Pacora, corregimiento del distrito de Panamá distante 38 kiló- metros del centro de la ciudad de Panamá21(ver Mapa N° 3), es el
más antiguo del distrito. Se originó como centro poblado de esclavos fugitivos en 1892. Actualmente lo conforman los barrios de Pacora, Utivé, Los Lotes, Malengue, Pueblo Nuevo, Las Garzas, San Diego, Paso Blanco 1, 2, y 3, Altos de Pacora, Tataré, Caminos de Omar y Arnulfo Arias (Municipio de Panamá, Pacora). Desde su inicio ha absorbido a la población más pobre y también ha sido botín de los urbanizadores ilegales quienes organizan tomas de tierras, manipulan a los pobladores necesitados y se apropian de grandes superficies de tierra.
21 El corregimiento de Pacora tiene una extensión territorial es de 479.4 km2, de superficie plana de meseta y esta recorrida por los Ríos, Pacora, Tataré, Cabra, Calobre y Utibé.
Casas de infinitas privaciones ¿Germen de ciudades para todos? Vol. I
186
Mapa No. 3
Localización del corregimiento de Pacora
Fuente: Wikipedia, Panamá (ciudad)
El censo de 1970 registró 4.002 habitantes y 860 viviendas; en años posteriores la población aumentó lentamente. Hasta 1980 las tierras de Pacora se usaron para el cultivo de caña de azúcar; pero la caída estrepitosa del precio del azúcar en el mercado internacional condujo al cierre de los ingenios. Es el siglo XXI que se consolida una ocupación masiva de tierras cuando la población originaria de las provincias del interior o de los sectores populares de la ciudad de Panamá emigra hacia Pacora (Ver gráfico N° 1). En efecto, en el año 2000 se realiza la toma de tierra más emblemática del corregimiento en terrenos de propiedad del Ministerio de Obras Públicas. Los pobla- dores llamaron al lugar Las Garzas, nombre que se ha generalizado a todo el sector.
Las Garzas de Pacora, al igual que otras comunidades estable- cidas allí, como Rubén Darío Paredes22 y Nueva Esperanza –en
Felipillo–, son las evidencias de la expansión desmesurada y caótica
22 Creada en 1980 y luego de 20 años de consolidación y crecimiento, se ha convertido en el corregimiento 24 de diciembre.
PARTE II Desvelando fenómenos urbanos
del distrito de Panamá que ocupa el territorio sin mediar procesos de ordenamiento territorial dejando una estela de problemas y una mancha urbana conformada por comunidades dormitorio –de bajos ingresos–, cuya población recorre largas distancias hasta el centro de la ciudad de Panamá y malvive del trabajo informal.
Todas estas barriadas fueron construidas sin procesos de planifica- ción, bajo un modelo no solo tolerado sino propiciado por el Estado, con costos mucho mayores de lo que hubiese resultado de existir programas, por ejemplo, de bancos de tierra con lotes urbanizados regulados por las autoridades para ser ocupados adecuadamente.
Gráfico No. 1
Población y Viviendas en Pacora, según año
860 1.801 6.596 8.000 12.889 4.002 6.046 26.522 61.549 52.494 0 10.000 20.000 30.000 40.000 50.000 60.000 70.000 1970 1980 1990 2000 2010 Cantidad en miles de población y viviendas Número de Viviendas Población
Fuente: Elaboración propia con base en datos de los Censos del Instituto de Estadística y Censo de Panamá.
La comunidad La Mireya, formada en 2001 fue descrita de esta manera por un diario local.
Es una barriada fundada por un grupo de panameños preca- ristas …que no contaban con ingresos suficientes para adquirir una vivienda hipotecada….deciden ponerle el nombre de La Mireya en honor a la presidenta Mireya Moscoso, que en aquel año gobernaba el país…forma parte de 10 sectores o barriadas que nacieron de la misma necesidad ubicadas en ..Las Garzas de Pacora. ..., sus residentes no cuentan con los servicios básicos como agua y luz, la única calle de asfalto es la principal y las
Casas de infinitas privaciones ¿Germen de ciudades para todos? Vol. I
188
demás son caminos de tierra elaborados por los mismos residen- tes. ..Tiene una escuela primaria, la Escuela Presidente Valdés. …una ruta interna de transporte que recorre Las Garzas –La Mireya– 24 de Diciembre. …habitada principalmente por inte- rioranos,… el ingreso promedio oscila entre los 250.00 y 350.00 dólares (La Estrella de Panamá, “Las Garzas respira tristeza”). Un estudio del año 2002 del Banco Interamericano de Desarrollo incluía a Pacora en el grupo de corregimientos producto de ocupacio- nes informales, descrito como: “… barrios cuya ubicación está más distante del centro de la ciudad. La principal característica es que se formaron mediante la toma colectiva de tierras por lo general de propiedad del Estado. Carecen de infraestructura de servicios básicos, aunque según la antigüedad y localización del asentamiento han accedido a algunos de ellos...” (Groupe de recherche et d´échanges technologiques, 2002: 19).
