LA PASIÓN POR LAS IDEASLA PASIÓN POR LAS IDEAS

LA PASIÓN POR LAS IDEAS

Una lectura de Isaiah Berlin Una lectura de Isaiah Berlin

MANUEL ARRANZ

E

L A P A S I Ó N P O R L A S I D E A S

66 CLAVESCLAVESDE RAZÓN PRÁCTICADE RAZÓN PRÁCTICA NºNº107107

dadera y otra falsa. Como puede dadera y otra falsa. Como puede verse estos principios siguen es- verse estos principios siguen es- tando en vigor, al menos en de- tando en vigor, al menos en de- terminados ámbitos o esferas en terminados ámbitos o esferas en los que se desenvuelve,

los que se desenvuelve, es decir,es decir, se relaciona el hombre. Pero en se relaciona el hombre. Pero en otros, no

otros, no menos fundamentales,menos fundamentales, estos principios han dejado de- estos principios han dejado de- finitivamente de tener vigencia. finitivamente de tener vigencia. La tradición racionalista y la tra- La tradición racionalista y la tra- dición irracionalista son incom- dición irracionalista son incom- patibles pero coexisten. Es más, patibles pero coexisten. Es más, probablemente se complemen- probablemente se complemen- ten. Pero volviendo a las pre- ten. Pero volviendo a las preguntas y a las respuestas, cuyo guntas y a las respuestas, cuyo modelo en el siglo

modelo en el siglo XVIII XVIIIeran laseran las

matemáticas y la física, pronto matemáticas y la física, pronto resultó evidente que los proce- resultó evidente que los proce- dimientos deductivo e inducti- dimientos deductivo e inducti- vo, que tan

vo, que tan sorprendentes resul-sorprendentes resultados daban en aquéllas, produ- tados daban en aquéllas, produ- cían en cambio en las esferas que cían en cambio en las esferas que verdaderamente preocupaban a verdaderamente preocupaban a los hombres, la ética, la moral, o los hombres, la ética, la moral, o la política, resultados contradic- la política, resultados contradic- torios y en ocasiones absurdos. torios y en ocasiones absurdos. En estas esferas las preguntas En estas esferas las preguntas son en cambio elementales: ¿có- son en cambio elementales: ¿có- mo debe vivirse?, ¿qué es lo como debe vivirse?, ¿qué es lo co- rrecto?, ¿es preferible un siste- rrecto?, ¿es preferible un siste- ma político a otro?, ¿es la obe- ma político a otro?, ¿es la obe- diencia un deber siempre y en diencia un deber siempre y en cualquier circunstancia?, ¿se de- cualquier circunstancia?, ¿se de- ben respetar por igual todas las ben respetar por igual todas las opiniones?, ¿debe respetarse opiniones?, ¿debe respetarse siempre a la mayoría? Preguntas siempre a la mayoría? Preguntas que preocupaban al hombre pe- que preocupaban al hombre pero que hoy, a lo que parece, ro que hoy, a lo que parece, hanhan dejado de preocuparle, y no pre- dejado de preocuparle, y no pre- cisamente porque haya encon- cisamente porque haya encon- trado las respuestas. Ni siquiera trado las respuestas. Ni siquiera porque las haya sustituido por porque las haya sustituido por otras. Hoy el hombre no se ha- otras. Hoy el hombre no se ha- ce ya esa clase de preguntas. ce ya esa clase de preguntas.

Hay una idea de perfección Hay una idea de perfección que subyace en la concepción que subyace en la concepción del mundo del hombre de la del mundo del hombre de la Ilustración. El mundo, viene a Ilustración. El mundo, viene a decirnos, no es evidentemente decirnos, no es evidentemente perfecto pero tiende a la perfec- perfecto pero tiende a la perfec- ción, es decir, si erradicamos lo ción, es decir, si erradicamos lo que lo corrompe, el error, la que lo corrompe, el error, la crueldad, el crimen, la intole- crueldad, el crimen, la intole- rancia. La idea de perfección es- rancia. La idea de perfección es- tá íntimamente ligada a la idea tá íntimamente ligada a la idea de armonía; se complementan de armonía; se complementan por decirlo así.

por decirlo así. Para los filósofosPara los filósofos de la Ilustración, y no sólo para de la Ilustración, y no sólo para los filósofos, el universo era un los filósofos, el universo era un todo racional donde cada parte todo racional donde cada parte era necesaria y condición de las era necesaria y condición de las otras partes. Si pensamos por un otras partes. Si pensamos por un

momento en la verdad, uno de momento en la verdad, uno de los pilares de la lógica raciona- los pilares de la lógica racionalista, comprenderemos las con- lista, comprenderemos las con- secuencias que en el pensamien- secuencias que en el pensamien- to, y consiguientemente en la to, y consiguientemente en la vida del hombre, tuvo la idea vida del hombre, tuvo la idea romántica de que no había nin- romántica de que no había nin- guna razón para que las cosas guna razón para que las cosas fueran como eran, ni que todo fueran como eran, ni que todo lo que era tenía por que serlo lo que era tenía por que serlo necesariamente. Así, desde el necesariamente. Así, desde el momento en que dejamos de momento en que dejamos de pensar que las cosas son inevita- pensar que las cosas son inevita- bles, dejamos de resignarnos a bles, dejamos de resignarnos a los acontecimientos.

los acontecimientos.

