Lecciones para nosotros:
LAS OCHO VISIONES SIMBÓLICAS DE ZACARÍAS
1:8-17. Garantiza la terminación del templo e indica que Jerusalén y otras ciudades de Judá serán bendecidas. 1:18-21. Promete el final de 'los cuatro cuernos que dispersaron a Judá', es decir, todos los gobiernos enemigos
de la adoración de Jehová.
2:1-13. Indica que Jerusalén se expandirá y que Jehová será para ella "un muro de fuego todo en derredor", una
protección.
3:1-10. Muestra que Satanás está implicado en la oposición a la restauración del templo y que el sumo sacerdote
Josué es librado y purificado.
4:1-14. Promete que los obstáculos como montañas serán allanados y que el gobernador Zorobabel acabará el
templo.
5:1-4. Pronuncia una maldición contra los malvados que han actuado impunemente. 5:5-11. Predice el fin de la maldad. 6:1-8. Promete la supervisión y protección angélica. [Nota a pie de página 10] Véase La Atalaya del 1 de enero de 1996, págs. 9-22.
[Ilustración página 8] ¿Qué objetivo tenían los mensajes de Ageo y Zacarías?
w07 15/12 págs. 26-29 Puntos sobresalientes del libro de Malaquías
HACE más de setenta años que se finalizó la reconstrucción del templo de Jerusalén, y la espiritualidad de los judíos está por los suelos. Hasta los sacerdotes se han vuelto corruptos. ¿Quién les abrirá los ojos a su verdadera situación e intentará levantarlos espiritualmente? Jehová le encarga esta tarea al profeta Malaquías.
El libro de Malaquías, el último de las Escrituras Hebreas, declara enérgicas profecías divinas. Si le prestamos atención, estaremos preparados para el "día de Jehová, grande e inspirador de temor", el día en que el actual siste- ma de cosas malvado llegará a su fin (Malaquías 4:5).
LOS SACERDOTES "HAN HECHO QUE MUCHOS TROPIECEN" (Malaquías 1:1—2:17)
Jehová le dice al pueblo de Israel lo que siente por ellos: "Los he amado". Pero los sacerdotes han despreciado Su
nombre. ¿Cómo lo han hecho? "Al presentar sobre [su] altar pan contaminado" y al ofrecer en sacrificio "un animal cojo o uno enfermo." (Malaquías 1:2, 6-8.)
Los sacerdotes "han hecho que muchos tropiecen en la ley". Los pobladores tratan "traidoramente unos con
otros". Algunos se han casado con extranjeras, mientras que otros han traicionado a "la esposa de [su] juventud"
(Malaquías 2:8, 10, 11, 14-16).
Respuestas a preguntas bíblicas:
2:2. ¿En qué sentido maldeciría Jehová las bendiciones de los sacerdotes rebeldes? En el sentido de que
las bendiciones que ellos pronunciaran terminarían por convertirse en maldiciones.
2:3. Jehová dijo que "esparcir[ía] estiércol" sobre el rostro de los sacerdotes. ¿Qué quiso decir? De
acuerdo con la Ley, el estiércol de los animales ofrecidos en sacrificio tenía que quemarse fuera del campamento (Levítico 16:27). Por eso, al decir que les arrojaría estiércol en la cara, Jehová dio a entender que despreciaba aquellos sacrificios y a quienes los ofrecían.
2:13. ¿De quiénes eran las lágrimas que cubrían el altar de Jehová? De las mujeres judías que iban al san-
tuario a llorar sus penas ante Jehová. ¿Qué las hacía sufrir así? Que sus esposos las habían abandonado; se ha- bían divorciado de ellas sin motivos válidos, tal vez para casarse con extranjeras más jóvenes.
Lecciones para nosotros:
1:10. A Jehová no le complacían las ofrendas de los codiciosos sacerdotes, que cobraban hasta por cosas tan sim-
ples como cerrar las puertas o encender el altar. Es esencial, pues, que el amor a Dios y al prójimo sea el verda- dero motivo de nuestros actos de adoración, incluida nuestra participación en el ministerio cristiano. ¡Jamás lo hagamos por dinero! (Mateo 22:37-39; 2 Corintios 11:7.)
1:14; 2:17. Jehová no soporta la hipocresía.
2:7-9. Quienes reciben el privilegio de enseñar en la congregación deben siempre asegurarse de que lo que en-
señan concuerda con la Palabra de Dios, las Santas Escrituras, y con las publicaciones bíblicas que proporciona "el mayordomo fiel" (Lucas 12:42; Santiago 3:11).
