2. Los términos teóricos de la investigación
2.1. Orígenes e historia del concepto de sostenibilidad
«La sostenibilidad tiene que contemplarse desde una perspectiva amplia y en sus diferentes contextos locales o globales, pero, en cualquier caso, de forma integral: en tal sentido, no haría falta distinguir entre «distintas sostenibilidades» (económica, ecológica y social), ya que todas y cada una de ellas dependen sistemáticamente de las demás.» Jiménez Herrero12
A pesar del uso ya difundido de la palabra sostenibilidad, su definición está todavía lejos de una formalización cerrada13.
Es opinión compartida que la teoría de la sostenibilidad empieza a generarse a principios de los años ’70, a partir de los resultados de la Conferencia sobre el Medio Humano de las Naciones Unidas (Estocolmo, 1972) y el estudio encargado por el Club de Roma “The limits of Growth” (Meadows, 1972): en estas ocasiones se imponen a los ojos de la Comunidad Internacional el problema de la degradación del medio ambiente y de la limitación de los recursos naturales disponibles. En ese momento se consideraban como conceptos netamente opuestos y incompatibles el crecimiento económico y la
12 L..M. Jiménez Herrero, Desarrollo sostenible, Pirámide, Madrid, 2000
13 L. Rios, M.Ortiz, X Álvarez, Debates on sustainable Development: towards a holistic view of reality, Environment, Development ans Sustainability, The Netherlands, 2005
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protección ambiental, así que las reflexiones consecuentes al estudio desembocaron en reflexiones mucho más amplias de la simple protección ambiental hasta poner en crisis el conjunto del sistema económico y socio-cultural de los Países más impactantes.
La primera definición explicita de “Sustainability” es la del Informe Brundtland14, sugerente pero ambigua; a esta se han sucedido varios intentos de aclaración del concepto que no han sabido todavía lograr un acuerdo general. Además, a medida que se ha ido intentando implementar la sostenibilidad en las diversas escalas y dimensiones, se han ido multiplicando las definiciones, cada una respondiendo a una de las posibles visiones de la cuestión, lo que dificulta aún más la identificación de un único concepto de referencia.15
Aun así, se pueden reconocer unos temas comunes de este amplio debate que nos pueden ayudar a precisar mejor este concepto huidizo, sin pretensión de llegar en este lugar a una definición univoca de la sostenibilidad ni a un relato exhaustivo del
14 G. Brundtland, Our Common Future, 1987 , de
http://www.are.admin.ch/are/en/nachhalting/international_uno/unterseite02330
«El desarrollo sostenible es el que satisface las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las propias necesidades.»
15 http://habitat.aq.upm.es/cs/p2/.a004.html
«Tras la aparición del término desarrollo sostenible, con Brundtland, se fue poniendo de moda, a la vez que se fue ampliando la preocupación por el término sostenibilidad, lo cual venia a decir, implícitamente, que el actual modelo era insostenible. Sin embargo, pese a todo este despliegue, no ha sido posible llegar a su operacionalización. En el fondo, se trata de un concepto tremendamente ambiguo, tan general que es difícil que no sea aceptado por todos, y muy poco concreto en cuanto a su contenido y a sus estrategias para llevar a cabo la sostenibilidad.» (Naredo, 1997)
debate que hay actualmente sobre esta cuestión, por el cual se remite al ya citado Leonardo Ríos.
El concepto de sostenibilidad se genera a partir del descubrimiento del límite16: después de pensar durante siglos que «si el acervo natural es infinito, el artificial, que procede del natural, también debe de serlo [...]» (N.Barbón), el mundo tiene que darse cuenta de la escasez de los recursos naturales y esto genera una revolución en su visión de ellos.
Por otro lado se pone cada vez más en crisis el postulado clásico de la bondad del mercado y la necesaria supremacía de la economía, así que emerge la necesidad de buscar mecanismos de corrección de los sistemas económicos para garantizar el bien común.
También resulta siempre menos aceptable la externalización de los impactos17: la ruptura de los ciclos cerrados naturales genera evidentes desequilibrios que, en muchos casos, recaen sobre las espaldas de los menos favorecidos o bien se dejan en herencia a las generaciones futuras. En un mundo que cree en la igualdad de los seres humanos, es necesario buscar mecanismos para que los impactos de cada comunidad recaigan en ella misma.
16 J. Antequera, E. Gonzales y L. Rios, “Sostenibilidad y desarrollo sostenible: un modelo por construir” en revista ¿SOSTENIBLE?, nº 7, Terrassa, Mayo 2005
17 R. Folch, “Les implicacions de la Sostenibilitat, en revista ¿SOSTENIBLE?, nº 7, Terrassa, Mayo 2005
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Casi en la totalidad de las definiciones de sostenibilidad se identifican tres dimensiones básicas a tener en cuenta: social, medioambiental y económica18. Esta naturaleza heterogénea y articulada de la sostenibilidad es origen de una parte de su complejidad y de las diferentes interpretaciones: de hecho entre los debates más importantes trata la posibilidad de substituir entre ellos del capital natural, social y económico. De aquí los diversos tipos de sostenibilidad, desde la sostenibilidad débil a la sostenibilidad fuerte. En algunas interpretaciones toma forma independiente la dimensión institucional, considerada, en esta lectura, un aspecto fundamental del proceso de cambio de la sociedad hacia el nuevo modelo que la sostenibilidad auspicia.
Otra cuestión que queda ya implícita en la definición de 1987 es el tema del futuro: al apelarse a un principio de solidaridad no solo intrageneracional sino también intergeneracional, se pasa necesariamente a una visión donde la dimensión temporal toma protagonismo. Así cualquier acción y intervención tendría que ser valorada en una perspectiva de medio o largo plazo, lo que se hace muy complejo en un mundo no regido por relaciones lineales de causa-efecto.
Todos estos temas abren amplios y profundos debates que van removiendo todas las disciplinas. Cada vez más se entiende que la sostenibilidad no puede concebirse como una disciplina en si, sino como una nueva manera de enfocar cada una de ellas, y que más allá de los avances científicos y tecnológicos, su definición e implementación conllevará necesariamente una revolución cultural.19 Dice a propósito
18 C.S. Bertuglia, F.S. Rota, L. Staricco, Pianificazione strategica e sostenibilità urbana, Franco Angeli, Milano, 2004
Ramón Folch20 « […] internalización (y no solo económica) y, a la vez, aceptación de la
matriz global: no hay parámetros desdeñables. Es necesaria una revisión del paradigma socioeconómico que tendrá que rehacer los balances de todo. [...] La sostenibilidad es, en definitiva, una cuestión cultural ya que las nuevas culturas (del agua, de la energía, de la movilidad, etc.) dependen, en último término, de la cultura. El verdadero cambio propugnado por el sostenibilismo es cultural». [...]
Hay que decir que, si es casi generalmente aceptada la existencia de un problema de sostenibilidad de los modelos económicos y sociales, hay algunos que critican la idea de “desarrollo sostenible” como intrínsecamente contradictoria. Serge Latouche21, por ejemplo, indica el termino desarrollo como sinónimo de crecimiento y afirma que la sostenibilidad precisamente se puede alcanzar solamente alejándose de modelos de crecimiento, apostando por el decrecimiento convivencial.
20 R. Folch,” Las implicaciones de la sostenibilidad” en revista SOSTENIBLE?, nº 7, Terrassa, Mayo 2005, pgg.119-130
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