Berlin no ignora evidente- Berlin no ignora evidentemente la importancia de las fi- mente la importancia de las figuras señeras del romanticismo guras señeras del romanticismo inglés o francés (difícilmente inglés o francés (difícilmente podría encontrarse románticos podría encontrarse románticos más convencidos que Byron, más convencidos que Byron, Lamartine o Víctor Hugo), pero Lamartine o Víctor Hugo), pero el romanticismo como movi- el romanticismo como movi- miento de reacción contra la miento de reacción contra la Ilustración, es un fenómeno tí- Ilustración, es un fenómeno tí- pica e indiscutiblemente ale- pica e indiscutiblemente ale- mán. Veamos la argumentación mán. Veamos la argumentación de Berlin. Cuando un pueblo o de Berlin. Cuando un pueblo o un país no está a la altura un país no está a la altura de susde sus vecinos (por razones que evi- vecinos (por razones que evidentemente importan pero que dentemente importan pero que

no vienen al caso), no ha conse- no vienen al caso), no ha conse- guido lo que sus vecinos, cultu- guido lo que sus vecinos, cultu- ral, política o socialmente, y se ral, política o socialmente, y se siente en inferioridad y humi- siente en inferioridad y humi- llado por su esplendor, su pro- llado por su esplendor, su pro- greso o su bienestar, suele reac- greso o su bienestar, suele reac- cionar de dos formas. O bien cionar de dos formas. O bien tratando de imitarles, de ser su tratando de imitarles, de ser su reflejo, aunque sea pálido, espe- reflejo, aunque sea pálido, espe- rando ser admitido un día en el rando ser admitido un día en el club de los poderosos; o bien, club de los poderosos; o bien, lo que suele ser más frecuente y lo que suele ser más frecuente y curiosamente produce, o al me- curiosamente produce, o al menos ha producido, mejores re- nos ha producido, mejores resultados, enquistándose en sí sultados, enquistándose en sí mismo, ensalzando sus defectos, mismo, ensalzando sus defectos, hasta llegar a convertirlos en vir- hasta llegar a convertirlos en vir- tudes. Esto fue lo que hizo Ale- tudes. Esto fue lo que hizo Ale- mania en el siglo

mania en el siglo XVIII XVIII. Un pue-. Un pue-

blo claramente retrasado con blo claramente retrasado con respecto a sus vecinos franceses, respecto a sus vecinos franceses, holandeses o ingleses, que des- holandeses o ingleses, que des- precia públicamente lo que ad- precia públicamente lo que ad- mira en privado.

mira en privado.

No otra cosa fue el movi- No otra cosa fue el movi- miento pietista en Alemania. miento pietista en Alemania.LaLa

raíz del romanticismo,

raíz del romanticismo, como locomo lo califica Berlin, el pietismo po- califica Berlin, el pietismo po- nía el “énfasis en la vida espiri- nía el “énfasis en la vida espiri- tual, en el desprecio por el tual, en el desprecio por el aprendizaje, por el ritual y la for- aprendizaje, por el ritual y la for-

ma, por la pompa y la ceremo- ma, por la pompa y la ceremo- nia, y se daba una tremenda im- nia, y se daba una tremenda importancia a la relación personal portancia a la relación personal del alma humana doliente indi- del alma humana doliente indi- vidual con su creador”

vidual con su creador”(Ibídem,(Ibídem,

pág. 61). Por la misma razón pág. 61). Por la misma razón que cuando aquello que tenía- que cuando aquello que tenía- mos en más estima y que tantos mos en más estima y que tantos sudores y sinsabores nos había sudores y sinsabores nos había costado conseguir, ya se trate de costado conseguir, ya se trate de fama, dinero o poder, lo perde- fama, dinero o poder, lo perde- mos o nos es arrebatado, sole- mos o nos es arrebatado, sole- mos consolarnos diciéndonos mos consolarnos diciéndonos que en realidad nada de aquello que en realidad nada de aquello valía la pena, nada era realmen- valía la pena, nada era realmen- te importante, y había dejado te importante, y había dejado de interesarnos hacía ya tiempo de interesarnos hacía ya tiempo,,

“Ésta es una fórmula muy fre- “Ésta es una fórmula muy frecuente de la retirada del espí- cuente de la retirada del espí- ritu hacia lo

ritu hacia lo profundo”profundo”(Ibídem,(Ibídem,

pág. 62). pág. 62).

