Procesos para el tratamiento de residuos a nivel mundial

Se describe a continuación la situación mundial en cuanto tratamiento de residuos de bombillas para así abordar de manera general los procesos productivos desarrollados para aprovechar este tipo de materiales. Se toma como referencia los países que lideran estas iniciativas según el Convenio de cooperación científica y tecnológica desarrollado entre el MAVDT y la Universidad Nacional.

4.1.1 Alemania12

Desde el año 2005 fue fundada Lightcycle Retour logistik und Service GmbH, financiada por una asociación de las empresas Osram, Philips, SLI, GE, Radium, Auralight, Narva,

12_{Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial: Convenio de cooperación científica y tecnológica, Bogotá:} MAVDT – UN, 2008.

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BLV y Heraeus, y que tiene como objetivo el tratamiento y aprovechamiento de los residuos de bombillas el país, representando en la actualidad el 90% del mercado.

El proceso de tratamiento de estos residuos se realiza en conjunto con las empresas LARS y OLAV, cada una responsable de una región determinada del país. Lightcycle está encargada del proceso de recolección y transporte desde los puntos de recolección hasta las plantas de las dos empresas, en contenedores similares a los propuestos para el presente documento a los mostrados en la Figura 11, y el transporte de los residuos desde los puntos de recolección hasta las instalaciones de las empresas en mención. Para el aprovechamiento de los residuos, se emplea un proceso de separación llamado Kapp, aplicado a tubos fluorescentes lineales:

Figura 4. Esquema del proceso Kapp, Alemania

Fuente: www.olav.ccr.de 4.1.2 España13

A partir de la expedición de la Directiva Europea 2002/96/CE, las empresas productoras de bombillas en España, General Electric, Osram, Philips y Silvana, implementaron el proceso de recolección, tratamiento y aprovechamiento de estos residuos, creando una asociación privada “Ambilamp” para cumplir con lo establecido en el Real Decreto 208/2005, el cual establece la gestión RAEE. Ambilamp tiene por objetivo:

 Establecer y desarrollar un sistema de recolección efectivo.

 Facilitar a todas las compañías involucradas los servicios prestados por la asociación mediante el correspondiente contrato de adhesión.

 Realizar o promover estudios, investigaciones y/o actividades científicas y tecnológicas encaminadas a la minimización de los residuos de bombillas.

 Llevar a cabo labores de fomento, educación o divulgación que contribuyan a cumplir con objetivos de protección y mejora del medio ambiente.

13_{AMBILAMP [En línea] <http://www.ambilamp.es/el_reciclaje/por_qu_reciclar_las_bombillas_y_fluorescentes> [Consultado} en Julio de 2012]

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La asociación se encuentra financiada gracias al cobro de 0,3 euros por cada bombilla vendida por las empresas afiliadas. La meta de reciclado en el año 2011 fue del 70% de las bombillas en España.

El proceso de recolección comienza con la ubicación de puntos de recolección municipales a los cuales acceda una alta concentración de usuarios finales, subcontratando la logística del transporte a gestores de residuos que los acumulan y llevan hasta las plantas de aprovechamiento.

El proceso de reciclaje de AMBILAMP se lleva a cabo teniendo en cuenta bombillas fluorescentes, ahorradoras y de descarga a partir de las cuales se obtiene como materiales resultantes polvo fluorescente, metales, vidrio y plástico, por medio de la trituración de los materiales en máquinas, seguido de la separación de los materiales. Asimismo, para obtener el polvo fluorescente libre de contaminación por mercurio, se realiza un proceso de destilación.

Figura 5. Proceso de Reciclaje AMBILAMP.

Fuente: http://www.ambilamp.es/el_reciclaje/planta_reciclaje_3d (Realizado por los autores).