2:10, 11. Jehová les pide a sus siervos que tomen en serio el consejo de casarse "solo en el Señor" (1 Corintios 7:39).
2:15, 16. Los cristianos verdaderos deben honrar el pacto que los une a la esposa de su juventud. 'EL SEÑOR VERDADERO VENDRÁ A SU TEMPLO' (Malaquías 3:1—4:6)
"Súbitamente vendrá a Su templo el Señor verdadero [Jehová Dios]" acompañado del "mensajero del pacto [Je-
sucristo]". Dios `se acercará a su pueblo para el juicio', y él mismo testificará sin vacilar contra todo tipo de mal-
hechores. Además, se escribirá "un libro de recuerdo" para los que temen a Jehová (Malaquías 3:1, 3, 5, 16).
"El día que está ardiendo como el horno" vendrá y devorará a todos los malvados. Pero antes de aquel día, un pro-
feta "tendrá que volver el corazón de padres hacia hijos, y el corazón de hijos hacia padres" (Malaquías 4: 1, 5, 6).
Respuestas a preguntas bíblicas:
3:1-3. ¿Cuándo vinieron al templo "el Señor verdadero" y "el mensajero del pacto", y quién fue enviado delante de ellos? Mediante Jesucristo como su representante, Jehová vino al templo el 10 de nisán del año 33 de
nuestra era para limpiarlo. Ese día, Jesús entró al templo y echó a los que compraban y vendían en él (Marcos 11:15). Esto sucedió tres años y medio después de que Jesús fuera ungido para ser rey. Correspondientemente, parece que tres años y medio después de su coronación como rey celestial, Jesús acompañó a Jehová al templo espiritual y halló que el pueblo de Dios necesitaba una limpieza. Allá en el siglo primero, Juan el Bautista fue enviado a preparar a los judíos para la venida de Cristo. En tiempos más recientes, también se envió a un "mensajero" a preparar el camino pa- ra la venida de Jehová a su templo espiritual. Este mensajero fue un grupo de estudiantes que, ya desde la década de 1880, se dedicó a implantar muchas verdades bíblicas elementales en el corazón de personas sinceras.
3:10. ¿Es dar el diezmo, es decir, "traer todas las décimas partes", un símbolo de dedicación completa a Jehová? Aunque la Ley mosaica quedó anulada con la muerte de Jesús y ya no es un requisito entregar la déci-
ma parte de todo lo que tenemos, todavía el diezmo tiene un significado simbólico (Efesios 2:15). Pero no repre- senta dedicarnos por completo a Jehová. ¿Por qué? Porque el diezmo se daba año tras año, mientras que la de- dicación se hace una sola vez en la vida y se simboliza con el bautismo. A partir de ese momento, todo lo que te- nemos le pertenece a Jehová. Pero aun así, él nos deja escoger una porción de ello —un diezmo simbólico—para usarlo en su servicio. Le entregamos a Jehová todo lo que las circunstancias nos permitan y el corazón nos impul- se a dar. Nuestras ofrendas incluyen el tiempo, las energías y los recursos que empleamos en la predicación del Reino y en la obra de hacer discípulos. También incluyen asistir a las reuniones, visitar a hermanos enfermos o mayores y apoyar económicamente la adoración verdadera.
4:3. ¿Cómo "pisotearán a los inicuos" los adoradores de Jehová? Los siervos de Dios en la Tierra no "piso-
tearán a los inicuos" literalmente; es decir, no serán ejecutores del juicio divino. Más bien, la frase da a entender
que lo harán en sentido figurado, participando con entusiasmo en la celebración de victoria que seguirá al fin del mundo de Satanás (Salmo 145:20; Revelación [Apocalipsis] 20: 1-3).
4:4. ¿Por qué deberíamos "rec[ordar] la ley de Moisés"? Aunque dicha Ley no es obligatoria para el cristia-
no, contiene "una sombra de las buenas cosas por venir" (Hebreos 10:1). Al prestarle atención, vernos cómo se
cumple lo escrito en ella (Lucas 24:44, 45). Además, también contiene "representaciones típicas de las cosas en
los cielos". Por consiguiente, es fundamental estudiarla para comprender las enseñanzas cristianas y cuál debe ser nuestra conducta (Hebreos 9:23).
