MUSICA INSTRUMENTALIS: LOWELL MERLIN CROSS PARA DAVID TUDOR

La herramienta Musica Instrumentalis fue inventada la primavera de 1966 por Lowell Merlin Cross (señalado anteriormente por diseñar y construir el tablero de ajedrez electrónico utilizado en el performance Reunión de 1968, con John Cage y Marcel Duchamp). El funcionamiento basado en la distribución espacial del sonido, necesario para la producción de las diferencias de fase entre las señales x e y, producía imágenes obtenidas en las pantallas de los televisores y dependía del contenido de armónicos, la amplitud, la frecuencia y las diferencias de fase de las señales generadas.

David Tudor, Bandoneon! (a combine). The 69th Regiment Armory, N.Y., Estados Unidos. Octubre 14-18, 1966.

Musica Instrumentalis fue el instrumento más utilizado en la actuación de David Tudor Bandoneon! (a combine). Durante la performance en directo; el sonido del acordeón modificaba el color y el

blanco y el negro de las imágenes de televisión. El objetivo fue producir imágenes abstractas como respuesta al sonido de un instrumento musical y grabaciones de cintas de audio. Cross creó este aparato expresamente para la performance de David Tudor, en el que al menos eran necesarias dos personas para manejar esta herramienta: uno tocando el instrumento y otro (o más) para manipular el equipo electrónico. Si el músico movía el instrumento y los micrófonos mientras actuaba, podía producir diversos tipos de audio feedback (no hay ningún sonido entrante en la mesa de mezclas y lo que escuchamos es el resultado de un “acople” físico de la mesa o bien se “acoplan” los instrumentos y los micrófonos a los amplificadores cuando éstos están a una distancia y volumen determinados). El dispositivo desarrollado por Cross era muy innovador en su época: los primeros televisores modificados para la exploración de los gráficos usando dispositivos externos se iniciaron como respuesta a una importante manifestación expresiva, sobre todo por parte de Nam June Paik a comienzos de la década de 1960.

David Tudor participó en el programa de performances 9 Evening: art, theatre, and engineering, con su obra Bandoneon! (a combine), que incorporaba a un acordeón unos circuitos programados de audio, la herramienta Musica Instrumentalis, altavoces móviles, imágenes de televisión alteradas e iluminación. Tudor al tocar el acordeón, generaba efectos establecidos electrónicamente por Lowell Cross; un conjunto extraordinariamente complejo de herramientas de ingeniería con el fin de convertir el espacio (el Armory) en un instrumento musical activado por un solo músico. Fue una pieza en la que un acordeón se convirtió en una unidad de control central en el que el artista podía jugar con la sala

expositiva. Las ambiciones técnicas de esta pieza demostraron la dificultad parta llevarla a cabo132_.

Mientras Tudor tocaba, diez micrófonos de contacto recogían el sonido que se iba distribuyendo en cuatro equipos de procesamiento. Doce altavoces y focos de iluminación eran “controlados” por el acordeón. Un cuarto dispositivo, el diseñado por Lowell, Musica Instrumentalis, controlaba las imágenes abstractas en tres monitores de televisión.

Variaciones de la imagen originadas con la herramienta Musica Instrumentalis, 1966.

David Tudor, Bandoneon! (a combine), 1966133_.

.132 Morris, 9 Evenings reconsidered: art, theatre, and engineering, 1966, 18.

.133 Hatta Under, “Experimental Music, Modern Composition, Music Reviews,” A Spiral Cage, viernes 5 de marzo de 2010, revisado el 13 de junio de 2011, http://www.spiralcage.com/blog/?tag=bandoneon.

La relación con los visuales a partir de fuentes de audio comenzó en 1965 mientras Lowell Merlin Cross estudiaba y trabajaba en la Universidad de Toronto en el estudio de música electrónica. Cada vez era más consciente de la falta de interés visual en la mayoría de actuaciones de música electrónica, mientras que ésta había proporcionado oportunidades sin precedentes en la abstracción total de la música. En cambio, su aplicación en la mayoría de los casos ha negado a los participantes los estímulos visuales. El interés de Cross, motivado por la exploración de métodos en la generación de sonidos electrónicos y las imágenes de forma simultánea (a tiempo real), nació de la mano de una serie de trabajos experimentales en los que hizo uso, en un primer momento, de un viejo televisor de blanco y negro de 17 pulgadas, el cual transforma en un dispositivo de pantalla x-y134_.

En 1968 Cross conoce a Carson Jeffries, profesor de física y escultor cinético, con el que compartió ideas tales como el uso de rayos láser/escaneo x-y para crear multicolor a gran escala, a partir del sonido. Ambos investigadores trabajaron en la construcción de este láser, que duró varios meses de planificación, diseño y construcción de equipos especializados de montaje, etc., hasta que se presentó la noche del 9 de mayo de 1969 al aire libre en el Teatro Griego, detrás del edificio de música en el campus de Mills135_{. Ese mismo año, Merce Cunningham y su Dance Company actúan en Zellerbach}

Hall en el campus de Berkeley en noviembre. Acompañados por John Cage y David Tudor, este último se interesó por el proyecto conjunto de Cross y Jeffries, se barajó la posibilidad de participar junto a E.A.T.136 _{con Pepsi-Cola produciendo una muestra arte y tecnología en pabellón para la Exposición}

Universal de 1970, Expo’70 en Osaka, Japón. Cross tendría la oportunidad de mostrar su nuevo láser como parte de la instalación, lo que dio lugar al trabajo VIDEO / LASER II.

Fue en 1969 cuando Cross y Jeffries dieron a conocer las posibilidades de su sistema de láser multicolor utilizado por Tudor en una performance en el Tape Music Center de Mills College.

.134 Con el fin de crear imágenes, hay que controlar la posición del haz de láser tanto en sentido horizontal (eje X) y vertical (eje Y). Los proyectores láser utilizan un par de escáneres montados ortogonalmente (en ángulo recto entre sí) para controlar los ejes X e Y. Véase “How Laser Shows Work - Scanning System,” en The Laser light Show Information Source, revisado el 13 de junio de 2011, http://www.laserfx.com/Works/Works3S.html.

.135 Mills College está localizado en Oakland, California, en el centro de San Francisco Bay Area.

Cross/Jeffries/Tudor, VIDEO/LASER II, 1969137_.