Anexo I: Manejo y Entrenamiento animal (Temaikén, 2018b)
Entrenar es Enseñar. Dentro de la Fundación Temaikén los animales necesitan de sus cuidadores para cubrir sus necesidades básicas, y un correcto entrenamiento les provee la mejor herramienta para brindárselas.
Los animales continuamente recogen información y responden a la misma. Este proceso puede describirse como aprendizaje. Una definición similar podría ser que el aprendizaje es un cambio en la conducta, que ocurre como resultado de la práctica. Los cuidadores a veces realizan esfuerzos conscientes para entrenarlos, pero otras veces los entrenan a través de las rutinas, los procesos de crianza, o a través de cualquier estímulo que le presentan durante el día de trabajo.
La base del entrenamiento son las asociaciones. La clave para un ambiente controlado óptimo es facilitar a los animales las oportunidades para hacer asociaciones que contribuyan a su bienestar.
Todos los animales se comportan en la naturaleza de cierta manera por cuatro razones básicas: encontrar alimento, interactuar con grupos sociales, escapar de depredadores y reproducirse. Es decir, realizar determinados comportamientos para la supervivencia.
El entrenamiento consiste en enseñarles a los animales a vivir en su nuevo ambiente para disminuir las probabilidades de que se presenten situaciones de estrés para él mismo.
En Temaikén se utiliza el Refuerzo Positivo como herramienta de manejo, y solo se recurre a otras técnicas cuando hay riesgo en la vida de las personas o los animales, y esta decisión es tomada por los veterinarios.
El refuerzo positivo consiste en otorgar una consecuencia positiva para aquellos comportamientos deseados, e ignorar los no deseados. Gracias a este ciclo de aprendizaje es posible lograr a través del condicionamiento operante
72 que los animales exhiban comportamientos cooperativos que facilitan su cuidado diario.
El entrenamiento provee a grandes rasgos: ejercicio físico, estimulación mental, reducción del estrés y comportamientos cooperativos.
¿Por qué el entrenamiento es importante en estos animales?
Mejora el manejo de los animales; pudiendo realizar movimientos y separaciones de los mismos sin causarles situaciones de estrés innecesarias. Evita la captura física y química de formas agresivas que muchas veces resulta en riesgo no solo para el animal sino para las personas que lo manejan.
Favorece un comportamiento cooperativo que a su vez auxilia la alimentación.
Aumenta la seguridad de las personas que trabajan con el animal y de los animales mismos; reduciendo el estrés y el daño durante las capturas, reduce el riesgo de escape de los animales lo que generaría muchos daños, aumenta el comportamiento cooperativo en la alimentación disminuyendo la agresión entre congéneres.
Facilita el cuidado veterinario; se pueden realizar monitoreos de peso, de preñez y crecimiento de los animales, exámenes físicos y visuales, toma de ecografías y radiografías, toma de muestras para análisis, suministro de medicaciones y vacunas, y mejora el diagnostico de enfermedades, entre otras.
Aportes a la conservación; ya que es posible tomar muestras con regularidad que mediante captura o inmovilización química no podrían realizarse con la frecuencia necesaria.
Entrenamientos
Los animales sólo pueden ser entrenados a hacer aquellos comportamientos que son física y mentalmente capaces de ejecutar, por tal motivo es fundamental conocer sobre el comportamiento animal. Y todo plan de entrenamiento se basa en el conocimiento sobre la historia natural y la historia individual del ejemplar.
73 Los animales responden a los estímulos y cada uno de estos genera comportamientos específicos.
El aprendizaje de los animales ocurre gradualmente y en etapas. Ellos aprenden y son capaces de responder y adaptarse a un ambiente cambiante. Si el ambiente cambia, el comportamiento cambia. Ellos aprenden cuales son las respuestas que obtienen un resultado deseable y el comportamiento cambia acorde a esto. Durante el entrenamiento los entrenadores manipulan el ambiente del animal para lograr los resultados deseados.
También son capaces de aprender gracias a la observación e imitación del comportamiento de sus semejantes.
Una de las formas más sencillas de aprendizaje es llamado condicionamiento clásico, este condicionamiento se basa en un estímulo (un cambio en el ambiente) que produce una respuesta por parte del animal.
Con el tiempo, la respuesta a un estímulo puede ser condicionada. Asociando un nuevo estímulo con uno familiar, un animal puede ser condicionado a responder al nuevo estímulo. La respuesta condicionada es un típico reflejo, o sea un comportamiento que no es razonado. Uno de los ejemplos más conocidos del condicionamiento clásico es el experimento de Pavlov con perros domésticos.
