Peligro de incendio forestal

Los incendios forestales, o incendios de tierras vírgenes, son incendios iniciados por un rayo o por el hombre en una zona que tenga vegetación. Los incendios forestales ocurren en la Florida todos los años y en todas las épocas del año y forman parte del ciclo natural de los ecosistemas de la Florida adaptados al fuego. Entre 2006 y 2016, entre 70 % y 80 % de los incendios forestales de la Florida fueron causados por el hombre, incluyendo los incendios provocados, la quema de escombros o los accidentes, entre 20 % y 30 % fueron causados por rayos y alrededor del 9 % fueron el resultado de los incendios prescritos31 _{Según los planes LMS de los condados MID, la mayoría de los condados}

han identificado los incendios forestales como uno de sus peligros: 48 como de alto

29 _{Servicio Meteorológico Nacional, Obtenido de https://www.weather.gov/safety/lightning-media} 30 _{El Laboratorio Nacional de Tormentas Severas, Obtenido de}

riesgo; 7 como de riesgo medio alto; 16 como de riesgo medio; y 5 como de bajo riesgo. Aproximadamente 9,8 % de la población de la Florida (1 848 396 personas) reside en una zona de alto riesgo de incendio forestal y 11,2 % de la población del estado (2 112 245 personas) vive en zonas de riesgo medio de incendio foresta32_.

Las pérdidas medioambientales a corto plazo causadas por un incendio forestal pueden incluir la destrucción del hábitat de la fauna silvestre y de las cuencas hidrográficas. Los efectos a largo plazo incluyen un acceso reducido a las áreas recreativas afectadas, la destrucción de los recursos culturales y económicos y la infraestructura comunitaria y la vulnerabilidad a las inundaciones debido a la destrucción de las cuencas hidrográficas. El Plan de Mitigación de Peligros del Estado señala que los incendios forestales pueden provocar daños o pérdidas en estructuras personales o negocios e infraestructura crítica como escuelas, hospitales, edificios gubernamentales o servicios públicos33_{. El plan}

estatal de mitigación de riesgos también señala que no fue posible obtener una actualización del análisis de vulnerabilidad de las instalaciones estatales y la estimación de pérdidas en 2017, en el momento en que se actualizó el plan. Las herramientas de planificación como el Índice Nacional de Riesgo de FEMA proporcionan un cálculo de Pérdida Anual Esperada para el valor de la construcción, que es la pérdida económica promedio en dólares que resulta de un peligro natural particular cada año.34 _{Este cálculo}

utiliza factores como la exposición general, la frecuencia y la pérdida histórica de una variedad de fuentes de datos autorizadas. Figura 17 a continuación muestra la pérdida anual esperada al valor de la construcción debido a incendios forestales por el condado para el estado de la Florida.

Figura 17: Pérdida anual esperada en el valor de los edificios debido a los incendios forestales

32 _{Plan estatal mejorado de mitigación de peligros, “Apéndice G: Anexo del plan de mitigación de peligros}

de incendios forestales”, extraído de:

https://www.floridadisaster.org/contentassets/c6a7ead876b1439caad3b38f7122d334/appendix-g_wildfire- hazard-mitigation-plan-annex.pdf

33 _{Plan estatal mejorado de mitigación de peligros, página 212}

34 _{Zuzak, C., D. Kealey, E. Goodenough, y C. Stanton. 2020. Documentación técnica del Índice Nacional}

Basándose en lo Figura 17 arriba, los condados que tienen algunas de las pérdidas anuales esperadas más altas del valor de la construcción debido a incendios forestales son Brevard, Polk, Alachua, Orange, Marion, Volusia y Broward.

Además de las causas directas de los incendios forestales, como los relámpagos o la actividad humana, los huracanes aumentan el riesgo de incendios forestales cuando aplastan los bosques y dejan franjas gigantes de árboles muertos a su paso. Se pueden devastar hectáreas de bosques dejando toneladas de madera muerta por hectárea. La acumulación de escombros a menudo se convierte en el "combustible" de incendios destructivos. Incluso cuando la madera en pie no está muy dañada, las ramas, las hojas y las copas rotas que se acumulan en el suelo del bosque después de una tormenta se convierten en combustible potencial para un incendio forestal en la siguiente primavera35_.

