La tactica hiperagresiva
El vicealmirante lord Horatio Nelson (1758-1805) había pasado por todo. Había perdido el ojo El vicealmirante lord Horatio Nelson (1758-1805) había pasado por todo. Había perdido el ojo derecho en el sitio de Calvi y el brazo derecho en la Batalla de Tenerife. Había derrotado a los derecho en el sitio de Calvi y el brazo derecho en la Batalla de Tenerife. Había derrotado a los españoles en Cabo San Vicente en 1797 y frustrado la campaña de Napoleón en Egipto vencien- españoles en Cabo San Vicente en 1797 y frustrado la campaña de Napoleón en Egipto vencien- do a la armada de éste en la Batalla del Nilo al año siguiente. Sin embargo, ninguna de sus tribu- do a la armada de éste en la Batalla del Nilo al año siguiente. Sin embargo, ninguna de sus tribu- laciones y triunfos lo había capacitado para los problemas que sus
laciones y triunfos lo había capacitado para los problemas que sus colegas de la armada británicacolegas de la armada británica le causaron mientras se preparaban para la guerra contra Dinamarca en febrero de 1801.
le causaron mientras se preparaban para la guerra contra Dinamarca en febrero de 1801.
Nelson, el héroe militar más glorioso de Inglaterra, era el candidato obvio para dirigir la flota. Nelson, el héroe militar más glorioso de Inglaterra, era el candidato obvio para dirigir la flota. No obstante, el almirantazgo escogió a sir Hyde Parker, y
No obstante, el almirantazgo escogió a sir Hyde Parker, y a Nelson como segundo al mando. Esaa Nelson como segundo al mando. Esa guerra era un
guerra era un asunto delicado; perseguía forzar a los desobedientes daneses a asunto delicado; perseguía forzar a los desobedientes daneses a cumplir el embargocumplir el embargo propuesto por los británicos al embarque de suministros militares a Francia. El ardiente Nelson propuesto por los británicos al embarque de suministros militares a Francia. El ardiente Nelson era propenso a perder los estribos. Odiaba a Napoleón; y si se excedía contra los daneses, pro- era propenso a perder los estribos. Odiaba a Napoleón; y si se excedía contra los daneses, pro- duciría un fiasco diplomático. Sir Hyde era un hombre de mayor edad, más estable y ecuánime, duciría un fiasco diplomático. Sir Hyde era un hombre de mayor edad, más estable y ecuánime, que haría su trabajo y nada más.
que haría su trabajo y nada más. Nelson se tragó su orgullo y aceptó el cargo, pero previoNelson se tragó su orgullo y aceptó el cargo, pero previo dificultades. Sabía que el tiempo era esencial: cuanto más pronto partiera la armada, menos dificultades. Sabía que el tiempo era esencial: cuanto más pronto partiera la armada, menos posibilidades tendrían los daneses de erigir defensas. Las naves estaban listas para zarpar, posibilidades tendrían los daneses de erigir defensas. Las naves estaban listas para zarpar, pero el lema de Parker era "Todo en perfecto orden". No era su estilo apresurarse. Nelson pero el lema de Parker era "Todo en perfecto orden". No era su estilo apresurarse. Nelson detestaba su despreocupación y ardía en deseos de actuar: revisaba informes de inteligencia, detestaba su despreocupación y ardía en deseos de actuar: revisaba informes de inteligencia, estudiaba mapas y propuso un detallado plan para batir a los daneses. Escribió a Parker ins- estudiaba mapas y propuso un detallado plan para batir a los daneses. Escribió a Parker ins- tándolo a tomar la
tándolo a tomar la iniciativa. Parker lo ignoró.iniciativa. Parker lo ignoró.
