Origen y evolución del consumo de alcohol

La historia de las bebidas alcohólicas se halla ligada a la propia historia del ser humano, en todos los tiempos, el consumo de bebidas alcohólicas ha estado ligado a graves problemas de salud pública, obligando en algunos países a legislar medidas de control considerándolas características socioculturales de cada pueblo. (Departamento de sanidad y seguridad social de Catalunya).

El consumo de alcohol tiene una historia natural que parece ser diferente en el hombre y en la mujer; en el hombre la edad de inicio está naturalmente al final de los años 10 o 20, el curso de evolución es insidioso y el alcohólico puede no estar completamente consciente de su dependencia al alcohol, hasta llegar a los 30 años; la primera hospitalización ocurre generalmente al final de los años 30 o ya a los 40. Los síntomas del alcoholismo, rara vez se presentan por primera vez después de los 45 años, si esto ocurre el médico debe estar alerta, para descubrir la

23 posibilidad de una enfermedad afectiva o de daño cerebral; El alcoholismo tiene una tasa de remisión espontánea; las mujeres alcohólicas han sido estudiadas menos extensamente que los varones, pero las evidencias sugieren que el curso de éste desorden es más variable en las mujeres, el inicio frecuentemente ocurre más tarde y las remisiones espontáneas son aparentemente menos frecuentes. (Dr. Saúl Pacurucu Castillo Prof. De Psiquiatría, Fac. C. Médicas U. de Cuenca)

El consumo de alcohol forma parte de nuestra cultura, y de nuestra sociedad, las evidencias históricas dan cuenta que el consumo se remonta siglos atrás, el consumo de alcohol se vincula con los comportamientos humanos, generadores de controversias, prejuicios, mitos, creencias e incomprensiones. (Luis Jara)

Estudios antropológicos dan cuenta que ciertas bebidas alcohólicas fermentadas, como el vino y la cerveza ya eran consumidas al menos hace cinco mil años, las bebidas con alcohol, por su naturaleza y sus efectos se vincularon con lo divino, asociándose con los rituales religiosos.

Los egipcios dieron crédito a Osiris por haberles permitido conocer el vino y la adopción de normas de convivencia tolerante y benévola.

Los hebreos Atribuyeron a Noé el haberse dedicado a la labranza y a plantar la vid; en la biblia se menciona que bebió vino y se emborrachó para celebrar el final del diluvio universal.

Los griegos veneraban a Dionisio o el dios Baco, como un dios liberador, a quien danzaban y se embriagaban, se le creía inventor del vino, y proporcionador de alegría, disipador de las penas y dador de delicias a los mortales, en ésta mitología también se alude a la tragedia del exceso del consumo al ser asesinado Dionisio por los embriagados titanes; Zeus, padre del dios, los fulminó con su rayo justiciero.

Para los cristianos el vino es una de las materias de la eucaristía, que simboliza la sangre de Cristo. (www.disfruta de un consumo responsable. com Febe).

En la América conquistada, el aguardiente, constituyó un elemento complementario para el trabajo forzado del indígena, además todas las fiestas eran sinónimo de alcoholismo descontrolado; a tal punto que las autoridades de Madrid

24 al tener conocimiento de éstas denuncias impulsaron a que el 10 de agosto de 1714 Felipe V suscriba una Cédula Real, complementaria a la cédula de 1693 que dirigió a la Audiencia de Santa Fé de Bogotá y ordena que: “Los Virreyes del Perú y de Nueva España, audiencias, gobernadores, corregidores y alcaldes mayores procedan a clausurar y derramar aguardiente, rompan sus materiales e instrumentos de fábrica, y que por primera vez multen con mil pesos, la segunda con dos mil, y la tercera con tres mil, y le destierren de la provincia. Lo mismo si fuere comunidad eclesiástica, monasterio, cura o clérigo particular o prebendado, y ejecutado darán cuenta a su Prelado y a mi Consejo de Indias”. (Marcelo Ortiz Villacís)

