(Kersting et al., 1999). El promedio de vida de las hembras adultas fue de 39.7 días a 15°C y de 12.6 días a 30/35°C; la tasa de reproducción promedio por hembra fue de 51.5 y 20.9 individuos por hembra a 25 y 30/35°C, respectivamente; puede tener hasta 30 generaciones por año. Estos pulgones forman colonias en las hojas más jóvenes o en los pedicelos de las flores.
El pulgón M. persicae es vector de más de 150 virus, y tiene más de 400 hospederos (Kranz et al., 1982), en tanto que A. gossypii transmite unas 50 enfermedades virales. Los virus que se presentan comúnmente en las plantas de chile en altiplano de Zacatecas son: virus del mosaico del tabaco, virus del mosaico del pepino y virus del jaspeado del tabaco (Velásquez et al., 2002). Los daños ocasionados por virus son mayores cuando es mas joven la planta al momento de ser infestada.
Monitoreo. La detección temprana de la llegada de los pulgones adultos (alados)
transmisores de los virus, es el eje central del monitoreo, si se quiere prevenir los daños por virus en chile (Sorensen et al., 1997). Los adultos alados se pueden atrapar en trampas amarillas pegajosas (pegamento Biotac® por ejemplo), o bien en sartenes con su
interior pintado de color amarillo, de un diámetro de al menos 20 cm, llenos a la mitad de agua, con un poco de jabón (Kranz et al., 1982).
Si se quiere monitorear la densidad poblacional del pulgón verde del durazno en chile, se debe de revisar la parte inferior de cuatro hojas por planta, y revisar 25 plantas escogidas al azar en todo el lote; el umbral que justifica el control de esta plaga para prevenir daños por alimentación es de 10 pulgones en promedio por hoja (Hazzard, 1997; Sorensen et al., 1997).
Manejo. El problema a controlar son los virus que transmiten los pulgones, por lo que
todas las acciones deben de estar dirigidas a: 1) disminuir la cantidad de reservorios de virus a finales del invierno (identificar y destruir plantas hospederas que sirven de refugio para los pulgones durante el invierno, además de estar infestadas con los virus que afectan al chile) y 2) retrasar, lo mas posible, el momento en que los pulgones infesten con virus a las plantas de chile. Se debe tener en mente que el uso de insecticidas no evita que los pulgones transmitan los virus, ya que requieren tan solo 8 a 15 segundos
para infestar una planta (Hazzard, 1997), el insecticida no los mata en ese tiempo, y unos cuantos pulgones pueden infestar un gran numero de plantas.
Como los pulgones van a llegar volando hacia el cultivo de chile, el uso de plásticos plateados repele a estos insectos, y por tanto, evitan que se posen y alimenten de las plantas de chile (Hazzard, 1997; Sorensen et al., 1997). Los plásticos deben de colocarse al momento de la plantación de los chiles; el efecto repelente del plástico es solo durante las primeras cuatro semanas, después, se pierde su impacto porque al crecer las plantas van bloqueando el reflejo del plástico.
Otra opción es tener un cultivo trampa (maíz, cereales, sorgo, girasol) que esté bien desarrollado para cuando se planten los chiles, con el fin de que sea mas atractivo que las pequeñas plantas de chile para los pulgones; el objetivo es que estos insectos “prueban” el cultivo trampa antes de volar hacia otro lugar, y con ello se logra desinfectar los estiletes de las partículas de virus que tengan. Se debe evitar fertilizar en exceso el cultivo, especialmente con nitrógeno, ya que esto favorece el desarrollo poblacional de A. gossypii (Kranz et al., 1982).
También se pueden aplicar aceites ligeros (Sorensen et al., 1997) (Saf-T-side® por
ejemplo), tratando de cubrir lo mejor posible el follaje (el aceite sirve para limpiar los virus del estilete del pulgón); el funcionamiento de esta táctica es tener siempre el follaje protegido con una capa fina de aceite, por lo que un cultivo que este en constante crecimiento requiere de varias aplicaciones para proteger los tejidos nuevos que va formando la planta.
En caso de que se decida utilizar un insecticida, la mejor opción son los de tipo sistémico aplicados al suelo, como el carbofuran, los cuales pueden reducir las poblaciones de pulgones por dos a tres semanas (Sorensen et al., 1997).
PULGA SALTONA, Epitrix cucumeris (Harris)
La pulga saltona es un insecto que se presenta año con año en las plantaciones de chile en el altiplano zacatecano; la mayoría de las veces no ocasiona daños de importancia económica. Sin embargo, los productores de Zacatecas hacen al menos una
Descripción. El adulto es un escarabajo pequeño (1.7 mm X 1.0 mm), de color negro,
con las patas y las antenas de color café; la forma del cuerpo tiende a ser mas oval, y se caracteriza por tener los fémures de las patas posteriores grandemente hinchados, los cuales le sirven para brincar cuando es disturbado, de ahí su nombre de pulga saltona (Figura 6.4). Ponen sus huevos de manera dispersa en el suelo, bajo las plantas; la larva es blanca, con la cabeza café, alargada, delgada, generalmente pasa por tres instares y mide de 4 a 5mm (Sorensen, 1995).
Aspectos clave de su biología y ecología. La pulga saltona del chile inverna como
adulto en el suelo, protegida con los residuos de plantas, hojarasca, pastos y basura cerca de los campos de cultivo, a lo largo de los cercos, los arbustos y árboles de los alrededores; se han colectado hasta dos millones de pulgas saltonas invernantes por hectárea (140 a 250 insectos por m2) (Anónimo, 2001). Se estima que esta especie de
pulga saltona tiene dos o tres generaciones por año, dependiendo de las condiciones climáticas.
Los adultos inician su actividad a principios de la primavera cuando las temperaturas alcanzan los 10ºC (Delahaut, 2001); tan pronto como se plantan sus hospederas preferidas, y la temperatura es mayor de 14ºC, emigran hacia ellas. La pulga saltona es particularmente activa en días cálidos, soleados y sin viento; son mas activas con temperaturas mayores de 18ºC y
sin viento (Anónimo, 2001; Ellis, 1997). Algunas de las malezas sobre las que se alimenta E. cucumeris son: la correhuela (Ipomoea spp), el toloache (Datura stramonium) y quelite cenizo (Chenopodium album). Los adultos pueden alimentarse por un período de dos meses (Sorensen, 1995).
Un ataque fuerte de los adultos de pulga saltona resultará en plantas marchitas o achaparradas, especialmente si el ataque ocurre durante, o a los pocos días de