La armada británica zarpó por fin el 11 de marzo. Pero en vez de dirigirse a Copenhague, La armada británica zarpó por fin el 11 de marzo. Pero en vez de dirigirse a Copenhague, Parker ancló muy al norte del puerto de esa
Parker ancló muy al norte del puerto de esa ciudad y llamó a una reunión a sus ciudad y llamó a una reunión a sus capitanes. Se-capitanes. Se- gún informes de inteligencia, explicó, los daneses habían preparado elaboradas defensas pa- gún informes de inteligencia, explicó, los daneses habían preparado elaboradas defensas pa- ra Copenhague. Botes anclados en el puerto, fuertes al norte y al sur y baterías de artillería ra Copenhague. Botes anclados en el puerto, fuertes al norte y al sur y baterías de artillería móvil podían destrozar a los británicos en el agua. ¿Cómo enfrentar esa artillería sin pérdi- móvil podían destrozar a los británicos en el agua. ¿Cómo enfrentar esa artillería sin pérdi- das terribles? Asimismo, pilotos que conocían las aguas alrededor de Copenhague informa- das terribles? Asimismo, pilotos que conocían las aguas alrededor de Copenhague informa- ron que eran traicioneras, con bancos de arena y vientos engañosos. Navegar en medio de ron que eran traicioneras, con bancos de arena y vientos engañosos. Navegar en medio de esos peligros y bajo bombardeo sería inquietante. Con todas esas
esos peligros y bajo bombardeo sería inquietante. Con todas esas dificultades, quizá lo mejordificultades, quizá lo mejor era esperar a
era esperar a que los daneses abandonaran el puerto y atacarlos en alta que los daneses abandonaran el puerto y atacarlos en alta mar.mar.
Nelson hizo esfuerzos para controlarse. Pero al final se soltó, marchando por la habitación y Nelson hizo esfuerzos para controlarse. Pero al final se soltó, marchando por la habitación y sacudiendo el muñón mientras hablaba. Ninguna guerra, dijo, había sido ganada jamás espe- sacudiendo el muñón mientras hablaba. Ninguna guerra, dijo, había sido ganada jamás espe- rando. Las defensas danesas parecían formidables "a novatos en la guerra", pero él había rando. Las defensas danesas parecían formidables "a novatos en la guerra", pero él había ideado una estrategia semanas antes: atacaría desde el sur, el método más sencillo, mientras ideado una estrategia semanas antes: atacaría desde el sur, el método más sencillo, mientras Parker y una fuerza de reserva permanecían al norte de la ciudad. Nelson se serviría de su Parker y una fuerza de reserva permanecían al norte de la ciudad. Nelson se serviría de su movilidad para desarmar a los daneses. Había estudiado los mapas: los bancos de arena no movilidad para desarmar a los daneses. Había estudiado los mapas: los bancos de arena no eran ninguna amenaza. En cuanto al viento, la acción agresiva era más importante que mo- eran ninguna amenaza. En cuanto al viento, la acción agresiva era más importante que mo- lestarse en él.
lestarse en él.
El discurso de Nelson energizó a los
El discurso de Nelson energizó a los capitanes de Parker. Él era con mucho su líder más capitanes de Parker. Él era con mucho su líder más exi-exi- toso, y su seguridad en sí mismo era contagiosa. El propio sir Hyde quedó impresionado, y toso, y su seguridad en sí mismo era contagiosa. El propio sir Hyde quedó impresionado, y el plan se aprobó. A la mañana siguiente, el frente naval de Nelson avanzó sobre Copenha- el plan se aprobó. A la mañana siguiente, el frente naval de Nelson avanzó sobre Copenha- gue y empezó la batalla. Las armas danesas, que disparaban contra los británicos a quema- gue y empezó la batalla. Las armas danesas, que disparaban contra los británicos a quema- rropa, cobraron numerosas bajas. Nelson recorría la cubierta de su buque insignia, el HMS rropa, cobraron numerosas bajas. Nelson recorría la cubierta de su buque insignia, el HMS Ekphant,
Ekphant, incitando a sus hombres. Estaba alterado, casi extático. Un tiro junto al incitando a sus hombres. Estaba alterado, casi extático. Un tiro junto al palo mayorpalo mayor estuvo a punto de acertar en él: "Este trabajo es duro, y hoy podría ser el último día para estuvo a punto de acertar en él: "Este trabajo es duro, y hoy podría ser el último día para cualquiera de nosotros en cualquier momento", le dijo a un coronel, algo
