sobre el control biológico
El Centro de Tecnología Canavieira (ctc) del Brasil tiene previsto realizar el lanzamiento de la primera variedad transgénica comercial de caña de azúcar . La caña ctc 20, conocida por su alta productividad, fue modificada genéticamente con la inclusión del gen Bt, para conferirle a la planta resistencia a los insectos del orden Lepidoptera, en el que se encuentran los barrenadores del tallo Diatraea spp ., que causan pérdidas anuales estimadas en tres billones de Reales brasileños . El desarrollo de esta nueva variedad de caña podría verse como una amenaza directa para el control biológico de esta plaga; sin embargo, situaciones como la dificultad de una adaptación generalizada de la variedad en diferentes áreas sembradas en el país
Figura 10.6. Cotesia flavipes Cameron (Hymenoptera: Braconidae) . a . Adultos de C. flavipes en vista lateral; b . Larvas de C. flavipes de último instar abandonando el hospedero D. saccharalis; c . Pupas de C. flavipes .
Fo to s: L uz A dr iana L as tr a B or ja
c
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En la actualidad, se sabe que la cría de T. exiguum requiere de condiciones especiales, entre ellas la no cercanía a crías de T. pretiosum Riley, que es una especie mucho mejor adaptada a las condiciones de cría masiva y que tiende a desplazar a las poblaciones
de T. exigumm criadas en laboratorio (Gómez et al .,
1996) . De acuerdo con lo anterior, T. exiguum es el parasitoide que se recomienda utilizar en el combate
de Diatraea spp . en Colombia, debido a que se encuen-
tra mejor adaptada al agroecosistema de la caña de azúcar y a su hospedante en el campo . La forma más fácil de distinguir T. exiguum de su más posible contaminante T. pretiosum es mediante la observación de las antenas de los machos, utilizando un microscopio estereoscópico . Las antenas de los machos de T. exiguum son cortas, gruesas y solo se hacen más delgadas en la parte distal, mientras que T. pretiosum presenta antenas largas y delgadas (Gómez et al ., 1996) .
Según Metcalfe y Brenière (1969), la actividad de los adultos está asociada con la luz y el parasitismo es más alto en condiciones de alta luminosidad que de sombra, dado que las avispas tienen un marcado fototaxismo positivo y se localizan principalmente en las áreas más expuestas de las plantas . Colazza, Peri, Salerno y Conti (2009) señalan que las hembras de
Trichogramma permanecen como “flotando” en un radio
no muy lejano de su sitio de emergencia hasta detectar una señal química de la presencia del hospedante, lo que las hace aterrizar en las plantas y caminar sobre sus estructuras en la búsqueda de más señales químicas del hospedante que las conduzcan finalmente hasta las posturas . Una vez las posturas de Diatraea han sido localizadas, la hembra examina cuidadosamente el huevo caminando sobre él y palpándolo con sus antenas; si el huevo es aceptado, la hembra atraviesa el huevo con su ovipositor para depositar su descendencia . Al final del desarrollo larval de Trichogramma, los huevos de
Diatraea se tornan negros .
Al respecto Geetha y Balakrishnan (2010) han encon- trado que la dispersión de Trichogramma chilonis, utilizada en contra del barrenador de la caña en la India,
Chilo sacchariphagus (Bojer) (Lepidoptera: Crambidae),
fue más alta a edades tempranas del cultivo (45 días) en comparación con cultivos de siete meses de edad, y que el parasitoide fue capaz de desplazarse hasta 10 m del sitio de liberación hasta una edad de cinco meses del cultivo, tiempo a partir del cual la capacidad de
dispersión disminuyó, lo que indica que los sistemas de liberación deben asegurar que las avispas tengan una buena distribución en el cultivo .
Cotesia flavipes
Cotesia flavipes Cameron (Hymenoptera: Braconidae)
(figura 10 .6) es un parasitoide de larvas que se ha introducido en aproximadamente 40 países desde 1950, con el propósito de controlar plagas barrena- doras del tallo de diferentes cultivos de la familia Poaceae (Muirhead, Murphy, Sallam, Donnellan, & Austin, 2006) . Este parasitoide es reconocido por hacer parte de un complejo de cuatro especies conformado
por C. flavipes, de la región Indo-Asiática; C. sesamiae
(Cameron), de África; C. chilonis (Matsumara), de China y Japón, y C. nonagriae (Oliff ), de Australia y Papua Nueva Guinea (Muirhead, Murphy, Sallam, Donnellan, & Austin, 2012); de estas especies se puede hacer separación morfológica, principalmente mediante la observación de la genitalia del macho, pero que se hace difícil debido a variación intraespe- cífica (Muirhead, Austin, & Sallam, 2008) .
