Observatorios de Medios

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Los medios de comunicación, a lo largo de su historia, han ido adoptando un papel de intermediarios entre la sociedad y los tres poderes principales: ejecutivo, legislativo y judicial. Siempre han sido un canal de comunicación entre estos frentes, para que las autoridades conozcan lo que aqueja, lo que demanda, y lo que necesita la ciudadanía. De igual manera, la población conoce, en la medida en que los medios lo transmitan, las actividades que desarrollan cotidianamente quienes ejercen esos poderes y lo cual podría trascender en el ámbito social. Esa labor importantísima que han asumido los medios de comunicación ha originado que se los considere como un cuarto poder del Estado, por la capacidad que tienen de influir sobre las masas.

Los Observatorios de Medios se constituirían como un contrapoder ciudadano frente a los medios de comunicación, en pos de vigilar que su accionar cumpla verdaderamente con la responsabilidad social que el Derecho a la Información les ha otorgado. “Si algún poder debemos poner en práctica como ciudadanos es aquel de obligar a los medios a sentarse a una mesa de discusión para analizar a fondo y de modo riguroso los contenidos mediáticos y su posible influencia para el funcionamiento de la esfera pública.26”

En la revisa Chasqui se plantea que la globalización y el capitalismo han influido notablemente en los medios de comunicación al transformarlos en empresas mediáticas que buscan el manejo de periódicos, canales de televisión, estaciones de radio y espacios en internet para presentar a la audiencia una amplia oferta ya no sólo informativa, sino también con productos de entretenimiento, publicidad, espectáculos deportivos, entre otros.

Por eso, hemos propuesto la creación del Observatorio Internacional de Medios de Comunicación (en inglés: Media Watch Global). Para disponer finalmente de un arma cívica,       

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Mauro Cerbino, “Sobre el quinto poder y el Observatorio de Medios”: en línea: http://chasqui.comunica.org/content/view/76/57/, 2010-04-21

pacífica, que los ciudadanos podrán utilizar con el fin de oponerse al nuevo superpoder de los

grandes medios de comunicación masiva27_.

Esta propuesta de Ramonet se materializó en el Foro Social Mundial en Porto Alegre (Brasil) del año 2002. Ahí nació el Observatorio Internacional de Medios de Comunicación. Y en el caso de Latinoamérica, desde el año 2005 se instaura la Red de Observatorios Latinoamericanos, lo que da la pauta para la creación de entidades nacionales.

En Ecuador, actualmente existe la Fundación Andina para la Observación y Estudio de Medios (Fundamedios), dirigida por el periodista César Ricaurte. La misión de Fundamedios expresa: “Somos una organización de la sociedad civil, laica y apolítica que ayuda a los periodistas y medios de comunicación a mejorar la calidad de su trabajo.”28 A primera vista se identifica la intención cívica que tiene esta entidad para cuestionar o evaluar los productos comunicativos que se ofrecen en tantos espacios en la opinión pública ecuatoriana. Además se encargan de vigilar el respeto a la libertad de expresión. Fundamedios se financia a través de diversos proyectos que desarrolla y que cuentan con el apoyo de varias instituciones nacionales e internacionales, como universidades, el Instituto Prensa y Sociedad de Perú (IPYS), UNESCO, y otros fondos de entidades privadas que patrocinan la labor de esta fundación.

Fundamedios sustenta, junto con la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y con el apoyo de medios de comunicación como revista Vistazo, revista Trama, Multimedios 106, y empresas encuestadoras y de estudios

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Ignacio Ramonet, Mauro Cerbino, “El quinto poder: Información, comunicación y globalización”:

en línea: http://chasqui.comunica.org/content/view/75/57/, 2010-04-21 

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S/N, “Misión”, en línea:

como Visor Consultores e Informe Confidencial, la labor del Observatorio de Medios del Ecuador (OME).

El diseño y operación del Observatorio de Medios del Ecuador, OME, es un esfuerzo por construir espacios de opinión pública desde cuales los ciudadanos podamos incidir en la calidad de los productos presentados por los medios de comunicación y de procesar con detenimiento su impacto en la sociedad, sobre todo en los procesos de desarrollo y

consolidación del sistema democrático.29

Los Observatorios de Medios se constituyen de esta manera en instancias que buscan hacer respetar los derechos del consumidor de productos comunicativos a través del análisis de las diversas formas de elaboración y presentación de contenidos de prensa, radio, televisión e internet.

El trabajo de los observatorios de medios debe traducirse en estudios de procesos y dinámicas mediáticas, así como de narrativas y discursos, a través del monitoreo de la información para definir la significación de ésta; se debe prestar mayor atención a lo coyuntural, a lo que genera mayor interés entre el público; es importante tomar en cuenta y evaluar los criterios éticos que manejan los medios; iniciativas ciudadanas, empresariales y sociales deben promover la activa participación de la audiencia a través de los observatorios de medios para identificar posibles vulneraciones al Derecho a la Información; el monitoreo puede especializarse en temas exclusivos, que busquen el respeto de distintos derechos, por ejemplo, los de la niñez, de la mujer, de la libertad de expresión, etc.; no se prevé la imposición de sanciones, sólo cuestionamientos públicos sobre posibles faltas que cometan los medios; la conformación de los observatorios debe abarcar a

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S/N, “Observatorio de Medios del Ecuador –OME”, en línea:

profesionales de la comunicación, investigadores, académicos, y representantes de la sociedad.30