cualquiera de nosotros en cualquier momento", le dijo a un coronel, algo agitado por el esta-agitado por el esta- llido; "pero, mire usted: yo no estaría en
llido; "pero, mire usted: yo no estaría en ninguna otra parte aunque me pagaran".ninguna otra parte aunque me pagaran". Parker seguía la batalla desde s
Parker seguía la batalla desde su posición al norte. u posición al norte. Lamentó entonces haber admitido el planLamentó entonces haber admitido el plan de Nelson; él era el responsable de la campaña, y una derrota podía arruinar su carrera. Tras de Nelson; él era el responsable de la campaña, y una derrota podía arruinar su carrera. Tras
cuatro horas de mutuo bombardeo, había visto suficiente: la flota había recibido una paliza cuatro horas de mutuo bombardeo, había visto suficiente: la flota había recibido una paliza sin obtener ventaja alguna. Nelson nunca
sin obtener ventaja alguna. Nelson nunca sabía cuándo detenerse. Parker decidió que ersabía cuándo detenerse. Parker decidió que era mo-a mo- mento de izar la bandera de señales 39, la
mento de izar la bandera de señales 39, la orden de repliegue. Las primeras naves que la vie-orden de repliegue. Las primeras naves que la vie- ran la reconocerían, v transmitirían la señal a
ran la reconocerían, v transmitirían la señal a lo largo de la línea. lo largo de la línea. Una vez reconocida, no ha-Una vez reconocida, no ha- bía nada que hacer sino retirarse.
bía nada que hacer sino retirarse. La batalla había terminado.La batalla había terminado.
Angustiados entre obedecer a Parker o a Nelson, los capitanes de la flota optaron por Nel- Angustiados entre obedecer a Parker o a Nelson, los capitanes de la flota optaron por Nel- son. Arriesgarían su carrera con la de él. Pero pronto las defensas danesas empezaron a res- son. Arriesgarían su carrera con la de él. Pero pronto las defensas danesas empezaron a res- quebrajarse; algunas de las naves ancladas en el puerto se rindieron, y el fuego comenzó a quebrajarse; algunas de las naves ancladas en el puerto se rindieron, y el fuego comenzó a amainar
amainar.. Menos de una hora después de la señal de Parker de suspender La batalla, los dane-Menos de una hora después de la señal de Parker de suspender La batalla, los dane- ses se rindieron.
ses se rindieron.
Al día siguiente, Parker felicitó con indiferencia a Nelson por la victoria. No mencionó la Al día siguiente, Parker felicitó con indiferencia a Nelson por la victoria. No mencionó la desobediencia de su subordinado. Confiaba en que el asunto entero, incluida su falta de va- desobediencia de su subordinado. Confiaba en que el asunto entero, incluida su falta de va- lor, cayera
lor, cayera silenciosamsilenciosamente en el ente en el olvido.olvido. A bordo del
A bordo del Elephant,Elephant, un teniente avisó a Nelson de la señal. El vicealmirante la ignoró.un teniente avisó a Nelson de la señal. El vicealmirante la ignoró. Luego de proseguir en el ataque a las defensas danesas, finalmente llamó a un oficial. "¿La Luego de proseguir en el ataque a las defensas danesas, finalmente llamó a un oficial. "¿La número dieciséis está izada todavía?" La número 16 era su bandera; significaba: "Combatan número dieciséis está izada todavía?" La número 16 era su bandera; significaba: "Combatan más intensamente al enemigo". El oficial confirmó que esa bandera seguía ondeando. "Ocú- más intensamente al enemigo". El oficial confirmó que esa bandera seguía ondeando. "Ocú- pese de mantenerla así", le dijo Nelson. Minutos después la señal de Parker continuaba ale- pese de mantenerla así", le dijo Nelson. Minutos después la señal de Parker continuaba ale- teando en la brisa, Nelson se volvió hacia su capitán de bandera: "¿Sabe qué, Foley? Sólo teando en la brisa, Nelson se volvió hacia su capitán de bandera: "¿Sabe qué, Foley? Sólo tengo un ojo; tengo derecho a estar ciego a veces". Y llevándose el telescopio a su ojo cega- tengo un ojo; tengo derecho a estar ciego a veces". Y llevándose el telescopio a su ojo cega- do, comentó tranquilament
do, comentó tranquilamente: "En realidad no e: "En realidad no veo la señal".veo la señal".
