La percepción es un elemento importante de las relaciones humanas. Es el proceso gracias al cual creamos imágenes mentales del entorno. Nos permite organizar, interpretar y dar significado a las sensaciones o men- sajes que recibimos a través de los sentidos: olfato, tacto, gusto y oído. He aquí algunos cuantos factores que influyen en la percepción: cultura, herencia, necesidades, presiones de los compañeros, intereses, valores, juicios precipitados y expectativas. Todos ellos contribuyen en diversa medida a lo que opinamos y sentimos de personas, situaciones, sucesos y
objetos.3La figura adjunta ilustra cómo las percepciones pueden diferir.
Para tener bue- nas relaciones humanas es indispensable conocer los factores de la percepción.
¿Qué es la percepción?
2.1
¿Es un conejo o un pato?La ilustración Rabbit/Duck se remonta a principios del siglo XX. No se conoce el nombre del artista. Esta ver- sión fue preparada por Gabor Kiss para la revista Scientific American. Ilustración reimpresa con autor-
1.
¿Cómo influye la percepción en el significado de los mensajes?2.
¿Cómo percibe la diferencia entre trabajo y juego?3.
¿Cómo esa percepción influye o influirá en la de un empleo?Relaciones humanas 32
¿Qué factores influyen en la percepción?
2.2
Tiempo y lugar A veces los empleados se equivocan al suponer que la orden de un supervisor no es tan importante cuando la da en un pasillo como cuando la da en la oficina del jefe.
Estado emocional Somos más receptivos a las ideas cuando estamos relajados que
cuando nos sentimos nerviosos o cansados.
Edad Un edificio o cuarto que consideraba grandes de niño quizá le parez-
can pequeños cuando sea adulto.
Frecuencia Si su supervisor empieza a incluirlo en las sesiones semanales de planeación, se sentirá incómodo en un principio pero después de un
tiempo se sentirá cómodo.4
Condiciones y características que influyen en la percepción
Nos formamos ciertas actitudes y tendemos a tomar decisiones a partir de ellas. Algunas de las cosas que influyen en la percepción y en las actitudes son en gran medida parte de nuestra personalidad (cultura, herencia e intereses), de modo que es difícil identificarlas. Es más fácil identificar otras como presión de los compañeros, necesidades o condiciones. No obstante, deberíamos tratar de considerar un problema o una situación en forma individual y objetiva para basar nuestra decisión en los hechos.
He aquí dos de tantos factores capaces de influir en la percepción:
efecto de halo y efecto inverso o atenuado de halo. En el primer caso
suponemos que, si alguien posee un rasgo positivo, los restantes también lo serán. Imagine por ejemplo que posee una tienda de artículos para oficina. Jane es su contadora desde hace varios años y hace un excelente trabajo, por lo cual la promueve a una plaza gerencial. Pronto se da cuenta de que no es buena en ese puesto porque carece de las cualidades humanas para tratar con el público y supervisar a sus subordinados. En este caso lo más probable es que el efecto de halo haya influido en usted.
Bajo el influjo del efecto inverso de halo, permitimos que una carac- terística negativa de la personalidad repercuta negativamente en nuestra impresión global. Es decir, consideramos “mala” una conducta o carac- terística; por tanto, también consideramos malas otras de las característi- cas o conductas de ese individuo. Un ejemplo: operamos bajo ese efecto cuando suponemos que alguien con mala ortografía no es inteligente o que no hará un buen trabajo.
Posponga su opinión hasta que vea cómo la gente funciona en situaciones diversas.
El estrés es otro problema que distorsiona las percepciones. Bajo su efecto muchas veces somos incapaces de evaluar las situaciones objetiva- mente. Aprenda a reconocer las situaciones que le causan estrés y entonces tome medidas que le permitan modificar sus percepciones.
Las percepciones influyen de manera impor- tante en las relaciones con los compañeros de trabajo y con los supervisores.
© 1997 Ted Goff www.tedgoff.com
Muchas veces cuando no disponemos de información llenamos el hueco con ideas negativas.
1.