Como en el condicionamiento clásico, el condicionamiento operante involucra a un estímulo y una respuesta. Pero a diferencia del primero en el condicionamiento operante la respuesta es un comportamiento que requiere razonamiento y una acción. La respuesta es seguida por una consecuencia conocida como reforzador.
Una consecuencia favorable es un estímulo positivo, esto es algo deseable o agradable para el animal. Cuando un animal realiza un comportamiento que produce un resultado positivo, el animal es propenso a repetir el mismo comportamiento en un futuro.
Un estimulo positivo es a menudo una experiencia física, algo que pueda ser visto, escuchado, saboreado o sentido.
Como se mencionó antes, un estimulo positivo es llamado refuerzo positivo, porque refuerza o fortalece el comportamiento buscado. Los refuerzos positivos pueden ser llamados también recompensas. Las recompensas pueden ser muy variadas. Para los animales una de las recompensas más importantes es la
74 comida, muchos comportamientos de los animales en la naturaleza están en relación a la obtención de alimentos.
El alimento es un ejemplo de refuerzo primario. Los refuerzos primarios son reforzadores que son automáticamente positivos. Los animales no deben de aprender que es algo agradable, lo es por sí mismo.
No todos los animales responden de la misma manera al mismo reforzador, por lo cual es importante que cada cuidador conozca a sus especies, sus historias individuales, sus temperamentos, y hagan un seguimiento de observación de cada animal.
Los entrenadores usan alimentos principalmente como reforzadores sobre todo en los primeros pasos de la formación de un comportamiento. Luego otros reforzadores primarios son introducidos y nuevos reforzadores son condicionados. Algunos ejemplos de reforzadores que se utilizan en Temaikèn son, juguetes, cepillos para rascado, cubos de hielo, etc.
Los ejemplares no son siempre reforzados luego de cada comportamiento, se debe convertir a los reforzadores en algo impredecible, y estos varían de ocasión en ocasión.
Los entrenadores han determinado que usar una gran variedad de reforzadores es importante en la estrategia de formación o entrenamiento. Si se vuelven una rutina y predecibles, los animales pueden aburrirse, desmotivarse, frustrarse e incluso ponerse agresivos. La variedad es mucho más motivante para ellos.
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Fig. 2. Refuerzo positivo mediante rascado con cepillo en un carpincho (Fuente: Fundación Temaikén).
Los reforzadores deben de seguir inmediatamente al comportamiento para ser efectivos. Un retraso de aunque sea unos pocos segundos puede reforzar un comportamiento equivocado. Sin embargo no siempre es posible reforzar al animal justo cuando está ejecutando el comportamiento correcto. Los entrenadores deben tener otra posibilidad para indicarle al animal que ejecutó correctamente un comportamiento, para esto utilizan un marcador de eventos. Este marcador de eventos es llamado señal o estímulo puente, esta señal sirve de puente en el período de tiempo que ocurre entre el comportamiento y el refuerzo. Las señales puente pueden variar, en Temaikèn por ejemplo se utilizan silbatos o bien en algunos casos utilizar la frase ―muy bien‖, ―ok‖, etc. Con el tiempo el animal aprende a asociar al estimulo puente con el refuerzo positivo consecutivo.
Cuanto más comportamientos un animal aprende, mas deberán aprender a distinguir cuando hacer cada uno. Esto es hacer una discriminación, dependiendo la situación. La discriminación es la tendencia que asegura que los comportamientos aprendidos ocurran en una situación, pero no en otras.
76 Otro uso de los entrenamientos por parte de los cuidadores, no es solo para enseñar comportamientos, sino también para eliminar aquellos que no son deseados o son riesgosos para el animal o sus pares.
La mayoría de las conductas no son aprendidas en una sola fase, sino que son entrenados en pequeños pasos, llamado moldeado. Cada uno de estos pasos es reforzado positivamente hasta alcanzar el objetivo final.
Otro instrumento que puede ser utilizado es un extensor con una boya en la punta, el cual hace de ―Target‖ o ―Blanco‖, es decir un objeto necesario en situaciones en las que no se puede acercar demasiado al animal y hay que mantener una distancia prudente de seguridad.
Cada animal es entrenado a seguir el target. Los entrenadores enseñan a los animales este ejercicio tocándolos suavemente con el mismo. El puente es sonado, y el animal es reforzado. Este es repetido un número de veces. El próximo paso es colocar el target unos centímetros más lejos del animal. Entonces el entrenador espera que el animal toque el target por sí solo. Para esta instancia el animal ya habrá aprendido que cada vez que toque el target será recompensado. Se mueve el target a diferentes posiciones y el animal hace contacto con él. El puente es inmediatamente sonado y el animal reforzado.
