estos organismos del suelo son los más valiosos ayudantes del agricultor orgánico a cero costo. También señale que la inmensa mayoría de organismos del suelo son demasiado pequeños para ser descubiertos de este modo.
3
La fertilidad del suelo
IFOAM Manual de Capacitación en Agricultura Orgánica para los Trópicos 59
Organismos del suelo: ¿adversarios o amigos?
Muchos agricultores consideran a todos los microorganismos sólo como pestes y piensan ¿"cómo los podemos matar? En realidad, mientras pocos microorganismos en el suelo pueden dañar cultivos, la mayoría son de mucha utilidad y gran importancia para la fertilidad del suelo. Los organismos del suelo son importantes porque:
• Ayudan a descomponer el material orgánico y fabricar humus.
• Mezclan la materia orgánica con partículas del suelo y así ayudan a desarrollar partículas de suelo estables.
• Hacen túneles que promueven el enraízamiento profundo de las plantas y la buena aeración del suelo.
• Ayudan a liberar nutrientes de las partículas minerales.
• Ayudan a controlar plagas y enfermedades que afectan las raíces de los cultivos.
La mayoría de organismos de los suelos son muy sensibles a los cambios en humedad y temperatura en los suelos, a medida que la planta se enraíza y los organismos del suelo consumen aire, una buena circulación de aire en el suelo es crucial para su desarrollo. La actividad de los organismos del suelo es generalmente baja cuando los suelos están secos, muy mojados o muy calientes, la actividad es más alta en los suelos cuando éstos están tibios, húmedos y cuando la comida (o sea biomasa) está disponible.
La lombriz – un ayudante invaluable
La mayoría de agricultores están conscientes que la presencia de lombrices es un signo de suelo fértil. Ciertamente las lombrices son de suma importancia para la fertilidad del suelo ya que cumplen varias funciones cruciales, por ejemplo aceleran la descomposición de la biomasa moviendo material vegetal muerto de la superficie del suelo, durante la digestión del material orgánico, mezclan material orgánico con partículas minerales del suelo y facilitan el desarrollo de agregados estables del suelo, lo cuál ayuda a mejorar su estructura. Sus excrementos contienen 5x más nitrógeno, 7x más fosfato, 11x más potasa y 2x más magnesio y calcio que una tierra normal.
No menos importante es que sus túneles promueven la infiltración y desagüe del agua de lluvia y así impiden la erosión y el anegamiento de los suelos.
Las lombrices necesitan un suficiente suministro de biomasa, moderada temperatura y suficiente humedad. Por eso son aficionadas al pajote, mezcla de paja y hojas que tapa el suelo, la labranza frecuente de la tierra disminuye el número de lombrices en el suelo, como lo hace el uso de pesticidas.
Compartiendo experiencias: Hablando de microbios
¿Qué saben los participantes de los organismos del suelo? ¿Han tenido o vivido a lo largo de su vida situaciones donde los organismos del suelo jugaron un papel importante? ¿Los agricultores se dan cuenta de la importancia de los organismos del suelo?
TRANSPARENCIA 3.1.2(4):UNA LOMBRIZ EN UN SUELO RICO EN MATERIA ORGÁNICA Y SUS FUNCIONES.