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antanderNo han sido pocos los trabajos de investigación histórica que, de manera directa o indirecta, han recurrido a los informes coloniales elaborados para el caso del Nuevo Santander con la finalidad de explicar fenómenos sociales, económicos o políticos que acontecieron durante la etapa colonial de Tamaulipas.1 En dicho material documental, existe un
vasto número de información y datos que permiten a los historiadores reconstruir el pasado desde los distintos enfoques antes mencionados.
Entre los informes más completos, y probablemente más conocidos, que brindan información sobre el Nuevo Santander durante la segunda mitad del siglo XVIII, pueden mencionarse los siguientes: Informe de Escandón de 1755; Informe de José Tienda de Cuervo 1757; Informe de José Osorio y Llamas de 1767; Informe de Melchor de Noriega de 1790;2
Informe del Segundo Conde de Revillagigedo de 1793 y, por último, el Informe de Félix María Calleja de 1795.
La correcta lectura de estos documentos, que poseen una vigencia sorprendente, facilita el trabajo de investigación por parte de los historiadores y, en muchas ocasiones, coadyuva para corroborar hipótesis o teorías sobre una gran variedad de temas relacionados con la etapa colonial de Tamaulipas.
1 Alejandro Prieto, Gabriel Saldívar, Candelario Reyes; Juan Fidel Zorrilla, Octavio
Herrera Pérez; Enrique González Filizola; Patricia Osante; Baldomero González; etcétera.
2 A la par de esta investigación, se paliografió íntegramente el informe de Melchor de
Noriega el cual se integra en esta investigación como un anexo. Informe de Melchor de Noriega al virrey segundo conde de Revillagigedo 1790, Archivo General de la Nación (en adelante AGN) / Instituciones Coloniales/ Gobierno Virreinal/ Provincias Internas (092)/ Contenedor 100/ Volumen 209/ Expediente 4, ff. 95-111.
Pero, ¿en dónde estriba la dificultad interpretativa de los informes coloniales?3 Los documentos estadísticos generados en el siglo XVIII e
incluso en el XIX, recabados por los funcionarios coloniales, en la mayoría de las ocasiones, contienen datos que adolecen de la precisión con que cuentan los censos que se realizan actualmente, y ello se debe en gran medida, a que muchos de los datos registrados en los documentos suelen ser meras aproximaciones y no el resultado de un proceso científico.
Además, todo informe colonial lleva consigo una intencionalidad la cual suele enfatizar algunos aspectos en particular. Los informes generados en Nuevo Santander, privilegian la cuestión demográfica, administrativa-económica y militar.
Se evaluarán los documentos estadísticos coloniales apelando al orden cronológico, en primer lugar, el informe de José de Escandón en 1755,4 elaborado con el objetivo de notificar al gobierno virreinal sobre
los avances que, hasta esa fecha (1755), se tenían en las fundaciones realizadas en el Seno Mexicano. Sobresalen en el documento aspectos geográficos y demográficos, ya que Escandón, describe no solo los parajes donde se han fundado las nuevas villas y misiones, sino que también brinda información sobre los colonos que acudieron a poblar la nueva provincia.
Lamentablemente, no ofrece datos pormenorizados ni cifras totales de los ganados existentes en Nuevo Santander.
En segundo lugar, el informe de José Tienda de Cuervo de 1757 se genera a partir de una inspección realizada en el Nuevo Santander enfocada en las fundaciones realizadas por José de Escandón a poco menos de diez años de iniciado el proceso colonizador. Los intereses económicos y políticos que giraron en torno a la nueva colonia, exigían que se corroborara la existencia de las villas y misiones que el propio Escandón había declarado al virrey Marqués de las Amarillas y, con esa intensión, fueron comisionados José Tienda de Cuervo y Agustín López 3 Recientemente La Dra. Patricia Osante y Carrera ha elaborado una serie de obras
denominadas Poblar el Septentrión en donde se publica el Informe de Tienda de Cuervo de 1757. Además, estoy informado por la misma historiadora que en poco tiempo se publicarán los Autos de la General Visita de 1767.