En Asia y África, el principal objetivo de las introducciones de C. flavipes fue Chilo spp . (Lepidoptera: Crambidae) en sorgo (Sorghum bicolor) y maíz (Zea mays) (Muirhead et al ., 2006); en América, lo fue el control del barrenador D. saccharalis (Potting, Vet, & Overholt, 1997) y su introducción resultó en la regulación de la plaga en el Caribe, Centro y Suramérica, y en algunos estados del sur de los Estados Unidos (Badilla, 2002; Badilla, Solís-Soto, & Alfaro-Solís, 1991; Gifford & Mann, 1967), con excepción de Luisiana, donde a pesar de altos niveles de parasitismo en el primer año de las liberaciones no se encontró el establecimiento de su población a la siguiente estación de primavera, indicando que este parasitoide no sobrevivió al invierno (White, Reagan, Mith, & Salazar, 2004) .
En Brasil, la introducción de C. flavipes en 1978, desde Pakistán e India, resultó en un establecimiento exitoso del benéfico y la mejora en los resultados de manejo de D. saccharalis, en comparación con las moscas taquínidas que en ese momento eran utilizadas:
L. minense y B. claripalpis (Botelho, 1992; Postali et
al ., 2010) . En Colombia, liberaciones masivas del parasitoide fueron llevadas a cabo entre 1975 y 1982 en la región del valle del río Cauca y en los departa- mentos de Santander y Norte de Santander; sin embargo, su establecimiento no fue posible en el valle del río Cauca, mientras que esto sí ocurrió en los otros dos departamentos, sin tener a la fecha una explicación de esta diferencia (Gaviria, 1990) . Al mismo tiempo, en el valle del río Cauca se estaba trabajando en el establecimiento de las mosca L. minense, que se adaptó satisfactoriamente sobre D. saccharalis y resultó en su principal enemigo natural en el combate de la plaga en la región (Vargas, Villegas et al ., 2015), lo que llevó a no insistir en intentos adicionales de establecimiento
de C. flavipes, y de forma consecuente no se tenía
registro de la presencia del parasitoide en el valle del río Cauca hasta comienzos de la década del 2010 (Vargas et al ., 2006) . Los brotes recientes de la plaga en el valle del río Cauca, debido principalmente a la aparición de dos nuevas especies en la región, como D.
tabernella y D. busckella (Vargas, Villegas et al ., 2015),
llevaron al estudio de las liberaciones de C. flavipes como alternativa de manejo para estas nuevas plagas, lográndose el establecimiento del parasitoide en la zona norte del Valle (Vargas, Villegas et al ., 2015), y se espera que continúe su expansión hacia el resto de la región .
Posibles efectos de la introducción
de caña genéticamente modificada
sobre el control biológico
El Centro de Tecnología Canavieira (ctc) del Brasil tiene previsto realizar el lanzamiento de la primera variedad transgénica comercial de caña de azúcar . La caña ctc 20, conocida por su alta productividad, fue modificada genéticamente con la inclusión del gen Bt, para conferirle a la planta resistencia a los insectos del orden Lepidoptera, en el que se encuentran los barrenadores del tallo Diatraea spp ., que causan pérdidas anuales estimadas en tres billones de Reales brasileños . El desarrollo de esta nueva variedad de caña podría verse como una amenaza directa para el control biológico de esta plaga; sin embargo, situaciones como la dificultad de una adaptación generalizada de la variedad en diferentes áreas sembradas en el país
Figura 10.6. Cotesia flavipes Cameron (Hymenoptera: Braconidae) . a . Adultos de C. flavipes en vista lateral; b . Larvas de C. flavipes de último instar abandonando el hospedero D. saccharalis; c . Pupas de C. flavipes .
Fo to s: L uz A dr iana L as tr a B or ja
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Figura 10.7. Adulto de Tamarixia radiata, detectando ninfas de Diaphorina citri.
Fo to: C esar A rman do V ela sc o M ar iñ o
y en otros países de la región hacen pensar que otras variedades más productivas y menos resistentes a la plaga seguirán siendo sembradas a expensas de un manejo mediante control biológico, que usualmente resulta en unos costos muy bajos, si se tiene en cuenta que en Colombia el control biológico en el valle del río Cauca usualmente no supera el 2 % de los costos totales de producción .
El éxito en el control de los barrenadores no será el obstáculo más grande que una variedad transgénica podría afrontar en su acogida comercial, sino su capacidad de producción de biomasa, su concentración de azúcar y, asimismo, la estabilidad en su pro- ductividad durante al menos cuatro o cinco ciclos consecutivos de cultivo . Por otro lado, el desarrollo de tecnologías que se articulen armónicamente con las herramientas actuales de control biológico tendría una mayor aceptación en el mercado, por el hecho de que los clientes consumidores del azúcar están solicitando cada vez más productos orgánicos o provenientes de procesos que no involucren variedades transformadas genéticamente .