POSCOSECHA DE FRUTALES ANDINOS

1. Babaco (Vasconcellea x heilbornii cv. babaco)

El babaco como todas las frutas frescas presenta cambios químicos, físicos y estructurales que puede producir una disminución de los atributos de calidad así como una mayor vulnerabilidad al daño por microorganismos y disminuir su vida útil, un adecuado manejo poscosecha evita pérdidas económicas para los productores y exportadores de las frutas.

b. Manejo de poscosecha 1) Empaque

En la empacadora se procede a la limpieza y clasificación de la fruta. La limpieza se realiza con un paño suave y seco para retirar el polvo, cuidando de no producir daño con las uñas. La fruta para exportación es etiquetada y colocada en cajas de cartón de 50.7 x 36 x 11cm. cuyo interior contiene tela no tejida o papel picado.

La fruta es clasificada por calibres, que corresponde al número de babacos por cada tres kilos de fruta, los calibres son del tres al seis. (Valencia y Beltrán, 2003).

2) Almacenamiento

El almacenamiento refrigerado prolonga la vida útil del babaco, puesto que la disminución de la temperatura de almacenamiento retarda los procesos fisiológicos y metabólicos. (Valencia y Beltrán, 2003).

Los frutos alcanzan su estado de madurez comercial luego de 15 a 30 días de comercialización este proceso puede alterarse al colocar los frutos a una temperatura

de 25° C y proporcionarle un producto que ayuda a la maduración de los frutos como es el Etileno (ETH). En contraste, cuando se quiere retardar la salida del producto se puede colocar los frutos a la sombra con una temperatura de 15° C, condiciones en las cuales el fruto se retardará por 15 días. El momento que el fruto presenta un 75% de color amarillo se encuentra listo para el consumo humano. (Internet 1).

Los frutos una vez cosechados tardan entre 12 y 21 días para alcanzar la madurez comercial, dependiendo de las condiciones de almacenamiento al ambiente o en cuartos fríos (6 a10° C). (Soria, 1999).

3) Cubiertas cerosas

La aplicación de ceras causa una modificación de la atmósfera interna en el producto, debido a que la cera constituye una barrera semipermeable al oxígeno, al dióxido de carbono y al vapor de agua. Así, en el interior de la fruta se obtiene un incremento de la concentración de dióxido de carbono y disminución de la concentración de oxigeno. (Baldwin, et al., citado por Valencia y Beltrán, 2003).

El recubrimiento con ceras reduce: la tasa de respiración, la tasa de síntesis de etileno y la pérdida de peso, lo cual permite prolongar la vida útil del producto, manteniendo la calidad de las fruta.

2. Tomate de árbol (Solanum betaceum Cav )

a. Manejo poscosecha

El empaque utilizado para la comercialización externa es cajas de cartón de 3 a 4 kg. neto con 36 a 46 piezas (cada fruta pesa entre 70 a 80 g.). Se utilizan módulos plásticos o de cartón que dividen la superficie en unidades ó 2 a 4 segmentos para que la fruta no se mueva dentro de la caja. (Internet 1).

Para la comercialización es recomendable utilizar las cajas de madera disponibles en el mercado con capacidad para 10 a 12 kilos, o gavetas plásticas en el caso de que la comercialización se realice por kilos y en mercados locales. (Sánchez, 1994).

A nivel de pequeño agricultor la poscosecha se realiza de la siguiente manera:

1) Selección. No se realiza selección lo cual ocasiona pérdidas del 30% del total del producto salido de la finca. En otros sitios los canastos llenos son conducidos al área de encajonado en donde los frutos son amontonados en el suelo.

2) Clasificación. Dependiendo del mercado final, se llenan los cajones sin clasificar o previamente se realiza una clasificación por la cual se denomina “primera” a los de mayor tamaño, “segunda” a los de tamaño intermedio y “tercera” a los de menor tamaño; en algunos casos se toma como criterio simultáneo de clasificación la presencia de defectos. Los pesos promedio correspondientes a primera son 85 g., segunda de 64 g. y tercera de 52 g. Los frutos se empacan en cajones de madera no cepillada con dimensiones de 44 cm. de largo por 35 cm. de alto y 20 cm. de ancho.

La comercialización se realiza por cajones sin especificación del peso. Los cajones son transportados con tapas de papel periódico en camiones o camionetas, lo que origina nuevas pérdidas. No se realizan tratamientos para facilitar la conservación ni se utilizan índices de madurez para la cosecha y la comercialización.

3) Transporte. El transporte se realiza en empaques de fique y cajas de madera de diferente tamaño. El mejor tipo de empaque es la caja tomatera o las cajas plásticas de supermercado. (Internet 4).

3. Granadilla (Passiflora ligularis)

El cuidado de poscosecha incluye el uso de embalajes con 12 kg de capacidad máxima, evitando la compactación y el sobrepeso que producen hundimientos en el epicarpio, malogran la apariencia del fruto y facilitan el ataque de enfermedades.

La fruta puede soportar de siete a diez días para ser comercializada, dependiendo del grado de madurez a la cosecha. Se recomienda cosechar fruta por lo menos 75% de grado de maduración.

a. Manejo poscosecha

Según Agroempresariales (1992), se recomienda manejar la fruta después de la cosecha de la siguiente manera:

La fruta que viene del campo recién cosechada y si no puede clasificarse de inmediato, debe almacenarse en un lugar fresco, preferentemente en cuartos fríos. La fruta no puede ser almacenada por largos períodos.

1) Selección

La selección de la fruta por tamaño puede realizarse durante la cosecha y por su calidad en la sala de clasificación. La fruta clasificada es colocada en gavetas plásticas cuando es para la industria y en cajas de cartón enceradas o de madera si es para la exportación.

Luego de cosechada la fruta se procede a la selección eliminando las que se encuentran deterioradas, lastimadas, deformes. Se clasifica de acuerdo al tamaño y grado de madurez. (Internet 3).

2) Empaques

La fruta seleccionada y clasificada para la exportación es colocada en cajas de cartón perforadas a los costados y enceradas en su interior o en cajas de madera. El número de frutas por caja variara de acuerdo al mercado.

Cuando es para el mercado doméstico, la fruta se coloca en cajas de madera las que contienen alrededor de 100 frutos. Cuando es para la exportación esta fruta seleccionada y clasificada es colocada en cajas de madera con capacidad para 25 o 30 frutos, en maletines de plástico con capacidad, para 10 a 12 frutas por caja. Mientras que para la industria se emplea gavetas perforadas de plástico, el volumen por caja estará de acuerdo a los arreglos con el comprador. (Internet 3).

3) Almacenamiento. La fruta así tratada se ha logrado almacenar hasta 45 días, sin embargo se recomienda no exceder un mes de almacenamiento a temperatura de 6 a 7° C y humedad relativa del 90%. (Internet 4).

Generalmente la granadilla es consumida en fresco, no se tiene reportes de consumo industrial en el Ecuador

J. EL CULTIVO DE BABACO