Cite casos de su experiencia personal en que usted o alguien a quienconoce se hayan precipitado a sacar una conclusión errónea y esperaban la peor; pero una vez con la información a su alcance descubrieron que sus preocupaciones eran infundadas.
2.
¿Cómo puede evitar las situaciones donde piensa en forma negativa porno disponer de suficiente información?
3.
¿Cómo saber cuándo tiene pensamientos negativos? ¿Qué pasos puedetomar para superarlos?
En el lugar de trabajo es extremadamente importante conocer las propias percepciones y lo que influye en ellas, lo mismo que las ajenas. Una vez hecho eso, no emitirá un juicio antes de analizar la situación. Pregúntese la causa de lo que siente, si tiene alguna razón para ello y si debería dejar- se llevar por sus emociones. La percepción objetiva le servirá para preve- nir problemas de relaciones humanas o para resolverlas tanto en su vida personal como en el trabajo. Conviene abstenerse de hacer o decir algo que le acarree problemas.
Al darse cuenta de lo que pudo haber incidido en la percepción de la gente, le ayudará a entenderla y a ser tolerante e inclusive sentir empatía. Una vez que acepte el hecho de que los demás tienen el mismo derecho a ciertos sentimientos o puntos de vista, estará en condiciones de encarar mejor cualquier problema aunque no piense como ellos.
La comunicación franca referente a los sentimientos es muy útil en las relaciones personales y laborales. Si los individuos expresan sus sentimien- tos entre sí, pueden conocerse mucho mejor. Los relaciones sólidas, basa- das en la honestidad y franqueza, ayudan a los compañeros de trabajo a respetar las ideas y opiniones ajenas. Y el respeto a su vez aminora los con- flictos, aumenta la satisfacción en el trabajo y el crecimiento. Esto a su vez mejora el espíritu de grupo. Además la productividad crece porque las ideas fluyen más fácilmente.
Relaciones humanas 34
¿Por qué es importante la percepción?
2.3
Se ejerce un mayor control gracias a la conciencia perceptual.CONEXIÓN GLOBAL
En todo el mundo prosiguen las tensiones entre diversos grupos étnicos, raciales y religiosos: entre protestantes y católicos, entre judíos y palestinos, entre blancos y negros, entre albaneses y servios. Los viejos conflictos siguen exacerbándose con pocas señales de atenuarse. Los terribles bom- bardeos que recientemente estallaron en España, en Indonesa y en Rusia —sin mencionar los atentados del 11 de septiembre en Nueva York, Washington y Pennsylvania— son una prueba palpable del terrorismo y de las crecientes tensiones entre las sociedades. Otros actos esporádicos de violencia y hostilidad contra algunos grupos étnicos, religiosos y raciales atestiguan la existencia de crímenes de odio en el mundo moderno.
1.
¿Qué función cumple la percepción en la violencia constante?2.
¿Qué cambios podrían contribuir a eliminarlos?Autorrevelación, es decir, cuando compartimos con franqueza pero en
forma correcta nuestras ideas y sentimientos, nuestras opiniones y deseos. Al hacerlo aumenta la veracidad de la comunicación y puede disminuir el estrés porque manifestamos lo que sentimos. Además nos conocemos mejor a nosotros mismos porque nos abrimos a la crítica positiva y negati- va. La retroalimentación es la información dada a alguien para evaluar sus actos o verificar lo que entendió. Por ejemplo, alguien podría decir: “No alcancé a escuchar. No habla bastante fuerte”. Una vez dada la retroali- mentación, el receptor quizá decida hacer cambios en su personalidad. La ventana Johari es una teoría que sirve para comprender la importancia
de la comunicación franca y de la retroalimentación.5
La precisión de la comuni- cación mejora con la auto- rrevelación y la retroalimen- tación. La percepción puede influir en la precisión de la información.
© 1999 Ted Goff www.tedgoff.com
1.
¿Qué tipos de revelaciones facilitarían una relación laboral?2.
¿Quién verifica la exactitud de la comunicación?Es un modelo que sirve para entender las relaciones y las interacciones entre la gente. Se le llama así en honor de sus inventores Joseph Luft y
Harry Ingham.
