Marco Conceptual

La gestión de la huella de carbono relaciona la actividad de una organización con sus implicaciones sobre el medio ambiente por las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). Para comprender la cuantificación y realizar la valoración de alternativas para la mitigación de emisiones es necesario el desarrollo de los siguientes conceptos:

Una organización, según Juan Hernán Gómez (1988),se entiende como instituciones sociales donde los individuos desarrollan un sistema de actividades coordinadas y planificadas en búsqueda de unos objetivos determinados, mediante unas estrategias y limitado por el entorno. Supone además la existencia de una estructura organizativa que permite la interacción entre las partes a través de los sistemas de comunicación e información. De esta forma una organización puede referirse a una compañía, empresa, autoridad o corporación, pública o privada, de constitución

formal o no, con funciones y administración propia. (Organizaión Internacional de Normatización [ISO], 2006).

Las actividades de las organizaciones generan una serie de impactos ambientales, los cuales hacen referencia al “cambio en el medio ambiente, ya sea adverso o beneficioso, como resultado total o parcial de los aspectos ambientales de una organización”(Instituto Colombiano de Normas Técnicas y Certificación [ICONTEC] p.3, 2015), asociado a una carga ambiental.

Dentro de estos impactos se encuentra la contaminación atmosférica reconocida como la presencia en el aire de cualquier sustancia y/o formas de energía que alteran directamente la calidad del mismo y que además involucra riesgos tanto para las personas como para el entorno natural (Educación Ambiental República Dominicana, s.f.). Generada a partir de la emisión de gases efecto invernadero (GEI), que corresponde al “total de GEI liberado a la atmósfera en un periodo de tiempo determinado” (ISO p.10, 2006). A su vez la norma internacional ISO 14064-1 (2006) menciona como fuente de gases efecto invernadero a la “unidad o proceso físico que libera GEI hacia la atmósfera” y hace la distinción entre emisiones directas, aquellas que son controladas por la organización; emisiones indirectas, derivadas del consumo de energía eléctrica, calor o vapor por parte de la organización; y finalmente otras emisiones, las cuales son resultado de las actividades de la organización, pero que se originan en fuentes pertenecientes a otras organizaciones. (ISO pp. 9-10, 2006)

Los gases de efecto invernadero son componentes de la atmósfera, de origen natural o antropogénico, los cuales absorben o emiten radiación en longitudes del espectro infrarrojo térmico irradiados por las nubes, la misma atmósfera o la superficie de la Tierra y que dan lugar al efecto invernadero. Los gases primarios de la atmósfera son el vapor de agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso (N2O), el metano (CH4) y el ozono (O3). Adicionalmente la atmósfera concentra emisiones antropogénicas y que son reconocidos por el Protocolo de Kyoto y Montreal como agentes que causan la contaminación atmosférica, el efecto invernadero y así mismo el deterioro de la capa de ozono, estos son los aerosoles, los óxidos de azufre (SOx), el monóxido de carbono (CO), los óxidos de nitrógeno (NOx), los hidrofluorocarbonos (HFC) y los perfluorocarbonos (PFC). (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Cimático [IPCC], 2008)

Cada GEI tiene un potencial de calentamiento global (PCG) o potencial de calentamiento mundial (PCM) el cual es un índice que expresa las características radiactivas de los gases en mezclas homogéneas, al analizar el forzamiento radiativo producido por unidad de masa de un GEI a lo largo de un periodo determinado (IPCC, 2008), es decir, expresa el efecto de calentamiento en el tiempo por unidad de GEI presente en la atmosfera en relación a su eficacia relativa de absorber radiación infrarroja y en comparación al forzamiento radiativo del dióxido de carbono en un horizonte temporal de 100 años (Instituto de Metereología de la República de Cuba [INSMET], s.f)

Para hacer la contabilización de las emisiones, las organizaciones realizan un inventario de gases de efecto invernadero el cual se emplea como registro de la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos o eliminados hacia la atmósfera durante un período de tiempo específico (por ejemplo, un año) (Secretaría Distrital de Ambiente, s.f.). Este inventario provee de información sobre las actividades que generan las emisiones y/o absorciones de GEI; para realizar el inventario según la Norma ISO 14064-1 hay que tener en cuenta la existencia de: las fuentes de GEI, y

sumidero de GEI, procesos y/o unidad que remueve un GEI de la atmósfera, ya que esta información permite identificar la metodología para para calcular las emisiones totales. Debe tenerse en cuenta además un año base identificado como “el periodo histórico especificado, para propósitos de comparar emisiones o remociones de GEI u otra información relacionada con los GEI en un periodo de tiempo. Se pueden cuantificar con base en un periodo especifico o a partir del promedio de varios periodos” (IPCC p.12, 2008)

