j Tribuna de economía:
Actividades
1. ¿Qué queremos decir al asegurar que la Seguridad Social es- pañola es universal? ¿Y cuando decimos que es solidaria?
Decimos que es universal porque presta cobertura a todas las personas. Es solidaria en la medida que todos la fi nanciamos, aportando más quien más gana.
2. ¿Por qué, en términos de competitividad, es una ventaja para EEUU el asignar menos porcentaje de su presupuesto a la sanidad que el que asignan los países europeos?
Es una cuestión de coste de oportunidad. Al no destinar una importante parte de su presupuesto a sanidad puede hacerlo a otros capítulos, como educación o infraestructuras.
3. ¿Qué crees que explica que los españoles seamos los que más acudimos al médico una media de 8,7 veces al año como me- dia, casi tres veces más que los británicos que son los si- guientes en la lista?
Respuesta abierta.
4. Señala las ventajas del sistema de Seguridad Social norte- americano y defi ende la validez de este modelo frente a un compañero que opine lo contrario.
En el sistema de Seguridad Social norteamericano los ciudadanos eligen y pagan en función del tipo de prestación sanitaria que quie- ren recibir pudiendo destinar su presupuesto a otros destinos.
j Ejercicios
1. Cita algún ejemplo de externalidad positiva distinto del ex- puesto en la Unidad.
El primer ordenador personal fue comercializados por IBM en la década de los ochenta del siglo XX, pero hoy día son muchas las
empresas que venden los mismos equipos y es la sociedad en general la que se benefi cia de dicho descubrimiento.
2. Pon un ejemplo donde quede claro el concepto de «consumi- dor parásito».
Un alumno que espera a que sus compañeros organicen y pa- guen una fi esta para después acudir a ella sin coste alguno.
3. ¿Por qué a ciertos bienes públicos también se les denomina «no rentables»?
A los bienes públicos se les denomina no rentables porque, en ge- neral y con pocas excepciones, no son rentables para la empresa privada, porque es muy difícil impedir el acceso a los mismos de quienes no han pagado por ellos. En consecuencia, es el Estado quien se encarga de que haya cantidad sufi ciente de los mismos.
4. Haz una lista con al menos cinco servicios públicos y razona cuáles son puros o no.
Ejemplos de bienes públicos puros (alumbrado público) y bienes públicos no puros (alcantarillado, recogida de basuras, autobús urbano).
5. ¿Por qué es tan importante la política económica en las eco- nomías mixtas? Razona tu respuesta.
Todos los bienes y servicios que ofrece un organismo público tie- nen carácter público. Ejemplos de bienes públicos puros (alum- brado público) y bienes públicos no puros (alcantarillado, recogi- da de basuras, autobús urbano).
6. ¿Qué relación existe entre el sistema de economía mixta y el Estado del Bienestar?
La política económica en las economías mixtas es muy impor- tante en un país porque tiene la responsabilidad de tratar de favorecer la marcha económica del país, lo cual se traduce en mayores niveles de bienestar y crecimiento y menor tasas de paro con todo lo que ello signifi ca. Son reseñables la función estabilizadora (que trata de suavizar la transición entre las dis- tintas fases del ciclo económico), la redistribuidora de la renta (que tratar de lograr una mejor distribución de la renta entre todos los españoles) y el suministro de bienes públicos (que provee ciertos bienes y servicios que no son proveídos en canti- dad sufi ciente por la empresa privada).
7. Explica las funciones que realiza el Estado cuando lleva a cabo cada una las siguientes medidas:
- Construcción de una autovía.
- Concesión de una subvención por la contratación de tra- bajadores.
- Modifi cación de las leyes del salario mínimo establecien- do una subida del mismo.
- Enseñanza universitaria gratuita. - Rebaja de impuestos.
- Jornada laboral de 35 horas para todos los trabajadores. - Regulación mediante decreto del funcionamiento de las tele-
visiones privadas.
- Sanción económica a empresas por prácticas monopolís- ticas.
- Suministro de bienes públicos (construcción de una autovía). - Marco jurídico (modifi cación de las leyes del salario mínimo,
jornada laboral de 35 horas, funcionamiento televisiones pri- vadas, sanción económica, enseñanza universitaria gratuita). - Redistribuidora de la renta (concesión de una subvención por
contratación de trabajadores, rebaja de impuestos).
