Estás acostumbrado a determinar los límites de aire y de no-descompresión cuando planifiques tus inmersiones, además de otras limitaciones como la temperatura del agua y el cansancio físico, cuando son necesarias. Imagínate algo. Tu VPS te da un nuevo límite – los límites de la batería. No te gustaría encontrarte con un vehículo muerto lejos del punto de salida, o lo que en tu planificación de buceo tienes que tener en cuenta la duración de la batería. Además, tu VPS te
presenta nuevas contingencias a las que puede que tengas que enfrentarte, incluyendo un fallo o en escape y hay otras consideraciones como el sistema d compañeros, el entrono y otro buceadores.
Planificación de potencia
La planificación del buceo con VPS trata el problema de la batería como cualquier otro límite – aire o tiempo sin paradas. Planifica tu inmersión con un amplio margen dentro de los límites de la batería para no terminar remolcando un vehículo muerto nadando una larga y fatigada distancia en la superficie, o todavía peor, para no tener que terminar abandonándolo porque estás demasiado cansado para remolcarlo.
Naturalmente querrás empezar el día con una batería completamente cargada. Aunque no siempre es posible, lo mejor es comenzar cada inmersión así – pero tanto si está completamente cargada como si no, querrás utilizar tu VPS con prudencia. Para aumentar la duración de la batería utiliza la velocidad más lenta posible para la inmersión.
Determinar el punto de regreso. Especialmente en agua caliente y poco profunda la potencia del VPS puede limitar tu inmersión en vez del consumo de aire o el tiempo sin descompresión. Pero mientras tienes un manómetro sumergible y un computador que te indican el aire y el tiempo que te queda, muchos vehículos carecen de indicadores de carga que te digan cuánta batería te queda. Y entre los que sí te la indican, debes interpretar lo que el indicador señala con cierta suspicacia porque las características de la batería pueden hacer que sea difícil una gran precisión en las lecturas de potencia. Si tu VPS no tienen un indicador de batería, asegurarte de llevar un voltímetro para poder confirmar el voltaje antes de la inmersión y entre inmersiones.
Normalmente basas los límites de batería en el tiempo transcurrido. La información del fabricante normalmente te ofrece un tiempo estimado de duración en funcionamiento, que te sirve de punto de inicio, pero una batería pierde capacidad cuando envejece. La única forma de estar seguro de cuánto te dura la batería es comprobarlo periódicamente utilizando el VPS en condiciones controladas (en una piscina, en un círculo cerca del barco, etc.,) hasta que se ralentice claramente. Durante la inmersión registras el tiempo transcurrido con el vehículo en funcionamiento (y controlas el indicador de la batería si tu VPS lo tiene). U reloj de buceo con cronómetro es muy útil para hacer esto. Es tu responsabilidad controlar el tiempo de funcionamiento del VPS cuando lo utilizas.
Como te gustará tener siempre una reserva, una buena norma es utilizar la regla de tercios con la potencia estimada de la batería. Utiliza 1/3 de la potencia (y aire y tiempo sin descompresión, si es adecuado) ala ida, 1/3 para volver y 1/3 de reserva. Es decir, que si las pruebas de batería de tu vehículo te han dado una hora de tiempo de funcionamiento (la mayoría de los VPS tienen mucha más autonomía que esto), planifica u recorrido inicial de no más de 20 minutos, dejando 20 minutos para regresar y 20 minutos de reserva.
Otro límite que hay que tener en cuenta es la distancia qué eres capaz de recorrer nadando mientras remolcan un VPS muerto. No querrás ir más allá de esa distancia (o puede costarte el vehículo), teniendo en cuenta que cuando remolcas algo aumenta tu consumo de aire. Una buena estrategia es utilizar el VPS formando un circulo o semicírculo dentro de un límite aceptable de natación partiendo del punto de salida. En vez de navegar más allá aprovecha el vehículo para ver más cosas dentro de esa zona. Este enfoque también te permite navegar con el vehículo incluso si tienes una batería
parcialmente cargada o si por algún otro motivo no estás seguro de cuánto te durará la batería.
