La decisión de producción de toda empresa tiene dos dimensiones: un horizonte a corto plazo y un horizonte a largo plazo. A corto plazo la decisión de la empre- sa está condicionada por la existencia de costos fijos, concretados, por ejemplo, en la construcción de una fábrica o en la compra de maquinaria. Cuando ya dis- pone de estas instalaciones, la empresa debe decidir qué cantidad de producto quiere obtener. Esta decisión de producción de la empresa equivale a elegir con qué intensidad se utilizarán la planta y el equipo existentes.
En la decisión de producción, el factor más importante es la variación que experimentan los costos totales cuando se produce una unidad más, es decir, el costo marginal. Cada empresa estará dispuesta a ofrecer su producción sólo si puede cubrir al menos los costos marginales. Si el costo marginal de una camiseta es de 6 pesos, la producción de una camiseta no reportará nin- gún beneficio a menos que el incremento del ingreso como consecuencia de producir esa camiseta adicional -esto es, el Ingreso marginal, y que podemos identificarlo como el precio- sea como mínimo superior a 6 pesos. De hecho, cuando el precio sea 6 pesos, la cantidad se estabilizará.
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⊆ Analiza la evolución de los costos de producción de varias empresas de tu ciudad durante los últi- mos años. Comenta las diferencias existentes en las tasas de crecimiento de las distintas partidas de costo y estudia las posibles estrategias para
El costo medio (CMe) es el resultado de dividir el costo total (CT) por el número de unidades produ- cidas (Q).
Entonces, si para producir 20 automóviles necesi- tamos recursos valorados en $ 400,000, el costo medio será el resultado de dividir $ 400.000 entre 20 unidades.
El costo marginal es el costo adicional en que la empresa incurre por producir una unidad adicional. La cantidad producida se estabilizará cuando, por cada unidad vendida, la empresa ingrese lo mismo que cuesta producirla, es decir, el costo marginal.
Cuando la empresa ya ha optado por el tipo de bien que desea lanzar al mercado, son tres los Interrogan- tes que se le plantean: ¿qué técnica emplear?, ¿qué combinación de factores utilizar?, ¿qué cantidad de producto fabricar? Según como responda a estos tres interrogantes, la empresa incurrirá en costos dis- tintos y obtendrá ingresos diferentes.
¿Qué técnica emplear?
De entre las posibles técnicas que pueden utilizarse para obtener un producto determinado, se deberá optar por la que es técnicamente eficiente, es de- cir, la que emplea menos factores para producir la misma cantidad del bien. Por ejemplo, si para fabri- car 100 automóviles con una técnica determinada se utilizan 2 máquinas y 200 horas de trabajo, no será eficiente aquella empresa que fabrique 100 au- tomóviles empleando una técnica que requiera las mismas 2 máquinas y 220 horas de trabajo. ¿Qué combinación de factores utilizar?
La vida real nos dice que, para fabricar una canti- dad determinada de un bien, por ejemplo, 100 au- tomóviles, es posible usar varias combinaciones de factores: 2 máquinas y 200 horas de trabajo, o, al-
ternativamente, 3 máquinas y 120 horas de trabajo, entre otras.
No se puede decir con criterios técnicos cuál de estas dos combinaciones de trabajo es mejor o peor, pues la primera combinación (técnica) utiliza menos máquinas que la segunda, mientras que la segunda combinación (técnica) utiliza menos horas de trabajo.
La elección entre varias combinaciones de factores que son técnicamente eficientes depende del precio de los factores de producción: sólo de esta forma podremos optar por la combinación de factores que es económicamente eficiente.
Una tecnología es económicamente eficiente si permite producir los bienes y servicios con costos mínimos de los factores de producción que utiliza.
¿Qué cantidad de producto fabricar?
A la empresa le interesa seguir aumentando la pro- ducción siempre que el último bien producido re- sulte menos caro que el Ingreso que obtendremos al venderlo.