Filosofía del entrenamiento animal
Los cuidadores dedican sus días enteros a lograr un entrenamiento divertido, interesante, y estimulante para los animales. Y es por esto que los animales están motivados a participar. Los entrenadores construyen una fuerte y reforzante relación con los animales basados en una interacción diaria positiva.
La variedad de sesiones que se realizan con los animales contribuyen al enriquecimiento y bienestar de los mismos, motivo por el cual hay diferentes categorías de entrenamiento; sesiones de aprendizaje de comportamientos específicos, sesiones de ejercicios físicos, sesiones destinadas a cultivar las
77 relaciones entre los individuos y sus cuidadores, presentaciones educativas para el público, y el entrenamiento de cuidado veterinario, que es de hecho el que ocupa el mayor porcentaje de comportamientos enseñados en los animales de Temaikén. Gracias a estos comportamientos se lleva adelante un programa de medicina preventiva y curativa a través del refuerzo positivo. Los animales son entrenados a presentar diferentes partes de su cuerpo para examinaciones, tomar medidas, y muestras de sangre. Son entrenados para subirse a una balanza, y hasta para que orinen cuando se presenta la señal. Y lo más importante, son entrenados a permanecer calmos durante una revisación.
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Fig. 4. Posicionamiento del Tigre para aplicar suero subcutáneo (Fuente: Fundación Temaikén).
Los animales son muy conscientes del ambiente en el que se encuentran y poseen un gran reconocimiento del mismo. Los cambios en el ambiente son percibidos inmediatamente por ellos. Como parte básica del entrenamiento animal, los cuidadores trabajan con cada ejemplar para ayudarlo a aceptar cambios inesperados e inusuales. Cuando los animales se acostumbran a los cambios en el ambiente, hablamos de un proceso conocido como desensibilización. La desensibilización es extremadamente importante en entrenamiento animal por un gran número de razones. Para los animales, muchas situaciones pueden ser una distracción. En el cuidado de la salud animal esto ocupa un papel muy importante. Los animales son entrenados a permanecer calmos e ignorar a las manos del veterinario o al equipamiento médico, la presencia de mayor número de personas, el sonido de los equipos,
79 las voces altas, etc.
Enriquecimiento ambiental
Una de las técnicas de enriquecimiento ambiental consiste en crear cambios en las actividades diarias de los animales. Se plantean entonces actividades a los ejemplares que resultan para ellos interesantes y estimulantes, basándose en la historia natural de cada especie y las preferencias individuales.
Los animales son desafiados mentalmente y también físicamente a través del enriquecimiento ambiental. Uno de los comportamientos más estimulado en todos los ejemplares es el forrajeo, lo cual trae importantes implicancias en el bienestar físico y mental de los animales. Otra forma en que cuidadores proveen un rico y positivo ambiente para los animales es presentarles juguetes a los ejemplares teniendo en cuenta sus preferencias. Bajo la supervisión de un observador los animales interactúan visualmente y físicamente con estos objetos incluidos en su ambiente. Los objetos entregados dependen de la especie y de los individuos.
Fig. 5. Enriquecimiento ambiental de los Tigres con pelotas con carne adentro (Fuente: Fundación Temaikén).
Educación al público
Los parques zoológicos enseñan a su público sobre animales, sus ecosistemas y las medidas de conservación necesarias. En un estudio realizado en los
80 Parques de Estados Unidos se encontró que el 97 % de los encuestados afirma que ―los zoológicos y acuarios juegan un rol educativo importante con su público y proveen la oportunidad única de ver especies que de otra forma sería imposible‖. Además el 96 % está de acuerdo en que visitar un parque ―puede inspirar acciones de conservación. Y que las personas son más propensas a preocuparse por los animales si aprenden de ellos en un parque de vida silvestre‖.
Utilizar los entrenamientos para enseñarles a los animales demostraciones frente al público es una forma de educación para éste. Para educar a la gente no solo sobre las distintas especies, sino sobre la conservación de las mismas, el respeto por la vida animal y por los ecosistemas y como una forma de prevención del mascotismo de fauna que lleva al aumento en el tráfico ilegal.
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Anexo II: Medidas de seguridad tomadas para el manejo de
grandes felinos.