4:5, 6. ¿A quién representa "Elías el profeta"? La profecía indica que "Elías" haría una obra de restauración:
la de preparar el corazón de la gente. En el siglo primero de nuestra era, Jesucristo identificó a Juan el Bautista
como "Elías" (Mateo 11:12-14; Marcos 9:11-13). El "Elías" de nuestros tiempos, enviado "antes de la venida del
día de Jehová, grande e inspirador de temor", no es otro que "el esclavo fiel y discreto" (Mateo 24:45). Este gru- po de cristianos ungidos también ha estado realizando con empeño una obra de restauración espiritual.
Lecciones para nosotros:
3:10. Si no le damos a Jehová lo mejor, nos perdemos sus bendiciones.
3:14, 15. Por culpa del mal ejemplo de los sacerdotes, los judíos perdieron el aprecio por el servicio a Dios. Quie-
nes ocupan puestos de responsabilidad en la congregación cristiana deben ser ejemplares (1 Pedro 5: 1-3).
3:16. Jehová lleva un registro de todos los que le temen y le son fieles, y los protegerá cuando acabe con el
mundo malvado de Satanás. Por tanto, jamás permitamos que se debilite nuestra determinación de mantenernos íntegros (Job 27:5).
4:1. En el día de ajuste de cuentas con Jehová, tanto la "raíz" como la "rama mayor" acabarán igual: los niños peque-
ños recibirán la misma condena que sus padres. En vista de la enorme responsabilidad que recae sobre los padres cris- tianos, ambos han de hacer un gran esfuerzo por buscar y mantener la aprobación de Dios (1 Corintios 7:14).
“Teme al Dios verdadero”
¿A quiénes se salvará en "el día de Jehová, grande e inspirador de temor"? (Malaquías 4:5.) "A ustedes los que
están en temor de mi nombre", dice Jehová. Sobre ellos "el sol de la justicia ciertamente brillará, con curación en sus alas; y realmente saldrán y escarbarán el suelo como becerros engordados" (Malaquías 4:2).
"El sol de la justicia", Jesucristo, brilla con el favor divino sobre quienes sienten temor reverencial hacia el nom-
bre de Jehová (Juan 8:12). También lleva "curación en sus alas": curación espiritual en este tiempo, y una curación
total en sentido físico, mental y emocional en el nuevo mundo de Dios (Revelación 22:1, 2). Los bendecidos por Dios "escarbarán el suelo como becerros engordados", lo que significa que expresarán su emoción de manera des- bordante. Pues bien, ya que tales bendiciones nos esperan, tomemos a pecho la exhortación del rey Salomón: "Te- me al Dios verdadero y guarda sus mandamientos. Porque este es todo el deber del hombre" (Eclesiastés 12:13).
[Ilustración página 26]
Malaquías, leal y entusiasta profeta de Dios [Ilustraciones página 29]
Lo que enseñamos debe estar de acuerdo con la Biblia
w08 15/1 págs. 29-31 Puntos sobresalientes del libro de Mateo
LA PRIMERA persona que escribió un emocionante relato de la vida y el ministerio de Jesús fue uno de sus colabo- radores más íntimos, Mateo, quien había sido recaudador de impuestos. El Evangelio de Mateo, escrito originalmente en hebreo y traducido después al griego, data de alrededor del año 41 de nuestra era y sirve de puente entre las Escrituras Hebreas y las Escrituras Griegas Cristianas.
Este interesante Evangelio, que según parece estaba dirigido en principio a los judíos, presenta a Jesús como el Mesías prometido, el Hijo de Dios. Si prestamos cuidadosa atención a su mensaje, fortaleceremos nuestra fe en el Dios verdadero, en jesús y en las promesas divinas (Heb. 4:12).
"EL REINO DE LOS CIELOS SE HA ACERCADO" (Mat. 1:1—20:34)
Mateo se propone destacar el tema del Reino y las enseñanzas de Jesús, razón por la que no expone los sucesos en estricto orden cronológico. Por ejemplo, el Sermón del Monte aparece en los primeros capítulos del libro, aunque Jesús lo pronunció hacia la mitad de su ministerio.
A lo largo de su ministerio en Galilea, Jesús realiza milagros, da instrucciones para la predicación a los doce após- toles, denuncia a los fariseos y relata ilustraciones relacionadas con el Reino. Luego sale de Galilea y llega a "los términos de Judea al otro lado del Jordán" (Mat. 19:1). En el camino les dice a sus discípulos: "¡Miren! Subimos a Jerusalén, y el Hijo del hombre será [...] condena[do] a muerte, [..] y al tercer día será levantado" (Mat. 20:18, 19).
Respuestas a preguntas bíblicas:
3:16. ¿En qué sentido "se abrieron" los cielos cuando se bautizó Jesús? Esa expresión parece indicar que
recuperó los recuerdos de su existencia prehumana en los cielos.
