Pasos 2 y 3: Métodos de recogida y compilación de datos para identificar posibles

Generalmente se considera que un sitio está contaminado con COP-PBDE cuando la concentración de uno o más contaminantes excede los criterios regulatorios (ver sección 7.2.1, y el Anexo 6) o representa un riesgo para los seres humanos y / o el medio ambiente. La investigación del sitio, que comprende la investigación preliminar del emplazamiento (IPE) y la Investigación detallada del emplazamiento (IDE), aporta valiosa información al respecto, a saber:

• La naturaleza y localización de contaminantes con respecto al suelo y el agua subterránea; • Posibles vías de migración de la contaminación;

• La ubicación de receptores susceptibles cercanos;

• El potencial de exposición humana directa a los contaminantes;

• Potencial contaminación de alimentos destinados a humanos y animales.

A los efectos del inventario se sugiere realizar de las etapas 1 y 2 de la IPE para aquellos lugares posiblemente contaminados con COP-PBDE enumerados en la tabla 7-1.

El objetivo de la etapa 1 de la IPE es reunir información suficiente para estimar la probabilidad de contaminación con COP en un determinado sitio. En esta etapa no es necesario conducir muestreos ambientales de importancia o estudios de las condiciones del subsuelo.

La etapa 1 de la IPE comprende las siguientes actividades:

• Reseña histórica: revisión del uso histórico y registros de un emplazamiento para determinar las actividades o usos, accidentes y derrames actuales y pasados, así como las prácticas y la gestión realizada en relación con la posible contaminación del emplazamiento y de los emplazamientos adyacentes;

• Visitas: una o más visitas recorriendo el emplazamiento para verificar la información recopilada en la revisión bibliográfica de los indicadores o presencia de contaminación; • Entrevistas: Entrevistas a los propietarios, ocupantes, vecinos y administradores actuales o

anteriores, así como empleados y funcionarios del gobierno que puedan ubicarse con intentos razonables, para conseguir de ellos información sobre las actividades que puedan haber causado contaminación.

Cabe señalar, sin embargo, que mientras que la información que se requiere en la etapa 1 de la IPE es fácil de obtener en los países desarrollados, no siempre está disponible o accesible en la mayoría de los países en desarrollo. Es de esperar que con el tiempo se produzca un cambio sistémico y de actitud en la población de los países en desarrollo. Por ahora, los investigadores emplazamiento tendrá que conformarse con la mejor información que se puede recoger.

La etapa 2 de la IPE debe llevarse a cabo sólo si la etapa 1 indica que existe un riesgo de contaminación con COP en el emplazamiento, o si no hay suficiente información para concluir que no haya posibilidades de contaminación con COP. El objetivo de la etapa 2 es confirmar la presencia o ausencia de los contaminantes sospechosos que se hubiere identificado en la etapa 1, y para obtener más información acerca de ellos. Para lograr este objetivo, los investigadores del emplazamiento deben llevar a cabo las siguientes actividades:

• Elaborar un modelo conceptual del emplazamiento; • Elaboración de un plan de muestreo;

• Muestreos de ensayos de laboratorio medioambiental o análisis instrumental de campo de medios muestreados y seleccionados en búsqueda de sustancias que puedan contaminar o que impliquen un riesgo de contaminación.

7.2.3 Paso 4: Gestión y evaluación de los datos

Teniendo en cuenta la información recogida, se puede elaborar un modelo conceptual de emplazamientos (MCE) para establecer la relación entre los contaminantes, las vías de exposición y los receptores (ver Figura 7-1). El MCE, que debe ser desarrollado al comienzo de la etapa 2 de la IPE, identifica las zonas del emplazamiento que presentan características diferentes de contaminación (es decir, si los contaminantes en el suelo tienen más probabilidad de estar en la superficie o a niveles más profundos, esparcidos por todo el lugar o localizados en "puntos calientes"). Hay que identificar las vías de exposición y los receptores, si corresponde, para definir qué uso se le puede dar ahora y en el futuro a ese emplazamiento. El MCE se basa en una revisión de todos los datos disponibles recogidos durante la fase 1, y debe ser modificado continuamente a medida que vaya surgiendo más información durante la etapa 2 y en la Investigación detallada de emplazamientos.

Figura 7-1: Vías de migración de la contaminación

Elementos clave de un modelo conceptual del emplazamiento:

• Historia y entorno del emplazamiento;

• Contaminantes potenciales de interés - propiedades y comportamiento de los contaminantes;

• Áreas potenciales de preocupación ambiental (zonas con fuentes); • Geología y estratigrafía;

• Regional y local;

• Sobrecarga – procesos sedimentarios, deposiciones, glaciología; • Lecho de roca - redes de fracturas, volumen elemental representativo; • Hidrogeología; • Acuíferos y acuitardos; PBDE

Vías de contaminación con COP-PBDE

Agua superficial Planta de tratamiento de aguas residuales Agricultura Fuentes domésticas Transporte

Relleno sanitario y residuos no reciclados Contaminación industrial Suelo Aguas subterráneas Sólidos biológicos

• Niveles de agua subterránea y elevaciones; • Velocidades y gradientes hidráulicos; • Límites;

• Columnas y sendas; • Agua subterránea y vapor;

• Procesos de atenuación y transporte; • Heterogeneidad, la anisotropía y escala; • Receptores y riesgo.

Evidentemente, la exactitud de la información recopilada y analizada durante la investigación es de vital importancia, ya que constituye la base para la fase de evaluación de riesgos, para tomar decisiones sobre la necesidad y el tipo de medidas correctivas y, eventualmente, para el diseño y la ejecución de las acciones necesarias.

Durante la investigación del emplazamiento, todos los elementos de la información recogida deben quedar registrados correctamente por escrito, y acompañados de fotografías del lugar y sus alrededores, incluyendo un radio de alrededor de 50-100 m (dependiendo del tamaño del emplazamiento). La presentación de informes es esencial para cada etapa de la investigación, ya que la información específica sobre el emplazamiento es muy valiosa para los responsables de tomar decisiones en sus esfuerzos por proteger el medio ambiente.

Se sugiere establecer niveles nacionales para los emplazamientos contaminados. Por información sobre la recopilación y compilación, gestión de datos y la evaluación, debe referirse a la Guía de emplazamientos contaminados.