Dar poder a las bases

Comenzamos este capítulo viendo las necesidades de capacidad y desa- rrollo de los miembros de las bases. Es fácil para las AF centrar su apoyo en líderes y gerentes, ya que normalmente son el primer y principal punto de contacto para ellas. Sin embargo, las OP sólo pueden llegar a ser nego- cios prósperos que sean propiedad de los productores y estén controlados por ellos si los miembros individuales tienen la capacidad de ejercer la propiedad y el control del negocio. La tabla 14.1 identifi ca cuatro factores relativos a si los miembros ejercen esta propiedad y control.

Capacidad

Los miembros individuales tienen que tener conocimiento, aptitudes, tiempo y confi anza para ejercer sus derechos y participar en los procesos de toma de decisiones. Por ejemplo, puede que los miembros sean analfabetos y, por lo tanto, incapaces de leer los informes internos o planes futuros presentados por la dirección.

Normas culturales

Las normas y expectativas culturales pueden limitar la ca- pacidad de los miembros para utilizar sus aptitudes y ejer- cer su derecho a participar en la toma de decisiones. Por ejemplo, puede que no se espere que las mujeres participen en los procesos de toma de decisiones o asuman cargos de dirección.

Estructuras y reglas formales

Defi nen los derechos de los miembros y los sistemas forma- les de toma de decisiones y control, como los derechos de votación, por ejemplo.

Motivación y confi anza

Si los miembros individuales no confían en el proceso de toma de decisiones de la OP o no están satisfechos con los benefi cios que reciben de ella, puede que se desilusionen y se retiren de la implicación activa en la OP.

Tabla 14.1

Factores relativos a si los miembros ejercen la propiedad y el control sobre la OP

137 Parte III

En esta sección veremos la capacidad y normas culturales, centrándonos en particular en las actitudes de género y los mecanismos para autorizar a las mujeres a participar en las OP. En las secciones siguientes, trataremos las estructuras y las reglas formales y la motivación y la confi anza.

La capacidad de los miembros para ejercer la propiedad y el control

Las AF pueden ayudar a las OP a desarrollar su capacidad para ejercer la propiedad y el control en las siguientes áreas clave:

• Alfabetización y cálculo aritmético básicos: la falta de alfabetización

y nociones de cálculo aritmético básicas pueden limitar la confi anza y capacidad de los productores para participar en los asuntos de la OP. Las mujeres, en particular, carecen a menudo de estos conocimien- tos. Por ejemplo, en su trabajo en el África subsahariana, CLUSA proporciona formación para desarrollar la alfabetización y el cálculo numérico funcionales de los miembros de las OP, antes de desarrollar aptitudes empresariales y de marketing. Este enfoque se nutre del uso de la alfabetización de Paulo Freire para ayudar a que los aldeanos

defi nan sus propias prioridades de desarrollo.41

• Nociones de mercado y negocio:42 _{los miembros de la OP deben tener un}

conocimiento básico de los mercados y sus negocios si quieren partici- par de manera signifi cativa en debates y decisiones sobre las actividades de la OP y asegurarse de que los gerentes de la OP actúan en su interés. Las agencias de apoyo especializadas han desarrollado diversas meto- dologías participativas, como mapas de mercados participativos, para ayudar a los productores a desarrollar esta comprensión básica.

• Aumentar la confi anza: una falta de confi anza puede impedir a los miem-

bros, en especial a las mujeres, participar en la toma de decisiones y con- tribuir a la OP con su conocimiento y percepciones. Es probable que el hecho mismo de participar en una actividad de comercialización colectiva aumente la confi anza de muchos miembros, pero algunos, y en particular las mujeres, puede que necesiten más apoyo, en especial si las normas culturales dictan que las mujeres no deberían participar de esta forma. Un modo de aumentar la confi anza es dar a los miembros la oportunidad de visitar a otros productores en un contexto distinto para que vean con sus propios ojos cómo otras personas han superado retos similares.

41. Para más detalles Bingen et al. 2003.

138 Organizaciones de productores

• Cambiar las actitudes empresariales: el sentido de propiedad y la

iniciativa de los miembros puede verse debilitada por actitudes poco sanas hacia el negocio. Estas actitudes pueden consistir en esperar que la AF solucionará todos los problemas del negocio o centrar con- tinuamente la atención en la producción en lugar de en las exigencias del mercado. Estas actitudes a menudo están profundamente arraiga- das y las AF tendrán que trabajar con las OP para fomentar actitudes que apoyen y mantengan su negocio. En Mozambique, por ejemplo, Oxfam GB contrató a una agencia especializada para que realizara una evaluación interna participativa de una OP para ayudar a los miembros a refl exionar sobre la organización y sobre sus actitudes ha- cia la propia organización. El resultado fue que los miembros y líderes identifi caron los puntos débiles de la organización y desarrollaron una estrategia para mejorar el sentido de propiedad de las bases de la OP.