En otras palabras, la empresa producirá si el costo adi- cional (costo marginal) es inferior al precio de venta.
compromisos. Cuando los responsables de la empresa no han firmado nin- gún contrato de alquiler, no han adquirido equipos ni han adjudicado ningún contrato de construcción, tienen libertad para tomar cualquier decisión, in- cluida la de abandonar el posible negocio de forma inmediata y sin incurrir en ningún costo, pues no hay costos fijos.
Por el contrario, cuando el empresario ha incurrido en costos fijos, las opciones se reducen, pues entonces la cuestión es utilizar de la mejor manera posible la planta y el equipo con que se la ha dotado. Una vez que la empresa incurre en costos fijos (compra terrenos, construye una fábrica, instala equi- pos, etc.), le resulta difícil abandonar el negocio de forma inmediata. En estas circunstancias la decisión clave no es producir o no producir, sino alcanzar un nivel de producción tal que le permita obtener los mayores beneficios posi- bles, con las Inversiones ya realizadas. Para ello deberá compararse el precio de venta con el costo marginal.
A. El avance de la tecnología y la mejora de la productividad
El avance de la ciencia y la tecnología, y la mejora de los conocimientos sobre la organización y la gestión de los recursos inciden positivamente en la capa- cidad de producción de la empresa, en el sentido de que es posible producir más con una determinada cantidad de factores.
La experiencia histórica demuestra que, en la mejora del nivel de vida, un factor clave ha sido el hecho de que las empresas en su conjunto puedan obtener una cantidad mayor de bienes y servicios con los recursos de que disponen. Este proceso se conoce como mejora de la productividad, definida como la producción obtenida por unidad de factor empleada.
B. Rendimientos o economía de escala
Las propiedades técnicas de la producción a largo plazo se establecen en torno al concepto de rendimientos de escala (escala se refiere al tamaño de la empresa medida por su producción), y éste se aplica sólo en el caso de que todos los factores varíen simultáneamente en la misma proporción.
En el ejemplo considerado en la Figura 4.2, las cantidades empleadas de capital y trabajo se duplican pasando de 2 unidades de capital a 4 unidades, y de 16 unidades de trabajo a 32 unidades. Como puede observarse, cuando
Factor capital (*) Factor trabajo (*) Nivel de producción (**) Rendimiento económico de escala 2 16 1.000 4 32 2.000 Constantes 4 32 1.700 Decrecientes 4 32 2.200 Crecientes
(*) Unidades físicas de factor. (**) Unidades físicas de producto.
▲Fig. 4.2. Rendimientos de escala.
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A largo plazo a la empresa se le presentan opciones mucho mayores, ya que no tiene ningún compromiso de alquiler o de compra de equipos o plantas. El empresario es libre de empezar de nuevo con las dimensiones de planta y el equipo que considere oportunos. Recordemos que, a largo plazo, no hay costos fijos, sino que todos se convierten en variables. Al ser mayor la gama de opciones que se le plantean al empresario, las decisiones de pro- ducción a largo plazo son más complicadas.
Así, antes de que tomaran una decisión sobre las Instalaciones de su fá- brica de camisetas, los responsables de Jóvenes Empresarios S.A. tenían di- versas variables para analizar, y una de ellas era el tamaño que resultaría más apropiado para las instalaciones que construyeran, comprasen o alquilasen. En otras palabras, a largo plazo las dimensiones de la planta y del equipo se convierten en una opción adicional en las decisiones de oferta.
La distinción entre las decisiones de producción a corto y a largo plazo no se basa en el tiempo; depende, en cambio, de que se hayan adquirido o no
Nota complementaria 4.3
existen rendimientos de escala constantes, la producción pasa de 1.000 a 2.000 unidades (es decir, la producción se multiplica por 2).
La Figura 4.2 muestra que, cuando los rendimientos son decrecientes, la producción es de 1.700 unidades y, si los rendimientos son crecientes, la producción pasa a ser de 2.200 unidades.
Actividades
≈ ¿En qué sentido el costo marginal permite de- cidir la cantidad de producto que ha de fabri- carse?