Como hemos venido afirmando, de la cosmología y la religión, surgen las costumbres, los símbolos y los significados que forman parte de la tradición ancestral fang De los
3. ARTE FANG
3.1.1. Objetos de uso cotidiano y su fabricación
En la sociedad fang existía todo lo necesario para la supervivencia de todo el grupo: comida, tabaco, algo de ganado y herramientas para la producción y conservación de los alimentos. Los fang elaboraban morteros, piedras de moler, calabazas (muy usadas en África), cucharas, machetes, cestas y cualquier utensilio necesario para el quehacer cotidiano.
Al igual que en la desforestación y el cultivo, en la artesanía existían trabajos propios masculinos y los que eran tarea de las mujeres. Todos conocían y practicaban con soltura las actividades manuales más simples, además de los trabajos propios de la cultura, tales como los ya mencionados de la agricultura, la caza trampera y la pesca, aunque cuando se trataba de hacer algo más especializado lo encargaban a quien tenía los conocimientos y la experiencia.
3.1.1.1. La corteza
Los hombres trabajaban la corteza tanto en bruto, creando distintas formas para recubrir los muros de la cabaña, como batida para transformarla en tejido. Para esta última, seleccionaban la parte interna de la corteza de los árboles jóvenes y la separaban en largas bandas que sumergían en agua para golpearlas con un mazo fabricado con cuerno de antílope o colmillo de elefante, antes de secarla a la sombra.
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Tessmann, Günter, Les Pahouins Monographie Ethnologique d'une tribu d'Afrique de l'Ouest, en AAVV, Fang, París, Dapper, 1991, pp. 199 - 216.
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Fig. 35. Izquierda: Cortezas en forma de máscara Só. Derecha: Motivo decorativo de leopardo (abajo) y motivo de camaleón sobre placas de corteza.
3.1.1.2. La cestería
La cestería era una ocupación milenaria que los fang realizan con gran talento y cuya materia prima extraían de la selva utilizando hierbas, lianas, rafia y nervaduras de diferentes hojas para elaborar sus, a veces complejos, trenzados.
El hilo extraído de una planta trepadora era el material más elemental que utilizaban para coser. De las fibras vegetales, hacían cuerdas, cintas y sogas, con las que confeccionaban los entretejidos, componiendo los utensilios de cestería muy perfeccionada por los fang, tales como cestas, mochilas para cargar a los niños, diferentes tipos de cajas, recipientes, platos, cinturones, etc.
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Fig. 36. Foto Izquierda: Mujer de Debai (familia Esseng), casa de los Ntumu. Derecha: Mujer con su hijo de Alen (Familia Essauong)
3.1.1.3. La madera
La madera era asimismo trabajada por los hombres, tanto para elaborar sus enseres, como para realizar esculturas y los objetos de culto que otorgaban autoridad a su poseedor.
Tallaban las figuras y muchos de sus objetos en maderas blandas, como el aseng o el ekuk. Decoraban en relieve sus cucharas (epuas), platos (efela) morteros, pipas, postes, cajas, instrumentos musicales, etc., incluso piezas menudas como las fichas empleadas para su juego de abia que labraban en huesos de fruta.
De los objetos cotidianos de madera, cabria destacar los que eran minuciosamente decorados, tales como el taburete, cuya ornamentación con marcas y muescas era probablemente de las más antiguas, los bastones de mando, los espantamoscas o abanicos y los cucharones utilizados para servir la comida, todos ellos piezas domésticas de lujo, que indican el rango de su poseedor.
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.Fig. 37. Izquierda: Taburete fang. Derecha: Dibujos de decoración de los taburetes
Laure Meyer61 en su libro sobre los objetos africanos, comenta que en los relatos sobre las sociedades tradicionales se dice que los africanos comían comúnmente con la mano y preferentemente la derecha. Teniendo en cuenta esta costumbre, parece paradójico que en África existieran una enorme variedad de cucharas sugestivamente talladas por lo que se deduce que no se usaban habitualmente para comer y que su posesión mostraba el elevado nivel social de su propietario62 o propietaria.
También en madera se fabricaban frascos, pipas para tabaco, postes, platos, brazaletes, campanillas, palos de lanzas, canoas, estanterías y otros menajes, además de los instrumentos musicales que, junto las máscaras y las esculturas, evidenciaban la maestría con que se tallaba la madera en la sociedad fang.
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Meyer, Laure, Objetos africanos: vida cotidiana, ritos, artes palaciegas, 2002, Barcelona, Lisma, 2001. pp. 57 - 59.
62CT-scan of an enigmatic Fang spoon, [en línea], https://vimeo.com/111833308.
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Fig.39. De izquierda a derecha: 1 ª fig. Dibujos de pipas para tabaco de Sabater. 2ª Fig. Poste fang, Las figuras de estos postes son similares a las figuras de los byeri. 3ª Fig. Dibujos de lanzas realizados por Sabater. 4ª Fig. Mortero y mazo para machacar las hojas de uso ritual Gabón. Madera y patina negra. Fang-Betsi.