El inventario da paso a la huella de carbono (HC) la cual se constituye como un indicador ambiental que plasma la suma total de todas las emisiones de GEI causadas ya se de manera directa o indirecta y se expresa en unidades de carbono equivalente (CO2eq) (Aclimate Colombia, 2014), esta tiene en cuenta todos los GEI responsables del calentamiento global (dióxido de carbono CO2, metano CH4, óxido nitroso N2O, hidroflurocarbonos HFC, perflurocarbonos PFC, y hexafloruro de azufre SF6), es decir, que la HC podría entenderse como la marca que se deja sobre el medio ambiente debido a las actividades de la población. Por otra parte, la huella de carbono corporativa (HCC), se utiliza para realizar informes que apoyen el desempeño ambiental de la organización frente al cambio climático y facilitar la comunicación de los resultados a los stakeholders (proveedores, gobierno, clientes, otros.) (Ministerio de Medio Ambiente, Gobierno de Chile, 2017)

Este indicador, a su vez involucra los factores de emisión que según las directrices del IPCC (1996) “son el coeficiente que relaciona los datos de actividad con la cantidad del compuesto químico que constituye la fuente de las últimas emisiones”(p. 10), es decir, estos son una herramienta que permiten estimar la cantidad de emisiones de un determinado contaminante, generada por la fuente en estudio (Corporación Autonóma Regional [CAR]; Corporación Ambiental Empresarial [CAEM]; Cámara de Comercio de Bogotá [CCB], 2013). Frente a estos, a escala nacional se reconocen los Factores de Emisión para Combustibles Colombianos (FECOC) los cuales, unidades que en su mayoría y las cuales puede variar, son presentados en Kg de CO2 o SO2 por unidad energética (TJ) (Unidad de Planeación Minero Energética [UPME], 2016), estos son establecidos por la Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) que es una entidad adscrita al Ministerio de Minas y Energía que planea de manera integral el desarrollo energético y minero de país que vincula las partes interesadas. (Unidad de Planeación Minero Energética [UPME], s.f.)

Después de realizar el cálculo, es posible iniciar un proceso de gestión de la huella de carbono, es decir, estimular estrategias y alternativas organizacionales que permita el manejo y la reducción de las emisiones de CO2eq y que adicionalmente, consolide una base de datos que permita la anticipación a futuras regulaciones medioambientales y el fortalecimiento de la imagen corporativa a través de informes de gestión ambiental, u otros instrumentos de desempeño ambiental. Mediante las alternativas de gestión se analiza la eficiencia energética y su impacto dentro de los costos operacionales, con lo que se espera identificar oportunidades de mejora que logren un beneficio en la rentabilidad económica de la organización junto a la sustentabilidad ambiental, para ello deben realizarse estudios técnicos, ambientales y financieros. (Valderrama, Espíndola, & Quezada, 2011)

Lo anterior, con el fin de mitigar el cambio climático, uno de los problemas de interés global que mayores consecuencias trae al ambiente, y que es definido por el IPCC como la “variación estadística en el estado medio del clima o en su variabilidad, que persiste durante un período prolongado” (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático [IPCC], 1996), este se puede derivar de procesos naturales que se dan globalmente o bien se le puede atribuir a procesos antropogénicos que inciden directamente sobre la composición de la atmósfera y demás recursos naturales. Así mismo, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio

Climático (CMCC), lo define como los cambios que se dan en el clima debido a la actividad humana que lleva a la alteración de la composición a escala mundial de la atmósfera, fenómeno mejor conocido como variabilidad climática.

Por último, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático IPCC es un equipo internacional creado en 1988 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM o WMO por sus siglas en inglés), con el fin de evaluar y emitir informes científicos sobre el estado del cambio climático actual y sus implicaciones socioeconómicas y ambientales. Este órgano no lleva a cabo investigaciones ni supervisa los datos relativos al clima, sino que examina la bibliografía técnica, científica y socioeconómica procedente de todo el mundo mediante contribuciones voluntarias; en la actualidad se compone de 195 países miembros de Naciones Unidas (ONU) y la OMM. Los informes de este grupo ofrecen información fiable y objetiva para que los gobiernos de cada país puedan desarrollar políticas y formular estrategias de adaptación y mitigación del cambio climático. Adicionalmente cuenta con un grupo especial encargado de formular una metodología para realizar el cálculo y notificación de las emisiones y absorciones nacionales de GEI. (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático [IPCC], s.f)