Una de las Actas de la Comisión de Vivienda de la Asamblea Legislativa, fechada en el 2003, da cuenta de una reunión entre miembros del comité de pobladores de Las Garzas de Pacora y varios diputados, y cuyo objetivo fue solicitar un puente para facilitar la movilización de 800 familias ya asentadas en el sector llamado La Mireya (Comisión de Vivienda de la Asamblea Legislativa de Panamá, 2003). En la reunión se evidenciaron una vez más reiteradas situaciones expuestas previamente tales como:
Se ocupan terrenos peligrosos muy cerca del cauce de los ríos como es el caso del sector La Mireya, donde ya existían 4.000 viviendas que, además, contaminan el rio Pacora al descargar sus aguas negras allí.
Funcionarios del Ministerio de Vivienda declaran que las tomas de tierra se hacen en terrenos del Estado incumpliendo las normas de construcción; la comunidad de Paso Blanco está en terrenos del Ministerio de Gobierno y Justicia y La Mireya en tierras bajo administración del Centro penitenciario La Joya.
Funcionarios del ministerio también describen cómo se produce una y otra vez la misma situación. Durante las invasiones de tierra, siempre se mezclan con los pobladores algunos lotizadores piratas. Estos acaparan varios lotes (más de 6) que luego de que
PARTE II Desvelando fenómenos urbanos
la comunidad consigue que el Estado done la tierra, los venden a altos precios a pobladores realmente necesitados de suelo para autoconstruir su vivienda.
En los años siguientes además de Las Garzas y La Mireya, otras comunidades como Hugo Spadafora y Arnulfo Escalona se asentaron en Pacora, todas en terrenos estatales. Los procesos de toma de tierras fueron tan masivos que muy pronto se convirtió en el cuarto corregi- miento más poblado de los 588 que tiene el país.
En el 2004, para llegar a La Mireya, los pobladores debían tras- ladarse desde la vía Panamericana en buses que pasaban cada 30 minutos. Un servicio caro e incómodo, 20 centavos de dólar por escasos 1.000 metros de trayecto. Una de las estrategias de sobrevi- vencia de los pobladores es el cultivo, en pequeñas parcelas, de maíz, yuca, tomates y otros productos. La vida allí es difícil ya que sin agua potable dependen de camiones cisterna del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales que pasan una vez por semana distri- buyendo agua a la comunidad. Los pobladores que están ubicados más cerca del río Pacora, aprovechan el agua únicamente para lavar la ropa ya que el río está contaminado con las descargan de aguas servidas de las comunidades.
El caso de Pacora es diferente de las tomas de tierra realizadas en el distrito de San Miguelito23, allá por los años 70, ejecutadas mayor-
mente por inmigrantes del interior, en lo que entonces era un corre- gimiento del distrito de Panamá. Allí el territorio se ocupó dejando trazos mucho más irregulares y difusos que se mantenían en constante modificación por la suma reiterada de parcelas y viviendas precarias. En Pacora, los sectores populares imposibilitados de acceder a la vivienda del mercado y a los programas oficiales subvencionados pero con pago de hipoteca han logrado un trazado más homogéneo, correspondiente a un lotificación mejor pensada. Incluso en algunas comunidades han dejado áreas para espacios y servicios públicos. No obstante, eso no ha impedido que la población se haya asentado en lugares peligrosos a pesar de que el Sistema Nacional de Protec-
23 El distrito de San Miguelito fue uno de los primeros lugares donde se rea- lizaron tomas de tierras masivas.
Casas de infinitas privaciones ¿Germen de ciudades para todos? Vol. I
190
ción Civil (SINAPROC), ha declarado toda la franja adyacente al río Pacora como zona inundable.