La mayoría de los movimien- La mayoría de los movimien- tos contraculturales y antiinte- tos contraculturales y antiinte- lectuales se originan de este mo- lectuales se originan de este modo. Se critica lo que no

do. Se critica lo que no se poseese posee y se ensalza lo que se posee, y se ensalza lo que se posee, y sey se olvida que a un valor no se pue- olvida que a un valor no se puede oponer un contravalor, sino de oponer un contravalor, sino otro valor distinto. Así, cuando otro valor distinto. Así, cuando no se posee nada, se trata de ha- no se posee nada, se trata de ha- cernos creer que lo mejor es no cernos creer que lo mejor es no

Isaiah Berlin Isaiah Berlin

poseer nada con el argumento poseer nada con el argumento –falaz donde los haya– de que –falaz donde los haya– de que quien nada posee nada puede quien nada posee nada puede perder

perder. Así pues, no les . Así pues, no les fue muy fue muy difícil a los alemanes de enton- difícil a los alemanes de entonces encontrar una diosa que po- ces encontrar una diosa que poder oponer a la poderosa Razón der oponer a la poderosa Razón de los franceses. Si la Razón ha- de los franceses. Si la Razón ha- bía hecho progresos en las cien- bía hecho progresos en las cien- cias como nunca en la historia cias como nunca en la historia de la civilización, la Pasión se de la civilización, la Pasión se emplearía en el terreno en que la emplearía en el terreno en que la Razón había, si no fracasado, Razón había, si no fracasado, obtenido escasos frutos: el arte. obtenido escasos frutos: el arte. El nexo que une al arte con el El nexo que une al arte con el amor no es difícil de establecer. amor no es difícil de establecer. Algunos poet

Algunos poetas romántias románticos y vicos y vi-- sionarios llegaron incluso a sionarios llegaron incluso a identificar arte y amor, como en identificar arte y amor, como en el caso de William Blake con el el caso de William Blake con el que nos ilustra Berlin esta teoría. que nos ilustra Berlin esta teoría. La otra figura que no tardará La otra figura que no tardará mucho en aparecer en este esce- mucho en aparecer en este esce- nario es la figura del genio. nario es la figura del genio.

Pero el arte, el amor o el ge- Pero el arte, el amor o el genio apenas nos dicen nada hoy nio apenas nos dicen nada hoy día, no nos mueven a la acción. día, no nos mueven a la acción. Son figuras de una obra que se Son figuras de una obra que se representó en el pasado, figuras representó en el pasado, figuras por las que sin duda seguimos por las que sin duda seguimos sintiendo simpatía y condescen- sintiendo simpatía y condescen- dencia, pero con las que nos re- dencia, pero con las que nos re- sultaría difícil identificarnos; sultaría difícil identificarnos; aunque lo que importa es lo que aunque lo que importa es lo que anima esas figuras, qué ideas, anima esas figuras, qué ideas, qué conceptos o qué preceptos qué conceptos o qué preceptos siguen vigentes y cuáles no, y siguen vigentes y cuáles no, y por qué. Por lo que respecta al por qué. Por lo que respecta al arte y a la filosofía, como a cual- arte y a la filosofía, como a cualquier otra manifestación del es- quier otra manifestación del es- píritu, la idea que emergió, o tal píritu, la idea que emergió, o tal vez sería más exacto decir que vez sería más exacto decir que arraigó, y cuya formulación de- arraigó, y cuya formulación debemos a Herder, es que una bemos a Herder, es que una obra está indisolublemente liga- obra está indisolublemente ligada a un autor, un tiempo, una da a un autor, un tiempo, una época, e incluso una geografía, y época, e incluso una geografía, y no puede comprenderse cabal- no puede comprenderse cabal- mente sin tener todo ello en mente sin tener todo ello en consideración. Un lugar común consideración. Un lugar común hoy día, nos concede Berlin; pe- hoy día, nos concede Berlin; pero algo debe quedar de la idea ro algo debe quedar de la idea racionalista de belleza cuando la racionalista de belleza cuando la mayoría de nosotros seguimos mayoría de nosotros seguimos admirando a Homero, ponga- admirando a Homero, ponga- mos por caso, sin demasiadas mos por caso, sin demasiadas nociones de la Grecia homéri- nociones de la Grecia homéri- ca. Y quien dice a Homero dice ca. Y quien dice a Homero dice a Dante, Miguel Ángel, Vivaldi, a Dante, Miguel Ángel, Vivaldi, Bach, etcétera. En cualquier ca- Bach, etcétera. En cualquier caso, deberemos concluir que, si so, deberemos concluir que, si una obra está vinculada a un una obra está vinculada a un

