CAPÍTULO III La historia de la arqueología en Israel y la arqueología biblica
1. Primeros pasos: pioneros, visionarios e instituciones
Durante la segunda mitad del siglo XIX surgen las primeras aproximaciones al conocimiento arqueológico de la región por aquellos que hoy
75 Véase Kletter (2006: 296-305), en su libro Just Past? demuestra este vínculo entre
arqueología y política. Lo novedoso es la utilización de fuentes públicas tales como los archivos de Estado, del Ministerio de Educación, de la oficina del primer ministro, de la IDAM, entre otras, para dar una perspectiva de los primeros años de la arqueología israelí y, también, el inicio de una autocrítica del trabajo realizado por los propios israelíes desde la mirada de un arqueólogo israelí.
76 Véase Trigger (1990: 358, 368), quien incluye la arqueología desarrollada en el
llamamos "pioneros". Los trabajos realizados a partir de 1850 y, sobre todo, a principios del siglo XX, generaron polémicas en torno a la factibilidad y veracidad de los hechos detallados en el relato bíblico.
Las primeras investigaciones se efectuaron en el contexto del nacimiento de la arqueología oriental. A partir de allí, también comenzó a desarrollarse la asiriología, cuyo particular interés para nuestro tema radica en el estudio de los vínculos históricos entre los recién descubiertos monumentos asirios y el Antiguo Testamento. Estos vínculos emergieron uno tras otro a medida que eran traducidos más textos y la asiriología fue convirtiéndose en una disciplina académica. Durante este período se destacan hombres como E. Robinson, quien realizó trabajos en Palestina, Sinaí y Arabia y H. Layard en Nimrud y Nínive.
Una mención especial merece el investigador británico H. Rawlinson, conocido por ser el padre de la asiriología, quien en 1850 publicó su traducción de la inscripción del Obelisco Negro de Salmanasar III de Asiria (ca. 859-824 a.C.), que había sido descubierto en 1846 en Nimrud por H. Layard77 y que constituye una de las evidencias epigráficas de nuestra investigación. Ya que este rey era el nombrado en el capítulo 2 de Reyes, se buscó una correlación con el Antiguo Testamento. Si bien las figuras de H. Layard y H. Rawlinson dominaron el primer estadio en la historia de esta relación entre asiriología y estudios bíblicos, nombraremos también a G. Smith,78 que buscó proveer una detallada correlación entre la información cronológica brindada por las fuentes asirio-babilonias y los libros históricos del Antiguo Testamento.
Al mismo tiempo que se desarrollaba la acción de estos pioneros aparecen en esta temprana etapa, las primeras instituciones: (ver Tabla 2)
77 Véase Moorey (1991: 16-30). Los resultados de los reconocimientos llevados a cabo
por Robinson fueron publicados en 1841 en Londres, bajo el título Biblical Researches in Palestine, Mount Sinai and Arabia Petraea in 1838. Los de Layard, en 1853,
Discoveries in the Ruins of Niniveh and Babylon y los de Rawlinson, fueron publicados por el Journal of the Royal Asiatic Society, On the Inscriptions of Assyria and Babylonia
en el volumen 12 de 1850.
78 Dos de sus obras son Assyrian Discoveries: an account of explorations and
discoveries on the site of Nineveh, during 1873 and 1874, London, 1875 y The Assyrian Eponym Canon, London, 1875, ambas citadas por Moorey.
Tabla 2 Año de
fundación Institución
País de origen
1865 Palestine Exploration Fund Inglaterra
1877 Deutsche Palästina Verein Alemania
1890 Ecole Biblique Francia
1900 American Schools for Oriental Study and Research in Palestina
Estados Unidos
1919 British School of Archaeology Inglaterra
1919 Oriental Institute of Chicago Estados
Unidos
1920 The Palestine Oriental Society Inglaterra
La Palestine Exploration Fund fue creada en 1865 bajo el patronato de la iglesia anglicana para impulsar una investigación sistemática de la arqueología, la topografía, la geología y la geografía de lo que casi todos llamaban "Tierra Santa", orientada en principio a una mejor ilustración de la Biblia. Los dos programas iniciales fueron la confección de un mapa de todo el país y las excavaciones en Jerusalén. En 1867 el capitán C. Warren fue enviado a revisar la topografía de la ciudad santa, pero la falta de método apropiado así como sus falencias conceptuales le impidieron lograr resultados válidos.79 Dos investigadores que trabajaban bajo los auspicios de la Palestine Exploration Fund le dieron, con sus contribuciones, mayor reputación a la institución. Uno de ellos fue G. Schumacher, un ingeniero de ferrocarril residente de Haifa. Este hombre recibía apoyo financiero del Deutscher Palastina-Verein para sus investigaciones y fue el primer arqueólogo en excavar Samaria, capital fundada por Omrí. Su trabajo pionero fue el mapeo de toda la región de Transjordania. El otro investigador fue Clermont-Ganneau descubridor de la Piedra de Moab, hallada por casualidad en Dibon, en 1868. Contenía una inscripción del rey Mesha nombrado en la Biblia en 2 Reyes, una de las evidencias epigráficas más importantes. El Deutsche Palastina-Verein fue fundado en 1877 por los luteranos80 y en 1890 se estableció en Jerusalén la Ecole Biblique.81
79Véase Milevski y Gandulla (2016: 125).