Siendo el Tigre de Bengala (Panthera tigris tigris) un gran felino silvestre, un animal hipercarnivoro y depredador en la cadena alimenticia, se deben tomar ciertas medidas de seguridad ante el manejo del mismo. Estas medidas de seguridad no solo se deben hacer al realizar manejos con el animal despierto y alerta, sino también cuando se realizan protocolos anestésicos para manejos veterinarios o de traslados, ya que son diseñadas para prevenir accidentes si se diera el caso de que el animal despierte inesperadamente.
Como primera instancia se busca el bienestar y la seguridad de las personas que están trabajando con el Tigre y de las potenciales víctimas que haya alrededor. Luego si es posible se buscar mantener en buenas y seguras condiciones a los demás animales, sobre todo los que pueden ser presas seguras de los grandes felinos.
Pero por sobre todo, cumpliendo todas las medidas de seguridad necesarias y realizando un correcto manejo veterinario se evita el daño del mismo paciente.
A continuación enumero y explico brevemente las medidas de seguridad que fueron utilizadas para el manejo de Sandokán durante los procedimientos anestésicos y diagnósticos realizados.
1. Se anestesia al animal mediante dardos intramusculares disparados con rifles a una distancia prudente con el animal contenido dentro de un brete enrejado. En el caso clínico presentado hubo que aplicar dos dardos distintos para que el plano anestésico del animal dé el tiempo suficiente para trasladarlo hasta colocar la anestesia inhalatoria.
82 2. Se espera que el animal quede lo suficientemente anestesiado como para entrar al brete lentamente y poder manipularlo. Esto se realiza de a poco, primero palpando al animal a través de la reja y viendo con atención si presenta alguna reacción ante el estimulo. Luego se abre la reja de a poco y se intenta tocar al animal de forma directa, observando también las posibles reacciones y reflejos.
3. Una vez que se comprueba que el animal esta seguramente anestesiado se procede a actuar rápidamente. Muchas personas deben participar (alrededor de 20 personas estuvieron presentes de principio a fin del procedimiento) en el proceso ya que se toma al animal de todos sus miembros, se tapa sus ojos y oídos para que reciba la menor cantidad de estímulos.
4. Se sujeta con sogas una en cada extremidad y cola. Y se traslada lo más rápido y silenciosamente posible al animal dentro de una caja transportadora adaptada para el tamaño, el peso y la fuerza del animal.
83 5. Durante todo el procedimiento se encuentran presentes dos guardias de seguridad armados con rifles, atentos y listos para disparar al animal si fuera necesario prevenir un accidente en caso de un despertar inesperado.
84 6. Luego de encontrarse el Tigre asegurado dentro de la caja transportadora es subido a una camioneta donde también es amarrada y trasladado lo más rápido posible al Hospital Veterinario de Temaiken (3 kilómetros de distancia).
7. Una vez en el hospital, con la colaboración de todos los cuidadores presentes se baja la caja transportadora y asegurándose de que el animal siga anestesiado de una manera profunda se procede a sacarlo de la caja, pesarlo y colocarlo sobre la camilla.
85 8. Rápidamente se debe colocar el traqueo tubo para asegurar la
86 9. Se coloca una persona en cada miembro anterior y posterior y en la
87 10. También se coloca una soga rodeando al tórax del animal.
88 11. Se envuelven las manos con vendas autoadhesivas y algodón, previniendo de esta manera accidentes producidos por las garras del animal.
12. Los encargados de las personas participantes realizan un breve recordatorio de cómo actuar frente a cualquier accidente inesperado. 13. Una vez que el animal se encuentra asegurado, se comienza con los
métodos diagnósticos planeados, actuando de manera segura y lo más rápido posible. Se distribuyen las tareas entre los veterinarios y ayudantes para hacer el procedimiento más breve.
14. Durante todo el procedimiento se monitorean los signos vitales del a animal para evitar cambios graves en su organismo y que el mismo no despierte de la anestesia.
15. Al concluir con el procedimiento se aplica anestesia fija para extubar al animal y trasladarlo hasta la caja transportadora, donde se lo sigue
89 monitoreando y oxigenando con dos puertas de seguridad controladas por personas listas para ser cerradas en caso de que el animal despierte.
90 16. Una vez que se confirma que el animal está despertando correctamente las puertas se cierran y se monitorea por visores laterales de la caja hasta que el animal despierte completamente y esté listo para ser trasladado a su recinto.
91 17. Ya en su recinto la caja es amarrada mediante cadenas a la entrada del mismo, y se asegura que esta no pueda ser trasladada del lugar, manteniendo bloqueada la salida del Tigre.
92 18. Una vez asegurada la caja, se abre la compuerta para que el animal por