Los estudios sobre la construcción de la noticia subrayan el paso de las teorías centradas en el mensaje periodístico y en sus efectos sobre los públicos, colocando como objeto de análisis el proceso de producción de la información. El estudio de los medios masivos y la construcción de mensajes periodísticos tienen vigencia en el campo de la comunicación. Como lo señala Cesar Arrueta (2010) se trata de comprender cómo y porqué ciertos acontecimientos son transformados en noticias y cuál es el grado de conexión que tiene con los variados niveles de interés público que fluctúan en la construcción de la realidad social. El autor compila una serie de investigaciones seminales en el campo de construcción noticiosa, entre las que menciona como más relevantes los trabajos de Golding y Elliot (1979), Lippman (1981), Fontcubert y Borrat (1982), Tuchman (1983), Gutiérrez Palacio (1984), Borrta (1989), Fox (1989), Verón (1988), Gomis (1991), Wolton (1992), Colombo (1997), Entel (1997), Martini (1997), Rivera (1997), González (1998), Muñiz Sodré (1998), Micelli (1999), Muchon (1999), Atorresi (2000), Tobón Vallejo (2000), Aubenas y Benasayag (2001), Ruiz (2001), UTPBA (2001), Belinche (2003), De la Torre y Téramo (2004), Martini y Luchessi (2004), Rost (2004), Torrico Villanueva (2004), Ford (2005), Wolton (2005).
Por cierto, cabe mencionar que el debate acerca de los efectos de los medios es complejo y en su versión actual está asociado a los medios de comunicación de masas y ha sido abordado tanto por textos políticos como por los específicos de la teoría de la comunicación. En la vertiente de la ciencia política, hay una inclinación por el abordaje del concepto opinión pública considerando la complejidad de dicha empresa por cuanto no hay un significado unívoco para el término16.
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Algunos autores que pueden consultarse López, Enrique Martín (1996) Sociología de la opinión pública. Madrid, Eurolex; Lazarsfeld, Paul “Public Opinion and the classical Tradition”
en Ruiz San Román, José (1997) Introducción a la opinión clásica de la opinión publica,
Madrid, Tecnos; Thompson, John, “Naturaleza y consecuencias de los escándalos públicos” en Peruzzotti, Enrique y Smulowitz, Catalina (2002). Controlando la política. Ciudadanos y medios en las nuevas democracias latinoamericanas. Buenos Aires, Temas; Sartori, Giovanni (1988). Teoría de la democracia, El debate contemporáneo. Buenos Aires REI;
Sartori, Giovanni (1992). Elementos de Teoría Política. Madrid, Alianza; Noelle-Neumann, Elizabeth (1995). La espiral del silencio. Opinión Pública: nuestra piel social. Barcelona,
Sin embargo, un elemento común atraviesa las diversas perspectivas y es el hecho de que la opinión pública como conocimiento e información se vincula a la dimensión de los asuntos públicos y en particular, los concernientes a la política. Un aporte en este cometido lo realiza María Cristina Menéndez (2009), quien trabaja sobre las conexiones entre democracia, opinión pública y medios de comunicación, y tras recorrer el pensamiento filosófico-político sobre dichas relaciones, distingue dos tipos de opinión, la autónoma, vinculada a los sistemas democráticos pluralistas, y la heterómana, asociada a los regímenes totalitarios y autoritarios
Por su parte, la investigación en comunicación sobre los efectos masivos (Wolf, 1994) admite que los efectos cognoscitivos, acumulativos, indirectos y de largo plazo han de tener una correlación con la realidad política, en tanto aquellos representan una conexión de sentido entre los medios y la legitimidad de un orden político históricamente dado. Tales efectos tienen un impacto sobre la dimensión política, en la configuración de creencias sobre un orden político. Las primeras aproximaciones en este sentido señalan los estudios en 1922 de Walter Lippman y Paul Lazarsfeld (1994), quienes toman como objeto de estudio el papel de los líderes de opinión y su función de mediadores entre los medios y los demás individuos menos interesados o menos partícipes en una campaña electoral. También se destacan los aportes de Noelle Neumann sobre la influencia de los medios en la opinión pública, siguiendo con los estudios sobre agenda setting de Shaw y Mc Combs.