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4.1.3 Reino Unido14

Una de empresas dedicadas a la gestión de residuos de bombillas más reconocida es llamada “Envirolite”, la cual se dedica a la prestación de servicios de gestión de bombillas en el Reino Unido e Irlanda, incluyendo dentro de sus servicios, el suministro de contenedores adecuados para el almacenamiento, recolección y tratamiento de este tipo de residuos. Además, de ser necesario, suministra a bajo costo equipos portátiles para la trituración de las bombillas con el objetivo de reducir su volumen y de esta manera los requerimientos de espacio para su almacenamiento.

Figura 6. Equipo portátil de trituración o BulbEater, ENVIROLITE.

Fuente: www.envirolite.co.uk

El proceso de tratamiento en la planta inicia con la trituración de las bombillas en el BulbEater; posterior a ello, se limpian y se separan las diferentes fracciones de material bajo ciertas condiciones de vacío. Como resultado, se obtiene vidrio limpio, casquillos de aluminio, clips de acero y polvo contaminado con mercurio. Con este último, se realiza un proceso de destilación para obtener mercurio de alta pureza y minerales inertes ricos en arcilla; con este proceso, la empresa logra una tasa de recuperación del material de aproximadamente el 97%.

Figura 7. Planta de aprovechamiento de bombillas, ENVIROLITE.

Fuente: www.envirolite.co.uk

14_{Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial: Convenio de cooperación científica y tecnológica, Bogotá:} MAVDT – UN, 2008.

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La empresa se encuentra acreditada por Sustainalite, organización reconocida por el Gobierno y creada por la industria de la iluminación de Reino Unido, en asociación con la industria de gestión de residuos para así cumplir con los requerimientos de la Directiva RAEE.

4.1.4 Japón15_.

En este país no se cuenta con una regulación o normatividad que permita limitar el uso de bombillas fluorescentes. Actualmente, se trabaja con las autoridades locales y la participación voluntaria de la gente en la recolección, buscando implementar tecnologías de otros países y la introducción de tecnología LED.

Las bombillas fluorescentes son separadas de otros residuos, recogidas por organismos públicos locales y empresas a nivel nacional, para ser enviadas a la Refinería Itomuka, en Hokkaido, para su tratamiento y aprovechamiento, en la siguiente figura se ilustra y resume el proceso que se realiza en la refinería:

Figura 8. Esquema del proceso de tratamiento en la Refinería Itomuka, Japón.

Fuente: www.nomurakohsan.co.jp

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Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial: Convenio de cooperación científica y tecnológica, Bogotá: MAVDT – UN, 2008.

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4.1.5 Estados Unidos.

Los centros de reciclaje de bombillas realizan el proceso de tratamiento mediante un método conocido como “Proceso de reciclaje en seco”, el cual genera cuatro tipos de residuos: polvo de fósforo contaminado con mercurio, filtros contaminados con mercurio, vidrio triturado y casquillos de aluminio.

Todo el sistema se opera al vacío con el objetivo de reducir al mínimo posible las emisiones de mercurio a la atmósfera. En primer lugar, los tubos fluorescentes son triturados en una unidad en la que un sistema al vacío se encarga de recoger el aire y el material triturado para así prevenir la liberación del mercurio a través del tubo que alimenta el sistema. Posterior a ello, el material pasa a través de un ciclón que se encarga de separar el vidrio triturado y los casquillos de aluminio, además de transferir el polvo de fosforo (contaminado con mercurio) a una barrera transportadora cerrada.

El mercurio que se libera en fase de vapor es capturado por filtros de carbono que se encargan de la recuperación del gas. Tras esto, el polvo de fosforo contaminado con mercurio y los filtros de carbono se separan y son enviados a una refinería de mercurio como residuos peligrosos la recuperación tanto del fosforo como del mercurio. Para ello, los residuos se calientan por encima de 375 ºC (punto de ebullición del mercurio) de 4 a 20 horas para que el mercurio se evapore y posteriormente sea condensado en un depurador y recogido en un decantador.

Por otro lado, el vidrio triturado, se envía para su posterior reutilización en diferentes aplicaciones como lo son la fabricación de fibra de vidrio, material de carretera, entre otros; En el caso de los casquillos de aluminio, estos se venden para su fundición y reventa como materia prima.