Los suelos de Pacora son planos en su mayoría y de naturaleza arcillosa. Los cinco ríos que recorren el corregimiento tienen algún grado de contaminación por desechos orgánicos y sólidos. El río Pacora, el recurso natural más importante del sector desde hace décadas es explotado por empresas que extraen arena del cauce oca- sionando daños irreparables. La situación es denunciada reiterada- mente desde hace años pero las autoridades no detienen la extracción ilegal. Incluso la población extrae arena del río para usarla en la au- toconstrucción de sus viviendas incluso para venderla (TRINI ZEA, 26 Junio 2011).
Investigadores dan cuenta de inundaciones recurrentes en el área este de la ciudad: “…desbordes devastadores fueron el del río Pacora del 4 de noviembre de 1966 y el del río Juan Díaz del 14 de octubre de 1986. El primero de ellos tuvo un saldo de 64 muertes…” (Mackay, 2004: 2).
Otras fuentes relatan la historia de desastres en Pacora. En noviembre del 2006, las comunidades de La ICA, La Mireya, Hugo Spadafora, El Tecal y Las Garzas, fueron aquejadas una vez más por una inundación, aún más grave que la ocurrida en el 2004. Se afectaron viviendas, cultivos y animales de crianza; además de pérdidas de vidas humanas. Los informes del Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastres DREF de la Cruz Roja, detallan la selección de las familias más afectadas, especialmente aquellas con muchos hijos, para incluirlas en un plan de asistencia (Fondo de Reserva para el socorro en caso de Desastre). Una vez más en 2009, el exceso de lluvias y otros factores causaron deslizamientos que des- truyeron 28 viviendas en La Mireya y en La Hugo Spadafora (Valdés y Quintero).
Luego de casi 8 años de que la Garzas de Pacora fuera formada por los habitantes que ejecutaron la mayor toma de tierra ocurrida hasta ese momento, el Ministerio de Vivienda (MIVI)24 en el año 2008
PARTE II Desvelando fenómenos urbanos
inició la medición de 958 lotes en las barriadas Brisa del Río, Arnulfo Escalona y ocho de Diciembre todas en Las Garzas de Pacora. Además el ministro anunció la licitación pública para medir otros 977 lotes en los asentamientos informales: Cuatro de Noviembre (121 lotes), Once de Septiembre (83 lotes), El Nazareno (131 lotes) y La Mireya (632 lotes); y destacó que se seguirían los procedimien- tos determinados para ello, que incluyen: 1. Mesura y legalización efectuada por el MIVI; 2. Entrega de certificados de asignación de lotes a los tenedores de terreno; 3. Recepción del pago por el terreno, según lo establecido por metro cuadrado en el Banco Hipotecario Nacional; 4. Aprobación final de los planos en la Dirección Nacional de Ventanilla Única; 5. Inicio de planificación de agua potable, luz eléctrica y vías.
El mismo año el MIVI, ejecutando el programa PARVIS entregó diez y seis viviendas de interés social de 36 m2 de superficie y cuyo
costo es de US$ 6.000 con servicios de electricidad y agua potables, a cinco familias de la comunidad Mi Balbina y una en la Arnulfo Escalona en Las Garzas en Pacora (PA–DIGITAL). En la barriada Mi Balbina viven 58 familias, la mayoría originarias de las zonas indígenas del Darién y la comarca Ngöbe Buglé.
Desde las primeras ocupaciones de terrenos, la lucha y organi- zación de los pobladores en juntas y comités de vecinos ha logrado obtener del Estado servicios que se han ido ampliado. Recientes registros dan cuenta de diez y seis colegios públicos y cuatro privados; de los cuales diez y siete son de educación básica, dos de nivel medio y uno que sirve hasta el noveno año, diez y siete parvularios; un gimnasio, seis canchas de baloncesto y una de futbol; tres centros de salud. Las agencias públicas incluyen, corregiduría de Pacora, agencia del MIVIOT, Correos y Telégrafos (Zona 14), Agencia del Instituto de Agua y alcantarillados nacionales (IDAAN) y una Infoplaza Nº 46 (Municipio de Panamá). Sin embargo, uno de los servicios más irregulares es el sistema de recolección de basura; agravado por la costumbre de los pobladores de depositarla en algunos sitios para quemarla o simplemente dejarla tirada. Además, los cinco ríos que recorren Pacora son receptores de los desechos líquidos y sólidos de la población.
Casas de infinitas privaciones ¿Germen de ciudades para todos? Vol. I
192
Los locales comerciales ubicados en las calles principales se han incrementado, particularmente tiendas de abarrotes, farmacias y mercados. Es llamativa la existencia de un número plural de estructu- ras dedicadas al culto religioso de grupos como los católicos, testigos de Jehová y –especialmente– evangélicos.
