Proyecciones y tendencias de mercados estadounidenses

Los compradores entrevistados para este estudio confirmaron que el cacao orgánico y el certificado Comercio Justo tienen un nicho establecido en el mercado de los EEUU, debido a los compromisos de las compañías y mercadeo impulsado por marcas, así como al fuerte marketing realizado por TransFair EE.UU. y por la Asociación de Comercio Orgánico, construyendo el reconocimiento por parte del consumidor y de la demanda. 67 _{El poder de} mercado de los productos orgánicos, en particular, fue validado en una reciente encuesta a los ―consumidores consientes‖ de los EEUU, hecho por BBMG que mostró que un 62% de todos los consumidores encuestados reconocían la etiqueta de Certificación orgánica de USDA, obteniendo el tercer lugar más alto de reconocimiento entre todas las eco-etiquetas existentes68_. Una encuesta al consumidor en febrero del 2009 hecha por Packaged Facts también demuestra que la crisis económica no es lo que guía a los compradores a los alimentos convencionales.

"Con la economía ante todo en la mente de los consumidores, la elevada sensibilidad a los precios en medio de la actual recesión es inevitable que se produzca un efecto en el mercado para los productos éticos," dijo el publicista

de Packaged Facts, Don Montuori. "Sin embargo nuestra encuesta indica que

más compradores entienden las implicaciones ambientales, sociales y económicas de sus escogencias. El resultado es un número importante de consumidores que comprarán típicamente más productos caros éticos aún en tiempos de recesión económica‖.69

De acuerdo con la encuesta, aproximadamente un cuarto de los compradores adultos de los EEUU frecuentemente compran productos y bebidas de alimentos orgánicos certificados y un tercio están usualmente anuentes a pagar más por los alimentos orgánicos aún en el medio de una recesión económica70_.

Alianza para Bosques (Rainforest Alliance) y Certificación UTZ

Debido a que integra el medio ambiente con lo social, la fortaleza del Comercio Justo en el mercado actual sobre otras certificaciones es probable que se desplace. Ya hay pruebas de que esto está sucediendo. El estudio BBMG arriba mencionado también reveló que la influencia de compra por parte Comercio Justo y Alianza para Bosques (Rainforest Alliance) era igual para los

67 _{Personal communication, Theo Chocolate, Tcho, Taza, Ecom Trading. Sep/Oct 2009.} 68 _{http://www.bbmg.com/}

69 _{http://www.foodnavigator-usa.com/On-your-radar/Organics/Recession-not-driving-ethical-}

spending-underground Oct 6, 2009.

consumidores, incluyendo a Whole Foods "Whole Trade Guarantee logo (un programa de un detallista específico cuyos criterios reconocen en iguales condiciones a IMO Fair for Life, Comercio Justo y Alianza para Bosques (Rainforest Alliance), en tanto que requieren criterios adicionales). Como se ha señalado, muchos de los entrevistados también atribuyen la creciente demanda de los consumidores para los productos certificados a las preocupaciones en torno al trabajo infantil y un deseo general de una mayor transparencia en los diferentes niveles de las compañías.

A la vez, ni Alianza para Bosques (Rainforest Alliance), ni UTZ tienen precios mínimos o licencias, dos aspectos que pueden aumentar para los compradores el costo de los productos certificados de Comercio Justo. Otro comprador comentó que sentía que el reconocimiento de Alianza para Bosques (Rainforest Alliance) estaba creciendo y que sería cada vez más importante en la industria del chocolate en los EEUU.

Los principales programas de certificación también ofrecen a los compradores cierto grado de asistencia en mercadotecnia la cual está ausente en la certificación Orgánica o en USDA (en estos casos el marketing es realizado a través de la Asociación de Comercio Orgánico). Por ejemplo, Alianza para Bosques (Rainforest Alliance) trabaja con clientes potenciales considerando la adopción de su marca para encontrar proveedores, desarrollar cadenas de suministro y proporcionarles material de marketing. Todos los programas tienen bases de datos en línea donde los compradores pueden entrar y encontrar proveedores registrados (UTZ, todavía no ha desarrollado esto para el cacao, el cual estará en línea para los clientes en el segundo trimestre del 2010).71 _{Alianza para Bosques (Rainforest Alliance) y UTZ Certified operan} estas bases de datos y servicios directamente, y dado que esta ayuda fortalece la construcción de sus marcas, han desarrollado sistemas que dan respuestas y son eficientes.

La asignación de los costes de comercialización es algo problemático para Comercio Justo, que pide a los compradores contribuir a través del pago de derechos de licencia ($ 0.10/lb), que son pagados por los importadores de Comercio Justo. Varios compradores entrevistados expresaron cierta frustración con el sistema de certificación de Transfair ya que los derechos de licencia son excepcionalmente altos. También expresaron el sentimiento de que era muy difícil trabajar con el sistema Comercio Justo, ya que no ofrecía soluciones y era de poco valor comparado con los feeds honorarios pagados72_. Estos comentarios son importantes, para las compañías en EE.UU, dado que provienen de las tres principales compañías de chocolate en Europa – Cadbury (Reino Unido e Irlanda), Toms (Dinamarca) y Verkade (Países Bajos) los cuales hicieron compromisos públicos y significativos a Comercio Justo este año.

71 _{Personal Communication, Graham Mitchell, Utz Certified USA.}

72 _{Estos son comentarios resumidos expresados en 4 distintas entrevistas con cada uno}

Los fabricantes de chocolate entrevistados han visto un repunte en la demanda del consumidor de chocolate certificado, aunque es a menudo un asunto de costos. Si los costos pudieran llegar a ser más manejables conforme crece el volumen para los productores, comerciantes y fabricantes, aumentaría la demanda del consumidor.

Como lo dice Ray Major de la asociación de Artesanos de Confitería, la sostenibilidad significa que la ecuación trabaja para todo el mundo, el productor, el fabricante y el consumidor.73