Ten en cuenta que mientras que la potencia del batería limitará algunas de tus inmersiones, conforme más profundo vayas y a medida que la tecnología aumente la capacidad de las baterías, el aire y los limites de no-descompresión limitarán otras. Controla todos tus instrumentos y mantente dentro de los límites.
Fallo en los VPS
Los fabricantes construyen VPS muy fiables lo, que resulta increíble teniendo en cuenta que el peor enemigo de la electrónica es el agua. Mediante un cuidado adecuado puedes utilizar tu VPS durante años sin ningún problema grave pero, sin embargo, necesitas entrar preparado si ocurre un problema durante una inmersión.
Aunque hay diversas posibles causas para cualquier problema, al final sólo ocurren dos tipos de fallos durante una inmersión con un VPS y se trata de extremos opuestos: bien tu VPS no marcha, o bien no para. Veamos lo que debe hacer en cada inmersión.
Fallo del VPS. Esto puede ocurrir por diferentes causas que varían desde la inundación, incorrecta planificación del tiempo de batería, hasta enganchar algo con la hélice (en la mayoría de los modelos se rompe una palanca de seguridad que hace que el motor funcione pero la hélice no gire. Esto evita que el motor se queme y hace que la reparación sea mucho más barata). Normalmente puedes reconocer un vehículo inundado porque se vuelve mucho más pesado y acostumbrándote a comprobar las juntas principales para ver si salen burbujas desde que empiezas a descender con tu vehículo.
Si tu VPS se para, debes remolcarlo de vuelta al barco o al orilla. Resulta útil el hecho de que la mayoría de los vehículos son casi neutrales un su paso aunque tendrás que luchar contra la resistencia que ofrecen. Si se inunda, puede pesar mucho. Si el VPS de tu compañero todavía funciona, tu compañero puede remolcarte a ti con tu vehículo hasta la salida – poniendo rumbo directo hacia la salida porque el aumento de peso hará que la batería se agote antes. Incluso en el caso de que el vehículo de tu compañero se quede sin batería antes de llegar, habrás reducido la distancia que deberéis nadar los dos.
Algunos buceadores con VPS llevan un pequeño globo elevador y una boya de señalización. El globo elevador resulta útil si se te inunda el vehículo o si terminas teniendo que nadar en superficie debido a la falta de aire. En situaciones extremas, como luchar contra una fuerte corriente, es posible que tengas que verte obligado a abandonar el VPS por tu propia seguridad. La boya de señalización aumenta las posibilidades de recuperarlo después. Algunos vehículos tienen chalecos especiales que te permitan reflotar el vehículo hasta la superficie, lo que resulta útil durante las entradas y salidas además de en caso de inundación del vehículo.
VPS que se escapa.
Esto no ocurre con frecuencia, pero ocurre, normalmente debido a que algo (arena o sedimentos obtura o estropea el funcionamiento de los mandos. A menudo, puedes dominar la situación en cierto grado señalando a tu compañero y girando hacia la salida y entonces en círculos a poca profundidad cerca de la salía hasta que se agote la batería. Sin embargo, si no puedes hacer esto (quizá debido a la topografía), o si llegas al punto de salida y todavía sigue funcionando (probablemente) necesitaras realizar el siguiente paso.
Si estas cerca del fondo la cosa más sencilla es poner el morro cerca del fondo (separado de la vida acuática sensible) y dejar que se agoten las baterías. Esto puede requerir cierto tiempo (puede que incluso tengas que dejarlo y regresar después a por él –márcalo con una boya). No utilices este método si estás alejado del fondo a no ser que puedas realizar un descenso lento y controlado que te permita compensar los espacios aéreos con normalidad. Un descenso en picado tiene riesgos, como el de sufrir una barotaraima, si no eres capaz de compensar con la suficiente rapidez.
Tu siguiente opción es atascar intencionadamente la hélice con algún objeto – un guante de buceo, una bolsa de accesorios, etc. (no es por insultar tu inteligencia pero en ardor del momento no sed te ocurra utilizar algo vital como tu computador de buceo, tu regulador, tu mano tu cara, etc.). Esto detiene la hélice y normalmente desactiva el pasador de seguridad (o un dispositivo similar) en las conexiones de la dirección, de forma que el motor continúa funcionando hasta que se agotan las baterías... si no hay pasador de seguridad en la hélice se podría quemar el motor.