En el Ecuador, según reportes del INEC (Instituto Nacional de Estadística y Censo), más de 900.000 ecuatorianos consumen alcohol, la mayoría de consumidores se inician a partir de la adolescencia; el 2.5% son jóvenes de entre 12 y 18 años, la misma fuente informa que probaron por primera vez en las fiestas familiares o entre iguales; lo que no reporta la fuente es que el modelo paterno y familiar a seguir constituyen los primeros aprendizajes para la ingesta, y esto se inicia en la infancia, edad en donde los aprendizajes sociales son por imitación, y muchas de las conductas de los adolescentes y jóvenes fueron aprendidas en éstas edades, el escenario social son los propios hogares, las fiestas, onomásticos y más celebraciones, cuyo denominador común es el consumo de alcohol y las borracheras. Entre adolescentes hacen vaca para comprar cerveza, en Riobamba, los fines de semana se congregan adolescentes y jóvenes en la avenida Daniel León Borja, en el parque Guayaquil, en bares, discotecas y Kara hoques, así, el patrón cultural del consumo prevalece y se mantiene generacionalmente. El mayor número de consumidores se sitúan entre 19 y 24 años de edad; los consumidores entre 25 y 45 años de edad hallan cualquier motivo para beber, estos bebedores se autodenominan como bebedores sociales, de ésta población los varones son los mayores consumidores, en indagaciones realizadas en jóvenes universitarios de la ciudad de Riobamba, manifiestan que beben al menos una vez a la semana, la bebida preferida es la cerveza; jóvenes y adultos que no han logrado controlar el consumo de alcohol y que han persistido en la ingesta, acuden al centro de

25 alcohólicos anónimos a recibir charlas y guías bajo el amparo de los denominados padrinos.

El consumo de alcohol en el Ecuador y específicamente en la ciudad de Riobamba, se ha vuelto un problema, no tanto por la frecuencia, ni por la cantidad, sino por las secuelas que origina, mucho más si se considera el informe de la organización mundial de salud, cuyos datos son preocupantes al manifestar que el Ecuador es el segundo país de Latinoamérica en el consumo de bebidas alcohólicas, lo más preocupante y que debe llamar la atención de los organismos de salud es que el consumo de alcohol se inicia a los 12 años de edad según lo manifestado por el Consejo Nacional de Control de Sustancias Estupefacientes. A partir del 14 de julio del 2012, el número de casos por intoxicación en 8 provincias del país por consumo de alcohol informal contaminado con metanol, sumado las muertes, ha puesto los pelos de punta, a quienes regulan y controlan la comercialización, sin embargo los datos estadísticos alarmantes, y la propaganda de los riesgos, no ha significado que se haya reducido el consumo de bebidas. El mensajero de la Dirección Nacional de Tránsito Juan Zapata en declaraciones a la BBC Mundo, manifestó “Que la conducción bajo efectos del alcohol, es la tercera causa de accidentes de tránsito en Ecuador y la primera de muertes en carreteras dada la violencia de los impactos”. La misma fuente resaltó que en el 2004 la policía inició la campaña “corazones azules” pintando las vías del país en donde ocurrían muertes a causa de accidentes de tránsito; sin embargo estas campañas no han significado la reducción de accidentes por éstas causas.

El ex Ministro de salud, David Chiriboga en declaraciones a la BBC Mundo a la pregunta ¿por qué en Ecuador se consume tanto alcohol? manifestaba que “hay una combinación de factores desde patrones socio culturales hasta un sistema que tradicionalmente ha sido muy laxo en el tema de control”

La antropóloga Angélica Ordoñez, a la misma cadena noticiosa argumentaba que el consumo de alcohol está demasiado arraigado en la sociedad ecuatoriana. Decía que “los ecuatorianos en general solo entendemos la socialización a través del consumo de alcohol. Muchos espacios de la sociedad están mediados por el

26 alcohol. Cuando una persona es abstenia, es totalmente excluida de círculos de la sociedad”.