[La presencia de ánimo] debe desempeñar un papel importante en la guerra, dominio de lo inesperado, [La presencia de ánimo] debe desempeñar un papel importante en la guerra, dominio de lo inesperado, porque, en efecto, no es otra cosa que ejemplo supremo de la conquista de lo inesperado. Del mismo mo- porque, en efecto, no es otra cosa que ejemplo supremo de la conquista de lo inesperado. Del mismo mo- do que admiramos la presencia de ánimo en una réplica notable a algo dicho inesperadamente, así tam- do que admiramos la presencia de ánimo en una réplica notable a algo dicho inesperadamente, así tam- bién la admiramos en la rapidez para encontrar un recurso en un momento de peligro súbito. [... ] La expre- bién la admiramos en la rapidez para encontrar un recurso en un momento de peligro súbito. [... ] La expre- sión "presencia de ánimo" denota muy apropiadamente la rapidez y prontitud de la ayuda prestada por la sión "presencia de ánimo" denota muy apropiadamente la rapidez y prontitud de la ayuda prestada por la inteligencia.
inteligencia.
SOBRE LA GUERRA,
SOBRE LA GUERRA, CARL VON CLAUSEWITZ, 1780-1831.CARL VON CLAUSEWITZ, 1780-1831.
Más vida puede abandonar poco a poco a los hombres a través del pensamiento que de una herida profun- Más vida puede abandonar poco a poco a los hombres a través del pensamiento que de una herida profun- da. THOMAS HARDY, 1840-1928.
da. THOMAS HARDY, 1840-1928.
Así, Grant estaba solo; los subordinados en quienes más confiaba lo instaban a cambiar sus planes, mien- Así, Grant estaba solo; los subordinados en quienes más confiaba lo instaban a cambiar sus planes, mien- tras que sus superiores se asombraban de su temeridad
tras que sus superiores se asombraban de su temeridady y se empeñaban en interferir. Soldados de fama yse empeñaban en interferir. Soldados de fama y civiles en altos puestos condenaban de antemano una campaña que les parecía tan perdida como sin pre- civiles en altos puestos condenaban de antemano una campaña que les parecía tan perdida como sin pre- cedentes era. Si él fallaba, el país concurriría con el gobierno y los generales. Grant sabía todo esto, y per- cedentes era. Si él fallaba, el país concurriría con el gobierno y los generales. Grant sabía todo esto, y per- cibía su peligro, pero era tan invulnerable a los arrestos de la ambición como a las instancias de la amis- cibía su peligro, pero era tan invulnerable a los arrestos de la ambición como a las instancias de la amis- tad, o incluso a los anhelos del patriotismo. Esa tranquila seguridad en sí mismo que nunca lo abandonó, y tad, o incluso a los anhelos del patriotismo. Esa tranquila seguridad en sí mismo que nunca lo abandonó, y que en realidad casi equivalía a un presentimiento de destino, era ininterrumpida. Habiendo tomado una que en realidad casi equivalía a un presentimiento de destino, era ininterrumpida. Habiendo tomado una determinación en un asunto que requería de irreversible decisión, jamás retrocedía, y ni siquiera recelaba, determinación en un asunto que requería de irreversible decisión, jamás retrocedía, y ni siquiera recelaba, sino que se mantenía leal a sí mismo y a sus planes. Esta fe absoluta e implícita, sin embargo, distaba lo sino que se mantenía leal a sí mismo y a sus planes. Esta fe absoluta e implícita, sin embargo, distaba lo más posible de la presunción o el entusiasmo; era simplemente, más bien, una conciencia o convicción, más posible de la presunción o el entusiasmo; era simplemente, más bien, una conciencia o convicción, que rendía la propia fuerza en la que creía; lo cual era fuerza de suyo, e inspiraba a otros a confiar en él, que rendía la propia fuerza en la que creía; lo cual era fuerza de suyo, e inspiraba a otros a confiar en él, siendo él mismo tan capaz de confiar en sí.
siendo él mismo tan capaz de confiar en sí. M1L1TARY HISTORY OF ULYSSES S. CRANT,
M1L1TARY HISTORY OF ULYSSES S. CRANT,ADAM BADEAU, 1868.ADAM BADEAU, 1868.
