Para fines de noviembre los rebeldes manejaban los principales puertos del norte, sur y este, tenían el dominio completo de los ríos y de la vía férrea, el control sobre el territorio nacional era casi total. La población se sumaba cada día a las filas revolucionarias y los recursos de las fuerzas estatales es- caseaban. Todo hace suponer que los gubernistas eran conscientes de que el círculo de apoyo se iba achicando, no recibieron ayuda a los pedidos de armas y dinero a las potencias extranjeras –Brasil, Argentina, Inglaterra, Estados Unidos–. Ya se habían retirado varios altos mandos del partido y del gobierno, entonces sucedió lo inevitable, el presidente de la Cámara de Diputados, Rufino Mazó, se dirigió hasta el campamento de Villeta y conversó con Duarte para reanudar las negociaciones de paz y se llegó a pautar la fecha para una conferencia entre los altos mandos de ambos gru- pos para el 12 de diciembre. Las bases del arreglo de paz fueron publicados en los diarios nacionales La Nación, La Prensa y El Diario.
En La Democracia del martes 13 de diciembre de 1904 se podía leer “Una vez todos a bordo, el presidente Escurra invitó al general Ferreira a cele- brar una conferencia y ambos, solos, pasaron a la cámara del buque, donde hablaron durante un largo momento. Terminada esta conferencia pasaron a la cámara los diplomáticos, ministros y delegados e inmediatamente se dio principio a la lectura de los pactos.” (Diario La Democracia; 1904: 1) El nuevo presidente de la República sería un ciudadano más vinculado al comercio y a la explotación de recursos naturales que a cualquiera de los partidos políticos, Juan Bautista Gaona (1845-1932).
Los ministerios del Interior y Justicia, Culto e Instrucción Pública, conti- nuaron con los representantes actuales Dr. José E. Pérez y D. Cayetano A. Carreras respectivamente y los ministerios elegidos de Guerra y Marina, Relaciones Internacionales y Hacienda tendrían representantes revolucio- narios. Es importante destacar que las cláusulas aceptadas en el Acuerdo de Paz no fueron bien vistas por un grupo importante de los revoluciona- rios. Una vez en el poder estas tensiones internas del partido Liberal se volverían mucho más evidentes.
En el diario La Tarde del jueves 29 de diciembre fue publicada el Acta Adicional al Pacto de Paz, el punto número 2 expresaba “a fin de evitar dificultades políticas a raíz de la terminación de la contienda y la agita- ción que necesariamente producen las luchas electorales por pacíficas que sean, el Partido Nacional Republicano se obliga solemnemente a abstener- se de concurrir a las próximas elecciones para la renovación y para llenar vacancias del Congreso Nacional”. Esta cláusula permite afirmar que la
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Revolución de 1904 fue una ruptura en sentido de cambio de partido he- gemónico, pero se produjo una continuidad de prácticas políticas, aspecto que había sido duramente criticado por los propios revolucionarios mien- tras fueron oposición.
Sobre nombramiento de Gaona como presidente el historiador Gaylord Warren considera que fue como “un premio a la clase comercial extran- jera y nativa que había apoyado a la revolución para reemplazar la ‘vieja claque de soldados’ con un gobierno más distinguido”. (Warren, 2008). Presentamos una breve biografía de Gaona para contextualizar la afirma- ción de Warren. De joven se mantuvo alejado de la política, trabajó en las empresas de Miguel E. Elordi, se incorporó al ejército y hacia el final de la Guerra de la Triple Alianza fue capturado y llevado a Río de Janeiro. Después de su regreso a Asunción se convirtió en socio de la firma Uribe y Cía. Agustín Uribe y Gaona reorganizaron la compañía e hicieron for- tuna explotando dos yerbales famosos. La compañía creció adquiriendo estancias y otras propiedades en varias partes del país y tenía una próspera sucursal en Concepción. Gaona se retiró de la administración de la empre- sa, pero siguió como presidente del Banco Mercantil. Era muy respetado en todo el país como industrial, banquero y comerciante”. También había sido presidente de LIPSA.
El gobierno de Gaona y sobre todo los liberales en el poder representaron un cambio sustantivo en el ámbito económico por la importante entrada de capitales extranjeros que se produjo, en el marco de las exenciones im- positivas que realizaron los subsiguientes gobiernos liberales.
Desde la gran venta de tierras fiscales de inicios de la década de 1880, se podría afirmar que hubo receptividad y apertura al capital extranjero, pero será recién con el acceso de los liberales al poder en 1904, que las políticas públicas serán más explícitas, específicamente, a través de las leyes. Estas acciones permitirán la conformación de una burguesía agroexportadora y manufacturera fuerte que tendrá una sólida relación con los sectores políti- cos y gravitará durante buena parte del siglo XX. Al respecto M. Rivarola refiere cómo las empresas se beneficiaron a través de una serie de leyes, como la de:
“saladeros y extractos de carne en IX.1900 y VI.1908; la de frigoríficos en 1901, las leyes de concesión ferrocarrilera a Pinasco en 1905, a Guggiari-Gaona en 1909 y al Ferrocarril Paraguayo en ese mismo año, la concesión al Banco de la República en 1907, las del Banco Mercantil, Dell’Acqua y a la Compañía de transportes fluviales de Ibarra en 1905, al Lloyd Brasilero en 1908 y a la Com- pañía de electricidad de Carosio en 1910.” (Rivarola, 2010: 116).
33 El 19 de diciembre Gaona tomó posesión del cargo y en su discurso in- augural declaraba por un lado que su “administración se ocupará de algo más grandioso que la política del círculo; quiero dedicar todos mis esfuer- zos a levantar el país de la postración en que se encuentra, comenzan- do inmediatamente por tratar de traer la pacificación más completa, para que todos, cada uno en su esfera, pueda dedicarse al trabajo productivo y remunerador”. (Brugada, 1922). Sobre el aspecto económico expresaba “dedicaré preferente atención a las finanzas, para cimentar el crédito pú- blico, sanear la moneda y aumentar la fortuna del Estado, lo que al mismo tiempo, traerá acrecentamiento de la fortuna privada con el progreso de la agricultura, de la industria y del comercio”. (Brugada, 1922)
Seguidamente de ser designado nombró a los ministros que compondrían su gabinete conforme lo que se había definido en el Pacto del Pilcomayo, ministro del Interior, doctor José E. Pérez; Relaciones Exteriores, doctor Cecilio Báez; ministro de Hacienda, Emiliano González Navero; ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, Cayetano A. Carreras; ministro de Guerra y Marina, general doctor Benigno Ferreira. Como el doctor Báez estaba en Estados Unidos cumpliendo funciones de plenipotenciario interinó el cargo el Dr. Gualberto Cardús Huerta. (Brugada, 1922).