Lesiones macroscópicas

Las características macroscópicas varían con el paso del tiempo, cuando el granuloma es inicial presenta un color gris amarillento, es firme y no enucleable; a medida que pasan los días se transforma en un granuloma amarillo con necrosis caseosa central que le da el aspecto de ricota. Posteriormente pueden ocurrir tres cambios: 1) reblandecimiento del contenido caseoso; 2) enquistamiento o encapsulamiento por hiperplasia de tejido contenido formando una cápsula blanca y firme rodeando al tejido caseoso, 3) calcificación manifiesta por la presencia de pequeñas arenillas en el foco. Finalmente el tubérculo puede presentar fibrosis completa y cicatrización total.

Teniendo en cuenta las puertas de entrada del agente y la patogenia de la enfermedad se podrán reconocer en la necropsia del bovino o en la faena el aspecto de las posibles formas anatómicas de presentación de la tuberculosis.

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Complejos Primarios

Los Complejos Primarios más frecuentes en el bovino son el respiratorio y digestivo.

Complejo primario respiratorio: En un bovino adulto el complejo primario se encuentra en el 90% de los casos en los pulmones mientras que en terneros solo en un 40%, con presentación de un nódulo único que puede variar entre el 0,3 a varios centímetros de diámetro y suelen ser completo. Al corte el centro está constituido por un material de color amarillento de consistencia grumosa similar al requesón (necrosis caseosa) que puede o no estar calcificado.

Complejo primario digestivo: Los complejos primarios digestivos suelen ser incompletos. Si bien la lesión podría ubicarse en cualquier parte del tracto digestivo solo se encuentran afectados los ganglios regionales. En los terneros alimentados con leche de vacas con mastitis tuberculosa, la puerta de entrada suele ser la válvula ileocecal.

Otra puerta de entrada poco frecuente pero de importancia epidemiológica es la vía congénita. En este caso la infección llega al feto por las venas umbilicales a partir de una endometritis tuberculosa. El complejo primario suele ubicarse en hígado y ganglios portales; en caso de ser un complejo incompleto solo se ubicará en ganglios portales.

Se debe tener en cuenta que no siempre es fácil determinar el sitio de infección primaria. El complejo primario puede pasar inadvertido a la inspección si ésta no es detallada y minuciosa. Las lesiones pueden ser muy pequeñas o un complejo primario puede ser incompleto.

Evolución del complejo primario pulmonar

Las lesiones del complejo primario y los múltiples cuadros de la generalización linfo- hematógena conforman en su conjunto el período primario de la infección, que transcurre en forma continua desde la entrada del Mvcobacterium hasta la muerte o hasta la estabilización del proceso. El primer caso es más característico del equino y del carnívoro; el segundo más del bovino y del cerdo. En general se acepta que el proceso pulmonar tuberculoso en el bovino tiende a progresar, a pesar de la inmunidad adquirida, que lo frena considerablemente pero no lo detiene.

Tuberculosis miliar aguda: La diseminación miliar puede limitarse solo a los pulmones, o si la diseminación es intensa se produce una generalización sistémica con lesiones de tipo miliar en otros órganos de 2 a 3 mm de diámetro.

Forma nodular-nodosa: También se la llama tuberculosis precoz y lenta por su modalidad de generalización; es decir por la diseminación en la circulación de poca cantidad de bacilos y en episodios repetidos (en forma de oleadas). El órgano exhibe pocos nódulos de diferentes tamaños que van desde miliares hasta el tamaño de una nuez o más cuando confluyen varios nódulos vecinos.

Tuberculosis perlada: Es una forma de tuberculosis pleural característica de los bovinos. Las lesiones son nodulares (sésiles o pedunculadas), del tamaño de una lenteja a una ciruela, y se

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encuentran esparcidas tanto en la pleura visceral o parietal de aspecto nacarado y la consistencia caseoso-calcificada.

Tuberculosis a grandes nódulos: Es una forma de presentación mas rara en bovinos y frecuente en elequino y cerdo. Se caracteriza por nódulos grandes de aspecto lardáceo y sarcomatoso.

Tuberculosis secundaria o post-primaria

En la mayoría de los casos se da por una reactivación de un proceso primario aparentemente curado o inactivo y presupone la rotura del equilibrio huésped-Mvcobacteriun armado sobre una base inmunitaria en el período primario de la infección. Mientras que en el equino, cerdo y carnívoro la tuberculosis se desarrolla y resuelve en el período primario, el bovino es capaz de sobrevivir a la tuberculosis primaria y pasar a una segunda fase del proceso que puede tener diferentes características.

Tuberculosis crónica orgánica: Tiene difusión intracanalicular y no linfo-hematógena. En los pulmones se da por extensión broncogénica dando: 1) focos acinosos y acinos nodosos, 2) bronquitis caseosa, 3) cavernas, 4) nódulos y úlceras laringo-traqueo-bronquiales. En el riñón la diseminación se produce a través de lo túbulos renales, en la glándula mamaria a través de los conductos excretores. Se presentan como nódulos caseosos, no hay precipitación de sales de calcio y no están involucrados los ganglios linfáticos regionales. Las cavernas pulmonares son cavidades que se forman por la confluencia de nódulos a lo que se suma la fluidificación del material caseoso que se vuelca a los bronquios.

La tuberculosis orgánica crónica del pulmón puede detenerse pero lo mas frecuente es que derive en una generalización tardía que lleva a un colapso de la resistencia con presentación de una forma acinosa galopante, lobulillar caseosa o miliar tardía.

Tuberculosis en otros órganos: pueden estar presentes lesiones en el hígado, pericardio, encéfalo, huesos, testículos, útero y peritoneo (Jubb et al., 2007).