Las transformaciones ocurridas a partir de la provincialización

La preponderancia casi excluyente de las actividades primarias en las etapas iniciales se fue atenuando gradualmente a medida que el modelo productivo se hizo más complejo, hasta llegar a una situación en la que los servicios y la industria alcanzan niveles importantes en el desarrollo económico provincial.

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En relación a estos productores, Abinzano (1985) distingue dos tipos de productores, uno conformado por los que incluyen el tabaco como un cultivo más y el otro de los especializados en la producción del tabaco.

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De todas maneras, la agricultura sigue cumpliendo un rol social y económicamente trascendente, de gran incidencia en el comportamiento de los demás sectores de actividad (fundamentalmente la industria), que aparecen estrechamente vinculados con la misma. Después de los 60’, fueron desapareciendo las iniciativas planificadas de colonización, dando lugar a una ocupación espontánea e intrusiva de las tierras libres56. Esta situación llevó a que en la actualidad, salvo contadas excepciones, los planes de colonización se orienten a la regularización de la tenencia de la tierra más que a promover nuevas ocupaciones.

En el ámbito internacional, se produjeron una serie de cambios que impactaron decisivamente sobre la producción local. Merecen destacarse, entre otros, la competencia que con la producción local comenzaron a ejercer Brasil y Paraguay; la reaparición de China en los mercados, luego de consolidar su situación interna, y el reemplazo del aceite de tung por productos sintéticos.

Todo ello provocó una pronunciada caída de los precios agrícolas misioneros y la pérdida de rentabilidad del sector primario.

“…para el período 1955-1973 el cultivo del tabaco, encarado por inmigrantes con escasos recursos que ocupaban tierras fiscales plantándolo en pequeñas superficies de unas 2 has., decae en superficie plantada y se registra un desarrollo de las actividades de forestación y un estado de crisis agrícola y crisis de los principales productos, sobre todo el té y el tung...” (Schiavoni, G. en Diez, C. Op. cit.: 27).

En esta etapa, la expansión de la frontera agrícola fue perdiendo intensidad por falta de tierras disponibles y se produjo el agotamiento de la madera de monte nativo; es entonces cuando comienzan a proliferar grandes superficies de bosques implantados con exóticas, que se realizan con capitales externos.

Esta reestructuración de la actividad forestal provocó la desaparición de muchos de los pequeños aserraderos, generó una fuerte concentración de capital en el sector industrial y dio lugar al surgimiento de una nueva y preponderante figura de este sector: las plantas de pulpa celulósica.

Durante los ´80, son las agroindustrias tabacaleras las que articulan las actividades del sector constituido por los productores familiares que, como fuera reseñado, están dedicados fundamentalmente al cultivo del tabaco. El accionar de estas empresas generó importantes transformaciones en la organización productiva de este sector, que tendió hacia la especialización tabacalera, abandonando de esta manera el modelo de capitalización mediante la implantación de perennes.

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Entre los ´70 y los ´80 la produce un poblamiento espontáneo de las zonas rurales en los departamentos ubicados al Nordeste de la provincia (Guaraní, San Pedro y Gral. Belgrano). Este avance de la frontera agrícola sobre un área que contaba con mínima infraestructura, fue realizado mayoritariamente por pequeños productores de escaso capital para los cuales el tabaco, por todo lo apuntado hasta aquí, fue el cultivo inicial de renta.

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Esto también los llevó –en buena medida– a descuidar la seguridad alimentaria de su grupo familiar, que es una de las estrategias que los caracteriza.

“Se registró un concomitante proceso de profesionalización de los actores, impactando en la organización productiva familiar diversificada que caracteriza a estas unidades y en su propia constitución, de ´colono´ a ´plantador´” (Diez, C. op. cit.: 27 y 28).

La comercialización del tabaco presenta, por un lado, una oferta totalmente atomizada, con baja capacidad de negociación y, por el otro, una demanda fuertemente concentrada en los acopiadores que ejercen un control de carácter oligopsónico. En los galpones de las grandes empresas se realiza el acopio, fermentación y enfardado del tabaco, con tecnologías cambiantes según la variedad, procediéndose luego a su clasificación de acuerdo al destino del producto (mercado externo o interno).

Las condiciones socioeconómicas de estos productores y la concentración de los acopiadores, impulsaron a crear el Fondo Especial del Tabaco (FET)57 con el objetivo de mejorar los ingresos de los tabacaleros, incrementando los precios obtenidos y ofreciendo nuevas alternativas productivas.

Investigaciones realizadas sobre este sector de la producción han podido constatar que los fondos destinados a generar un incremento en el precio del producto, se transfirieron en gran medida a las empresas acopiadoras, ya que permitieron concertar precios inferiores a los que habrían pactado bajo otras condiciones. Por otra parte, no se han realizado evaluaciones que permitan establecer la incidencia de los fondos asignados para mejorar las condiciones de vida de los tabacaleros (IREAL – Fundación Mediterránea. 1998).

En 1984 se funda la Cooperativa Tabacalera de Misiones Ltda. (CTM), institución comercializadora de la Asociación de Plantadores de Tabaco (APTM)58 que vino a cumplir un rol fundamental en la actividad económica de los productores minifun-distas, siendo en la actualidad la institución que tiene a su cargo el manejo de los planes de reconversión del área tabacalera59.

Al inicio de la década del 80, cuando el acopio y la comercialización del tabaco rubio aparecía concentrado en un número pequeño de empresas de capitales transnacionale60,

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Creado por ley 19.800 (1973), conforma un fondo principalmente por la aplicación de un impuesto del 7% sobre el precio de venta al público de los cigarrillos. El 90% de lo recaudado (un 10% es para la tesorería) se distribuye en un 80% para pagar a los productores un sobreprecio por kg. de tabaco producido y lo restante para desarrollar planes de reconversión, mejoramiento técnico, ordenamiento de la comercialización y financiamiento de la administración del fondo. Sólo entre 1992 y 1996, este fondo le transfirió a la provincia alrededor de $ 190 millones. (IREAL – Fundación Mediterránea. 1998).

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Organización gremial fundada un año antes que la cooperativa en la Zona Centro (L. N. Além) de la provincia (Diez, C. op. cit.: 30).

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Se trata de un proyecto financiado por el Fondo Especial del Tabaco (FET), impulsado por el Estado para destinar a nuevas actividades productivas el área plantada con tabaco.

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El acopio del tabaco Criollo misionero es realizado por empresas de capital nacional, que destinan la producción al mercado interno.

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la cooperativa –aún cuando poseía otra organización y razón social– funcionaba como una acopiadora más; en la relación que establecía con los plantadores y compradores no existían mayores diferencias respecto a las empresas privadas. Actuaban así, como “´mediadoras´ de un circuito comercial más amplio de circulación del tabaco a nivel mundial” y “…adoptando la lógica productiva impuesta externamente” 61 (Diez, C. op. cit.: 29).

La caída de precios que afectó al sector agropecuario en los primeros años del período analizado, que fuera uno de los efectos más evidente que tuvo la implementación de las políticas neoliberales implementadas durante las últimas décadas del siglo pasado, impulsaron la creación de un número importante de entidades cooperativas (54 cooperativas), las cuales –en su mayoría– permanecen activas en la actualidad.

La crisis del sector agrario de esos años aceleró el movimiento migratorio campo-ciudad, convirtiendo a Posadas en el principal polo de atracción de la provincia, independientemente de las reales condiciones laborales que ofrecía.

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“Los compradores de tabaco semiprocesado o “clientes” de las acopiadoras locales son denominados ´Dealers´” (Diez, C. op. cit.: 29).

158 CAPÍTULO 3