Por ejemplo, un incendio forestal que comenzó cuando los escombros del patio se extendieron rápidamente a través de más de 600 acres de árboles muertos que resultaron dañados después del huracán Michael y forzó la evacuación de casi dos docenas de casas en la ciudad de Panamá36_.

Figura 18 a continuación se muestra el potencial de peligro de los incendios forestales para el estado de Florida utilizando una metodología producida por el Servicio Forestal del USDA, Instituto de Modelado de Incendios que fue diseñado para ayudar en las evaluaciones de peligro de los incendios forestales37_{. El mapa muestra el potencial}

relativo de incendio forestal que sería difícil de contener para los recursos de supresión. Si bien estos datos no representan por sí mismos una amenaza o riesgo explícito de incendios forestales, pueden usarse para resaltar áreas del estado donde pueden ser necesarios los tratamientos de vegetación para reducir la intensidad de futuros incendios forestales.38 _{Las áreas mapeadas con los valores más altos representan aquellas con}

una mayor probabilidad de experimentar incendios tipo antorcha, corona y otras formas de comportamiento extremo del fuego bajo las condiciones meteorológicas propicias.

35 _{Long, Alan, Jarek Nowak, Chris Demers, Rick Williams, Nicole Strong, Jib Davidson y John Holzaepfel.}

"Evaluación y manejo de los bosques dañados por huracanes". SEDA 2005, No. 4 (2005).

36_{https://www.scientificamerican.com/article/hurricane-aftermath-leaves-florida-with-years-of-major-}

wildfire-threat/

37 _{Dillon, G.K.; J. Menakis; y F. Fay. 2015. Potencial de incendios forestales: una herramienta para evaluar}

el riesgo de incendios forestales y las necesidades de gestión de combustibles. pp 60-76 En Keane, R. E.; Jolly, M.; Parsons, R.; y Riley, K. Actas de la conferencia de grandes incendios forestales; 19-23 de mayo de 2014; Missoula, MT. Proc. RMRS-P-73. Fort Collins, CO: U.S. Department of Agriculture, Forest Service, Rocky Mountain Research Station. 345 p

Figura 18: el potencial de peligro de incendio forestal en la Florida

Además de las causas directas de los incendios forestales, como los relámpagos o la actividad humana, los huracanes aumentan el riesgo de incendios forestales cuando aplastan los bosques y dejan franjas gigantes de árboles muertos a su paso. Se pueden devastar hectáreas de bosques dejando toneladas de madera muerta por hectárea. La acumulación de escombros a menudo se convierte en el "combustible" de incendios destructivos. Incluso cuando la madera en pie no está muy dañada, las ramas, las hojas y las copas rotas que se acumulan en el suelo del bosque después de una tormenta se convierten en combustible potencial para un incendio forestal en la siguiente primavera. Por ejemplo, un incendio forestal que comenzó cuando los escombros del patio se extendieron rápidamente a través de más de 600 acres de árboles muertos que resultaron dañados después del huracán Michael y forzó la evacuación de casi dos docenas de casas en la ciudad de Panamá.

Figura 18 a continuación se muestra el potencial de peligro de los incendios forestales para el estado de Florida utilizando una metodología producida por el Servicio Forestal del USDA, Instituto de Modelado de Incendios que fue diseñado para ayudar en las evaluaciones de peligro de los incendios forestales. El mapa muestra el potencial relativo de incendio forestal que sería difícil de contener para los recursos de supresión. Si bien estos datos no representan por sí mismos una amenaza o riesgo explícito de incendios forestales, pueden usarse para resaltar áreas del estado donde pueden ser necesarios los tratamientos de vegetación para reducir la intensidad de futuros incendios forestales. Las áreas mapeadas con los valores más altos representan aquellas con una mayor probabilidad de experimentar incendios tipo antorcha, corona y otras formas de comportamiento extremo del fuego bajo las condiciones meteorológicas propicias. Figura 18 anterior muestra que la vegetación en una gran parte del extremo sur del estado se encuentra en tal condición que puede conducir a un mayor potencial de incendios forestales que son más difíciles de responder. Estas áreas donde las

estrategias de manejo y mitigación para reducir la vulnerabilidad de los bosques tanto ante los huracanes como al riesgo de incendios forestales pueden ser más impactantes.