8. ¿Cómo podemos determinar si un Estado es más o menos intervencionista? ¿Qué opinión te merece en este sentido el Estado español?
Un Estado será más intervensionista cuanto más participe en su economía. Una buena medida de dicha intervención es el volumen de gasto público en relación con la totalidad de bienes y servi- cios que se demandan en el conjunto de la economía. Para saber hasta qué punto es importante la intervención del Estado español habría que compararla con la de otros países. En este sentido, su intervención se sitúa en la media de los países europeos y es superior a la de EEUU.
9. Determina si las siguientes afi rmaciones son verdaderas o falsas:
a) A pesar de la efi ciencia del mercado, éste puede proveer una cantidad de bienes inferior a la que demanda el mercado.
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LOS FALLOS DEL MERCADO. EL ESTADO DEL BIENESTARb) El precio de venta siempre informa del coste real de la producción de un bien o servicio dejando un margen ra- zonable de benefi cio para la empresa.
c) El derecho a percibir las prestaciones contributivas tiene su origen en las aportaciones realizadas por los trabaja- dores a la Seguridad Social con independencia del tiem- po de cotización.
d) Un gasto elevado en protección social es un factor favo- recedor del crecimiento económico porque incentiva a los trabajadores para incrementar su productividad.
a) Verdadero. El ejemplo palpable de esta afi rmación es la exis- tencia de bienes públicos.
b) Falso. Muchas veces el precio de venta no informa de costes externos tales como la contaminación.
c) Falso. El tiempo de cotización es determinante para recibir la prestación contributiva.
d) Falso. Los incrementos de la productividad tienen su origen en la mayor destreza de los trabajadores para contribuir en el proceso productivo. La protección social no guarda rela- ción alguna con este aspecto de la prestación laboral.
10. ¿Cómo se adapta el mercado laboral a las contingencias de la economía? ¿Por qué la fl exibilización laboral es una medida controvertida?
El mercado laboral se adapta a las contingencias de la economía en lo que se denomina «fl exibilización laboral» que consiste en facilitarle a los empresarios el despido de trabajadores para de esta forma ser más competitivos y, a su vez, obtener más benefi cios y poder crear nuevos puestos de trabajo. Es una medida controverti- da porque, mientras los empresarios afi rman que la utilizaran para crear puestos de trabajo, los trabajadores opinan lo contrario.
11. De los siguientes pares de afi rmaciones, razona cuál de los dos te parece más correcto y a continuación defi ende tu pos- tura ante un compañero que opine lo contrario:
a) El Estado debe intervenir en la actividad económica re- gulando el comportamiento de los ciclos económicos. El Estado debe limitar al máximo sus funciones dejando que sea el mercado quien resuelva los problemas deriva- dos del desarrollo de las actividades económicas. b) Los impuestos contribuyen a la redistribución de la renta.
Los impuestos limitan el crecimiento económico puesto que el pago de los mismos desincentiva a los agentes económicos más competitivos.
Ambos pares de afi rmaciones tienen por objeto mostrarle a los alumnos la difi cultad en economía de encontrar una solución equilibrada que contente a todos, puesto que cada aseveración, con ser cierta, tiene ventajas e inconvenientes.
- Primer par de afi rmaciones: ilustra la vieja confrontación entre neoliberales y neokeynesianos a propósito de la intervención del Estado en la economía.
- Segundo par de afi rmaciones: plantea otro problema de sobras conocido por los economistas, a saber sin impuestos no hay re- distribución de la renta pero, al mismo tiempo, los impuestos frenan el crecimiento económico pues merman el benefi cio en un
determinado porcentaje, el cual podría ser utilizado las empresas para ser más competitivas o crear nuevos puestos de trabajo.
12. ¿Qué tipo de prestaciones de la Seguridad Social se pueden recibir en España? Explica en qué consiste cada una de ellas.
Las prestaciones de la Seguridad Social que se pueden recibir en España son de tres clases:
- Las prestaciones universales se ofertan a la totalidad de la población de forma gratuita de tal forma sólo requieren la solicitud por parte del benefi ciario. Por ejemplo, la sanidad o la educación.
