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cultura y sus valores. Para lograr estos objetivos utilizaron diversas estrategias: desde la colaboración con los españo- les para obtener concesiones y privile- gios, hasta la rebelión abierta, pasando por diversas formas de resistencia.
Por ejemplo, los pueblos del Altipla- no central fueron integrados desde muy temprano a la economía y al sistema po- lítico español, perdiendo con ello a sus antiguos gobernantes, así como la cultura y la religión que practicaban. Se convir-
tieron básicamente en comunidades de campesinos preocupadas principalmen- te por defender sus tierras y mantener su identidad comunitaria. Estos pueblos aceptaron rápidamente el catolicismo y convirtieron a sus santos patronos en símbolos de su identidad étnica. Así pu- dieron sobrevivir bajo el gobierno espa- ñol, adaptándose y colaborando con sus dominadores. Significativamente, en el centro de México no hubo ninguna re- belión importante contra los españoles Zongolica, Veracruz.
Fotógrafo: Fernando Rosales, 1998. Fototeca Nacho López, cdi.
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a lo largo de los tres siglos que duró la Colonia. Sin embargo, hay que señalar que esta adaptación fue tan exitosa que esas comunidades han logrado sobrevi- vir hasta la fecha, defendiendo sus tie- rras y celebrando a sus santos patronos, aunque la mayoría habla español y ya no se considera indígena.4
En otras regiones de Mesoamérica, como la zona maya y el actual estado de Michoacán, el régimen español era más débil y permitió que los pueblos indíge- nas conservaran aspectos claves de su cultura y de su religión, lo que les dio he- rramientas para resistir más abiertamente el dominio español y organizar impor- tantes rebeliones armadas en su contra.5
A su vez, pueblos que vivían en re- giones montañosas de difícil acceso, co- mo los mixes de Oaxaca, los huicholes y coras de Nayarit y Jalisco y los tara- humaras de Chihuahua, pudieron esca- par al dominio español durante varios siglos. Sólo fueron dominados indirecta- mente por medio de los misioneros ca- tólicos que se establecieron en su zona.
4 Sobre el impacto de la conquista entre los pueblos
nahuas se puede consultar Los nahuas después de
la conquista. Historia social y cultural de los indios del México central, del siglo xvi al xviii, de James
Lockhart, 1999.
5 La sociedad maya bajo el dominio colonial. La
empresa colectiva de la supervivencia, Nancy M. Farriss, 1992.
Algo parecido sucedió con los yaquis, los seris y los pápagos de la zona desér- tica de Sonora.6
Por otra parte, los españoles trajeron consigo nuevas plantas y animales, ideas e instituciones, tecnologías y objetos. Llegaron vacas, cerdos, ovejas, chivos, caballos y burros, que pronto se con- virtieron en parte esencial de la vida de muchos pueblos indígenas; llegaron el trigo y el arroz, que se incorporaron a su dieta. Casi todos los pueblos indígenas de nuestro país fueron evangelizados por los misioneros católicos y sus antiguas religiones fueron perseguidas y elimina- das. Sin embargo, finalmente las viejas creencias terminaron combinándose con las creencias católicas y surgieron nue- vas religiones híbridas que han durado hasta nuestros días. Los españoles tam- bién impusieron a los indígenas institu- ciones nuevas, como la del gobernador de los pueblos de indios, las cofradías y mayordomías para el culto a los santos. Sin embargo, los indígenas las supieron modificar y adaptar a sus necesidades y así surgieron los sistemas de cargos y las mayordomías, centrales para la vi- da de las comunidades indígenas hasta la fecha. Lo mismo sucedió con las for-
6Entre el desierto y la sierra. Las naciones o’odham
y tegüima de Sonora, 1530-1840, Cynthia Radding, 1995.
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mas de vestir: se incorporaron prendas y materiales europeos, como la lana, pe- ro adaptados de una manera original por los indígenas. Las lenguas tampoco esca- paron a este proceso y tomaron a présta- mo incontables palabras españolas.
Los pueblos indígenas también inte- ractuaron con hombres y mujeres africa- nos traídos a México como esclavos de los españoles. Muchos se casaron con hombres y mujeres indígenas, pues así podían conseguir su libertad. Por este medio, y por otros, los indígenas adop- taron ideas, costumbres, instrumentos y formas musicales africanas.
Los profundos cambios que experi- mentaron los pueblos indígenas y sus culturas bajo el régimen colonial no de- ben ser vistos únicamente como impo- siciones extranjeras que debilitaron sus auténticas culturas, sino también valo- rados como resultado de la capacidad de aprendizaje y de la voluntad de su- pervivencia de los propios pueblos. Gra- cias a ello los indígenas de México pu- dieron adaptarse a las circunstancias
diferentes, muchas veces hostiles, del ré- gimen colonial, lo que les permitió rein- ventar sus culturas. En esta reinvención se perdió mucho de lo que existía, pero también se ganaron muchas cosas nue- vas. El resultado son las culturas indíge- nas que conocemos en la actualidad. la vida de los indÍgenas en el México independiente
Con la independencia de México las re- glas del juego volvieron a cambiar radi- calmente para los pueblos indígenas. El naciente Estado-nación mexicano pro- clamó la igualdad de todos sus habitan- tes, lo que en teoría debería favorecer a los indios al librarlos del estatus de in- ferioridad al que habían sido relegados durante la Colonia. Sin embargo, en la práctica las élites criollas, luego mesti- zas, que gobernaron el país utilizaron la igualdad para atar elementos funda- mentales de la vida y la seguridad de las comunidades indígenas, lo que puso en serio peligro su supervivencia como ta- les. Sin embargo, los indígenas no fue-