La teoría de la agenda setting es un modelo que establece una relación de causalidad entre la importancia que los medios le otorgan a ciertos sujetos o temas y la percepción que los lectores otorgan a esas mismas temáticas. Presupone que el público ajustará el orden de importancia que dará a esos temas en función del orden e importancia en que aparece en el medio. La construcción de la agenda de un
Paidos; Habermas, Jurgen (1994). Historia y crítica de la opinión pública. México, Gustavo Gilli.
periódico toca el problema del valor-noticia de los eventos: sus temas de relevancia; las formas de su tematización y al menos, tres preguntas básicas que giran en torno a quien define la agenda del diario, quien determina los temas y como se traducen los temas de la agenda en temas de agenda social. Es por ello que la construcción de lo que termina siendo la noticia, es el resultado de una actividad de filtro periodístico, que posibilita que tras un proceso de temas, y en función de los interrogantes señalados, culmine siendo el contenido informativo que ingresa al espacio público. 17
En ese sentido, Miguel Rodrigo Alsina denomina a este proceso, teoría de la construcción del temario, y especifica que se trata de aquellas investigaciones sobre las relaciones entre los temas que enfatizan los medios y los temas que son importantes para el público. Existe una conexión directa entre el contenido de los medios y la percepción por parte del público de lo que es el asunto más importante del día. “El medio no tiene el poder de transmitir a la gente como debe pensar, pero si, en lo que ha de pensar” (Rodrigo Alsina, 1996: 62). Asimismo nos dice que la noticia es el proceso que se inicia con un acontecimiento, que como fenómeno social tiene una delimitación histórica. Los acontecimientos sociales son hechos de trascendencia social que pueden darse por la magnitud del sujeto protagonista o por el objeto del desarrollo del acontecimiento, lo que lo hace políticamente relevante para la dinámica social de un país, en cuanto a su gravedad o centralidad. Por ello tal como lo afirma Rodrigo Alsina “la noticiabilidad de los acontecimientos es una valoración asumida socialmente aunque no necesariamente compartida” (Rodrigo Alsina, 1996: 84).
Por último, cabe mencionar los estudios semióticos, y aquellos que consideran la noticia periodística como una construcción de la realidad. En ese sentido la propuesta de Eliseo Verón considera que “existe un cuestionamiento teórico a la idea de objetividad y neutralidad periodística, toda vez que la comunicación no es un
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Ver el trabajo sobre La agenda de los medios. Una matriz de análisis para el contenido de los medios gráficos en las elecciones de México en 2005 en Escudero Chauvel, Lucrecia y García Rubio, Claudia (coord.) (2007). Democracias de opinión. Medios y comunicación política. Buenos Aires. Ediciones La Crujía.
proceso lineal e incluye la tarea de los públicos en su interacción con los mensajes de los medios” (Verón, 1983: 6). El autor explica que el objeto cultural denominado actualidad está compuesto por imágenes, signos, símbolos que salen de la fábrica llamada medio de comunicación (Verón: 1983: 8) por lo que no hay en ningún sitio de la realidad cotidiana un original que represente la actualidad, sino que los medios (que también forman parte de esa realidad) la construyen, le dan más o menos envergadura, en definitiva la hacen visibles.
Recopilando lo escrito, se puede afirmar que el enfoque dado desde la construcción de agenda o el temario explica el modo de procesar la noticia, comprendiendo que la misma es el resultado de un complejo entramado de realidad, narración periodística y públicos. Un esquemas de abordaje para el estudio de procesos de producción de noticias que permite, por un lado, establecer la configuración histórica de los medios masivos de comunicación y su ubicuidad en el escenario social, político, económico en su territorio de pertenencia, y por el otro, entender de qué forma las rutinas de producción periodística están determinadas por las decisiones editoriales-empresariales y el contexto social, político y económico. Resta ahora, situar algunas variables de trabajo para el abordaje de los procesos de producción periodística, para lo cual se describen a continuación los denominados criterios de noticiabilidad.