- Las prestaciones contributivas son disfrutadas por aquellos que han cotizado (aportado) una serie de cuotas a la Seguri- dad Social durante un periodo cierto de tiempo. Lo determi- nante para percibir estas prestaciones es cumplir el periodo mínimo de cotización que establece la ley para acceder a las mismas. Por ejemplo, es el caso de las pensiones de jubilación (periodo mínimo de cotización: 15 años) o el subsidio de des- empleo (cotización mínima: 2 años).
- Las prestaciones sociales son las más solidarias de nuestra sociedad puesto que sus benefi ciarios son colectivos de escasos o nulos recursos. Por ejemplo: comedores y viviendas sociales.
13. Lee con atención el Observatorio 6 sobre el Pacto de Toledo y contesta a las siguientes preguntas:
a) ¿Sabes a cuánto ascienden en la actualidad las pensiones de jubilación o viudedad? ¿Cuál crees que debería ser la pensión mínima?
b) ¿Cuál crees que fue la causa que llevó a todos los parti- dos políticos a suscribir este acuerdo? ¿Debería el siste- ma asumir nuevas prestaciones o incrementar la cuantía de las existentes? ¿Sabes de otras materias donde los partidos políticos hayan conseguido el mismo consenso que con el Pacto de Toledo?
c) ¿Qué relación crees que guarda este pacto con el espec- tacular incremento en los últimos años de la contrata- ción de planes de pensiones privados?
d) ¿Por qué el envejecimiento de la población y la disminu- ción de la población activa anticipan un negro futuro al actual sistema de pensiones? ¿Qué soluciones propon- drías tú solucionar este problema?
a) En general la media de las pensiones de viudedad o jubilación están por debajo del Salario Medio Interprofesional (actualmen- te fi jado en 570,60 €/mes), lo cual no deja de ser sorprendente porque esta última cantidad es la que el Estado entiende como mínima para llevar una vida digna. Por tanto, al igual que existe un salario, también debería existir una pensión mínima cuyo importe ascendiera por lo menos a la cantidad citada.
b) El motivo que llevó a la totalidad de los partidos políticos a suscribir un acuerdo común fue la magnitud del problema cuya solución debía quedar fuera de toda controversia política. Res- puesta abierta: la idea es que el alumno refl exione sobre el cos- te de oportunidad de los recursos. Respuesta abierta: la idea es que el alumno refl exione sobre la importancia que tendría para el conjunto de los ciudadanos el hecho de que los partidos po- líticos alcanzaran pactos de Estados en otras materias básicas como la educación o la sanidad, por ejemplo.
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LOS FALLOS DEL MERCADO. EL ESTADO DEL BIENESTAR
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c) El Pacto de Toledo surgió a resultas de constatar una posible insufi ciencia de recursos en el futuro por parte del Estado para pagar pensiones en número y cantidad sufi cientes. Al hacer el Estado pública esta preocupación muchos particu- lares entendieron que la alarma estaba justifi cada y obra- ron en consecuencia mediante la contratación de planes de pensiones privados que tienen por objeto complementar las prestaciones públicas.
d) El aumento del número de personas dependientes del sis- tema al tiempo que disminuye el número de cotizantes su- pone una disminución de fondos que puede llegar a hacer insufi cientes las aportaciones de los trabajadores. Respuesta abierta: se trata de que el alumno refl exione sobre las li- mitaciones de los presupuestos públicos máxime cuando se suele considerar al Estado como un pozo sin fondo en lo que a prestaciones sociales se refi ere.
14. Une con fl echas las frases de ambos bloques formando oraciones coherentes:
a) No todas las externalidades...
1. supone la intervención del Estado en la economía. b) La política económica... 2. es uno de los pilares sobre
los que descansa el Estado del Bienestar español. c) Los impuestos son
parte…
3. son negativas. d) Una de las funciones
básicas del sector público...
4. incentiva a las empresas para innovar.
e) La competencia... 5. de la política fi scal. f) La Seguridad Social... 6. es regular la actividad
económica.
Parejas: (a,3) (b,1) (c,5) (d,6) (e,4) (f,2)
15. Lee este texto y contesta a las preguntas que se formulan a continuación:
«A lo largo de la historia, las etapas por las que ha atravesado la intervención del Estado en la economía han sido las siguientes: El Estado proteccionista. A lo largo del siglo XVIII fue pre- ponderante la política proteccionista, el llamado mercanti- lismo. En esta época se asociaba el poderío económico a la acumulación de metales preciosos. No obstante, las trabas que se imponían al libre comercio, reducían la efi ciencia y la creación de riqueza.