Chiriboga complementó diciendo que “El tema aquí es empezar a educar a la población en el sentido de que el alcohol es un problema” sin embargo de los pronunciamientos hasta el día de hoy en el país no se cuenta con datos relacionados al consumo de alcohol, y la “encuesta nacional de salud, en donde se iba a incluir preguntas relacionadas al consumo de alcohol prevista para el 2012 hasta hoy juliol 2014 no se ha ejecutado.

Medidas como la regulación de la venta de licor, horarios y días de expendio; elevados impuestos a las importaciones, como medidas de control tampoco ha significado una reducción significativa del consumo, ¿cuál la explicación de éste fenómeno? Primero los patrones culturales enraizados, y segundo las fiestas populares, cívicas, onomásticos, cumpleaños, nacimientos, recepciones etc. Los operativos, en una persecución de gatos a ratones, las detenciones a menores de edad, las sanciones escolares, amenazas de maestros, padres y autoridades tampoco ha significado reducción del consumo y el impacto en la sociedad, 286 celebraciones en el año no es poca cosa para frenar éste problema, sumado hogares disfuncionales, migraciones, arraigo de los hábitats ancestrales, violencia familiar de toda índole, divorcios etc.

El efecto directo del alcohol en los adolescentes, jóvenes y adultos consumidores es la depresión, ocasionado por la disminución de las actividades, la ansiedad, tensión e inhibiciones también se presentan, es de anotar que una pequeña cantidad de alcohol en el cuerpo les vuelve más lentos, la concentración y el juicio tiene dificultades, si el consumo es excesivo produce intoxicaciones y hasta envenenamientos.

El alcohol puede ocasionar irritaciones del tracto gastrointestinal, con erosiones en las paredes del estómago, originadas por náuseas y vómitos. El alcohol puede originar problemas en el hígado (cirrosis hepática) El sistema cardiovascular puede verse afectado por cardiopatías, en la respuesta sexual puede presentar alteraciones debido a una disfunción de la erección del pene en el hombre, y en la mujer por desaparición de la menstruación, si las jóvenes mujeres o adolescentes

27 se hallan embarazadas, puede causar dificultad en el desarrollo del feto, produciendo el llamado síndrome fetal del alcohol.

Una primera fase presente en los consumidores de alcohol, es la tolerancia, luego aparecen los lapsus de memoria, para continuar más tarde con conductas incontroladas del beber.

Según la literatura revisada no hay una causa definida del alcoholismo, pero se hallan factores predisponentes para su desarrollo.

El alcohol y su genética Si a la persona se lo evalúa como alcohólico, las investigaciones realizadas ubican un gen que afecta una estructura de nervio- célula conocido como receptor de dopamina D2 (DRD2) el cual influye en la actividad de dopamina; las personas que acusan déficit de atención son más propensas para el alcoholismo, igual las personas con síndrome de Tourette y autismo. Este gen junto con los problemas neurológicos, origina que algunos expertos crean que el gen receptor de dopamina D2 no es una causa primaria del alcoholismo, pero que personas con éste gen tienen mayor probabilidad de beber para tratar los conflictos psicológicos y conductuales de sus trastornos neurológicos, sin embargo estudios principales no hallaron ninguna conexión entre el gen DRD2 y el alcoholismo, evidenciándose la necesidad de investigaciones más profundas en ésta área.

Un dato hallado y que considero pertinente en mi trabajo es que una tendencia hereditaria para la depresión o la ansiedad pueden ocasionar a las personas más propensas al alcoholismo, algunos estudios dan cuenta que niños de padres alcohólicos y que son criados por padres no alcohólicos los riesgos para el alcoholismo son elevados, sin embargo la ansiedad y depresión son causadas por el mismo consumo de alcohol, y que pueden ser reducidas si se suprime el consumo.

