Definición
El precio de equilibrio es el precio de un producto en un Mercado libre. Un mercado libre es uno en el cual existen varios proveedores y varios compradores. (Las curvas de oferta y demanda son curvas agregadas). El precio de cada producto se determina por el punto al cual las curvas de la
oferta y la demanda se intersectan. Este punto se conoce como el precio de equilibrio en el mercado. El Diagrama 5.12 presenta las curvas de la oferta y la demanda de pantalones: el precio de
un par de pantalones es $35 (Punto E), es el precio de equilibrio en el mercado.
Diagrama 5.12
La Explicación
Solamente al precio de equilibrio del Mercado de $35 la cantidad de pantalones hecha coincide con la cantidad de pantalones que los consumidores están dispuestos a comprar. Es decir, la oferta equivale a la demanda. A cualquier otro precio, habrá una brecha entre la oferta y la demanda.
Por ejemplo:
• A $60 el par, los productores harán 1,000 pares de pantalones (Punto B) pero los consumidores querrán comprar únicamente 300 pares (Punto A). A este precio, existe un excedente de 700 pares de pantalones. Obviamente, los propietarios de las fábricas no harán 1,000 pares si terminarán tirando a la basura algunos. Ellos reducirán el número de pantalones que hacen en tándem con una reducción en el precio, hasta que el excedente sea eliminado. Solamente en el Punto E no hay excedentes.
• Por otra parte, a $20 el par, los consumidores querrán 900 pares de pantalones (Punto C), pero los fabricantes estarán dispuestos a hacer 300 pares (Punto F). Parte de la demanda de los consumidores queda sin ser satisfecha: Hubo un faltante de 600 pantalones. Esto causa que los consumidores busquen pantalones donde puedan encontrarlos, y los productores que tomen
ventaja de esta situación al aumentar los precios. Este proceso continuará hasta que el excedente de la demanda sea eliminado. Esta condición se cumple en el Punto E.
Se puede ver que el término “punto de equilibrio” fue elegido deliberadamente. Solamente al precio y cantidad representada por este punto el mercado está en equilibrio. Si ocurre alguna perturbación en el mercado – por ejemplo, si una curva se mueve, el equilibrio se altera por un periodo de tiempo y el precio y la cantidad del producto cambian en el transcurso del tiempo como resultante del comportamiento de los consumidores y los productores. Eventualmente, el mercado llega a un nuevo equilibrio.
En algunos casos, el precio de mercado de cierto producto no es el resultado de la oferta y la demanda. En estas situaciones, no existe un mercado libre para el artículo en cuestión. Tales situaciones son creadas cuando cierto grupo con poder puede imponer un precio por un producto específico en un sector específico. Este precio, el cual es de beneficio para estos grupos, se conoce como un precio de equilibrio impuesto.
Tres tipos de grupos con poder
1. Monopolio
Monopolio es el término usado para describir un productor único de un producto dado en el mercado. Por ejemplo, en el País I, la Compañía Eléctrica es un monopolio, porque es la única firma que produce energía eléctrica. Dado que no hay competencia, un monopolio no debe fijar precios según las curvas de oferta y demanda. La falta de competencia significa que no hay razones para que la compañía baje los precios. Los monopolios usualmente fijan precios que son más altos que el precio de equilibrio en el mercado.
El Diagrama 5.13 demuestra dos curvas:
1. Una curva de la demanda para un monopolio (compañía única) en el sector del petróleo. 2. Una curva de la demanda de petróleo.
Diagrama 5.13
Curvas de oferta y demanda en el País A
La explicación
Las curvas O0 y D0 en el Diagrama 5.13 muestran la oferta y la demanda de petróleo en el País A. El petróleo es provisto únicamente por un productor, quien tiene un monopolio en la venta de petróleo. Por razones de simplicidad, asuma que la curva de la oferta O0 es completamente elástica, lo cual significa que el costo de producción de cada barril de petróleo es de $20. Si el precio de un barril de
petróleo se determina por competencia libre usando las curvas de la oferta y la demanda O0 y D0, el precio de equilibrio del mercado estaría en el Punto A, donde el precio es de $20 y la demanda totaliza 1,850 barriles de petróleo.
En el Punto A, los ingresos del proveedor totalizan $37,000 ($20 x 1,850 barriles). Los costos totales también son $37,000, lo que significa que no se obtiene ganancia. Sin embargo, el proveedor monopolista puede ignorar el punto de equilibrio (Punto A) y decidir vender un barril de petróleo por $50 (ningún otro productor puede ofrecer petróleo a un precio menor que la compañía monopolista). El Punto B demuestra la situación si el monopolista decide vender petróleo a $50 el barril. En este caso, los ingresos totalizan $50,000 ($50 x 1,000 barriles), los costos totalizan $20,000 ($20 x 1,000 barriles) y la ganancia es de $30,000.
Sin embargo, el monopolio desea aumentar sus ganancias aún más y decide aumentar el precio por barril de petróleo a $75 (cobrar más que eso por el petróleo es ilegal en el país). El Punto C refleja esta situación, en la cual los ingresos totalizan $60,000, los gastos totalizan $16,000 y la ganancia es de $44,000. El monopolio obviamente elije el Punto C.
2. Duopolio
El duopolio es una situación en la cual dos compañías juntas forman un monopolio. Los dos proveedores coordinan sus acciones y en la práctica actúan como un monopolio.
3. Cartel
Un cartel es un grupo de fabricantes en un sector dado que fijan los precios. El cartel fija un precio según sus intereses, en violación de las leyes de la oferta y la demanda. En la práctica, un cartel actúa como un monopolio. En algunos países, formar un cartel es ilegal.