4 Informe de don José de Escandón al virrey Marqués de las Amarillas. José Tienda de
Cuervo, Estado general de las fundaciones hechas por don José de Escandón en la colonia del
de la Cámara Alta.5 En dicho informe se enfatiza la cuestión demográfica,
geográfica y económica.6
En tercer lugar, el informe de José Osorio y Llamas de 1767 fue elaborado con un claro trasfondo administrativo, originado de la implantación de las Reformas Borbónicas en la Nueva España.7 Tuvo
como principal objetivo dar a conocer al virrey la situación económica- demográfica de la nueva colonia con la finalidad de establecer un régimen de impuestos o alcabalas, del cual había sido exonerado durante diez años con motivo de fomentar el asentamiento y permanencia de los colonos.8
Por último, el informe de 1795, elaborado por Félix María Calleja, tuvo como propósito esencial averiguar la condición en la que se encontraban las compañías volantes y los cuerpos de milicias establecidos en el Nuevo Santander y el Nuevo Reino de León.9
El trasfondo militar se vuelve omnipresente en dicho informe y destaca, sobre todo, el tema de la guerra que sostenían continuamente los indios del norte (comanches y apaches) contra los colonos neosantanderinos.10 Dentro de las descripciones que Calleja realizó
5 Santa María, op. cit., pp. 26-27.
6 También se ha mencionado que el motivo real de la presencia de Tienda de Cuervo y
Cámara Alta en el Nuevo Santander fue el de echar abajo el proyecto del puerto de Santander, ubicado en la desembocadura del río Soto la Marina. Juan Fidel Zorrilla, op. cit., p. 93.
7 Este informe también ayudó a Juan Fernando de Palacio a conocer el número de
pobladores del Nuevo Santander para poder hacer efectivo el repartimiento de tierras conocido como Autos de la General Visita. AGI. México, 693ª, exp. 3, ff. 742-768.
8 En lo general se fundó cada población de la Colonia (del Nuevo Santander) con cincuenta
familias y se les dio por una vez [...] la ayuda de costa de cien pesos para su transporte y para habilitarse de los muebles necesarios a su establecimiento […] y a todos se les concedió también exención de Alcabalas y Tributo por el término de diez años. Noriega, op. cit., f.97.
9 El informe de Calleja fue generado en un momento donde la presencia de enemigos
extranjeros, llámense indios o colonos anglosajones, amenazaban la frontera septentrional de la Nueva España. Por tal motivo Félix Calleja recorrió el territorio con el afán de reestructurar y organizar los cuerpos militares existentes en las Provincias Internas de Oriente. Calleja, op, cit., pp. 20.
10 Al respecto, Santa María ofrece información que demuestra la problemática de los
indios comanches y apaches para los colonos novohispanos asentados en el septentrión oriental durante la segunda mitad del siglo XVIII. Santa María, op.
sobre la situación del Nuevo Santander ofrece importante información demográfica, económica y geográfica, pero siempre desde la perspectiva militar.11
No se descarta, que la presencia de Calleja en el Nuevo Santander obedezca también a la presencia cada vez más amenazadora de los colonos norteamericanos en los territorios novohispanos, ya que desde 1790, Melchor de Noriega había dado aviso al virrey segundo conde de Revillagigedo sobre la potencial amenaza que representaba la expansión territorial de los Estados Unidos para la Nueva España.12
La intensión de Calleja por levantar censos y registros de los colonos y sus bienes, obedeció a una estrategia para determinar el número de recursos en caso de una posible invasión enemiga.
Gracias al informe levantado por Calleja, es posible obtener datos pormenorizados referentes a la ganadería neosantanderina a finales del siglo XVIII. Esta información corrobora que, en efecto, la actividad pecuaria no solo siguió siendo el eje económico del Nuevo Santander durante su etapa finisecular, sino que su aumento fue verdaderamente considerable.13
¿Qué sucedió con los informes de Melchor de Noriega y del segundo conde de Revillagigedo? A raíz del estudio y procesamiento de los datos obtenidos en los informes coloniales, se pudo determinar que las cifras utilizadas, tanto por Noriega en 1790 como por el segundo conde de Revillagigedo en 1793, coinciden en los totales obtenidos para cada tipo de ganado. Ello hace suponer que Revillagigedo echó mano de los datos proporcionados por Noriega en 1790 para desarrollar la parte relativa al Nuevo Santander de su informe y que, a su vez, éste último aprovechó lo ya realizado por Tienda de Cuervo en 1757 para elaborar el suyo a treinta años de distancia.
