Las hipótesis surgen del planteamiento del problema y la revisión bibliográfica; Tamayo (2005) señala que éstas se constituyen en un eslabón imprescindible entre la teoría y la investigación que conllevan a develar un hecho. Lo anterior hace suponer que las hipótesis tienen una función esencial en la investigación al proporcionar los elementos necesarios que permitirán resolver el problema. No obstante, no existe un único criterio para la inclusión de las hipótesis en un estudio y las posiciones de los científicos son diversas en torno a este aspecto; existen estudios en los que se incluyen varias hipótesis científicas e hipótesis estadísticas, en tanto que otros tal vez incluyan sólo una hipótesis de trabajo. Y aunque existen parámetros que definen el método y la metodología de la investigación, cada proceso es diferente.
Para Hernández, Fernández y Baptista (2006), “la calidad de una investigación no necesariamente está relacionada con el número de hipótesis que contenga. En este sentido, se debe tener el número de hipótesis necesarias para guiar el estudio, y ni una más ni una menos”. La construcción de un sistema de hipótesis dependerá de la decisión del investigador y de las necesidades señaladas por el tipo y diseño de la investigación.
Por definición una hipótesis es un enunciado aún no verificado, que presume el comportamiento de una o más variables. Las hipótesis pueden o no ser confirmadas por los hechos o por los datos recogidos, pero en todo caso sirven como punto de partida para establecer las tareas de la investigación. Básicamente, el objetivo de todo estudio, que pretenda explicar algún campo de la realidad, es llegar a comprobar o rechazar la hipótesis que se ha elaborado previamente, confrontando su enunciado teórico con los hechos empíricos.
Las variables contenidas en el enunciado hipotético deben ser precisas y concretas, observables en la realidad; igualmente, la relación entre las variables enunciadas en una hipótesis debe ser oportuna, verosímil y medible, debe vincularse con las técnicas disponibles para ser probada.
Según Goode y Hatt (1970, citados por Sabino, 1992), para que una hipótesis cumpla su propósito, debe tener las siguientes características:
• Clara conceptualización, que permita identificar los términos involucrados, evitando toda vaguedad o ambigüedad en el enunciado.
• Referentes empíricos, que posibiliten encontrar hechos concretos sobre los cuales se podrá luego corroborar o refutar el enunciado hipotético.
• Especificación, respecto a las condiciones en que puede someterse a prueba.
• Relaciones precisas, con los elementos o conceptos que usualmente se emplean en el campo de conocimiento.
Las hipótesis varían según el tipo de investigación. Para ilustrar este concepto puede tomarse un ejemplo de la biología sobre el estudio de las células. En estudios exploratorios pueden formularse hipótesis sobre lo que será o se conocerá, pero en realidad es la exploración de un fenómeno la que permitirá formular un sistema de hipótesis. Antes de descubrir el microscopio los científicos sabían poco de las células, sabían que los organismos tenían estructuras diferenciadas, piel, músculos, esqueleto, etc. pero suponían (hipotetizaron) que éstas a su vez debían estar conformadas de unidades más pequeñas. Leeuwenhoek observó pequeñas celdillas y afirmó (anticipó) que eran unidades vivientes. Ahora bien, los trabajos descriptivos generalmente presentan hipótesis del tipo todos los A poseen, en alguna medida, la característica B. Se creó la hipótesis que todos los organismos vivos están formados por estas unidades vivientes. Schleiden y Schwan desarrollaron la teoría celular a comienzos del siglo XIX, que explica que todos los organismos están formados por células no visibles a simple vista.
Siguiendo con el mismo ejemplo, con un grado más alto de complejidad, existen hipótesis del tipo A pertenece al tipo B. Ramón y Cajal definió la célula como un corpúsculo, generalmente microscópico, dotado de vida individual, con membrana, protoplasma y núcleo. Su hipótesis neural fue corroborada al probar
que las células nerviosas son una clase particular de células que poseen un espacio de conexión aunque no se tocan directamente, conocido como sinapsis.
Otra hipótesis, que presupone una correlación, será del tipo Cuanta mayor presencia de A, mayor presencia de B, o también que a mayor presencia de A, menor presencia de B, y viceversa. Si se correlaciona el número de células de un organismo con el tamaño del mismo. Por último, están las hipótesis del tipo A produce, incide o afecta a B, que indican una relación de causalidad entre variables. La manipulación de los cromosomas del núcleo produce un cambio en los organismos generados a partir de esta célula, como ha corroborado la experimentación en genética.
Sin embargo, en las investigaciones que describen, incluso en los estudios de enfoque cualitativo, es posible omitir las hipótesis, ya sea porque son tan amplias y poco definidas que pueden generar confusión o ser innecesarias para la redacción del informe final, o porque por la naturaleza de la indagación es de difícil verificación.