tiempo y un lugar, representa tiempo y un lugar, representa probablemente un ideal de be- probablemente un ideal de belleza, o de justicia, o de bondad, lleza, o de justicia, o de bondad, etcétera, incompatible necesa- etcétera, incompatible necesariamente con los ideales expre- riamente con los ideales expre- sados por otras obras pertene- sados por otras obras pertene- cientes a otras culturas, y en cientes a otras culturas, y en consecuencia las famosas pre- consecuencia las famosas preguntas del racionalismo de có- guntas del racionalismo de có- mo debemos vivir, qué debemos mo debemos vivir, qué debemos creer, etcétera, carecen de sen- creer, etcétera, carecen de sen- tido.

tido.

El problema de la libertad es- El problema de la libertad es- tá íntimamente ligado al pro- tá íntimamente ligado al problema de la elección. El hom- blema de la elección. El hombre puede elegir porque tiene li- bre puede elegir porque tiene libertad para hacerlo o, lo que es bertad para hacerlo o, lo que es lo mismo, tiene libertad porque lo mismo, tiene libertad porque puede elegir. Si no tuviera liber- puede elegir. Si no tuviera libertad o capacidad de elección tam- tad o capacidad de elección tam- poco tendría responsabilidad, ni poco tendría responsabilidad, ni por supuesto mérito alguno; por supuesto mérito alguno; pues, cuando sólo hay una op- pues, cuando sólo hay una op- ción, ¿qué mérito hay en ción, ¿qué mérito hay en seguir-seguir- la? Cuando sólo hay un cami- la? Cuando sólo hay un cami- no, ¿qué mérito hay en tomarlo? no, ¿qué mérito hay en tomarlo? Éste y no otro ha sido el campo Éste y no otro ha sido el campo abonado del determinismo his- abonado del determinismo his- tórico que tanta tinta, y en oca- tórico que tanta tinta, y en ocasiones algo más que tinta, ha he- siones algo más que tinta, ha hecho correr desde entonces. De cho correr desde entonces. De hecho sigue siendo uno de los hecho sigue siendo uno de los problemas, o cuestiones si se problemas, o cuestiones si se prefiere, recurrentes de la filo- prefiere, recurrentes de la filo- sofía. Las determinaciones, las sofía. Las determinaciones, las circunstancias, las condiciones, circunstancias, las condiciones, sirven muchas veces de justifi- sirven muchas veces de justifi- cación a hechos inexplicables, o cación a hechos inexplicables, o bien explican hechos injustifi- bien explican hechos injustifi- cables. La negación pura y sim- cables. La negación pura y sim- ple del determinismo y la afir- ple del determinismo y la afir- mación de la voluntad, de la in- mación de la voluntad, de la in- dependencia, es la base de la dependencia, es la base de la filosofía moral kantiana, nos di- filosofía moral kantiana, nos dice Berlin, y una de las más sóli- ce Berlin, y una de las más sóli- das raíces, a su pesar, del roman- das raíces, a su pesar, del romanticismo.

ticismo.

Pero el repudio del determi- Pero el repudio del determinismo se avenía mal con la doc- nismo se avenía mal con la doctrina de Herder de que no había trina de Herder de que no había verdades universales. Aunque los verdades universales. Aunque los románticos estaban lejos de pre- románticos estaban lejos de pre- ocuparse por las contradiccio- ocuparse por las contradiccio- nes de su doctrina. La voluntad nes de su doctrina. La voluntad y el inconsciente se convierten y el inconsciente se convierten así en los dos imperativos del así en los dos imperativos del romanticismo, cuya presencia o romanticismo, cuya presencia o ausencia va a determinar tanto ausencia va a determinar tanto su doctrina estética como su su doctrina estética como su doctrina política, derivada de la doctrina política, derivada de la anterior, pues nunca antes y anterior, pues nunca antes y nunca después se ha dado un nunca después se ha dado un

vínculo tan estrecho entre teoría vínculo tan estrecho entre teoría política y teoría estética. Del política y teoría estética. Del mismo modo que lo que expre- mismo modo que lo que expre- sa, generalmente sentimientos, sa, generalmente sentimientos, pero de los sentimientos se pue- pero de los sentimientos se pue- den extraer ideas, la música, la den extraer ideas, la música, la pintura o la literatura románti- pintura o la literatura románti- ca, no puede ser expresado de ca, no puede ser expresado de otro modo. Claro que esto es otro modo. Claro que esto es una perogrullada, ya que puede una perogrullada, ya que puede

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