PERIODO PRECIENTÍFICO DE LA ECONOMÍA 1 ESCUELA DE LOS FILÓSOFOS.

Uno de los representantes más destacados de esta escuela es Aristóteles (382 - 322 a.C.), quien desarrolló diversas ideas sobre el estado y discutió acerca de la usura y los salarios, el intercambio y la adquisición, el valor y la formación de la riqueza.

Aristóteles plantea la creación de una ciencia de los hechos económicos, distinguiendo dos áreas dentro de la economía: la primera señala que la economía es “la ciencia de la administración doméstica”, donde se incluye la casa, la aldea y la ciudad. Aquí defiende la propiedad privada asignándole superioridad sobre la propiedad pública como motivadora de la actividad económica. También defiende la esclavitud para algunos grupos que participan en la estructura económica.

La segunda área de estudio considera a la economía como “la ciencia del abastecimiento” y para explicar esta función elabora un recurso fundamental de la teoría económica moderna, la distinción entre valor de uso y valor de cambio, los bienes satisfacen necesidades y también pueden ser intercambios, es decir, admite el uso del dinero, pero critica el intercambio cuando éste se orienta exclusivamente a la acumulación del dinero. El dinero pierde su función esencial y se convierte en un fin, por sí mismo, a partir de este razonamiento rechaza la usura.

Entre las principales obras de Aristóteles podemos mencionar: Políticas, Etica a Nicómaco y Etica a Eudemo.

Otros filósofos griegos destacados son Platón y Jenofonte. El filósofo Platón no estaba de acuerdo con Aristóteles acerca de la propiedad privada y se dedicó a la planificación de un estado ideal en el cual se evitarían las instituciones decadentes y las injusticias sociales existentes. Jenofonte escribió diferentes ensayos sobre la agricultura y el sistema tributario, reuniendo sus principales ideas económicas en su obra “Las formas de aumentar los ingresos de Atenas”.

Los filósofos romanos se dedicaron al derecho y su contribuciones a la teoría económica se basaron principalmente a observaciones sobre las actividades agrícolas. Catón condenó las grandes propiedades y propuso nuevos sistemas de distribución de la tierra. Varrón sugirió el regreso a los campos como medio de

evitar el empobrecimiento de las masas y del estado. Columena y Paladio se preocuparon por la decadencia de la actividad agrícola y propusieron la diversificación de la producción.

Otro grupo de pensadores que se pueden incluir dentro del grupo de los filósofos son los escolásticos, representados por los pensadores de la iglesia entre los siglos X y XV, destacándose como el principal pensador escolástico: Tomás de Aquino (1225 - 1274), quién dejó varios ensayos y sus obras principales son: La Summa Theologica y La Summa Contra Gentiles. En sus escritos revela su preocupación por la correcta utilización de la propiedad privada por un sistema de precios justos, por el comercio, por la usura y por los sistemas salariales.

Además de Tomás de Aquino, se destacan Nicolás de Oresmes, obispo de Lisieux (1320 - 1382) y Antonio de Florescia (1388 - 1455). El pensamiento económico de estos dos escolásticos siguió la misma línea de Santo Tomás. Condenan la usura, concentran su atención en la transformación de las instituciones medievales, reclaman salarios justos y condenan las prácticas comerciales viciosas.

Las observaciones en el terreno de la economía por parte de estos filósofos constituyeron mas un conjunto de reglas de moral práctica y de consejos a los soberanos, que un ordenamiento científico propiamente dicho para la investigación de los asuntos económicos de su época.

2.1.2. ESCUELA DE LOS MERCANTILISTAS

Esta escuela se desarrolla entre los siglos XVI hasta la primera mitad del siglo XVIII, los pensadores económicos de esta escuela plantearon los siguientes principios básicos:

a) El estado debe buscar el bienestar nacional, aunque esto no favorezca a sus vecinos o colonias.

b) La riqueza de la economía nacional depende del aumento de la población y del incremento en el volumen de los metales preciosos.

c) El comercio exterior debe ser estimulado y controlado para obtener una balanza comercial positiva, lo que aumentará las reservas de metales preciosos.

d) El comercio y la industria son más importantes para la economía nacional que la agricultura.

En España y en Portugal, Olivares, Santis Ortiz y Antonio Serra fueron los principales defensores de la prácticas mercantilistas, que en estos países se conocieron con el nombre de bullionismo. En Francia, Jean Bodin, Antonie de Matchretien, Jhon Law, Richard Cantillon y Jean Baptiste Colbert son los principales pensadores mercantilistas. Colbert fue Ministro de finanzas de Luis XIV, desarrolló una política interna de autosuficiencia y orientó el comercio exterior con el objeto de obtener, de las demás naciones, pagos en lingotes de metales preciosos. Al mercantilismo francés se le denominó colbertismo. La obra básica de Colbert fue “Memorias sobre los asuntos Financieros de Francia” (1663).

En Inglaterra, Gerald de Malynes, Thomas Mun, Charles Davenant y Thomas Culpepper, son los principales pensados mercantilistas. Mun publicó el tratado: “Tesoro de Inglaterra obtenido por el comercio exterior” (1664), en el cual defendió los principales elementos de la política económica mercantilista.

En Alemania, el mercantilismo llamado también cameralismo (Kammer o cámara donde se guardaba el tesoro real en la Edad Media) tuvo un Ludwing Von Seckendorff, Johann Joachim Becher y Philip Wilhelm Von Hornick a sus principales exponentes nacionalistas y defensores del Estado absolutista, creían que el comercio exterior, orientado a la obtención de superávit, constituía la base para la formación de un Estado fuerte y soberano.

El pensamiento mercantilista comenzó a decaer en las primeras décadas del siglo XVIII. En Alemania se desarrolló el neocameralismo y en Inglaterra, el mercantilismo liberal.

En la primera mitad del siglo XVIII, el mercantilista liberal inglés William Petty insistió en que la riqueza de un Estado soberano y fuerte no debía limitarse a la acumulación de lingotes de metales preciosos. En Alemania, Joachin Georg Darjes, Joseph Von Sonnenfelds y Heirich Justi, señalan algunas limitaciones a los planteamientos de Hornick.

Durante este período, la soberanía nacional y la formación de Estados fuertes constituían los grandes ideales, pero la naturaleza y la causa de la riqueza nacional se investigaron más profundamente. Además estos planteamientos mercantilistas llevan implícito un intenso proteccionismo estatal y una intervención muy amplia del estado en todas las actividades económicas con la finalidad de lograr expandir los mercados y proteger los intereses comerciales.