Por ejemplo, en un estudio etnográfico sobre la expresión del afecto en el vínculo madre-hijo, en familias con antecedentes de desnutrición, el investigador pudiera partir de la hipótesis que los niños con desnutrición alimentaria reciben pocas o ninguna expresión de afecto por parte de sus madres. Aunque luego de las primeras observaciones y entrevistas se observa que las madres abrazan y besan a sus hijos con cierta regularidad, lo que hace cambiar la hipótesis hacia la presunción de que el vínculo está moderado también por las prácticas culturales. Pero luego se observa que mujeres pertenecientes a un mismo contexto cultural tienen demostraciones diferentes de afecto para sus hijos, por lo que se piensa que estas variaciones pudieran relacionarse con la propia experiencia familiar, etc. Lo que evidencia la dificultad de redactar, evaluar y probar una única hipótesis, más si se tiene en cuenta que en la investigación cualitativa el proceso no es lineal.
• Hipótesis general, cuando se trata de responder de manera amplia al interrogante sobre la relación de las variables.
• Hipótesis específica, derivada de la general, presenta de manera concreta la hipótesis general y hace explícitas las orientaciones concebidas para resolver la investigación.
• Hipótesis verbal, redactada de manera verbal, afirman o niegan las variables o la relación entre estas y puede usar el formato si A entonces B. • Hipótesis estadística, utiliza la forma de ecuaciones matemáticas: A ≥ B,
RhoAB = 1.0, %A ≠ %B ≠ %C, etc.
Básicamente en un proyecto de investigación se formulan 3 tipos de hipótesis: • Hipótesis de investigación o Hi, que se presenta de forma afirmativa, suele
ser una proposición o frase corta, incluye las variables de la investigación y señala la relación tentativa o posible entre dos o más variables. Cuando se redacta más de una variable se simbolizan con H1, H2, H3, etc., requeridas
por ejemplo en investigaciones factoriales.
• Hipótesis nula Ho, son lo inverso a las Hi, se presentan en una frase o
proposición negativa.
• Hipótesis alternas Ha, corresponden a posibilidades alternativas a las
anteriores, constituyendo una proposición distinta.
A continuación se ilustra la manera en que se utilizan la hipótesis de investigación, nula y alterna, utilizando algunos de los componentes del protocolo, sugeridos en la lección 1 de este capítulo.
Componentes Ejemplo
Tema Los hijos de padres divorciados
Problema ¿Cómo afecta el divorcio la autoestima de los hijos? Objetivo Determinar la influencia del divorcio de los padres en el
autoestima de los hijos Enfoque Cuantitativo
Tipo Cuasi experimental
Diseño Solo post-test, en dos grupos aleatorios con bloques. Variables VI: Divorcio (Se tomaría niños de padres divorciados
recientemente y niños de padres que se divorciaron hace más de 1 año)
VD: Autoestima
Variable extraña: Las condiciones del divorcio Control de
variables:
Se tendría en cuenta las condiciones en que ocurrió el divorcio, de modo que en cada grupo haya niños para estos tres casos:
- El divorcio fue “amable”, los padres están en contacto con los hijos
- El divorcio fue “conflictivo” pero los padres mantienen contacto con los hijos
- El divorcio fue “muy conflictivo” alguno de los padres no ve a los hijos
*Hipótesis H1: La autoestima de los hijos de padres divorciados
recientemente es más baja en comparación con los hijos de padres divorciados remotamente.
H2: La autoestima de los hijos de padres divorciados
remotamente es más baja en comparación con los hijos de padres divorciados recientemente.
Ho: No existe diferencia significativa en la autoestima
entre los grupos.
(No se formularía Ha, pues las anteriores agotan las posibilidades)
Cabe señalar que la hipótesis es una tarea del pensamiento, ya que la función principal del investigador es sugerir nuevas observaciones o nuevos experimentos; las hipótesis motivan la búsqueda y la aplicación de técnicas de recolección y análisis de la información. Aunque no sean correctas o acertadas, en algunos casos elaborar un sistema de hipótesis puede ser muy productivo, ya que cuando el investigador se aventura a sugerir diferentes pruebas y análisis de la realidad puede encontrarse con fenómenos nuevos hasta entonces pasados por alto. Lo importante es la actividad que se realiza al confrontar hipótesis con fenómenos empíricos, pues esto es lo que fundamenta el quehacer científico.
Ejercicios de la Lección
Retomando los ejercicios asignados en la lección anterior, elabore las hipótesis que considere necesarias en cada caso.
• Las personas que han consumido distintas cantidades de alcohol difieren en su capacidad para conducir en una pista de obstáculos.
• La productividad de un grupo de trabajadores está determinada por el grado de motivación que poseen.
• El conocimiento de las leyes de registro mercantil hace que los empresarios hagan uso de los formatos de registro contable para la declaración de impuestos.