El Estado no protagonista. Básicamente, consiste en dejar plena autonomía al mercado para que éste se regule solo. El Estado permanece en un papel secundario, cubriendo algu- nas necesidades básicas colectivas que el mercado no satis- face (sanidad, educación, justicia, regulación de empleo, or- den cívico...), o aquellas que requieren grandes inversiones (ferrocarril, energía eléctrica, suministro de agua...). El Estado protagonista. Después de la crisis que sobrevino en la Gran Depresión de los años treinta del siglo xx, y de la mano de las teorías del economista Keynes, el Estado interviene para evitar las crisis cíclicas de la economía de libre mercado. En momentos de crisis, el Estado se ocupa de que haya sufi ciente
gasto como para compensar la falta de demanda privada de bienes y servicios.
La economía mixta. En la actualidad, los sistemas económicos predominantes son los de economía mixta. Este sistema trata de combinar las ventajas del mercado como asignador de recur- sos con el equilibrio y bienestar que aporta la intervención del Estado. Los fallos del mercado son los factores que condicionan el grado de intervención del sector público, pero en general los planteamientos son dos: el neoliberal y el neokeynesiano: - Planteamiento neoliberal. Defi ende las teorías liberales na-
cidas a principios del siglo XIX. El eje central de sus argu-
mentos sigue siendo la crítica a un peso excesivo del Estado en la economía, así como el abuso de las medidas fi scales adoptadas por éste.
- Planteamiento neokeynesiano. Defi ende las teorías más in- tervencionistas del Estado, planteadas por Keynes. Propone la intervención activa del Estado mediante medidas fi scales y monetarias así como la aplicación del Estado del Bienestar.» a) ¿Qué nueva función otorgó el keynesianismo al sector
público?
b) ¿Cómo se concreta la intervención del Estado en las épo- cas de crisis económica?
c) ¿En qué se diferencia el sistema de economía mixta del de planifi cación centralizada estudiado en la Unidad 2?
a) La nueva función que otorgó el keynesianismo al Estado fue la intervención de la economía para suavizar las fl uctuacio- nes de los ciclos económicos.
b) En épocas de crisis, el Estado se ocupa de que haya sufi cien- te gasto para compensar la falta de demanda de la iniciativa privada.
c) En los sistemas de economía mixta, la intervención del sec- tor público no es tan acentuada como en los sistemas de planifi caciones centralizada, sistema éste último donde no hay lugar para la iniciativa privada.
16. Relaciona los siguientes titulares extraídos de la prensa eco- nómica con conceptos económicos estudiados a lo largo de esta Unidad.
a) «El Gobierno obligará a los desempleados que cobren el paro a aceptar un trabajo situado a menos de 50 km.» b) «Las pensiones se revalorizan en el mismo porcentaje
que la infl ación anual.»
c) «Aumenta el número de acuíferos contaminados.
a) Titular sobre el marco legal que establece el sector público. Las prestaciones por desempleo, el popular «paro», cons- tituye un importante mecanismo de protección social pero también supone un gasto considerable a las arcas públicas. b) Titular sobre el Estado del bienestar. Las pensiones prestan
protección social a determinados colectivos. Si dicha pres- tación no se actualizara de acuerdo con el coste de la vida, el efecto de dicha protección disminuiría paulatinamente. c) Titular a propósito de los costes externos de la economía ac- tual. La contaminación es hoy día una de las principales pre- ocupaciones. Es cierto que los niveles de prosperidad de las
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LOS FALLOS DEL MERCADO. EL ESTADO DEL BIENESTARsociedades actuales no tiene parangón en la historia del hom- bre pero está por determinar la factura, en términos de medio ambiente, que la humanidad tendrá que pagar por el progreso tecnológico y la calidad de vida. Los pesticidas químicos uti- lizados en la agricultura intensiva están contaminando las
aguas subterráneas que hasta hace pocas generaciones eran potables. Una vez que un metal pesado contamina un manan- tial es imposible descontaminar éste, pues haría falta fi ltrar agua no contaminada a alta velocidad por los conductos sub- terráneos por donde se mueve el agua en cuestión.
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