80 Esta institución solventó muchos estudios en Palestina entre los que podemos
nombrar el de Guthe, en 1881, al sudeste de Jerusalén, pero no se involucró en excavaciones de tells. Estas incursiones mejor organizadas se iniciarán en Megiddo, con la financiación y el patronazgo del káiser. Los trabajos fueron dirigidos por G. Shumacher y Benzinger que eran en ese momento los alemanes más experimentados
Un proyecto institucional de mayores dimensiones llegaría poco después cuando, en 1900, la American School for Oriental Study and Research in Palestine, financió las excavaciones que, entre 1908-1910, dirigieron G. Reisner82 y A. Fisher en Samaria, un sitio central en nuestra investigación.
Fueron los excavadores alemanes los que intentaron darle forma a los registros arqueológicos a partir de fines del siglo pasado y durante la primera década de nuestro siglo. Con la iniciación de las excavaciones en Zinçirli, Turquía, durante los años 1888-1892, se estableció un estilo o formato de presentación de los reportes que rigió en las publicaciones alemanas en el Cercano Oriente hasta mediados de siglo XX.83
Con estas instituciones asentadas en Palestina tomó forma lo que hoy conocemos como "Arqueología Bíblica". Esta nueva etapa se inició a comienzos del siglo XX con los primeros abordajes sistemáticos en los estudios topográficos y arqueológicos sobre la región. Se combinó con la aparición de las escuelas nacionales que fueron adquiriendo perfiles propios, destacándose la británica, la francesa y la americana, la alemana y la israelí.
Un lugar destacado ocupa F. Petrie,84 que fue el primero en llevar a cabo una excavación sistemática en Palestina cuando, en 1890, en Tell el-Hesi,
en el trabajo de campo y, aunque no realizaban controles estratigráficos, la factura de planos y edificios fue publicada en 1894.
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Hasta 1921 no fue reconocida como la Escuela Arqueológica oficial de Francia pero aun así jugó un rol vital en el desarrollo de la arqueología bíblica por el carácter liberal de sus estudios y su escéptico abordaje de los llamados "sitios sagrados" dentro del catolicismo. Algunos de sus miembros tenían profundos conocimientos de la tierra y los elementos que se hallaban en ella. Su conocida publicación Revue Biblique, creada en 1892, reproducía sus investigaciones sobre la cuestión.
82 Este investigador, al igual que F. Petrie, era egiptólogo y se destaca en Palestina
por ser el primero en utilizar en el trabajo de campo la fotografía. Los resultados de sus excavaciones en Samaria fueron publicados, bajo el título Harvard excavations at Samaria I, en Cambridge, en 1924. El legado de G. Reisner es valioso por su análisis estratigráfico de los tells, técnica que luego desarrollaría la escuela de M. Wheeler y K. Kenyon.
83 Se caracterizaban por la minucia en el tratamiento de las unidades arquitectónicas,
los planos horizontales y sus estructuras. No se incluían los análisis tipológicos y las ilustraciones de objetos, propuestas en la época por F. Petrie. La cerámica era tratada en la medida en que formara parte de un complejo edificado específico. Fue sólo el nivel de las ilustraciones y planos lo que hizo que estos registros se destacaran sobre los publicados en el período.
84 A pesar de no tener una educación universitaria formal y de ser un autodidacta, F.
Petrie tenía, al llegar a Palestina, una gran experiencia ya que durante diez años había trabajado como egiptólogo para el Palestine Exploration Fund. En la excavación se manejó con principios fundamentales como el cuidado, la preservación y
utilizó por primera vez un sistema de registro en niveles estratigráficos e implementó las tipologías para el análisis de la cerámica hallada en la región.
Mientras que, desde Francia, llegó en 1891 H. Vincent85 y se incorporó a la escuela francesa con sede en Jerusalén, desde donde intervino activamente en numerosos proyectos.