Efectos Físicos del alcohol A ningún proceso de digestión se expone el alcohol, casi en la totalidad pasa primero al intestino delgado, para ser absorbido por el torrente sanguíneo, una pequeña parte llega directo a la sangre, a través de las paredes estomacales; en la sangre se metaboliza es decir se descompone para ser eliminado o aprovechado por el organismo. La oxidación hace que se fusione con

28 el oxígeno y se descomponga, haciendo que los elementos básicos abandonen el cuerpo en forma de bióxido de carbono y agua, el inicio de la oxidación es el hígado, aquí se descompone el 50% de alcohol ingerido en una hora, el resto pasa en el torrente sanguíneo hasta que sea eliminado lentamente.

Consecuencias médicas del consumo de alcohol

Para los estudios de caso realizados he considerado la variable consumo de alcohol, por lo que no amplío los problemas médicos ocasionados en personas calificadas como alcohólicos, sin embargo puntualizo que el desarrollo del consumo puede originar éstos trastornos:

Cardiopatías, considero que si el consumo es moderado, el riesgo de ataques cardiacos puede reducirse, por la mejora de los niveles de colesterol. He podido comprobar en mis prácticas hospitalarias a personas que acudían con ingestas alcohólicas de más de tres bebidas al día acusaban presión arterial muy alta. El alcoholismo se asocia con un mayor riesgo para los cánceres color rectal, el riesgo para los cánceres hepáticos aumenta en los alcohólicos y aún en los bebedores moderados (tres a nueve bebidas a la semana), en las mujeres puede aumentar el cáncer de mama, anoto que el alcoholismo en sí mismo no produce cáncer.

El consumo habitual del alcohol deprime el sistema nervioso central, en casos graves origina psicosis y trastornos mentales, en los casos investigados, los problemas neurológicos fueron leves así insomnio y cefaleas.

El hígado entra en peligro, el alcohol se convierte en una sustancia más tóxica, acetaldehído, que puede originar daño, incluyendo cirrosis en persona alcohólicas. Dentro del tracto gastrointestinal, el alcohol puede ser causa de úlceras y de pancreatitis, en escalas menores es causa de diarreas y hemorroides (secuelas observadas en los casos estudiados)

Se puede evidenciar trastornos en la piel, músculos y óseo, en casos severos se asocia con osteoporosis, hinchazones de los músculos y presencia de dolor, comezones de la piel.

29 El alcohol también inhibe el sistema inmunitario, y las personas alcohólicas son propensas a las infecciones (neumonía)

Aumenta los niveles de la hormona femenina estrógeno, y reduce los niveles de la hormona masculina testosterona, lo cual contribuye a la impotencia en los varones, (no se han presentado reportes en los casos estudiados).

Puede también causar hipoglicemia, una disminución en el azúcar sanguíneo, siendo peligroso para las personas diabéticas que se administran insulina (no existen éstos casos en los sujetos de estudio).

Un trago de Whisky proporciona la mitad de las calorías que un adulto necesita al día, pero ese trago no tiene ningún valor nutritivo, el alcohol puede dificultar la absorción de proteínas, vitaminas y más nutrientes. Otro problema grave es la carencia de vitamina B ácido fólico, ocasionando anemia severa.

Estudios recientes dan cuenta que los pacientes de terapia intensiva con antecedentes de abuso de alcohol presentan riesgo significativo para desarrollar ARDS (Síndrome de dificultad respiratoria agudo) durante la hospitalización. Los antidepresivos, anti ansiedad, sedativos y antipsicóticos, deprimen el sistema nervioso central. En personas que toman aspirina u otros medicamentos inflamatorios sin esteroides aumenta el riesgo para hemorragias del tubo gastrointestinal. Debe excluirse tomar alcohol al tomar cualquier medicación. Cantidades moderadas de alcohol pueden originar efectos dañinos en mujeres embarazadas, a nivel de feto en desarrollo, se puede observar bajo peso al nacer, y estas mujeres presentan mayor riesgo de aborto espontáneo. En cantidades elevadas causan síndrome alcohólico fetal dando lugar a daños cerebrales y retardo mental. Estudios recientes dan cuenta de riesgos de leucemia en lactantes de mujeres que beben cualquier tipo de alcohol en el embarazo.