El año 2011 ha sido de grandes avances para Las Garzas de Pacora. La red del acueducto empezó a ser construida en abril con lo que probablemente se terminará con un periodo de más de doce años en que cerca de 36 mil personas recibían agua a través de tanques cisternas (Asamblea Nacional de Panamá).
La atención de salud mejorará cualitativamente con la inaugu- ración en junio del 2011 del Centro de Atención Primaria de Salud (MINSA–CAPSI)25 que sirve a varias comunidades, entre otras a
Hugo Spadafora, Arnulfo Escalona, La Mireya, La Balbina, La Loma, Brisas del Río, La Ica y Pacora (Telementro noticias). El des- pliegue de servicios públicos e infraestructura ha motivado nuevas tomas de tierras. En junio de 2011 el MIVIOT registró 23 nuevos asentamientos informales (Ver cuadro N° 3).
25 Instalación del Ministerio de Salud que ofrece servicios de medicina ge- neral, médico familias, internista, pediatra, gineco–obstreta, psiquiatría, odontología, laboratorio, nutricionista, farmacéuticos, imaginología y salubrista.
PARTE II Desvelando fenómenos urbanos
Cuadro No. 3
Situación de Asentamientos Informales en Pacora Asenta- miento Propietario de la tierra No. de familias Años de ocupación Situación Observaciones
Cabra Privado 307 * Sin
legalizar En proceso Miviot Arnulfo Arias Privado 345 * Sin legalizar En proceso Miviot Camino de Omar Privado 614 * Sin legalizar En proceso Miviot Hugo Spadafora Las Garzas B.H.N. 264 * Sin legalizar Se midió la mitad La Cande- laria Las Garzas B.H.N. * * Sin
legalizar Sin medir La Mireya
Las Garzas B.H.N. * *
Sin
legalizar Sin medir 11 de
Septiembre B.H.N * *
Sin
legalizar Sin medir
Mi Balbina B.H.N 58 * Sin
legalizar Sin medir 4 de Noviembre B.H.N 121 6 Sin legalizar Orden de proceder El Nazareno B.H.N 131 6 Sin legalizar Se está midiendo Brisas del Río B.H.N 145 6 Sin legalizar Se está midiendo 8 de Diciembre B.H.N 326 6 Sin legalizar Aprobado La ICA B.H.N 105 – Sin legalizar * Arnulfo Escalona B.H.N 447 6 Sin legalizar Aprobado La Loma B.H.N * * Sin legalizar * Paso Blanco (1) B.H.N * * Sin
legalizar Sin medir Paso Blanco (2) B.H.N 469 * Sin legalizar Medido Felipillo B.H.N 300 * Lega- lizado *
Pantanal * 150 * Área verde
Los Llanos * 100 * Área verde
Altos/ Llanos * 88 * * Vista Hermosa 1 y 2 Reforma Agraria * * * Llanos de Felipillo B.H.N * * Legalizado * Total 3,970
Fuente: MIVIOT, Dirección de Asentamientos Informa- les, Febrero 2011. *No existe información.
Casas de infinitas privaciones ¿Germen de ciudades para todos? Vol. I
194
Como un triste corolario de esta saga de los invisibles constructo- res de ciudades, en Julio de 2011 se repite la historia de los desalojos forzosos. Un grupo de escasos recursos entre los que se mezclaron también urbanizadores piratas, se asentaron en tierras bajo custodia del Ministerio de Gobierno y Justicia asignados a la Penitenciaria La Joya. Los pobladores iniciaron la construcción de sus ranchos con trozos de madera y en general con material de desecho (Ver imágenes N° 2 y N° 3). Bautizaron su comunidad con el nombre de Altos de Martinelli, en clara alusión al presidente de la república.
Imágenes No. 2 y No. 3
Toma de tierra en julio de 2011
Fuente: Fotos tomadas por la autora.
No obstante, 10 días después el corregidor y la Policía Nacional los presionaron para abandonar la zona. Una familia de las setecien- tos que ocuparon cerca de quince hectáreas de terrenos declaró que su situación económica les impedía pagar el alquiler de un cuarto en la ciudad. Un relato similar se escuchó de otra persona inmigrante desde la provincia de Veraguas y que vivió en la ciudad durante diez años pagando cien dólares mensuales por dos habitaciones cuya su- perficie era mucho menor que la vivienda que ocupa ahora en otro sector más antiguo de Las Garzas de Pacora (Telemetro noticias, 13 Julio 2011).
PARTE II Desvelando fenómenos urbanos