El mismo Noriega disipa las dudas cuando declara lo siguiente:
[…] Hallaron también dichos visitadores (José Tienda de Cuervo y Agustín López de la Cámara Alta) que aquellos vecinos tenían 11 Incluso existe un punto en el informe de Calleja donde propone la implantación del
puerto de Santander, mismo que habían rechazado cuarenta años atrás Tienda de Cuervo y Cámara Alta. Calleja, op. cit., p. 8.
12 Noriega, op. cit., ff. 120-121.
13 Dentro del subcapítulo 3.3. (los espacios ganaderos) se puede observar el desarrollo
que tuvo la ganadería en las distintas partes del Nuevo Santander a lo largo de la temporalidad estudiada en esta investigación.
el asombroso número de cuarenta y cuatro mil setecientas diez y nueve yeguas de cría, nueve mil noventa y cinco caballos mansos de su servicio, cinco mil trecientas diez y nueve mulas, un mil ochocientos setenta y cuatro burros y burras, un mil cuatrocientas sesenta y dos yuntas de bueyes; veintiséis mil cuatrocientas noventa y cinco cabezas de ganado vacuno de cría; y doscientas ochenta y ocho mil trecientas sesenta y una cabezas de ganado menor cabrío y lanar […]14
Después de determinar el origen de las cifras de ganado plasmadas en ambos informes de la década de los noventa del siglo XVIII, se puede decir que los datos que ofrecen no corresponden a su temporalidad, pues según la tendencia del crecimiento del ganado presentado en subcapítulo 5.2 el número de cabezas era muy superior a lo que ellos declararon en su momento.
Si bien, la información de Noriega y Revillagigedo es la misma y tiene su origen en el informe de Tienda de Cuervo, ¿por qué razón no son idénticas a las de éste último? La explicación a este problema de ligeras discrepancias entre las cifras, se debió a simples errores de sumatoria o de transcripción de los números. Este tipo de errores aritméticos fueron frecuentes durante la etapa colonial. Otro ejemplo de ello es el propio caso de Félix María Calleja, quien en su informe presenta inconsistencias en las sumatorias de los totales del ganado.15
Tabla 3.1. Comparación de las cifras extraídas de los informes de José Tienda de Cuervo (1757), Melchor de Noriega (1790) y del segundo conde de Revillagigedo (1793)
Tipo de Ganado
Informe Año Caballos Mulas Burros Bovinos Menor Total Tienda de
Cuervo 1757 50 887 5 165 1 868 25 473 285 854 369 247 Melchor de
Noriega 1790 53 814 5 319 1 874 29 419 288 361 378 787
14 Ibidem., ff. 102-103.
Tipo de Ganado
Informe Año Caballos Mulas Burros Bovinos16 Menor17 Total
2° Revillagigedo 1793 53 814 5 319 1 874 29 419 288 631 379 057 Fuente: Elaboración propia con base en los informes de José Tienda de Cuervo (1757), Melchor de Noriega (1790) y del segundo conde de Revillagigedo (1793).
Bovinos16 menor17
Las cifras totales de los distintos tipos de ganado en los dos últimos informes son prácticamente iguales y son muy semejantes a las ofrecidas en el primero.
Con ello, se corrobora que tanto el informe de Noriega de 1790, como el de Revillagigedo de 1793, han sido descartados de esta investigación y solamente haremos referencia en lo sucesivo al informe de 1757 de José Tienda de Cuervo.
Una vez explicada la problemática relacionada con el tratamiento de los informes coloniales utilizados para el desarrollo de la estadística ganadera, se describirán las gráficas que incorporan los datos de los informes del Nuevo Santander.