Interpretación
Interpretación
Cuando el almirantazgo depositó su fe en sir Hyde, cometió un clásico error militar: confió Cuando el almirantazgo depositó su fe en sir Hyde, cometió un clásico error militar: confió una guerra a un hombre cauteloso y metódico. Estos hombres pueden parecer serenos, y aun una guerra a un hombre cauteloso y metódico. Estos hombres pueden parecer serenos, y aun fuertes, en tiempos de paz, pero
fuertes, en tiempos de paz, pero su autocontrol suele ocultar -debilidad: la razón de que pien-su autocontrol suele ocultar -debilidad: la razón de que pien- sen tan detenidamente las cosas es que les aterra cometer un error, y lo que éste podría signi- sen tan detenidamente las cosas es que les aterra cometer un error, y lo que éste podría signi-
ficar para ellos y su carrera. Esto no sale a la luz hasta que se les pone a prueba en una bata- ficar para ellos y su carrera. Esto no sale a la luz hasta que se les pone a prueba en una bata- lla: de repente no pueden tomar una decisión. Ven problemas en todas partes y derrota en el lla: de repente no pueden tomar una decisión. Ven problemas en todas partes y derrota en el menor revés. Aguardan no por
menor revés. Aguardan no por paciencia sino por temor. A menudo estos momentos de vaci-paciencia sino por temor. A menudo estos momentos de vaci- lación representan su ruina.
lación representan su ruina.
Lord Nelson operaba conforme al principio opuesto. Delgado y de delicada constitción, Lord Nelson operaba conforme al principio opuesto. Delgado y de delicada constitción, compensaba su debilidad física con una feroz determinación. Se obligaba a ser más resuelto compensaba su debilidad física con una feroz determinación. Se obligaba a ser más resuelto que cualquiera a su alrededor. En cuanto entraba en
que cualquiera a su alrededor. En cuanto entraba en batalla, desataba sus impulsos agresivos.batalla, desataba sus impulsos agresivos. Mientras que
Mientras que aa otros jefes navales les preocupaban las bajas, el otros jefes navales les preocupaban las bajas, el viento, cambios en la forma-viento, cambios en la forma- ción del enemigo, él se concentraba en sn plan. Antes de la batalla, nadie diseñaba estrate- ción del enemigo, él se concentraba en sn plan. Antes de la batalla, nadie diseñaba estrate- gias o estudiaba a su adversario más concienzudamente que él. (Esos conocimientos ayuda- gias o estudiaba a su adversario más concienzudamente que él. (Esos conocimientos ayuda- ban a Nelson a intuir cuándo el enemigo estaba a punto de desmoronarse.) Pero una vez ini- ban a Nelson a intuir cuándo el enemigo estaba a punto de desmoronarse.) Pero una vez ini- ciada la acción, titubeo y
ciada la acción, titubeo y cautela desaparecían.cautela desaparecían. La presencia de ánimo es una especie de
La presencia de ánimo es una especie de contrapeso a la fragilidad mental, nuestra tendenciacontrapeso a la fragilidad mental, nuestra tendencia a ceder a
a ceder a nuestras emociones y perder perspectiva al calor de la batalla. Nuestra mayor debi-nuestras emociones y perder perspectiva al calor de la batalla. Nuestra mayor debi- lidad es desanimarnos, dudar de nosotros mismos, volvernos innecesariamente cautos. Lo lidad es desanimarnos, dudar de nosotros mismos, volvernos innecesariamente cautos. Lo que necesitamos no es ser más prudentes; esto es sólo una pantalla de nuestro miedo al con- que necesitamos no es ser más prudentes; esto es sólo una pantalla de nuestro miedo al con-