Cada vez con mas frecuencia aparece esta palabra en medios de comunicación de muy diversa índole. El presente articulo, sin ninguna pretensión científica , tiene por objeto explicar al espíritu inquieto, de manera sencilla, lo básico sobre este tema.
Podemos definir la Nanotec- nología (NT) como la nue- va ciencia que se ocupa de elementos muy pequeños.
¿QUÉ ES MUY PEQUEÑO PARA LA NT?
Un nanómetro es la millo- nésima parte de un milíme- tro. Es difícil de primera intención tener una idea ni siquiera aproximada de esta dimensión:
Las siguientes comparacio- nes simples posiblemente nos ayuden:
-1 hormiga mide 6 m.m. -El espesor de un cabello es de 100.000 Nanómetros -La milésima parte de 1 m.m. es 1 micrón -La milésima parte de un micrón es 1 Nanómetro -1 virus mide 50 a 1000 Nanómetros -1 célula 20 Micrómetros -1 molécula A.D.N. 2,5 Nanómetros de ancho -10 átomos de hidrógenos, uno al lado del otro miden de largo 1 Nanómetro Otra comparación de tipo espectacular, nos dice que un nanómetro es a un m.m lo que una nuez es al planeta tierra!
La ciencia actual se basa en Macrotecnologia o sea, un micrón. Su aplicación mas evidente es en el área de la informática. La NT tiende a reemplazarla.
Hay quienes consideran a la NT como la Revolución In- dustrial del Siglo XXI, a mi juicio es una definición ex- cesivamente limitada para sus alcances.
¿LA NT SIGNIFICARÁ, ADEMÁS, UN IMPACTO ECONÓMICO?
Para dar rápidamente una idea:
Año 2006 = Inversiones NT en el sector publico = USD 5.600millones
Inversiones en el sector pri- vado =USD 3.700 millones
Una estimación moderada para el año 2014 señala que la NT moverá USD 2.6 bi- llones ó sea:
Siendo un billón igual a un millón de millones
ALGO DE TEORIA
Muchos científicos opinan que con la NT se ha llegado a la frontera de la materia, límite que no tiene posibi- lidad de ser traspasado . Creemos que esta afirma- ción es muy aventurada. La ciencia a través de los tiem- pos ofrece múltiples ejem-
plos de errores famosos. Como curiosidad citaremos algunos:
1943 T. WATSON, funda- dor, dueño y presidente de IBM dijo, “Pienso que el mercado mundial es de, no más de cinco computadoras” 1977 K. OLSON, presiden- te y fundador de Digital Equipment expresó: “No existe razón para que la gen- te quiera tener una compu- tadora en su casa”.
1981 BILL GATES, una de las máximas referencias en informática opinó: “640K deben ser suficientes para cualquiera”
Hoy 2008, una máquina ten- drá de medio millón a un millón de K en memoria RAM y más de 30millones en disco rígido!
La herramienta que usa la NT no es nueva, es la clási- ca y bién conocida tabla de Elementos Atómicos. En escala Nano la longitud de onda de un electrón em- pieza a compararse con la del objeto. Como consecuen- cia las propiedades mecáni- cas, térmicas, etc. son dife- rentes a las que correspon- den en escala normal. En el mundo Nano no se
34 prevención y emergencias C I E N C I A S cumple la Ley de la Grave-
dad (perdón Newton) sino las leyes Cuánticas.
¿CUÁLES SON LAS TEMÁTICAS EN QUE SE DESENVUELVE HOY LA NT?
Hay que tener en cuenta que en sus comienzos, la divulga- ción de la novedad es rápida, pero luego se limitan cuando entra a pesar el factor econó- mico o sea se concretan las aplicaciones. Creemos que este es el caso actual. Simplificando, en mérito a la brevedad, podemos decir que una primera clasifica- ción de las áreas de incum- bencia de la NT sería : 1) Química / Física. 2) Informática / Electrónica. 3) Armamentista. No hemos de considerarla. 4) Biotecnología / Medicina. En el área 1, Química / Fí- sica, como ejemplo más sig-
nificativo citamos el descubri- miento de que cambios mag- néticos en un sistema de ca- pas ferromagnéticas nanomé- tricas, producían enorme di- ferencia eléctrica. El premio Nobel fué otorgado a Fert y Grunbeng por este efecto, considerando que es uno de
Quintino Bocayuva 50 - C1181AAB - Ciudad de Buenos Aires Centro de Atención al Afiliado: 0800-288-8872
www.tvsalud.com - [email protected] los primeros logros de la NT
con alto impacto social. Hoy, en pleno desarrollo, es impre- visible vislumbrar sus alcan- ces. Ejemplos más sencillos serían: Plásticos incombustibles y con “memoria” Pinturas anticorrosivas e ignifugas / intumescentes Eliminación / neutraliza- ción de contaminantes del medio ambiente
Aprovechamiento de la energía solar “atrapando” fotones
Lectoras de DV, CD, MP3 y otras, aplicando capas fe- rromagnéticas nanométricas.