En nuestro interior hay información de la cual estamos conscientes, así como hábitos, actitudes y talentos de los cuales no estamos conscientes. Luft e Ingham combinaron esos conceptos para crear cuatro hojas de una ventana, que aparecen en la figura anexa. Reciben el nombre de arena o área de actividad libre, área oculta o evitada, área ciega o desconocida. En
seguida definimos el significado de las cuatro designaciones.6
La ventana Johari ideal es la que tiene una gran arena y un área
pequeña y desconocida. Si quiere lograr este patrón, ejercite la autorreve- lación y muéstrese dispuesto a aceptar la retroalimentación (tanto positiva como negativa) y aprenda de ella. En el trabajo hay tres formas de lograrlo: haga sugerencias y exprese su opinión en forma apropiada; esté abierto a las opiniones y recomendaciones de su supervisor.
Las relaciones fuera del trabajo también mejorarán si cambia su arena; por ejemplo, aceptando la retroalimentación de su familia y amigos acer- ca de sus acciones, lo mismo que compartiendo sus ideas y opiniones en una forma apropiada.
Relaciones humanas 36
¿Qué es la ventana Johari?
2.4
La ventana Johari nos ayuda a entender las interacciones.Según Group Processes: An Introduction to Group Dynamics: tercera edición de Joseph Luft. Copyright © 1984 por Joseph Luft. Ilustración reimpresa con autorización de The McGraw-Hill Companies.7
Arena o área de actividad libre Área ciega Área desconocida Área oculta o evitada
Conocido por el yo No conocido por el yo
Conocido por otros No conocido por otros RETROALIMENTACIÓN EXPOSICIÓN
Las autorrevelaciones descritas en la ventana Johari han de efectuarse con cautela, especialmente en el lugar de trabajo. El desarrollo profesio- nal puede verse limitado, cuando alguien habla demasiado de cuestiones íntimas o da información personal muy pronto. Nunca faltan los que hablan de sus problemas personales casi con todo mundo. Es una conduc- ta inadecuada en cualquier ámbito, pero sobre todo en la empresa. Las relaciones humanas pueden deteriorarse cuando uno critica como si estu- viera compartiendo sus sentimientos. Pecan de ingenuos quienes emiten comentarios descorteses o hirientes excusándolos con frases como “Simplemente digo lo que siento”.
Sea muy prudente al comunicar información íntima en su trabajo. Puede desvirtuar la imagen profesional que desea proyectar. Aunque todos necesitamos alguien con quien sincerarnos, quizá convenga más hacerlo con personas ajenas al trabajo.
He aquí algunos temas que deben comentarse con gran cautela: pro- blemas conyugales, dificultades financieras, problemas con los hijos, cues- tiones de salud y la opinión de los compañeros de trabajo. Al decidir
Arena Contiene información que tenemos de nosotros y que otros también tienen. Esta hoja de la ventana será más grande si uno ha comunica- do bien sus pensamientos e ideas. Puede incluir información sobre el trabajo, las películas favoritas, la preferencia de alimentos y muchos otros hechos o sentimientos.
Área oculta El área oculta contiene información que tenemos de nosotros pero que no divulgamos. Su tamaño indica la confianza que nos merecen aquellos con quienes nos juntamos. En esta ventana pueden incluirse las experiencias, las esperanzas y los sueños, en caso de no haberlos compartido con los demás.
Área ciega Es la sección que representa lo que no sabemos de nosotros pero que otros sí saben. Puede obstaculizar la interacción con otros y hacer que parezcamos no poseer buenas habilidades de relaciones humanas. El tamaño de esta hoja de la ventana indica si alguien está dispuesto a escuchar las opiniones ajenas sobre su conducta. Entre otras cosas incluye hábitos, actitudes, prejuicios, debilidades y pun- tos fuertes.
Área desconocida Es la parte oculta o subconsciente de la personalidad. Contiene
información que ni uno mismo ni los demás conocen. Esta informa-
ción puede incluir las experiencias olvidadas o talentos latentes.8
Explicación de las áreas de la ventana Johari
La autorreve- lación ha de hacerse con mucha cautela y apropiada- mente.
transmitir información, estudie con mucho cuidado a quienes la dará. ¿Cómo reaccionarán? ¿Comprenderán sus sentimientos y serán solidarios con usted? ¿Pensarán que lo que les dicen refleja una debilidad profesio- nal capaz de inhibir su desempeño o le ayudarán a perfeccionar sus capacidades? ¿Es el momento adecuado de la relación para dar esa infor- mación?
