Programas informáticos para la visualización de la cartografía con base en fotografía

satelital.

Los investigadores del presente estudio consideran fundamental indagar sobre la pertinencia de los programas informáticos para la enseñanza de esta asignatura, teniendo en cuenta que el desarrollo de programas y recursos de internet como: enciclopedias virtuales, las páginas de instituciones como la sociedad geográfica de Colombia y el Instituto Geográfico Agustín Codazzi, Guía del Mundo, Unicef, Zonaclima, Tageo.com, Geo Educa, Sistemas de Información Geográfica y Google Earth, entre otros. Estos recursos, permiten a los estudiantes afianzar sus conocimientos y desarrollar las competencias necesarias para manejar la

De acuerdo con Giraldo (2015) existen programas que permiten aportar a los estudiantes en el uso de recursos cartográficos en el aula por medio del manejo y aplicación de material cartográfico digital. En la web circula software libre o Freeware para la creación y visualización de mapas en distintos formatos como: GvSig, Grass Gis, Leoworks 3.0, Ilwis 3.4, Quamtum Gis 0.11, Kosmo y Saga Gis 1.2. Estas herramientas se pueden descargar libremente en Cartoeduca3, una página web dedicada a la difusión de aplicaciones Sistemas de Información Geográfica (SIG) para la educación.

Giraldo (2015) sugiere emplear, en los niveles más básicos de enseñanza, las

herramientas Google maps o Google Earth, ya que ésta sirve para digitalizar mapas por medio de imágenes que pueden ser descargadas de plataformas en línea o de escritorio. Este autor también considera que esta herramienta es de gran utilidad para el desarrollo de estrategias didácticas encaminadas a la enseñanza de conceptos como: escala, localización, ubicación, estimulados incluso por los juegos de video, los cuales muestran mapas que deben seguir los niños para cumplir con ciertos objetivos.

En este sentido, en un mundo que se globaliza, los medios de información digital llegan cada vez a lugares más lejanos. “Desde que el jefe Almir Narayamoga conoció el Google Earth en un cibercafé, los Surui, una tribu indígena de la Amazonia brasileña, captó el potencial de esta herramienta para la conservación del patrimonio, las tradiciones de su pueblo y la protección medioambiental. Estos, al verse amenazados por la colonización y la tala ilegal (reinantes en este territorio hoy en día) decidieron grabar videos de las historias de sus ancianos para YouTube e

incluirlos en un mapa cultural para Google Earth para conservar su memoria histórica.” (Giraldo, 2015, p.16) Con este ejemplo, se demuestra que para tener acceso a un universo de información cartográfica y poder utilizarla con fines educativos son bastante pertinentes y dinámicos los programas informáticos para la visualización de cartografía.

Un ejemplo de lo anteriormente planteado es el caso de Google Earth, el cual

originalmente fue creado por Keyhole Inc, y luego fue adquirido por Google el 27 de octubre de 2004. El 21 de mayo de 2005 comenzó a llamarse Google Earth, adquiriendo gran popularidad, fue lanzado el 28 de junio de 2005 y su versión básica es gratuita.

De acuerdo con Luque (2011), Google Earth es una herramienta de gran importancia, ya que permite observar el planeta en tres dimensiones desde el espacio y rotar la imagen

libremente, virtualmente cruzar océanos y recorrer territorios extensos como selvas y desiertos, seleccionar territorios específicos y aproximarse a ellos desde la atmósfera, observándolos desde diferentes alturas y escalas. De igual forma, esta herramienta permite encontrar cualquier lugar de la tierra por medio de sus coordenadas, medir la distancia entre dos sitios por medio de una línea recta o trazando una trayectoria, visualizar la red geográfica: meridianos, paralelos y trópicos, observar dorsales oceánicas y las principales zonas de compresión y subducción de la Tierra, observar e identificar tipos o formas de relieve en diversos lugares del mundo

(cordilleras, llanuras, valles, altiplanos, volcanes, etc.) y conocer la altitud exacta a la que se encuentran, diferenciar los elementos de la hidrosfera continental: lagos, lagunas y ríos, entre

otros. Este programa también posee imágenes en 3D con información sobre cada lugar, nombres de ciudades, pueblos, calles, edificios importantes, comercios, etc.

Bajo este panorama, Google Earth tiene el potencial de constituirse en una importante herramienta en el ámbito de la enseñanza de las Ciencias Sociales ya que, de acuerdo con Gómez (2010), a partir de la posibilidad de acceder al aspecto físico externo de la Tierra se pueden organizar conocimientos que sin una observación directa del fenómeno quedarían vacíos de sentido y poco útiles para el alumnado. Google Earth es un programa innovador que permite a los estudiantes optimizar los procesos de aprendizaje de la Geografía.

Siguiendo con los análisis pedagógicos, Gómez (2010) plantea que la aplicación de la Informática en las Ciencias Sociales puede llegar a desarrollar programas educativos que permitan un buen desarrollo integral del alumnado ya que, Gómez sigue a Piaget en la idea sobre la madurez intelectual, la única manera de iniciarse en el conocimiento epistemológico es a través de la metodología experimental, esto es, que el alumno tenga contacto directo con aquello que estudia. “Google Earth no permite al alumnado “tocar directamente” un suelo cárstico o un trazado medieval de una ciudad pero sí le proporciona la observación directa del fenómeno en tiempo casi real y con imágenes cercanas a él (conocimiento constructivista sobre aquello que el alumno conoce o percibe como próximo)” (Gómez, 2010, p. 9).