La opción más fácil pero posiblemente la que más probabilidades tiene que pierdas el VPS es simplemente dejarlo ir. A menudo serás capaz de recuperarlo, especialmente si lo colocas con rumbo a agua poco profunda y/o hacia el punto de salida antes de dejarlo ir. Pero si lo pierdes, a pesar de que puede resultar doloroso, recuerda que en ningún elemento del equipo es más importante que tu salud y tu seguridad.
Descensos y ascensos
Los VPS te llevan más rápido, lo que significa que necesitas usar la precaución al ascender y descender. Si apuntas directamente hacia arriba o abajo y tiras de la palanca de acelerador excederás la velocidad de ascenso / descenso segura y eso supone un riesgo inaceptable de barotrauma de oídos, senos o máscara, rotura de tímpano, lesiones por
sobrepresión pulmonar y enfermedad descompresiva. Te lo puedes imaginar - no hagas eso. (Algunos fabricantes estipulan que utilices tu VPS sólo para desplazarte a un mismo nivel. Los VPS pueden llevarte hacia arriba y hacia abajo más rápido de lo que imaginas, por tanto es importante controlar cuidadosamente tu profundidad cuando vas navegando.
Descender o ascender con un VPS funcionando requiere un ángulo de avance de muy poca inclinación (hacia arriba o hacia abajo). Utiliza tu computador o los instrumentos para ayudarte a controlar la velocidad, respiran normalmente y compensa los espacios aéreos con normalidad. Nunca asciendas más rápido de 18 metros / 60 pies por minuto (o menos si lo indica tu computador), y nunca desciendas más rápido de lo que seas capaz de compensar con comodidad. No te saltes las paradas de seguridad. Si no tienes espacio para realizar un ascenso / descenso con poca inclinación con el VPS, haz un ascenso o descenso normal remolcado tu vehículo – parado. Ten en cuenta que los vehículos son realmente ideales para utilizar en horizontal cuando te acerques a un obstáculo, normalmente es más fácil controlar tu flotabilidad y evitar los riesgos de un ascenso rápido rodeando el obstáculo en vez de pasando por encima.
Los VPS y el sistema de compañeros
Cuando hablemos de VPS, descubrirás que prefieres que tu compañero también tenga uno. Si los dos tenéis VPS, las baterías duran más, vas más lejos y te diviertes más. Además, si alguno de los dos tienen un problema con el vehículo, el otro puede remolcar al compañero y al vehículo estropeado (o al menos casi todo el camino) de regreso a la salida.
Como navegar mucho más rápido de lo que puedes nadar, es fácil separarse accidentalmente. Una forma eficaz de mantenerse juntos es que le buceador con el VPS más lento vaya primero y el que le sigue mantenga la posición relativa. Esto es importante para que ele que va guiando pueda confirmar con frecuencia y facilidad la posición del compañero, y no deje la otro atrás sin darse cuenta con el vehículo estropeado o con problemas. En cualquiera de las dos posiciones ten cuidado al maniobrar cerca de tu compañero, de otros buceadores o de objetos -- aunque las velocidades de los VPS no son tan grandes, van más rápido de lo que eres capaz de nadar y la masa de buceador y vehículo pueden producir lesiones.
Es importante que el buceador que guía controle al buceador que le sigue con mucha frecuencia. Y, como puede resultar difícil hacer señales mientras se controla el vehículo, puede ser necesario establecer señales que sólo necesiten una mano, o estar perorado para pararte cuando necesites comunicar algo.
Algunas veces, puede que te encuentres con que eres el único buceador con VPS. ¿Significa esto que no puedes utilizarlo? No necesariamente. Puedes montar en un VPS en tándem si planificas la inmersión es consecuencia. Por un lado, reduces tu campo de maniobra y tu velocidad. Si el VPS se estropea no puedes contar con otro vehículo para remolcarlo. Cuando manejes un VPS en tándem planifica tu inmersión de forma que te mantengas dentro de una zona desde la que puedas nadar fácilmente hasta el punto de salida (buena idea en cualquier caso). Navega en VPS en tándem para recorrer una zona más amplia y no para alejarte una mayor distancia.