Si decide que puede compartirla, escoja el momento y el lugar opor- tunos. Busque el momento en que el interlocutor esté más dispuesto a prestar atención y haya menos probabilidades de distracción. Por ejemplo, el estrés del supervisor aumentará y la comunicación se dificultará si lo aborda para tratar un problema personal mientras trabaja en un proyecto urgente o si hay otras personas que atender.
Relaciones humanas 38
Arena Área ciega
Área oculta desconocidaÁrea
RETROALIMENTACIÓN
EXPOSICIÓN
Ilustración 2.2 La ventana Johari ideal para relaciones adecuadas
tiene una extensa arena y una pequeña área desconocida.
Según Group Processes: An Introduction to Group Dynamics, tercera edición de Joseph Luft. Copyright © 1984 por Joseph Luft. Ilustración reimpresa con autorización de The McGraw-Hill Companies.9
“Por experiencia
personal sé que
quienes no tienen
vicios tienen también
muy pocas
virtudes.”
Abraham Lincoln, presidente norteamericanoCITA
INGENIOSA
1.
¿Qué temas no conviene comentar en el trabajo?2.
¿Qué debería hacer cuando alguien le revela información inapropiada acer-ca de su persona? ¿Acerca de los compañeros de trabajo? ¿Y acerca de su jefe?
Otro aspecto de la percepción muy importante en las relaciones huma- nas es la opinión que uno tiene de sí mismo: la autoestima. La clave de éxito es que sea buena. Todos, desde los más seguros de su vida personal y profesional, necesitan mejorar sin cesar su autopercepción. El psicólogo D’Arcy Lyness ofrece las siguientes sugerencias para mejorar la autoesti- ma.10
¿Cómo puede mejorar su autoestima?
2.5
Amarse uno mismo No podremos amar y respetar a los demás si no nos amamos y respetamos a nosotros mismos.
Tener fe en uno Aceptar que casi todos tienen miedo a las experiencias nuevas y distintas. Pero debemos estar dispuestos a correr un riesgo razonable en la consecución de las metas.
Analizarse uno mismo Conozca sus puntos fuertes y débiles, fijándose después obje-
tivos para superar los puntos débiles y consolidar los puntos fuertes.
Perdonarse y aceptar Aunque no podemos cambiar los sucesos del pasado, sí pode- el hecho de que nadie mos aprender de ellos para no volver a cometer los mismos
es perfecto errores.
Ejercite el Se sentirá mejor consigo mismo y con el mundo.
pensamiento positivo
Sugerencias para mejorar la autoestima
La autoestima se consigue con tiempo y práctica.
EL PENSAMIENTO POSITIVO Y SU IMPORTANCIA
El pensamiento positivo consiste en ver el lado amable de las cosas. A quienes lo hacen se les considera optimistas, mientras a quienes ven el lado negativo se les considera pesimistas. La investigación indica que los primeros logran más éxito y es fácil entender por qué. Después de todo a nadie le gusta vivir con los pesimistas. Además quizá desistan demasiado pronto en sus esfuerzos, seguros como están de que no lograrán resulta-
dos favorables.11La diferencia entre ambos tipos de personalidad se
muestra en la ilustración anexa.
Pueden darse tres pasos para tener una actitud positiva: 1) modificar los procesos del pensamiento, 2) autoelogiarse y 3) recurrir a la visua- lización. Los tres se explican por separado en los apartados siguientes.
Relaciones humanas 40
Figura 2.3 ¿Está el vaso (su vida) medio lleno o medio vacío? La
percepción refleja su nivel de optimismo o de pesimismo.
El pensamiento positivo se logra modifi- cando los procesos del pensamiento y utilizando el autoelogio y la visualización.
Cambiar los procesos del pensamiento. En su libro Feeling Good, el Dr.