En el área 2, Informática / Electrónica, se estima que
antes de 20 años habrá com- putadores cuyos transistores sean moléculas, lo que impli- ca un enorme aumento en la capacidad de almacenamien- to y transferencia de datos. Una aplicación en desarro- llo es la nanomáquina de “es- cribir “desde 1999 utilizan- do un microscopio de son- da vibrátil que “escriben” con átomos de xenón a modo de “agujas”
Estas agujas afiladas escri- ben palabras de solo unas
decenas de nanometros de ancho. Para imaginar la es- cala de esa escritura con la ampliación óptica necesaria para leer de manera conven- cional, el trazo de un bolí- grafo tendría mas de un Km de ancho!. La aplicación esta orientada, principalmente, en el registro y almacena- miento de datos a nivel nanometrico. No se conocen los limites a los que puede llegar este increible sistema.
En el área 4 Biotecnolo- gía / Medicina, con amplias
investigaciones, desarrollos y aplicaciones de la NT. Los datos que enunciaremos a continuación parecen de Ciencia Ficción y lo son por cuanto la C.F. hace unas dos décadas que viene antici- pando la NT como una magia del futuro y donde las ideas y anticipos de los es- critores fueron analizadas con total racionalidad y son posibles intuyendo las ma- neras de concretarlos aun cuando los conocimientos y tecnologías actuales no pue- dan construirlos
De manera aleatoria y nece- sariamente somera se indi- caran algunos desarrollos:
Investigación y terapia genética, reconstitución del ADN, vida artificial.
Corrección de células ma- nipulando átomos y molécu- las en su escala (nanométri- cas).
En biología lograr deter- minado ensamble molecular basándose en la propiedad que poseen las moléculas de reconocerse entre si.
Compatibilidad entre ma- teriales orgánicos e inorgá- nicos con propiedades varia- bles según las condiciones. Esta ha comenzado a utili- zarse en biomedicina para el reemplazo de órganos y teji- dos humanos.
Limpieza de arterias y ve- nas y eliminación de tumo- res cancerosos. Imaginar, si es posible, un dispositivo de menor tamaño que un gló- bulo rojo viajando por los conductos sanguíneos y eje- cutando un programa prede- terminado. Esto involucra la detección temprana de pro- cesos neoplásicos, diabetes, arteroesclerosis y otros.
Intervenciones quirúrgi- cas en escala Nano, con sen- sores de alta sensibilidad y equipamiento sofisticado
prevención y emergencias 35 C I E N C I A S
que pueden incluir suturas que se anudan por si solas. La anterior implica interven- ciones programadas sin inter- vención humana directa.
Equipos para diagnósticos, asombrosamente pequeños y manuables, menores costos. Desarrollo de nuevas tera- pias y medicamentos actuan- do en lugares donde lo con- vencional no puede llegar. En escala Nano los resulta- dos serían máximos y los da- ños mínimos, incluso la uti- lización de bacterias para ela- borar medicamentos “perso- nalizados”.
Los Nanorobots, tan explo- tados por la Ciencia Ficción, tendrán a su cargo tareas como:
Mantenimiento de organis- mos vivientes “por dentro”.
Reparación de tejido ce- rebral a control remoto.
Restauración de elemen- tos como: arterias, cristali- no, órgano auditivo, órganos internos sin necesidad de intervenir quirúrgicamente. En este campo de la Investi-
gación Nanométrica artifical se incursiona en un terreno muy escabroso y falta aún para concretar resultados.
¿CUAL ES LA SITUACIÓN EN ARGENTINA?
Hay aproximadamente 20 empresas y 200 investigado- res y especialistas. Se con- sidera a nuestro pais atra- sado con respecto, por ejem- plo a Brasil y Méjico aun- que condiciones no le faltan para afrontar con éxito este desafío.
VENTAJAS E INCONVENIENTES POSIBLES DE NT
En sus comienzos todo nue- vo proceso implica, además de ventajas, riesgos hasta que no se lo conoce total- mente. Entre los inconve- nientes citamos:
Impacto de la clonación de seres humanos y la vida artifi- cial. Modificación del ADN. Efectos sobre el organis- mo de las nano partículas.
Posibilidad de uso positi- vo o negativo según la bioé- tica de los científicos.
Consecuencias para el me- dio ambiente.
Actualmente no hay regu- laciones sobre uso de la NT. Monopolio de patentes por grandes corporaciones. Brecha entre quienes pue- den acceder a la NT y aque- llos que no.
Alteración de la organiza- ción social existente. Las ventajas han sido el mo- tivo central de esta nota, rei- teramos:
Reducción de las materias primas necesarias.
Disminución del impacto ambiental.
Sustitución de recursos no renovables y/o contaminan- tes.
Evolución en el aspecto energético aprovechando la energía solar.
CONCLUSIÓN
Hemos deseado compartir el asombro y la expectativa que nos ha producido la irrupción de esta nueva tecnología aun- que tambien la inquietud. No nos consideramos espe- cialistas en NT pero hemos
Prof. Ing.
Oscar N. Marucci
accedido a numerosa infor- mación al estar elaborando una investigación, dentro de los limitados medios que poseemos, sobre aplicación de la NT en el campo de la Seguridad contra Incendios y Explosiones, desarrollando una teoria novedosa sobre la cual no hemos encontrado antecedentes.
Durante el año en curso ha de ser presentada la teoria mencionada en eventos na- cionales e internacionales y reproducida en esta publi- cación.
BIBLIOGRAFÍA
-Informaciones diversas ob- tenidas por Internet -¿Hacia donde evoluciona- mos? RLN por Maria Na- ranjo
-Informe prospectivo. Neild y Pearson, British Telecom 2005. Predicciones 2100.