Obstrucción y Enganche de la Hélice
Quizá el problema más común específico del buceo con VPS es atrapar algún objeto en la hélice. Normalmente es una pieza del equipo de buceo aunque a veces puedes tener problemas con las algas y otros residuos.
Siempre querrás bucear manteniendo una línea hidrodinámica, especialmente tu manómetro y la fuente de aire alternativa. Elimina todo el que cuelgue libre, tiras que puedan engancharse o correas que no están sujetas. Esto es realmente muy importante al bucear con VPS porque de este modo eliminas las principales causas de enganche; no es necesario decir que el enganchar tu fuente de aire alternativa en la hélice del VPS no es bueno no para el VPS ni para la fuente de aire alternativa.
Acostúmbrate a comprobar tu línea hidrodinámica cuando navegues porque la resistencia del agua puede soltar alguna cosa. También es posible que prefieras una fuente de aire alternativa que puedas regular para que sea menos sensible porque la corriente de agua puede provocar un ligero flujo continuo.
Sé prudente en las zonas de algas, plantas acuáticas o cualquier otro tipo de vegetación que se pueda meter fácilmente en la hélice. Para el motor y remolca tu vehículo por esas zonas. Especialmente si te mueves por la superficie.
Cuando navegues con tu vehículo, no cebes bloquear el flujo normal de agua en la hélice, ni debes notar el flujo del escape de la hélice al salir. Hacer cualquiera de esas dos cosas perjudica al funcionamiento de tu VPS; debes manejar tu vehículo tal y como fue pensado por el fabricante. Si notas algún ruido o vibración inusual, párate porque esto puede indicar que algo no funciona bien. Si no encuentras una causa inmediata remolca tu vehículo hasta la salida para evitar daños permanentes.
Responsabilidad y respeto por el entorno
Un VPS puede parecerse a una moto acuática o a un monopatín. Es muy divertido pero puede molestar a mucha gente si no eres respetuoso. Además, los VPS crean algunas preocupaciones ambientales. Para que tú y tu VPS podáis ser bien recibidos entre tus compañeros buceadores sigue siempre estas normas.
1. Sé respetuoso con los otros buceadores. Los VPS producen un ruido bajo que puede perturbar la vida acuática y zumbar por el arrecife como un F-18 en una operación de bombardeo no ayuda a nadie. Deja bastante distancia a los otros buceadores de forma que no molesta la vida acuática que ellos van a ver y permite que, para ellos, el mundo del silencio siga siendo relativamente silencioso.
2. Sé cuidadoso en las zonas de vida acuática sensible. Tienes que hacer esto siempre, pero recuerda que tú vas más rápido y eso significa que un golpe accidental con algo tiene un riesgo potencial de daños mayor.
3. vigila la punta de tus aletas. Puede que no estés aleteando pero tus aletas aún pueden dañar el entrono se las arrastras por encima del arrecife y desplazarte con flotabilidad neutra y en horizontal.
4. Evita perturbar el fondo. Si pasas cerca del fondo puedes levantar la arena y el fango, creando una nube por detrás de ti, además de correr el riesgo de enredar algo que pueda estropear la hélice. O puede que vayas navegando con el escape de la hélice hacia abajo removiendo a tu paso. En cualquier caso, no les gustará a tus compañeros buceadores y puedes dañar la sensible visa acuática que vive fija la fondo. Mantente bien separado del fondo y bucea adecuadamente lastrado y con flotabilidad neutra para no tener que colocar la hélice hacia abajo para mantener tu profundidad. Cuando pares hazlo bien separado del fondo porque cuando navega el VPS compensa en parte su flotabilidad negativa. Cuando pares es posible que te hundas bastante antes de recuperar la flotabilidad neutra. Parando bien separado del fondo tienes tiempo de lograrlo antes de caer encima de un fondo delicado.