3.1.1.4. El metal
El metal, según relata Tessmann63, era un trabajo que a causa de su dificultad, únicamente realizaban algunos grupos especializados de la zona de los ntumu y de la zona del sur del rio Campo de donde se extraía el hierro, aunque también se encuentran restos de antiguas fundiciones en zonas al norte.
Debido a las dificultades inherentes a la extracción del hierro, las minas eran consideradas un bien común que cualquiera podía explotar, mientras que la fundición era propiedad del poblado que había extraído el mineral y tenían la prerrogativa de su fabricación.
El artesano que producía el hierro únicamente trabajaba cuando había necesidad usando herramientas muy rudimentarias y por sus habilidades, al igual que el escultor, era reconocido y respetado por la comunidad. Su taller consistía en un simple tejado sostenido por vigas de madera, con una altura de tres o cuatro metros, en cuyo centro se cavaba un foso donde se superponían las capas de mineral y de carbón. Los hornos se llamaban akúa y el procedimiento para la extracción del hierro es conocido y existen fotos en diversas publicaciones que recogen aspectos de las ferrerías fang. Por medio de toberas de tierra cocida el aire era conducido al horno u hogar cruciforme, donde se fundía el hierro que en los correspondientes regueros se convertía en lingotes, trabajados luego a martillo, sobre un yunque martillo, ngono (pl., bongono), por el herrero, (nluing)64.
Unos fuelles (mikom; sing., ekom) aseguraban la ventilación necesaria para mantener el fuego ininterrumpido producido por leña durante varios días. El resultado final de este proceso es el
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Tessmann, Günter, op.cit., pp. 207 - 214 64
González Echegaray, Carlos, "La moneda Fang" en Estudios guineos, Vol. II. Etnología, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1964. pp. 84 - 88.
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hierro en bruto que luego trabajará el herrero en la forja. Los fuelles consistían en unas cajas de madera con dos membranas de pellejo movidas con ambas manos.
Fig. 40. Foto Izquierda: Alto horno en Debai (familia Schumu). Guinea española. Derecha. Fuelle de forja fang. Gabón. Madera
La fundición era un acontecimiento de gran importancia en la vida del poblado, en el que todos participaban con ceremonias que duraban todo el proceso.
En muchas ocasiones, el herrero concluía sus tareas en la casa de la palabra, lugar donde se realizaban los trabajos masculinos.
Los fang, al igual que otras culturas, intercambiaban el hierro bajo formas diferentes, hasta que surgió el ekuele65 (pl. bikuele), que antiguamente se empleaba sólo en el intercambio matrimonial, que eran lanzas metálicas elaboradas por el herrero, que se agrupaban en paquetes de diversas unidades.
65
Mbana Nchama, Joaquín, "El Ekuele y La Economia Tradicional Fang", en África 2000, Malabo, Centro Cultural
Hispano-Guineano, 1990
Fig. 41. Forja en Debai (familia Esseng). País de los Ntumu.
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El ekuele se convirtió en la forma dominante y en moneda que sustituyó al trueque que consistía en una lámina metálica en forma de punta de lanza de unos diez centímetros de largo.
El latón llego a la zona fang por la costa en forma de barras o hilos. Por su flexibilidad y facilidad para trabajarlo y dada la dificultad la obtención del hierro, desde tiempos remotos, fue casi por completo reemplazando al metal, sobre todo para la elaboración de sus joyas.
3.1.1.5. La cerámica
Sabater y Panyella66 hacen un estudio sobre todo el proceso que siguen las mujeres fang para la elaboración de sus piezas. Al contrario que otras técnicas artesanales, la cerámica era un arte femenino poco desarrollado, en el que no se utilizaba horno y el barro era cocido lentamente sobre una hoguera, lo cual originaba objetos poco resistentes al paso del tiempo debido a las bajas temperaturas de cocción.
Las principales producciones eran cantimploras para el agua, grandes y pequeñas ollas (nve), embudos de forja para fuelles, pipas para el tabaco y recipientes para fundir el latón.
Las mujeres ponían a secar los objetos de arcilla sobre trozos de corteza y mientras se secaban las piezas las decoraban usando bastoncitos de rafia.
Solían vender su producción, sobre todo las botellas y ollas, cuyos precios variaban según el tamaño. Según Tessmann67 las mujeres yaundé fabricaban una cerámica de más calidad que las mujeres ntumu y fang, que no decoraban sus piezas, salvo excepcionalmente las cantimploras para el agua.
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Panyella Augusto y Sabater, Jorge, Estudio del proceso técnico de la cerámica fang (Guinea Española y Camarones) y su relación con la estructura social, Madrid, Instituto de Estudios Africanos, 1955. Disponible en:
https://estudiosafrohispanicos.wordpress.com/biblioteca-virtual/ 67
Tessmann, Günter, op.cit. pp. 214 - 215.
Fig. 42. Las lanzas metálicas se utilizaban en la economía tradicional fang como moneda en el intercambio matrimonial
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Fig. 44. Izquierda: Cantimplora Fang-Betsi utilizada para conservar aceite, incienso para la práctica de ciertos ritos. Centro: Cuenco de uso culinario Fang-Betsi de Gabón. Derecha: Pipa. Guinea Ecuatorial. Tierra cocida. Origen: Bata. Fang-Betsi. Okay.