5:21, 22. ¿Constituye un pecado más grave dar rienda suelta a la furia que simplemente abrigarla?
Jesús indicó que si una persona estaba furiosa con su hermano, cometía un pecado grave. No obstante, si expre- saba su furia dirigiéndole a este una palabra despectiva, el pecado era aún más grave, por lo que tendría que res- ponder ante el "Tribunal Supremo", y no solo ante un tribunal local.
5:48. ¿De verdad es posible ser "perfectos, como [nuestro] Padre celestial es perfecto"? Sí, en cierto
sentido. En ese momento, Jesús estaba hablando del amor, y lo que les dijo a sus oyentes fue que debían ser per- fectos o completos en su manifestación de amor, a imitación de su Padre celestial (Mat. 5:43-47). ¿Cómo lo lo- grarían? Amando también a sus enemigos.
7:16. ¿Qué abarcan los "frutos" que identifican a la religión verdadera? Abarcan no solo nuestra conduc-
ta, sino también nuestras creencias, las enseñanzas que seguimos.
10:34-38. ¿Puede culparse a la Biblia de causar divisiones en la familia? De ningún modo. La verdadera
causa es la postura de los familiares no creyentes. Cuando estos no aceptan el cristianismo o se oponen a él, sur- gen divisiones en el seno familiar (Luc. 12:51-53).
11:2-6. Juan ya sabía que Jesús era el Mesías, pues había escuchado a Jehová aprobándolo. ¿Por qué, en- tonces, le preguntó a Jesús si él era "Aquel Que Viene"? Tal vez quería que el propio Jesús se lo confirmara. Pero
es muy probable que, además, quisiera saber si iba a venir "uno diferente" con poder del Reino para cumplir todas las
esperanzas de los judíos. La respuesta que recibió Juan mostró que Jesús no iba a tener ningún sucesor.
19:28. ¿Qué representan "las doce tribus de Israel" que serán juzgadas? Para empezar, no pueden repre-
sentar a las doce tribus del Israel espiritual (Gál. 6:16; Rev. 7:4-8). ¿Cómo lo sabernos? Porque los apóstoles a quienes estaba hablando Jesús formarían parte del Israel espiritual, y no iban a juzgarse a sí mismos. ¿Qué re- presentan, entonces? Pues bien, Jesús celebró un pacto con sus discípulos "para un reino". Iba a hacer de ellos "un reino y sacerdotes para [...] Dios" (Luc. 22:28-30; Rev. 5:10). Además, los que componen el Israel espiritual "juzgarán al mundo" (1 Cor. 6:2). Por lo tanto, "las doce tribus de Israel" (que son juzgadas por los que están en los tronos celestiales) deben representar a todos los humanos que no forman parte de esa clase real y sacerdotal y que fueron prefigurados por las doce tribus no sacerdotales en el Día de Expiación (Lev., cap. 16).
Lecciones para nosotros:
4:1-10. Este relato nos enseña que Satanás no es la cualidad abstracta del mal, sino una persona real. El nos
tienta mediante "el deseo de la carne y el deseo de los ojos y la exhibición ostentosa del medio de vida de uno". Pero si aplicamos los principios bíblicos, nos mantendremos fieles a Dios (1 Juan 2:16).
5:1-7:29. Tengamos conciencia de nuestra necesidad espiritual. Seamos pacíficos. Despidamos de la mente todo
pensamiento inmoral. Cumplamos nuestra palabra. Al orar, demos prioridad a los asuntos espirituales, y no a los materiales. Seamos ricos para con Dios. Busquemos primero el Reino y la justicia de Dios. No juzguemos a los demás. Hagamos la voluntad de Dios. ¡Cuántas lecciones prácticas contiene el Sermón del Monte!
9:37, 38. Si le pedimos al Amo que "envíe obreros a su siega", debemos ser consecuentes y participar con celo
en la obra de hacer discípulos (Mat. 28:19, 20).
13:51, 52. Captar el sentido de las verdades del Reino conlleva la responsabilidad de dar a conocer esos tesoros
al prójimo.
14:12, 13, 23. Todos necesitamos pasar ratos a solas para meditar en asuntos que valgan la pena (Mar. 6:46;
Luc. 6:12).
17:20. Se necesita fe para superar los obstáculos que impiden el progreso espiritual, sobre todo si son tan gran-
des como montañas. Por lo tanto, esforcémonos siempre por fortalecer nuestra fe en Jehová y en sus promesas (Mar. 11:23; Luc. 17:6).
