Las recompensas del trabajo y su relación con variables a nivel macro y micro: Russell

Hellen Russell (1998) señala que los valores del trabajo se refieren a las valoraciones que las personas atribuyen a las distintas recompensas que se obtienen del trabajo. Para medirlos construye dos índices, basándose en las respuestas sobre el grado de importancia de una serie de características del trabajo, que reflejan los valores intrínsecos y los valores extrínsecos. Los valores extrínsecos incluyen las valoraciones de características del empleo relativas a los ingresos, la estabilidad laboral y las oportunidades de promoción25, que en conjunto se consideran como externas a la tarea en sí misma. Los valores intrínsecos recogen la importancia concedida al hecho de que el trabajo sea interesante, que se pueda trabajar con independencia o el grado de discrecionalidad al decidir los horarios de trabajo26, aspectos todos ellos que, en general, pueden entenderse como modos de mejorar la tarea en sí misma.

La reflexión sobre los valores del trabajo surge en el seno de un marco más amplio, que se preocupa por los valores cambiantes de la sociedad en general. En este punto, Russell sigue el enfoque propuesto por Inglehart, que sostiene que en las sociedades ricas e industrializadas se está produciendo un cambio desde los valores materialistas, que hacen hincapié en la seguridad económica y física, hacia los valores postmaterialistas, que se centran en la auto expresión y la calidad de vida. Por tanto, mientras que en las sociedades más pobres los individuos estarán dispuestos a aceptar trabajos poco interesantes y sin sentido, en las sociedades más ricas cabría esperar un cambio gradual en lo que motiva a las personas a trabajar, de modo que se producirá un énfasis creciente en la búsqueda de trabajos interesantes y con sentido.

25 _{Puede que resulte un tanto extraña y hasta discutible la asignación que hace Russell de la característica}

“promoción” a los valores extrínsecos. Si bien es cierto que la promoción puede considerarse como una característica extrínseca, en tanto que puede llevar aparejado un incremento de salario, también puede tener que ver con el desarrollo de la persona, en su vertiente de superación. De hecho, esta dualidad era patente en los resultados del grupo MOW que se han reseñado más arriba, donde esta característica figura tanto en la dimensión económica como en la de aprendizaje.

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Si bien los temas relacionados con el horario suelen incluirse en la categoría de los valores extrínsecos, la asignación de esta característica al grupo de los valores intrínsecos se justifica en este caso por el hincapié en la libertad que lleva implícita la “discrecionalidad”.

Por otra parte, la evolución hacia valores postmaterialistas suele relacionarse con un incremento de la importancia de áreas no relacionadas con el trabajo, tales como la vida familiar y el ocio, lo que explicaría fenómenos como el “downshifting”, que describe el abandono de empleos bien pagados y en posiciones de poder a cambio de un estilo de vida más sencillo y satisfactorio.

Dentro de cada una de las sociedades, el cambio hacia los valores postmaterialistas se producirá antes entre los más ricos y con mayor nivel de estudios. También es probable que estos nuevos valores cobren mayor auge entre los más jóvenes, en la medida en que han sido socializados en periodos de mayor seguridad física y económica.

A partir de estas hipótesis que Russell suscribe cabría esperar, en relación con los valores del trabajo, un cambio hacia posturas más intrínsecas entre los más jóvenes y las personas con mayor nivel educativo y, a nivel agregado, en las sociedades más ricas y con mayores prestaciones por desempleo.

Los resultados27 no muestran una clara relación entre los valores del trabajo y la edad. Apenas existen diferencias en las medidas relativas al grado de importancia de las recompensas intrínsecas del trabajo al considerar los distintos grupos de edad. Es más, los más jóvenes (menores de 25 años) tienden a dar una importancia ligeramente mayor a las recompensas extrínsecas, quizá debido a su necesidad de establecerse en sus carreras profesionales y en su vida personal, antes de preocuparse por la autorrealización en su trabajo28.

Sí se encuentran diferencias al considerar los niveles educativos. Las personas con mayor formación tienden a conceder mayor importancia a las recompensas intrínsecas del trabajo que las personas con menores niveles educativos. Sin embargo, la educación no parece vinculada a la valoración de las recompensas extrínsecas. No es cierto que los

27 _{Los datos que analiza Russell provienen del estudio sobre “Orientaciones hacia el Trabajo” del ISSP}

para los años 1989 y 1997 en cuatro países: Alemania, Gran Bretaña, Italia y Suecia.

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Este resultado es congruente con el reflejado en el estudio sobre los trabajadores norteamericanos de Cherrington (1980) que se recoge más arriba. Quizá la hipótesis de Inglehart, sobre un mayor grado de “postmaterialismo laboral” entre los más jóvenes, no se cumpla directamente en el ámbito del trabajo.

más educados valoren el salario y la estabilidad laboral menos que los demás, lo que los diferencia es que dan mayor importancia a la búsqueda de un trabajo interesante.

Por otra parte, Russell encuentra alguna relación entre los valores del trabajo, a nivel nacional, y las características económicas29 de los países analizados. En efecto, se observa que la mayor adhesión a las recompensas intrínsecas se produce en Suecia que, entre los países considerados, es el que dedica el mayor porcentaje de su producto interior bruto a gastos sociales y se encuentra entre los de mayor renta per cápita. El menor apoyo a los aspectos intrínsecos se observa en Italia, que es el país con menor renta per cápita de los cuatro analizados y el que menor porcentaje de producto interior bruto destina a gastos sociales. Un patrón opuesto se obtiene al estudiar las recompensas extrínsecas del trabajo. Sin embargo, las diferencias por países no son elevadas.

En cuanto a la evolución temporal de los valores extrínsecos e intrínsecos no se observa una clara tendencia, puesto que la medida de los valores extrínsecos se reduce ligeramente de 1989 a 1997, mientras que la medida de los valores intrínsecos permanece estable durante el período.

El hallazgo más destacado del análisis de Russell es el relativo a la influencia del nivel educativo sobre los valores laborales intrínsecos que sigue la dirección esperada teóricamente.

29 _{En cuanto a las características económicas de los países Russell incluye dos variables: la renta per}

cápita, como medida que resume la riqueza del país, y el porcentaje del producto interior bruto destinado a gastos sociales, entre los que se encuentran los subsidios por desempleo, pensiones, gasto sanitario y servicios sociales, como una medida que resume el desarrollo del estado de bienestar de un país.