David D. Burns describe los procesos que impiden pensar en forma posi- tiva. Uno consiste en ver las cosas en las categorías de blanco y negro, de manera que el desempeño se considera un fracaso total cuando no es per- fecto. Otro consiste en exagerar o minimizar la importancia de los errores o de los logros ajenos. He aquí otros procesos que dificultan el pensamien- to positivo: la generalización excesiva que hace ver lo negativo como parte de un patrón de fracasos, despreciar las experiencias positivas como “no importantes” y apresurarse a obtener conclusiones. Será más fácil adquirir patrones de pensamiento positivo, una vez que uno conozca estos proce-
sos y advierta si está utilizándolos.12
Autoelogiarse. El autoelogio consiste en expresarse bien de sí mismo.
La autoimagen se fortalece al expresar cosas como “Puedo hacer ese tra- bajo” o “Lo hice bien”. En su libro Working It Out-Sanity & Success in the
Workplace, Stephen Strasser señala que no es posible resolver problemas
laborales ni profesionales sin seguridad en sí mismo, sin autodirección y
respeto de sí mismo, sin autodignidad y autoestima.13
Recurrir a la visualización. Una actitud positiva se obtiene dedicando
tiempo a ejercitar la visualización: verse uno mismo como un individuo bueno y productivo. Todos los días haga una pausa para imaginarse rea- lizando bien las cosas. Por ejemplo, si va a efectuar una prueba, imagine que está sentado en el escritorio, que lee las preguntas y anota las res- puestas correctas. Si va a ofrecer una presentación en el lugar de trabajo, imagínese que lo hace muy bien y que su supervisor está contento.
Sin embargo, recuerde que la visualización no sustituye nunca al esfuerzo personal. Con ella mejorará su desempeño, sólo si estudió mucho o se preparó a conciencia, si está descansado y sano.
Sugerencia rápida ...
...
En su libro Attitude-Your Most Priceless Possession, Elwood N. Chapman asegura que podemos utilizar la “técnica del volteo” para ajustar la actitud. Cuando nos encontremos ante algo negativo, al instante volteamos el problema y buscamos el aspecto humorístico que esté del otro lado.14
A continuación se describen varias actitudes y las señales que producen. Algunas señales representan actitudes positivas y otras, actitudes negativas. ¿Las aquí incluidas describen
a alguien que conoce? ¿Podría agregar otras a la lista?15
Actitud Señales emitidas
Quejumbroso Nada de lo que hagas me hará feliz.
Decidido Nada puede detenerme.
Temeroso Todo me preocupa.
Rechazado No le agrado a la gente.
Superior Todo lo hago bien.
Inferior Todo me sale mal.
Inseguro No estoy seguro de lo que debo decir o hacer.
Arrogante Soy muy importante.
Humilde Todos somos igualmente importantes.
Intimidador Voy a intimidarte.
Belicoso ¿De veras? Inténtalo.
Perseverante Voy a insistir hasta lograrlo.
Victimizado Pobre de mí.
Optimista Todo saldrá bien.
Pesimista Nada me sale bien.
Entusiasta Perfecto. Vamos a intentarlo.
Interesado Era muy importante para mí.
Flexible Nada me deprime por mucho tiempo.
Poco cooperativo No, no voy a probar nada nuevo.
Confrontacional Quiero ver que lo hagas.
Defensivo No es mi culpa.
NO ES FÁCIL SER POSITIVO SIEMPRE
Todos pasamos por periodos difíciles en la vida. Pueden deberse al estrés provocado por fatiga, tensión o enfermedad. También a otras experien- cias como la muerte de un ser querido, la pérdida de una mascota o de posesiones personales durante un incendio o desastre natural. Y otras más como divorciarse, sufrir un robo, mudarse de domicilio, perder el empleo y jubilarse. Incluso las cosas buenas pueden causar estrés si suponen un cambio radical, plazos o muchos detalles (como las bodas). En tales casos es difícil mantener la ecuanimidad. El estrés distorsiona la percepción y la capacidad de identificar la verdad o mirar las cosas en forma realista.
Los acontecimientos negativos (y hasta algunos positivos como dejar el hogar y trasladarse a otro estado para ocupar otro puesto) pueden desen-