Centro y noreste del sistema colinoso del
III.4. Mapa de Isoyetas
Finalmente, para complementar la información climática y utilizando una serie de datos cedidos por el personal de la Dirección de Bosques del Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales, se elaboró un mapa de isoyetas con curvas cada 100 mm. El resultado (Figura III.4.1) coincide en líneas generales con el mapa de Veillon (1989) y los dos anteriores del Ministerio del Ambiente. Mientras que, en el lugar aproximado de la curva cerrada de 1600 mm, en los Llanos Occidentales del mapa presentado por Duno y Huber (2007), se observa una similar de menor área, pero cincidente, en este
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CAPÍTULO IV
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CAPITULO IV. HIDROGRAFIA
IV.1. Introducción
Los Llanos del Orinoco presentan una hidrografía definida por la presencia de uno de los ríos más importantes del mundo con una longitud de 2.140 Km y una cuenca de 906.501 Km2. El caudal del Orinoco lo coloca en el tercero o cuarto lugar a nivel mundial, ya que su caudal medio oscila entre los 33.000 m³/s y 35. 350 m³/s, caudal solo superado por los ríos Amazonas (219.000) y Congo (41.800), situándose el Orinoco al mismo nivel que el Yang Tze, cuyo caudal aparece referido desde 31.900, m³/s hasta 33.000 m³/s (Wikipedia 2009; Silva, 2005).
Es así mismo, el segundo río más caudaloso de América (Figuras IV.1.1, IV.1.2, IV.1.3, IV.1.4 y IV.1.5) y su cuenca sintetiza las tres grandes formas de relieve que existen en la naturaleza: macizos antiguos y escudos por un lado, cordilleras de levantamiento reciente (es decir, del Terciario) por el otro, y depresiones tectónicas y cuencas o llanuras de acumulación. Cada una de estas formas del relieve tiene sus características propias, pero también sus semejanzas con regiones naturales similares de otras partes del mundo. Para un país cualquiera, en especial en la zona intertropical, representa una gran ventaja ecológica y económica tener representadas en su territorio estas tres formas del relieve. En toda América, sólo Canadá y los Estados Unidos, además de Venezuela y Colombia, que en su territorio tiene una parte reducida del escudo guayanés, presentan una disposición geológica similar. (Wikipedia, 2009). La cuenca del Orinoco tiene en territorio venezolano 643.480 km², es decir, algo más del 65%, (Figura IV.1.1) mientras que el 35% restante queda en territorio colombiano; en Los Llanos colombianos y la vertiente oriental de la Cordillera Oriental de Colombia (un tramo de la gran Cordillera de los Andes). Esta región colombiana recibe, con lógica, el nombre de Orinoquía. De la parte localizada en Venezuela, algo más de la mitad se extiende desde los Andes y la Cordillera de la Costa hasta la ribera noroccidental del propio río Orinoco (la margen izquierda), formando la mayor parte de los Llanos venezolanos y el delta del Orinoco. La parte sur de la cuenca recoge la mayor parte de las aguas que proceden de la Guayana Venezolana. (Wikipedia, 2009, Córdova y González, 2007, Silva, 2005.).
El río Orinoco nace en Venezuela en el Cerro Delgado Chalbaud (1047 m), Sierra de Parima, en el Estado Amazonas. A partir de la confluencia con el Guaviare forma frontera con Colombia hasta la confluencia con el Meta, a partir de la cual separa a los estados Apure, Guárico, Anzoátegui y Monagas a la izquierda, del Estado Bolívar a la derecha. El río hacia su desembocadura se abre formando el Delta del Orinoco, ubicado administrativamente en el Estado Delta Amacuro, entre Monagas a la izquierda del Caño Manamo y por el lado derecho, el Estado Bolívar y la Guayana Esequiba (Guyana) (Amaya, 2008; Instituto Geográfico Simón Bolívar, 2003). El delta se ramifica en cientos
de canales, los mayores reciben el nombre de caños, mientras que los menores se denominan juanas, que en su totalidad cubren unos 41.200 km2.
Este recorrido lo hace trazando un gran arco, primero hacia el noroeste, luego hacia el oeste hasta la triple confluencia con el Guaviare y el Atabapo, y luego hacia el norte a lo largo de la frontera con Colombia, hasta la confluencia con el Meta, que es cuando discurre en su totalidad por territorio venezolano. A partir de la confluencia con el Apure, toma la dirección este-noreste hacia el Océano Atlántico, donde forma el inmenso delta ya comentado.
Figura IV.1.1. Cuenca del Orinoco en Venezuela (en verde) y sistemas de cuencas hidrográficas. Instituto Geográfico Simón Bolívar (2003).
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Figura IV.1.2. El río Orinoco en Cabruta (Venezuela).
Figura IV.1.4. El Orinoco frente a Puerto Ordaz (Venezuela).
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En este recorrido recibe las aguas de 436 tributarios y más de 2.000 riachuelos. Antes de ramificarse en el delta alcanza una anchura máxima de 22 Km, frente a San Rafael de Barrancas. Desemboca en el Atlántico por 36 bocas, de las cuales la más
ancha es la Grande o de Navíos, que forma un estuario de 28 Km de ancho. Otras bocas importantes son Macareo, Cocuina, Pedernales y Manamo. Todo el territorio del delta esta ocupado por selvas pantanosas, herbazales y manglares (Enciclopedia Barsa, 1980; Córdova y González, 2007).
Los estados venezolanos y departamentos colombianos atravesados por el gran río se presentan en la Tabla IV.1.1 Sorprende que el Orinoco, que ocupa el 65% del territorio nacional, no de nombre a ninguno de sus estados ribereños, sin embargo uno de ellos se denomina Amazonas, cuando este río no tiene relación directa con el territorio venezolano ya que su cuenca, a excepción del enlace Casiquiare-Río Negro, es peruana, colombiana y brasileña.