18:1-4; 20:20-28. A los discípulos de Jesús les gustaba destacar entre los demás, en parte por la imperfección
humana y en parte por haberse criado en una religión que daba mucha importancia al prestigio y la posición so- cial. Es fundamental que cultivemos la humildad, evitemos las tendencias pecaminosas y tengamos una visión equilibrada de los privilegios y las responsabilidades.
"EL HIJO DEL HOMBRE HA DE SER ENTREGADO" (Mat. 21 :1—28:20)
Jesús entra en Jerusalén "montado sobre un asno" el 9 de nisán del año 33 (Mat. 21:5). Al día siguiente va al templo y expulsa a los mercaderes y cambistas. El 11 de nisán imparte enseñanza en el templo y denuncia a los es- cribas y los fariseos, tras lo cual les revela a sus discípulos "la señal de [su] presencia y de la conclusión del sistema de cosas" (Mat. 24:3). Un día después les dice a los discípulos: "Saben que de aquí a dos días ocurre la pascua, y el Hijo del hombre ha de ser entregado para ser fijado en un madero" (Mat. 26:1, 2).
Llega el 14 de nisán. Después de instituir la Conmemoración de su muerte —ya inminente—, Jesús es traicionado, detenido, juzgado y, finalmente, ejecutado en un madero. Al tercer día resucita de entre los muertos. Antes de as- cender al cielo, les manda a sus seguidores: "Vayan, por lo tanto, y hagan discípulos de gente de todas las naciones" (Mat. 28:19).
Respuestas q preguntas bíblicas:
22:3, 4, 9. ¿Cuándo se emitieron los tres llamamientos a los invitados del banquete de bodas? El pri-
mer llamamiento para reunir a la clase de la novia empezó en el año 29 de nuestra era, cuando Jesús y sus discípulos comenzaron a predicar, y se prolongó hasta el año 33. El segundo se extendió desde el derramamiento del espíritu santo en el Pentecostés del año 33 hasta el año 36. Ambos llamamientos fueron dirigidos exclusiva- mente a los judíos, los prosélitos del judaísmo y los samaritanos. El tercero, en cambio, se dirigió a los gentiles incircuncisos, representados por la gente que se hallaba en los caminos que salían de la ciudad. Este último lla- mamiento comenzó en el 36 con la conversión del militar romano Cornelio y ha proseguido hasta nuestros días.
23:15. ¿Por qué eran los prosélitos, o conversos, del fariseísmo "merecedor[es] del Gehena dos veces más" que los propios fariseos? Es posible que en el momento de convertirse al fariseísmo, algunos individuos
ya estuvieran cometiendo pecados graves. Pero cuando adoptaban la ideología extremista de los fariseos, su si- tuación empeoraba, probablemente porque se volvían más extremistas aún que sus maestros. De ahí que fueran "merecedor[es] del Gehena dos veces más" que ellos.
27:3-5. ¿Qué hizo que Judas sintiera remordimiento? Nada indica que Judas sintiera remordimiento porque
estuviera arrepentido de verdad. En lugar de pedir perdón a Dios, fue a confesar su pecado a los sacerdotes prin- cipales y a los ancianos. Como había cometido "un pecado que sí incurre en muerte", lo atormentaban los senti- mientos de culpa y de desesperación, y con razón (1 Juan 5:16). Lo que hizo que Judas sintiera remordimiento fue la situación desesperada en que se hallaba.
Lecciones para nosotros:
21:28-31. Lo que cuenta para Jehová es que hagamos su voluntad. Por ejemplo, debemos participar con celo en
la obra de predicar el Reino y hacer discípulos (Mat. 24:14; 28: 19, 20).
22:37-39. Los dos mandamientos principales constituyen un resumen conciso de lo que Dios espera de sus sier-
vos.
[Ilustraciones página 31
¿Participa usted con celo en la siega espiritual? Mateo destaca el tema del Reino
w08 15/2 págs. 28-30 Puntos sobresalientes del libro de Marcos
ES EL más corto de los cuatro Evangelios. Lo escribió Juan Marcos unos treinta años después de la muerte y resurrec- ción de Cristo, y constituye una crónica ágil y llena de acción de los tres años y medio que duró el ministerio de Jesús.
Dirigido al parecer a los gentiles, en particular a los romanos, el libro se centra más en lo que Jesús hizo que en lo que enseñó, y lo presenta como el Hijo de Dios que hace milagros y lleva a cabo una dinámica campaña de predica- ción. Prestar atención a lo que dice el Evangelio de Marcos fortalecerá nuestra fe en el Mesías y nos motivará a pre-