Todos los aspectos que promueven la comodidad, reposo y sue- ño cuentan con elevada prioridad, principalmente en los enfermos en los cuales el reposo y sueño son componentes esenciales del trata- miento; los enfermeros deben hacer todo lo posible para asegurar que se eliminan o minimizan los factores que causan malestar o que obstaculizan el reposo y sueño.
Debe conocer ampliamente los factores que aumentan la como- didad y promueven el reposo y sueño para evaluar los méritos de las actividades específicas que ayudan a cada paciente en particular; este aspecto se considera tan importante que en algunas instituciones se han creado "planes para el sueño", lo cual constituye un buen méto- do. Las intervenciones útiles en los casos particulares se comunican a los demás, para que exista congruencia en el método que usa el personal de enfermería.
Principios importantes en la comodidad, reposo y sueño. Para
asegurar que los pacientes se encuentren cómodos, reposen y duer- man lo suficiente, posiblemente le sea útil al profesional de enferme- ría conocer los principios siguientes:
− Los períodos específicos de sueño son un componente esencial del ritmo circadiano del humano.
− El funcionamiento físico y psicosocial óptimos se logra mediante el sueño suficiente.
− La necesidad individual de sueño varía según la edad, característi- cas del crecimiento, estado de salud y las diferencias particulares. − Las costumbres a la hora de acostarse son diferentes en todas las
personas.
− Los trastornos de las características normales del sueño son de- bidos a cambios en la forma de vida ordinaria, problemas sociales, emocionales y físicos, y como consecuencia de enfermedades, irritaciones o malestares de poca importancia, además del dolor.
Principios científicos relacionados con el sueño y el descanso
Anatomía y fisiología. Los seres humanos necesitan determina-
da cantidad de sueño durante un período prolongado, para mantener el funcionamiento óptimo de su organismo físico y mental:
1. Factores que influyen en las horas necesarias para el sueño: − La edad:
• Los lactantes generalmente necesitan dormir de 14 a 18 horas diarias.
• Los niños generalmente necesitan dormir de 10 a 14 horas diarias. • Los adolescentes y adultos generalmente necesitan dormir de
7 a 9 horas diarias.
− Las características fisiológicas individuales.
− El estado de salud (determinados padecimientos pueden aumen- tar las necesidades de sueño).
− El nivel de tensión (durante los períodos de tensión pueden au- mentar las necesidades de sueño).
− La presencia o ausencia de motivación para mantenerse des- pierto y activo tanto mental como físicamente.
− El condicionamiento.
2. El sueño restablece el equilibrio normal entre las distintas partes del sistema nervioso.
3. Cuando existen períodos de aumento o disminución de la excitabi- lidad nerviosa, todo el organismo se encuentra afectado. Durante el sueño:
− Disminuye la actividad simpática:
•
Baja la presión arterial.•
Disminuye la frecuencia cardíaca.•
Se produce vasodilatación en la piel.− En ocasiones aumenta la actividad parasimpática (la motilidad y la secreción del conducto gastrointestinal).
− Disminuye el tono muscular, a veces casi no existe. − Se reduce el metabolismo de 10 a 20 %.
El sistema activador reticular, que controla el grado de actividad del SNC, es el responsable del estado de alerta del sueño:
1. El sistema activador reticular es una red formada por células y fibras nerviosas que se originan en el tallo cerebral, suben hacia el mesencéfalo y el tálamo para distribuirse por toda la corteza cere- bral.
2. Existen varios grados del estado de alerta y del sueño, los cuales son posibles gracias al gran número de trayectorias nerviosas que hay entre la corteza cerebral y el sistema activador reticular: − Cuando se reducen los estímulos que vienen de la corteza cere-
deprimen, aparece el sueño. Durante el sueño el sistema se en- cuentra casi completamente inactivo.
− El estado de alerta se presenta cuando se acciona el sistema activador reticular y los mecanismos de retroalimentación de la corteza cerebral y de la periferia mantienen la estimulación:
•
Un estímulo sensitivo intenso puede provocar de inmediato elestado de alerta. Estos estímulos incluyen dolor, presión, estí- mulos auditivos y visuales y sensaciones viscerales.
•
Es más difícil despertar a una persona que se encuentre ensueño profundo, que en sueño superficial.
3. Los patrones difásicos de sueño y del estado de alerta se desarro- llan en una época temprana de la vida. Las personas aprenden a mantenerse despiertas durante un período prolongado y a dormir mucho tiempo.
4. Los patrones del sueño se aprenden (ambientes que favorecen el sueño, condiciones para dormirse y mantenerse dormido, hora para dormir y duración de los períodos del sueño).
5. El adulto mientras envejece puede necesitar períodos más largos para dormir, ya que existe determinada tendencia a despertarse con mayor frecuencia y a permanecer despierto.
El sueño tiene 2 fases: el sueño de movimiento ocular lento (NREM) y el sueño de movimiento ocular rápido (REM):
1. Durante un período de sueño de 7 a 8 h casi siempre existen de 3 a 4 períodos de sueño REM. Estos suelen ocurrir cada 1 o 2 h y pueden durar de 5 min a 1 h.
2. La transición de sueño NREM a REM generalmente está indicada por espasmos musculares leves e involuntarios.
3. El sueño REM varía con la edad; representa aproximadamente 50 % del sueño en el recién nacido, 20 % en el sueño del adulto y 15 % en el sueño del anciano.
4. Las personas que no tienen sueño REM tienden a desarrollar una personalidad sumamente irritable, se fatigan en extremo y pueden tener comportamiento neurótico.
5. El sueño NREM proporciona el descanso y el restablecimiento del organismo.
La actividad física que se efectúa durante las horas de vigilia tien- de a favorecer un período de sueño adecuado; sin embargo, la activi- dad física estimulante efectuada antes de acostarse tiende a interferir el sueño.
Después de un trabajo agotador se presenta la fatiga normal. Un período de descanso o de sueño restablece la capacidad para traba- jar y produce una sensación de bienestar.
Mientras mayor sea el índice metabólico, mayor es la necesidad de que aumente la circulación, las respiraciones, la nutrición y la ex- creción.
Cuando se disminuyen las demandas del organismo durante un estado de tensiones es posible obtener la mayor respuesta global del organismo al reposo y al sueño.
Patología. Los signos y síntomas de la privación de sueño son:
1. Sensación de fatiga, lasitud.
2. Incapacidad para concentrarse, percepciones erróneas. 3. Irritabilidad excesiva, inquietud.
4. Incoordinación muscular, mareos.
5. Conjuntivas inflamadas, zonas oscuras e hinchadas alrededor de los ojos, ojos con apariencia vidriosa.
6. Desorientación progresiva y alucinaciones.
El insomnio frecuentemente se encuentra asociado con el ner- viosismo:
1. El nerviosismo es un estado de inquietud mental (también física) que se acompaña de sensación de ansiedad y recelo. Puede ha- ber irritabilidad excesiva.
2. El nerviosismo puede estar relacionado con:
− Conflictos mentales o emocionales (es un síntoma temprano de los trastornos mentales).
− Estados neurológicos como lesiones cerebrales de origen traumático o encefalitis.
− Hipertiroidismo.
3. El nerviosismo excesivo puede ocurrir por las condiciones de fatiga extrema que no es mitigada por el sueño ni el descanso.