• Aptitudes de gestión y contabilidad básicas: normalmente sólo se

da formación en gestión y contabilidad a líderes y gerentes ya elegi- dos, ya que es demasiado caro proporcionar este tipo de formación a miembros normales y corrientes. Por consiguiente, la mayoría de los miembros, y en especial las mujeres, no tienen la oportunidad de desa- rrollar las aptitudes necesarias para convertirse en líderes y los líderes ya elegidos pueden, por lo tanto, consolidar su posición de poder. Na- turalmente, en OP grandes es imposible proporcionar esta formación a más de un puñado de miembros, pero las AF tienen que sopesar los costes que supone dar esta formación a más miembros y los benefi cios de conseguir un mayor sentido de la propiedad y control de la bases.

Infl uir en las actitudes de género

Aunque las AF a veces puedan presionar a las OP para que adopten ciertas reglas o estructuras que incrementen la participación de las mujeres, introdu- ciendo, por ejemplo, una cuota de mujeres en posiciones de dirección, puede que no sirva de mucho para cambiar las actitudes subyacentes y puede inclu- so difi cultar la vida de las mujeres en cuestión. A menos que se produzca un cambio gradual en las actitudes hacia las mujeres y la división de las tareas domésticas, es posible que el cambio verdadero sea pequeño, aunque las OP puedan señalar a una o dos mujeres en su junta. Para apoyar un cambio de verdad en la habilidad de las mujeres de participar con igualdad en las OP, las AF tienen que desarrollar una comprensión exhaustiva de la capacidad, necesidades y prioridades de las mujeres dentro de las comunidades locales de la OP. A menudo hará falta bastante tiempo para que ocurra el cambio y

139 Parte III

las AF tienen que dialogar con los líderes de las OP sobre las inversiones y los cambios necesarios para aumentar la participación de las mujeres en la organización. Las AF pueden plantearse una de las siguientes estrategias para facilitar un cambio de verdad:

• Apoyo dirigido: dirigir un apoyo específi co a las mujeres o a otros gru-

pos marginados que están en desventaja o excluidos. Por ejemplo, en la República Dominicana, Oxfam GB ofreció a las mujeres formación en liderazgo y recursos para posibilitar que se reunieran y hablaran de sus problemas.

• Fomentar una mayor implicación tanto de los maridos como de las esposas: en Albania, por ejemplo, se animó a los hombres a participar

y ayudar a sus mujeres en su iniciativa colectiva de apicultura. El re- sultado ha sido que el grupo y su iniciativa han contribuido a provocar un cambio real dentro del hogar, ya que los hombres han comenzado a asumir parte de las tareas domésticas para permitir que sus mujeres pudieran concentrarse en la apicultura.

• OP exclusivas para mujeres: puede que las mujeres tengan que formar

sus propias OP o crear organizaciones distintas de un nivel dentro de una OP mayor para sentirse cómodas participando en la OP y ex- presando sus opiniones. A corto o medio plazo, esta estrategia puede proporcionar la única forma en que las mujeres participen libremente dentro de una OP, aunque a largo plazo el benefi cio para ellas puede ser mayor si se abordan los problemas subyacentes que les impiden participar con igualdad en grupos mixtos.

• Desarrollar la confi anza: en algunos países, se confía más en las muje-

res que en los hombres para gestionar el dinero, así que las AF pueden ayudar a las mujeres a sacar el máximo provecho de esta ventaja ani- mando a las OP a darles a ellas más responsabilidad en la gestión de las fi nanzas y ofreciéndoles específi camente formación en contabilidad.

Resumen: dar poder a las bases

• Aumentar la habilidad de los miembros para ejercer la propiedad y el control de la OP depende de su capacidad, normas culturales locales, reglas y estruc- tura formales de la OP y de la motivación y confi anza de los miembros. • Las AF pueden contribuir a dar poder a las bases desarrollando sus aptitudes

140 Organizaciones de productores

formación en negocios y mercado, así como aumentando la confi anza de los miembros, a través de intercambios con otras OP, por ejemplo.

• Fomentar la participación equitativa de las mujeres en las OP requiere pres- tar especial atención a las actitudes de género subyacentes que afectan a las oportunidades de las mujeres y al reparto del trabajo en el hogar y en la agricultura. Estas realidades limitan el tiempo, los recursos y la confi anza de las mujeres para participar en OP.